“人送走了？”劉恒看向回到偏廳的趙武。
趙武恭敬的說道：“送走了，屬下親眼看著他坐上馬車離開徐家莊。”
“看樣子他是要急著回宣府去。”李樹衡說了一句。
劉恒說道：“不管田家答不答應成立商會的事情，咱們派去草原的車隊都要開始準備，沒有商會，最多咱們辛苦一些，多耗費一些時間，一樣可以把草原上的生意做起來。”
李樹衡擰起眉頭說道：“我擔心田家會打著成立商會的主意，拉攏宣府和張家口的晉商一起做，把咱們虎字旗排除在外，這樣一來，咱們在草原上又多了一個對手。”
“不用擔心。”劉恒端起蓋碗喝了一口。
“你有主意？”李樹衡疑惑的說。
劉恒笑著說道：“絕大多數晉商在草原上都是小打小鬧，去草原上的車隊很少形成規模，就算被馬匪搶一兩次損失也不大，可要是幾家晉商連聯合起來的車隊去草原，只要被馬匪劫掠一次，那損失可就大了，這樣的車隊被搶上幾次，什么樣的商會也只能散伙。”
“這倒也是。”李樹衡認同的點了下頭，說道，“草原上除了馬匪，還有那些牧民也會對草原上的車隊搶掠，沒有武力確實無法保證車隊在草原上的安全。”
“所以說，就算田家用了咱們的辦法，自己成立了商會，也不用擔心，這樣的商會很難持久下去。”劉恒端起蓋碗，喝了一口茶水。
李樹衡眉頭并沒有舒展開，而是說道：“張家口那里還有一個范家在，如果范家成立了商會，比田家成立商會對咱們的威脅更大。”
“范家也是一樣。”劉恒擺了擺手說道，“以范家的那點武力，在草原上根本不夠看。”
李樹衡說道：“范家在草原上的人脈頗深，草原上的馬匪萬一不劫掠范家車隊，說不定真讓范家在草原上把生意做大。”
“他做不大，因為我虎字旗不允許。”劉恒嘴角噙著一絲冷笑。
草原的貿易已經被他視為自家鍋里的肥肉，哪里還會允許范家這種成規模的車隊把糧鐵販賣到草原上。
草原上的馬匪不去劫掠范家車隊沒關系，他們虎字旗也有一支幾百人的馬隊，隨時可以出了邊堡化身為草原上的馬匪。
……………………
茫茫的大海上，一艘福船慢慢靠向港口。
“這里的紅毛夷比平戶那邊還多。”鄭鐵站在船上，雙手按著船舷。
幾艘港口停留的大船上，全都是紅毛夷的那種商船，甲板上站著不少紅毛夷，一臉嬉笑的朝鄭鐵他們這艘福船上的人指指點點，時不時傳來嘲諷般的笑聲。
福船上幾名李國助帶來的部下，走到在船舷前，解下腰帶，掏出一物，朝那些紅毛夷方向滋去一道道水柱。
船上的紅毛夷見到，紛紛哇啦哇啦的叫起來，同樣不甘示弱的做出同樣的動作。
兩艘船之間相隔有段距離，誰也滋不到對方，除了船舷上沾上一些，大多水柱都落入海里。
注意到這一幕的鄭鐵，開口說道：“這些紅毛夷比在平戶時候囂張多了。”
站在一旁的張赟解釋道：“平戶是李爺的地盤，紅毛夷不敢太過放肆，這里是香山澳，名義上是大明的地方，實際上被佛郎機人和一些海商控制，若是到了呂宋，這些弗朗機人更加會猖狂無忌。”
似乎是船上掛著李家的令旗起了作用，對面船上的紅毛夷在做完解褲腰帶的動作后，便沒有繼續挑釁，雙方都安靜下來。
到了淺水區，福船停了下來，放下兩艘小船，李國助和鄭鐵各自帶著人乘坐小船上了岸。
站在岸上，鄭鐵朝李國助一拱手，說道：“接下來的事情，要勞煩大公子了。”
李國助笑著說道：“鄭掌柜放心，我李家在香山澳這里還有一些人手可以用，咱們先去客棧住下，我安排人去找一下黃程。”
“有勞大公子了。”鄭鐵朝李國助一抱拳。
一行人從港口離開，來到港口外圍的一家酒樓。
和平戶那邊不一樣，香山澳這里多是明國建筑，酒樓也是明國人開的，不過進出酒樓的食客除了漢人外，還有不少模樣怪異的紅毛夷。
“伙計，把你們這里的好酒好菜全都上一些。”鄭潮往桌上拍出一錠銀子。
一旁的伙計收起銀子，陪笑道：“小的這就讓后廚去準備飯菜，客官還請坐下稍等片刻。”
伙計用肩頭上的抹布擦了擦桌子，這才離開。
酒樓一共三層，上面兩層是客房，樓下一層用來招待食客。
鄭鐵和李國助，還有鄭潮和張赟四人坐在一桌，剩下的人坐在了旁邊的桌子上，坐滿兩桌。
伙計很快端上了飯菜，擺上了桌。
菜肴多是魚蝦這些東西，青菜只占少數，即便如此，也比船上的東西強多了。
等到所有人都吃的差不多，李國助派去找黃程的那名部下回到了酒樓，跟他一起回來的，還有一名年歲不大的年輕人。
“黃程呢！”
只見自己派去的人回來，卻沒有見到黃程，李國助眉頭一皺。
隨李家人一起回來的那年輕人注意到李國助臉上的不滿之意，急忙往前快走了兩步，陪笑道：“小人見過大公子。”
“你認識我？”李國助眉頭一蹙。
他不記得自己見過眼前這個年輕人。
那年輕人陪笑著說道：“小人在家中經常聽舅父提起大公子。”
“你舅父是何人？”李國助好奇的問道。
那年輕人恭敬的說道：“小人舅父乃是黃程，在李爺門下做事。”
李國助臉一沉，道：“既然你知道我是誰，為何不見你舅父親自來，卻派了你過來？”
“大公子息怒。”那年輕人說道，“小人舅父半月前去了呂宋，并不知大公子前來，還望大公子海涵。”
聽到這個解釋，李國助臉色好了許多。
那年輕人繼續說道：“小人舅父雖不在家中，但大公子來到香山澳，自沒有住在外面的道理，小人已在家中備下住處，還請大公子移步小人家中。”
李國助面露沉思。
想到黃程人不在香山澳，他答應鄭掌柜的事情恐怕要耽擱一些時日。
“大公子，咱們不如先住在這位小兄弟家中。”張赟低聲說道，“這里終究不是平戶，黃程那里總要比住外面安穩些。”
李國助點點頭，說道：“也好，就先住在他家中。”
見李國助同意，張赟看向那年輕人說道：“不知小兄弟如何稱呼？”
“小人鄭一官。”
那年輕人朝鄭鐵一施禮。
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