“多謝曾帥告知額們磁侯在江夏取勝的消息！”
漢陽鎮防線內，曾英、楊展聽到順軍將士齊聲如此大喊九遍，不禁面面相覷。
隨即就一起笑了。
楊展道：“搞半天，這李自成竟然以為我們在騙他？竟還以為劉芳亮在江夏取勝了，真是可笑。”
曾英笑道，“我瞧他未必真的全做此想，多半是故意如此宣傳，以穩定軍心士氣。
監國倒似是對此事早有預料，在對講機中告知你我消息時，便已經派人送劉芳亮及其所部旗幟過江了。
等這些東西一到，李自成的謊言就會被戳破，到時候他便不得不退兵。”
“那就再叫他做會兒美夢。”楊展如此說了句，隨即又很不甘心地道：“稍后李自成謊言被戳破，必定軍心士氣全無，實是大敗順軍的好機會。
偏偏監國不讓出兵，只收個漢陽府就完事了，哎！”
曾英笑道：“監國是從全局考量才如此做的——放李自成這些人走，他才能在荊襄多頂住西路清軍一些時日。
如此一來，我們才有時間、有兵力去南直隸對付東路清軍。
況且，只需爭取一兩個月的時間，等左良玉的幾十萬軍隊整編、訓練完成，再去收復荊襄等地也不難。”
···
李自成見軍心、士氣被他一句話又提上來了些，便令劉宗敏再組織將士攻打一次漢陽鎮。
其實他心里對劉芳亮襲取江夏的勝敗完全沒有底，甚至覺得明軍所言可能是真的。
所以，他必須趁如今軍心、士氣可用，再攻打一次漢陽。
若能打下漢陽，即便后面證實劉芳亮真的在江夏大敗，局勢也不至于一下子就到了最壞的地步。
結果，劉宗敏才調度好了兵馬，正要下令擊鼓出戰，漢陽鎮就又奔出一小隊騎手。
這一小隊騎手來到順軍陣前兩里遠的地方就停下。
很多順軍將士這才看清楚，小隊中還綁著一個人，拖著一面旗幟。
“李自成，我們監國猜到你不會相信劉芳亮大敗之事，所以就將劉芳亮和他的將旗送來了！
劉芳亮和他的將旗你們肯定認識的吧？一看便知真假！”
說著，將那綁著的漢子，系著一條繩索推到前面去。
又有人舉起了原本到拖著的那面將旗，上面赫然寫著“劉”字，且制式和順軍大將旗幟一模一樣。
雖然隔著兩里地，可仍有些眼尖的順軍分辨出了那被綁之人身份，便忍不住震驚出聲。
“真是磁侯！”
“不會吧？磁侯竟然真的被俘虜了？”
“這么說，真如明軍所說，磁侯帶著三萬人去襲取江夏卻被全殲？！”
“···”
這些話迅速傳播向后陣，很快就讓幾萬順軍一片嘩然，騷動起來。
如果磁侯大敗是真的，先前李自成讓他們那么喊，不是拉著他們一起被明軍打臉么？
李自成臉黑如鍋底，見劉宗敏等高級將領像之前一樣干望著他，不禁怒道：“都愣著作甚？那人怎么可能是磁侯？肯定是明軍假扮的！
那將旗定然也是明軍偽造的！一切都是明軍的詭計！
這些還用額來說？你們不知道向將士們說嗎？
傳額軍令，再有亂議此事、動搖軍心者，立斬不饒！”
一眾將領這才如夢初醒，紛紛應是，然后就奔往各處，或是大聲呵斥，或是寬言安撫，倒是很快就讓數萬人安靜下來。
說到底，此番李自成帶來的順軍都還算可用，各部中高級將領也算得力。
若全是烏合雜兵，怕是聽到消息時就崩潰了。
隨后，李自成先下令各部回營，埋鍋造飯。
再之后又將張鼐叫到帳內，道：“你帶著一小隊人去漢陽鎮見明軍主將，告訴他們，明日額們就收兵退出漢陽府。
但若明軍來追擊額們，或是進攻荊襄、承天、德安等地，就別怪額們讓出道路，請清軍南下！”
在請字上，李自成加了重音。
