顧明哲看向四周，發現眾位同窗紛紛露出羨慕又艷羨的表情，顯然是羨慕吳夫子會主動給顧明哲夾菜。
“你這孩子，我竟然沒想到你的底子如此扎實，恩，平常都是在家自學的嗎？”吳夫子好奇地問。
顧明哲道：“嗯，因為從小家境貧寒，沒錢供我念書，所以我都是自學的，我爹留下來不少書，有空閑的時候我會拿來練習。”
他一邊說一邊給吳夫子盛湯。
吳夫子很喜歡這個乖巧的徒弟。
“原本以為你家里條件艱苦，今日聽你這么說，我倒是覺得，比起那些富貴人家的公子哥，你已經算是很勤奮的了。”
顧明哲抿唇輕輕一笑。
他并未否認。
吳夫子又夸贊幾句后，話鋒一轉：“你跟宋玉起了沖突是嗎？？”
提起這件事，顧明哲皺眉。
吳夫子道：“宋玉仗勢欺人，我勸過他很多次，但他根本聽不進去，這次我再也不幫他說話。明哲，你記住，以后遇上宋玉，千萬別跟他硬碰硬。”
顧明哲不解：“為什么呢？”
“宋玉這孩子心胸狹窄，容易狗急跳墻。你雖然聰慧，但畢竟年齡尚幼，若跟他鬧僵了，吃虧的肯定是你自己。”
吳夫子說的話，顧明哲自然明白，只是——
“師父，我知道了，我以后避著他走，盡量不與他產生矛盾。”
“孺子可教也。”吳夫子欣慰地點頭。
吃過午飯，顧明哲回到教室，他將書包放在角落里，正準備坐下來歇息片刻。
忽然，有人在他耳畔低語：“你怎么敢得罪宋公子？”
“山長。”顧明哲站起身行禮。
吳山長看著顧明哲，嘆道：“宋玉的脾氣不好，又嫉妒成狂，這段時間你多擔待著點兒吧。”
顧明哲默默點頭。
吳山長見狀，又說：“有什么事情一定要告訴我。”
顧明哲再次點頭。
這時宋玉帶著幾個男孩子闖進教室，他們趾高氣昂，看顧明哲的眼神充滿鄙夷和不屑。
宋玉徑自走到顧明哲身旁，譏諷道：“我還當你不知怕呢。”
顧明哲沒吭聲。
宋玉道：“我最恨不識趣、不自量力的人，你若是求饒認錯，或許我還能考慮放過你。”
顧明哲冷漠道：“我們是同窗，請你不要搞這些無聊的把戲。”
“我就知道你不會服軟。不過也罷，反正咱們有的是時間玩。”宋玉說完，笑笑。
“月底的幾個書院聯考，你就等著被我踩在腳下吧！！”
顧明哲抬眸掃他一眼：“拭目以待。”
“哼，希望你不要后悔。”
下午放學時，顧明哲收拾東西準備離開。
葉蓁一早便坐著馬車來接他。
“娘，怎么來了？？”顧明哲驚訝地望著她，心里莫名涌起暖流。
葉蓁牽著他往外走：“今天你爹回來了，他讓你晚上回家吃飯。”
“哦……”
回家之路，顧明哲心思繁雜。
那宋玉能一直做白鹿書院的第一名，相比必定有他他厲害的地方。自己這半桶水的功課，確實有些難。
回家后，顧芷已經將客廳布置妥當。
飯桌上擺著五六盤菜，葷素搭配營養均衡。
葉蓁微笑：“阿芷白天還要去店里，下次這做飯還是我來吧。”
顧芷連忙推辭。
葉蓁笑道：“你別管了，快坐下吃飯吧。”
顧明哲坐到葉蓁身邊，顧辭端著茶杯走過來。
小小的顧清妍和顧廣思跟在身后。
顧清妍嘟著嘴巴，有些不高興的樣子。
葉蓁問：“怎么了？”
顧廣思搶答：“阿姐說，也想去書院讀書。”
“這是好事啊，你們應該支持阿姐。”
“阿姐說她不想和大哥分開。”
“想大哥了嗎？”葉蓁摸摸女兒柔順的長發。
顧清妍抱怨道：“大哥一個人去讀書，肯定很孤單，我也想去。”
她這話是孩子話。
一旁的顧明哲卻有些感動。
他拉著妹妹的小手。
妹妹是個懂事的好姑娘。
吃完飯后，葉蓁對丈夫說：“你先帶孩子們休息，我去趟鋪子。”
顧辭頷首。
葉蓁獨自一人前去鋪子里，剛邁進門檻，就聽到李嬸子在那嘮叨。
“……隔壁那家酒樓也忒欺負人了，咱們這邊還沒開張呢，就偷偷摸摸搞一些小動作。”
看到葉蓁來了，她的嘴立刻閉的如同河蚌一般。
“嬸子方才說什么呢？？氣成那樣。”葉蓁問道。
李嬸子搖頭，賠笑道：“沒啥，我沒啥。”
葉蓁挑挑眉梢。
李嬸子連忙解釋：“蓁娘，嬸子這也是怕你知道了生氣，畢竟你為了這鋪子勞心勞力的，結果人家在背后給你使絆子。你別怪嬸子多嘴，嬸子是真替你委屈。”
葉蓁安撫李嬸子：“嬸子，我真沒生氣。”
“真沒生氣？”
“真沒。”
葉蓁在柜臺前站穩，問李嬸子：“說說吧，他們做什么了？？”
李嬸子猶豫著要不要說出來。
“嬸子，我都說了我不生氣。”
李嬸子這才說：“昨夜，有幾個小混混來找咱們鋪子的麻煩，還打壞了兩套碗筷，哎。咱們這正裝修還沒開業呢，怎好惹出這種麻煩？”
葉蓁問：“他們沒傷著你吧？”
“那倒沒有，只是嚇了一跳，”李嬸子拍著胸脯說，“蓁娘，嬸子就是替你覺得委屈。”
葉蓁道：“我曉得。”頓了頓，她又問，“那他們有沒有說什么其他的？”
“還能說啥？除了罵你兩句，就是威脅讓你趕緊滾蛋，別在這邊礙眼。”
葉蓁沉吟著沒說話。
她從衣袖里取出一塊碎銀塞進李嬸子的手中，道：“嬸子，辛苦了，拿去買點好的補品，你也受驚了。”
李嬸子連忙推辭。
葉蓁說：“嬸子幫我看著鋪子，不過辛苦費罷了，拿著吧。”
李嬸子遲疑片刻，最終將碎銀收下。
“那我走了，嬸子，明日我繼續過來，您好好照看，有需要幫忙的地方隨時喊我。”
葉蓁離開鋪子后，沒有立即回家。
而是去了萬福樓。
“葉娘子，哎呦真是稀客，什么風把您給吹過來了？？”掌柜熱情地迎上前招呼，“快快有請。”
葉蓁微笑。
那掌柜一疊聲叫一個跑堂的端了杯熱氣騰騰的羅漢果茶來。
“加了紅糖的，很是清甜，天冷，葉娘子喝了暖暖身子吧。”
葉蓁笑盈盈接過，道謝之后，抿了口，確實很甜。