葉向高點點頭，說道：“虎字旗已經不單純是大同或宣府境內的一家商號，從他們征服土默特部后，草原上也有了根基，一旦朝廷對虎字旗用兵，難保他們不會退入草原，那時就需要朝廷大軍北上草原，徹底鏟除虎字旗的那些逆賊，若不能徹底鏟除干凈，很有可能還會卷土重來，就像當年的俺答汗一樣，犯我大明邊地。”
聽到這話的天啟認同的點了點頭。
“首輔太高看虎字旗的那些逆賊了，他們如何比得了當年的俺答汗，況且就算是當年的俺答汗，還不是被我大明阻擋在邊墻之外。”韓爌不以為然的說。
他覺得葉向高把虎字旗抬得太高了。
葉向高面向天啟說道：“圣上，虎字旗既然能征服土默特部，實力決然不低，不然當年朝廷幾次對其清剿，也不會都鎩羽而歸，可見虎字旗的實力不容小覷，所以臣覺得，想要對付虎字旗，不能只靠大同的邊軍，還需朝廷出動大軍，讓宣府和大同的邊軍從中協助。”
“愛卿說的在理，對虎字旗用兵，就要徹底鏟除它，絕不給其死灰復燃的機會。”天啟言語鑿鑿的說。
很明顯，他是支持北上草原鏟除虎字旗，而不是只掃清大明邊地的虎字旗勢力。
葉向高側頭瞅了一旁的韓爌一眼，使了個眼色。
似乎再告訴他，臺子已經搭好了。
韓爌面朝天啟躬身說道：“請圣上下旨，鏟除虎字旗，誅殺劉恒。”
“好，朕……等等！”天啟話說到一半，轉而看向面前的葉向高和韓爌，道，“戶部不是已經沒有錢糧，如何還能出動大軍。”
兵馬未動糧草先行。
他雖然沒有帶過兵，卻也知道出動大軍作戰需要提前準備糧草，而打仗打的就是銀子，不然朝廷也不會每年給遼東送去那么多錢糧。
“戶部確實拿不出錢糧替大軍準備糧草。”葉向高對天啟解釋道。
旁邊的韓爌說道：“還請圣上從內庫拿出銀子，用來購置大軍的糧草，等平滅了虎字旗，繳獲了虎字旗的財產，在補足內庫所出的銀子，多余出來的銀子可以歸入戶部。”
“韓愛卿的意思是大軍的糧草也要朕來出？”天啟臉色重新變得難看。
韓爌說道：“鏟除虎字旗，是為朝廷解決一個禍患，保證了我大明邊地的安穩，同時還能把從虎字旗身上繳獲的財富收歸國庫，兩全其美的好事。”
“韓愛卿怎知能從虎字旗身上有所繳獲，萬一什么都沒有呢，愛卿別忘了，虎字旗可是養了不少兵馬，這些都需要不菲的銀子。”天啟皺著眉頭說。
韓爌說道：“就算沒有任何繳獲，只鏟除了虎字旗，對朝廷而言，也是一件好事，畢竟虎字旗的存在已經威脅到了大明江山，多存在一日，都是對朝廷的威脅。”
“虎字旗的事情以后再說吧！等戶部收上了收銀，在出動朝廷的兵馬也不晚。”天啟不愿從自己的內庫繼續往外掏銀子。
雖然他也想要鏟除掉虎字旗，可朝廷沒有銀子，虎字旗又沒有公然造反，所以等以后再動手也不遲。
話都說到這里，韓爌哪肯就此放棄，繼續說道：“圣上，虎字旗的事情不宜再拖，每多過一日，虎字旗的勢力就增長一分，長久下來，遲早會成為朝廷大禍的。”
“朕說了，虎字旗的事情以后再說，若內閣等不了，就讓戶部去準備大軍所需的錢糧，朕絕不會阻攔。”天啟不耐煩的說。
為了賑濟災民已然從內庫拿出來十萬兩，還想再讓他從內庫拿銀子，想都別想。
韓爌竭聲說道：“圣上，為了大明江山，虎字旗絕不能留。”
“朕說過了，虎字旗遲早要鏟除，只不過現在沒有國庫空虛，等湊齊了錢糧，在出動大軍對虎字旗清剿也不晚。”天啟對韓爌的死纏爛打開始不滿。
災民不救濟，容易發生民變，而虎字旗征服土默特部這么久，并沒有出現過明確反叛朝廷的意圖，所以他認為再等等動手也不遲。
等國庫充足，隨時可以出動大軍北上草原鏟除虎字旗。
“圣上就不怕虎字旗的劉恒成為下一個遼東老奴嗎？”韓爌看著天啟說。
天啟臉一沉，道：“朕說過了，不是朕不想鏟除虎字旗，而是國庫空虛，無力出動大軍，就連賑災的錢糧都要東拼西湊，你覺得朝廷還有足夠的錢糧出動大軍北上草原嗎？”
他心中十分惱怒。
覺得韓爌太不識趣，死盯著他的內庫不放，而且對虎字旗用兵所需錢糧，不是他的一個內庫所能支撐的。
“韓閣老不要再逼圣上了，圣上心中有數，該對虎字旗出兵的時候，自然會出動大軍。”葉向高見天啟已經發怒，急忙攔下還要分辨的韓爌。
他知道韓爌也是為了朝廷好，可朝廷確實沒有銀子用來出動大軍，不然也不會讓大同和宣府自籌糧餉。
“朕乏了，送兩位閣老離開。”天啟對一旁的小太監吩咐了一句。
他已經沒有耐心等著葉向高他們自己離開，直接讓小太監把人趕出乾清宮。
“二位閣老，奴婢送你們出去。”小太監走到葉向高和韓爌的近前，恭敬的說。
“臣告退。”
葉向高朝天啟行了一禮。
隨即見到韓爌沒有動，便用手拽了拽韓爌。
“臣也告退。”韓爌只好也行了一禮。
小太監走在前面為二位引路，一直送出到乾清宮門外，這才返回。
葉向高和韓爌出了乾清宮，并排往文淵閣走。
相較于葉向高平靜的面色，韓爌臉色十分的難看。
離乾清宮遠了一些，韓爌忍不住說道：“進卿兄，剛剛在圣上面前，你為何不幫我，你也是知道的，虎字旗對朝廷來說是一個禍患，遲早會威脅到大明的江山。”
“知道又如何，朝廷已經沒有多余的銀子用來出動大軍了。”葉向高邊走邊說。
韓爌道：“朝廷沒有，可圣上有，當年神宗的內庫，可是留下不少東西，只要圣上同意，我不信湊不出一支大軍的錢糧。”
“你也說了，那是內庫，屬于圣上自己的東西。”葉向高說道。
韓爌皺著眉頭道：“派大軍解決虎字旗，也是為了朝廷，更是為了他們朱家的江山。”
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