何操守目光順著看過去。
城下幾百步外的地方，有十幾騎聚在一起，這些騎兵身上的甲胄異常的讓他熟悉，曾經見過的虎字旗騎兵穿的就是這種黑色甲胄。
“亂匪有什么動作沒有？”何操守問向跟過來的守將。
守將開口說道：“城下的這十幾騎來了以后，只圍城轉了一圈，便聚在現在這個位置，只離開了兩騎。”
“亂匪有沒有送來什么信件或是勸降的話？”何操守看著城外的十幾騎亂匪，口中問向身邊的守將。
守將搖了搖頭。
“就這么點亂匪也敢堵門，你去，帶上一隊人馬，把城外的亂匪殺散了。”何操守命令身旁的守將。
守將猶豫了一下，道：“要不要等曾把總回來在決定是否出城？”
“怎么？你要違抗本將的將令？”何操守轉過身子，陰冷的目光看向面前的城頭守將。
“末將不敢。”守將急忙躬身賠罪，嘴上解釋道：“亂匪人數雖然不多，卻人人帶馬，身上的甲胄也精良，屬下就算把城上的兵馬都帶出城去，怕是也很難威脅到亂匪的騎兵，不如等曾把總回來，讓曾把總帶上城中的騎兵一起出城，這樣把握更大一些。”
聽完解釋的何操守臉色緩和了一些，察覺到剛剛的決定確實有些沖動了。
以步卒沖擊騎兵勝算確實不高，尤其城中守軍人數并不多，一個不好，有可能讓城外的亂匪騎兵反殺進城中。
“操守，您看要不要屬下派人找一下曾把總？”一旁的守將試探的問。
何操守一擺手，道：“曾把總那邊還有事情，就不要去打攪了。”
“是。”守將松了口氣。
心中同樣害怕對方堅持讓他帶人出城去和亂匪拼命。
西安堡這么多年沒有戰事，城中的守軍吃空餉嚴重，在冊的人中，許多都是老弱病殘，守城都勉強，根本指望不上能出城殺敵。
何操守說道：“本將交給你個任務，帶上幾個人去城中找一千個青壯來守城，只要肯來的人，每個人每天一百五十錢，管兩頓飯。”
一天一百五十錢已經很高，很多吃住的活計一個月才幾百錢。
只不過招募青壯上城守城是賣命的活，除非自愿，不然錢少了沒有人愿意協助城中守軍守城。
“你們幾個，跟我走。”一旁的守將從周圍招呼過來幾個守城的兵丁，帶人順著馬道下了城墻。
人都被派了出去，何操守親自坐鎮在城頭上，盯著城外的亂匪騎兵。
天色慢慢暗下來，城頭上一根根火把被點燃。
始終不見有大股亂匪出現在西安堡，而城外的亂匪騎兵反倒又少了幾個。
“將軍，曾把總來了。”護衛在何操守身側的親兵低聲提醒道。
聽到這話的何操守轉過身，看向馬道方向。
“操守。”從馬道那里走過來的曾把總率先朝何操守一抱拳。
何操守急忙問道：“事情辦得如何？”
對方去找城中大戶募捐銀子，關乎守城大事。
“不辱使命，弄來了一千多兩。”曾把總伸出一根手指舉在兩個面前。
聽完銀子的數目，何操守眉頭皺起，道：“才一千多兩，會不會太少了一些。”
一千多兩聽上去不少，可要上千人去分，一人根本分不到多少。
“咱們這里的大戶比不上大同城中的大戶，一家能拿出幾百兩銀子已經不少了，真要逼急了，很可能一拍兩散，到時候一兩銀子都不拿。”曾把總良言寬慰對方。
何操守皺著眉頭說道：“這點銀子太少了，全拿出來也堅持不了兩天，你這樣，既然他們不愿意多出銀子，那就讓他們出糧食，用糧食抵充銀子。”
“這，”曾把總面露遲疑道，“這個時候跟城里的大戶要糧食，等于要他們的命，屬下回來的時候城中的糧鋪又漲了糧價。”
西安堡城門緊閉，內外不通，坐擁糧倉的大戶開始坐地起價賣糧。
何操守心中這個氣，怒罵道：“他娘的，老子在城頭上和亂匪拼命，他們卻趁機撈銀子，你回去告訴城里的大戶，要么拿糧食，要么老子帶兵從他們家里搬糧食。”
“我再去一趟，爭取帶回一些糧食。”曾把總也覺得城中大戶有過分，決定去找他們要糧。
何操守一臉怒色的說道：“你去告訴他們，想賺銀子老子這個操守不管，但老子不能折本，不然誰他娘的也別好過。”
心中氣憤。
自己苦巴巴的守城還沒撈到多少銀子，城里的大戶已經開始用糧食撈銀子了，怎么想都覺得心里不舒服。
“好，我這就去。”曾把總帶著人離開了城墻。
天色黑了下來，街上見不到什么燈火。
能看到光亮的幾處地方，正是城中幾個大戶人家。
曾把總帶人來到一處掛有燈籠的人家門前。
燈籠外面寫了一個大大的朱字，被燈籠照亮的門牌匾上面寫有朱府兩個大字。
“叫門。”曾把總指使身邊的一名兵丁去叫門。
當！當！當！
朱府大門被人用力敲響。
“來了。”門內搭腔了一句。
很快，朱府大門被人從里面拉開，一顆腦袋探了出來，“原來是把總大老爺，這么晚了您怎么來了。”
門房認出了府門外的曾把總。
曾把總面無表情的問道：“你們家老爺呢？帶我去見他。”
“我們老爺已經休息了，把總有什么事情，不如明天再說。”說著，門房退回去門里就要關門。
守在府門前的兵丁一把按住了大門，阻擋了門房的動作。
曾把總下了馬，邁步往里走去，一邊一邊說道：“我找你家老爺有要緊的事，還不快些帶路。”
“我們老爺真的已經休息了，您非要讓我帶您過去，這不是為難小的嗎。”門房哭著一張臉說。
曾把總哼了一聲，道：“亂匪都到了西安堡外，你家老爺倒是心大，吃得好睡得香。”
說著，從大門走進了朱府。
“要不然您在這里稍等片刻，小的進去通稟一聲。”門房見攔不住曾把總，只能退而求次，把人留在大門這里。
“帶我去偏廳。”曾把總不好直接去朱府的后院，便讓門房帶自己去偏廳落腳。
門房偷偷松了一口氣，只要不闖進后院就行。
否則他這個門房的差事也就不用做了。
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