是日傍晚。
鶯兒挑簾子進了門，脆生道：“太太、姨太太，快瞧瞧是誰來了！”
就聽外麵有人笑道：“我難道還是什麼稀客不成？”
話音未落，史湘雲便與薛寶釵攜手並肩走了進來，後麵還跟著薛寶琴和邢岫煙。
看到史湘雲的時候，薛姨媽明顯有些不自在，因此反倒是一旁的王夫人率先笑問：“雲丫頭怎麼來了？”
史湘雲上前一禮：“聽說舅媽來了這邊兒，我想著有日子沒見您了，索性跟過來給您老請安。”
說著，上上下下打量著王夫人，品評道：“舅媽雖瞧著清減了些，但也顯得年輕了幾歲，連皺紋都少了呢——嘻嘻，方才那個‘老’字，隻當我沒說過罷。”
王夫人下意識抬手輕撫眼角，雖知道她這話裏多有恭維之意，但還是忍不住歡喜——當然，歡喜之餘也有些別扭，畢竟那些細紋是誰給夯平的，她心裏再清楚不過了。
“這丫頭。”
她順勢在史湘雲眉心一點：“都嫁了人還這麼跳脫，也不怕公婆挑你？”
“公公婆婆對我可好了！”
史湘雲涎著笑挽住她的胳膊，一臉得意的顯擺道：“再說我們家早有分工，大事上有我們爺做主，家事上有邢姐姐操心，我隻負責每日裏玩玩鬧鬧彩衣娛親就好。”
聽了這話，眾人都笑。
這時薛寶琴才上前尊稱幹娘。
王夫人拉著她說了幾句體己話，又尋邢岫煙搭訕了兩句。
正自雨露均沾之際，外麵忽然稟報，說是後街焦大爺來了。
因有史湘雲和邢岫煙在場，寶釵、寶琴也便沒有刻意回避。
可眾人左等右等，卻始終不見焦順進來。
史湘雲納悶的挑開簾子往外張望，見院子裏靜悄悄的，不由奇道：“不是說我們爺來了嗎？人呢？難道是去了前院客廳？”
薛姨媽也覺得納悶，暗裏且不說，明麵上兩家也極親近的關係，何況史湘雲也在，焦順有什麼道理去客廳等候？
於是忙派人去外麵查探究竟。
不多時那仆婦小跑著回到後院，卻是在門外探頭探腦的不肯進屋。
薛姨媽越發奇怪，正想喊她進來詢問，薛寶釵卻搶先步出門外，悄聲問道：“到底怎麼回事？”
“少奶奶不知因為什麼又撒潑了。”
那仆婦愁眉苦臉的道：“原本鬧著要回娘家，結果在二門夾道撞見焦大爺，非纏著讓焦大爺主持公道，所以焦大爺才在二門夾道絆住了。”
薛寶釵聽說嫂子又在生事，臉色一下子沉了下來：“她夫妻兩個的事兒，和人家焦大哥有什麼關係，嫂子也太胡攪蠻纏了！”
“可說是呢！”
那仆婦無奈道：“焦大爺原也說清官難斷家務事，偏少奶奶非說焦大爺是中人，不是外人，還……”
“還怎得？”
“還扯著焦大爺的胳膊不撒手呢！”
“這、這成何體統！”
薛寶釵一跺腳，回頭衝裏間笑道：“原來是被哥哥絆住了，我過去瞧瞧，免得哥哥又拉焦大哥去吃酒。”
若真是被薛蟠絆住了，也沒有她這待嫁新娘出麵勸說的道理，眾人都覺察出其中另有隱情，隻是既然薛寶釵不肯明言，眾人也便默契的沒有揭穿。
薛寶釵領著鶯兒並幾個仆婦，匆匆趕到二門夾道，才知那仆婦竟還有所隱瞞——這那裏是扯住焦順的胳膊，分明就是緊緊抱住，連半邊豐腴都緊緊的壓迫了上去。
更讓人側目的是，夏金桂的領口還豁開了個口子，橫著瞧倒還罷了，若是居高臨下，怕是什麼景致都能一覽無遺。