他相信張鼐能明白他的意思，并完整傳達給明軍主將。
果然，張鼐鄭重當頭，道：“末將明白，這就去辦！”
說完，就帶著一隊親兵出了大營。
李自成卻又派侍衛將負責主管軍中輜重的吳汝義叫到帳中，吩咐道：“讓后勤趕制火把，晚飯后我們便作宿營假象，然后連夜撤退。”
吳汝義沒問為什么要連夜撤退，而是道：“而今軍心不穩，若是夜間撤退，恐怕會有不少人趁機逃離。”
李自成皺眉。
這事怪他思慮不周，心里急了。
他沉吟一下便道：“那就早做準備，明日天一亮就撤退。另外，還是要讓后勤多做火把，發給各部，防止明軍夜襲。”
說到底，李自成還是不愿將安危寄托在明軍這邊——雖然那監國公主說放他走，但誰知是不是麻痹他，好在夜間襲營，一舉殲滅他這幾萬大軍？
···
漢陽鎮。
曾英、楊展聽了張鼐的傳話后，當即通過對講機告知了朱媺娖。
而在竹林老宅，郝光明通過手機視頻聽到了對講機中的話，卻不禁感嘆道：“看來李自成真是被逼急了呀——他這番話雖沒表現出投降清軍的想法，卻也有聯清抗明的意思了。”
作為開國皇帝，李自成在政治上雖然曾表現得天真、幼稚，明顯不合格，但并不代表他在政治方面的天賦真就很差。
他畢竟是一個做了十幾年農民軍領袖的人。
經歷了這么多失敗，如今被清軍追剿，又被明軍碾壓，他想到聯清抗明并不稀奇。
只不過從他傳達的這番話來看，這種想法顯然還不算清晰、堅定。也不知是沒想清楚，還是純粹不愿和清軍合作。
朱媺娖道：“他既然愿意收兵退出漢陽府，我們的目的不就達到了嘛。
至于將來他是否會放清軍南下，并不重要。
或許清軍不需要他放，直接就打敗了他，自己南下。
又或者，堵胤錫、章曠在湖南練兵有成，先一步出兵收復湖北。
總之，我們此番放他走，和順軍停戰，只是暫時的，將來雙方必定要在湖北分出一個勝負來。”
聽到這番話，郝光明不禁驚訝道：“可以呀，你在政治方面領悟得很快嘛。看來你不禁有軍事方面的天賦，政治天賦也不差呀。”
聽見郝光明如此直白的夸獎，朱媺娖不禁微微臉紅，有些不好意思。
隨即，她便通過對講機向曾英、楊展下達了指令。
讓他們監視李自成的順軍，不必再戰，待明日順軍退走，便分兵去收復漢川。
···
三月十八日。
順軍已退出漢陽府三四日，漢川則被楊展率領邊防軍第三鎮收復。
但是，朱媺娖不可能將邊防軍第三鎮用于鎮守漢陽府——不論是漢陽府、武昌府，還是整個湖南的軍備，都需要湖廣的軍隊。
原來何騰蛟等大明官員在長沙等湖南府縣編練的兵馬也有數萬人之多。
可通過堵胤錫、章曠反應，這些人多是當地歸附的山賊土匪，或是士紳地主所練民勇，多不可靠。
即便是挑挑揀揀，最多也只有一兩營、數千人可用。
所以，朱媺娖在湖廣布局所需要的兵力，最終還得落在收編的左良玉兵馬上。
“想要在短時間內牢牢掌握左良玉的兵馬，使他們成為可用之兵，關鍵在于左良玉。
因此，我覺得你是時候讓左良玉覲見，給他吃一顆‘定心丸’了。”
御船宮閣二樓上，朱媺娖聽見郝光明的話不禁微微點頭。
她留著左良玉不殺，肯定是要利用的。
但還需要左良玉清楚他的利用價值，既不因擔心受怕起疑心，也不因自恃重要得寸進尺，如此才好。
說簡明點，就要讓左良玉乖乖在湖廣當一個的工具人。
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