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葉向高遲疑了一下，才道：“臣曾做過王化貞的主考官，算是他的坐師。”
“朕記得他升任遼東巡撫，也是愛卿你的提議。”天啟面無表情的說。
邊上的魏忠賢低著頭，臉上露出冷笑。
他知道，廣寧兵敗讓皇爺十分不滿，不僅是對王化貞的不滿，更是對葉向高和東林黨的不滿。
跪在地上的葉向高恭聲說道：“王化貞升任遼東巡撫，是吏部和內閣共同的決議。”
一句話，他把王化貞升任遼東巡撫的事情推到吏部和內閣其他人身上。
天啟冷哼一聲，轉身往身后御案走去。
邊上的魏忠賢抬手攙扶著天啟。
待天啟坐下，他往一側退出兩步，垂手站在一旁。
跪在地上的葉向高說道：“圣上，廣寧兵敗，遼東人心惶惶，此時應該派朝中大臣去遼東主持局面，絕不能給后金趁機攻下山海關的機會。”
“你以為誰去遼東合適？”天啟問向葉向高。
葉向高猶豫了一下，說道：“臣以為，兵部尚書張鶴鳴最為合適。”
“他？”天啟眉頭微微一皺。
廣寧兵敗，兵部尚書難逃其責。
葉向高繼續說道：“張鶴鳴有平苗之功，知兵，又是兵部尚書，再沒有人比他更合適了。”
天啟手指在御案上來回滑動，面露沉思。
跪在地上的葉向高又道：“陛下，如今廣寧兵敗，只有派朝中重臣去主持大局，才能安定人心，待遼東局面穩固，朝廷可在另選合適人選去遼東。”
“張愛卿接任兵部尚書不久，此時讓他去遼東，合適嗎？”天啟問了一句，旋即虛抬右手，說道，“愛卿起來吧！”
“謝陛下。”葉向高手按膝蓋，從地上站了起來。
御案邊上的魏忠賢朝下面的一名小太監使了個眼色。
那名小太監從一旁走過來，蹲在地上，開始拾撿散落在地上的奏折。
葉向高躬身說道：“廣寧兵敗，兵部尚書理應負有責任，張鶴鳴去遼東，也算是戴罪立功。”
另一邊的魏忠賢聽到他這個解釋，暗中撇了撇嘴，明白又是文官推卸責任的那一套。
就在這個時，一名小太監從外面小跑進來，跪倒在御案前，恭聲說道：“啟稟皇爺，兵部尚書張大人求見。”
葉向高愣了一下，沒想到張鶴鳴會這么快來宮里見駕。
天啟想了想，說道：“帶他進來吧！”
小太監退了出去。
時間不長，小太監陪著一位身穿緋袍的文官從殿外走了進來。
“臣張鶴鳴叩見陛下。”張鶴鳴跪倒在地，一頭磕在地上。
天啟不咸不淡的說道：“起來吧！”
“謝陛下。”張鶴鳴站起身。
天啟看著張鶴鳴，說道：“張愛卿這么急著來見朕，相比也是為了遼東的事情吧？”
“回稟陛下，臣一聽到廣寧兵敗的消息，頓時五內俱焚，請求陛下能夠允準臣擔任遼東經略，以全臣為國盡忠之心。”
葉向高看了一眼張鶴鳴，面露意外之色。
完全沒想到張鶴鳴會在這個時候自請去遼東，接受遼東這個燙手的山芋，之前他還以為就算朝廷下旨，張鶴鳴也會以各種理由推脫一番，不愿意去遼東。
這個時候去遼東，若不能彈壓住局面，一旦被后金攻下山海關，罪名只會比熊廷弼和王化貞更嚴重。
廣寧后面還有個山海關，山海關后面再無險地，一馬平川直通京城。
“愛卿要去遼東？”天啟上下打量了張鶴鳴一眼。
之前他還在考慮要不要張鶴鳴去遼東，沒想到這么快張鶴鳴便自己主動要求去遼東。
張鶴鳴一躬身說道：“回稟陛下，臣自請去遼東。”
天啟看了看葉向高，說道：“剛剛葉愛卿在與朕商議派誰去遼東主持大局合適，正好說起張愛卿，葉愛卿認為愛卿你是去遼東最合適的人選，沒想到張愛卿自己就來了。”
聽到這話，張鶴鳴瞅了一眼葉向高，眼眶微微一縮。
葉向高看向張鶴鳴，說道：“張大人是兵部尚書，朝中重臣，沒有比張大人更合適的人選了。”
張鶴鳴這時才明白，廷議的時候，為何惠世揚和周朝瑞一個勁的要推舉他這個兵部尚書去遼東接替熊廷弼遼東經略的位子，背后之人居然是葉向高。
站在御案邊上的魏忠賢偷偷看了葉向高和張鶴鳴一眼，險些笑出來，心中暗自決定，有機會一定要接觸張鶴鳴一下。
天啟點點頭，說道：“既然張愛卿自己要求去遼東，朕也不好阻攔，就由張愛卿接替遼東經略，并加封太子太保，賜蟒衣玉帶。”
“臣遵旨。”張鶴鳴撩衣跪倒在地上。
天啟看向葉向高，說道：“內閣抓緊擬旨。”
“臣遵旨。”葉向高朝天啟一躬身。
天啟再次看向張鶴鳴，說道：“朕雖然沒有親臨遼東，卻也知道遼東局勢不好，張愛卿這一趟去遼東，代表的是朝廷，是朕，絕不能讓后金攻下山海關。”
“臣領命。”張鶴鳴跪在地上一插雙手。
邊上的魏忠賢突然開口說道：“皇爺，張大人這一次去遼東，奴婢擔心下面的那些總兵參將之中會有人對張大人的命令陰奉陽違，使張大人無法盡快穩住遼東局勢。”
“嗯，你說的有幾分道理。”天啟微微點了點頭。
跪在地上的張鶴鳴看向魏忠賢，一臉詫異。
沒有想到魏忠賢會替他說話。
另一邊的葉向高也是大吃一驚。
按理說魏忠賢應該恨不得張鶴鳴倒霉才對，又怎會在圣上面前替對方說話，完全不合常理。
天啟想了想，說道：“那就加賜張愛卿尚方寶劍，遼東文武百官見到此劍，如朕親臨，張愛卿有先斬后奏之權。”
“臣，謝主隆恩。”張鶴鳴急忙叩首。
廣寧兵敗，他這個兵部尚書本難逃其責，如今卻被加封太子太保，賜下蟒衣玉帶，又賜下尚方寶劍，可以說他這個遼東經略大權在握，遠遠不是之前的熊廷弼可以比的。
葉向高瞅了張鶴鳴一眼。
圣上又是加封張鶴鳴太子太保，又是賜下蟒衣玉帶和尚方寶劍，所有一切，都在說明圣上對遼東局勢十分重視。
“行了，你們都退下吧！”天啟擺了擺手，示意兩個人可以走了。
葉向高一躬身，詢問道：“陛下，熊廷弼和王化貞二人如何處置？”
聽到這兩個名字的天啟，臉沉了下來，說道：“若這二人沒有死在遼東，張愛卿到遼東后，便派人把他們押解回京。”
“臣領旨。”張鶴鳴恭聲說道。
天啟朝他們擺了擺手。
“臣等告退。”
葉向高和張鶴鳴躬身行禮，從大殿退了出去。
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