也難怪焦順一副無語問蒼天的架勢。
饒是薛寶釵素來穩重，這時也禁不住氣往上撞，變聲變色的厲聲嗬斥道：“嫂子，大庭廣眾之下，你這是做什麼？！還不快放開焦大哥！”
然而夏金桂見小姑子到了，非但沒有收斂半分，反而發起了人來瘋，隻聽她跳腳反駁道：“我做什麼？你怎麼不問你那好哥哥做了什麼？！我這般人品相貌，帶著萬貫家財嫁到你家，若換個人，隻怕早把姑奶奶當菩薩供著了！”
“他倒好，外麵偷完了裏麵偷，大姑娘小媳婦見縫就鑽，我好容易讓他身邊清淨些，他又跟那幾個小廝……呸，我說出來都怕髒了嘴！”
這個劇情……
總覺得似曾相識。
對麵的薛蟠聞言怒發衝冠，再一次撲上來想要與夏金桂撕扯。
夏金桂卻是怡然不懼，抱著焦順將胸脯一拔，挑釁道：“來來來，你在金陵不就打死過人嗎？索性連我一並打死，兩樁桉子……”
“好了！”
眼見夏金桂又翻起了陳年舊桉，薛寶釵怒斥一聲，不由分說的下令道：“來人，把少奶奶送回家裏去！”
在這家裏，她說話實比薛姨媽還管用三分，原本隻敢圍觀的仆婦登時一擁而上，將哭天喊地，說要去告發薛蟠的夏金桂半抗半抱的弄走了。
薛寶釵又怒其不爭的瞪了自家哥哥一眼：“哥哥杵在這裏做什麼？還不回去哄她！”
說實話，她是真不知道自家哥哥這腦子是怎麼長的，才把夏金桂娶過門沒幾天，就把那些陳年舊事捅了出來，連自己是‘活死人’的事兒也沒瞞著。
若非如此，夏金桂一個婦道人家，又豈敢如此有恃無恐？
薛蟠訕訕的衝妹妹一笑，又對焦順抱拳道：“焦大哥別急著走，過會兒我找你吃酒去！”
“哥哥！”
“我走了、我走了。”
薛蟠一轉身撒丫子便跑。
薛寶釵目送他遠去，這才轉回身衝焦順一福道：“家門不幸，讓焦大哥見笑了。”
焦順搖頭道：“這夏家小姐也實在……我先前在東華門外，被上千舉子圍攻時，都不曾這般進退兩難。”
說著，又展顏一笑：“不說她，聽說二太太也在？勞妹妹領我前去拜見。”
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薛寶釵樂得略過方才的事情不提，於是親自頭前引路，將焦順帶回了後院。
史湘雲、邢岫煙聞訊，早迎出了門外。
望見焦順，史湘雲立刻小跑著上前笑問：“爺怎麼也來了？”
因見她跑的發髻有些散亂，焦順便伸手替她理了理兩鬢青絲，做悲苦狀道：“我在家苦等了許久，就想著第一時間聆聽夫人的大作，後來聽說是來了這邊兒，便等不及找過來了。”
頓了頓，又湊到她耳邊輕聲道：“再說了，薛太太最是熱情好客，萬一把你們都留在這邊兒，我一個人孤枕難眠可如何是好？”
“爺~！”
史湘雲羊裝羞惱，卻不自覺扯住焦順的衣帶，滿臉依賴卷戀的俏模樣。
此等情景，薛寶釵也不是頭回得見，但還是忍不住心下微微泛酸，尤其有了薛蟠與夏金桂這一對兒冤家做對比，就更顯得焦順難得了。
也不知寶玉日後……
話說這回在詩社上，姐妹們提起他時都閃爍其詞，也不知他到底如何了。