大同府，陽和衛城。
這里本是邊關用于防御北虜的城池，但自萬歷年戚繼光等名將屢次擊敗北虜，再加上明朝對北虜的政策變化，使得北疆很少出現大的邊患，反而邊關貿易愈發繁盛。
陽和衛城便在這種情況下，發展得不輸于一般內地縣城。
這一日，在陽和衛城的某間大宅子內，一群打扮得頗為普通低調的商人聚集到了一起。
其中為首者乃是一四十歲左右的中年人，名叫范三撥，乃是八大晉商中范家范永斗之嫡子。
“范三撥，你父親竟然不來，看來你們范家并不重視這次聚會啊？”一位五十幾歲的老者陰陽怪氣地道。
此人名靳良玉，靳家在八大晉商中實力能排到第三，和范家有點不對付。
但只是家族之間的小矛盾，并不影響他們在生意上合作。
何況如今的態勢，八大家抱團取暖已經成為必須，不然各家的財路都要斷掉。
范三撥皮笑肉不笑地道：“靳三叔，我父親老寒腿發作，不良于行，并非故意不來。況且，如今范家大多數事我都能做主。”
“我看你父親就是怕死。”靳良玉哼了一聲，卻也沒再多說，徑自到堂屋內入坐了。
不多時，八大晉商的其余幾家家主，如王大宇、梁嘉賓、田生蘭、翟堂、黃云發都相繼趕到。
在八大晉商中排名第二的王登庫卻是最后一個趕到的。
此人年近六十，但頭發仍舊烏黑，并不怎么顯老態。
雖然是最后一個到的，王登庫見了范三撥卻仍不禁問：“這里確定安全吧？咱們這些人聚在一起，要是被有心人注意到，可要不妙。”
范三撥笑道：“伯父放心，駐守陽和衛的衛戍軍千總汪充與咱們是老交情，況且咱們喂飽了他不說，還答應下次生意帶上他們汪家，絕對可靠得主。
再說了，此番我們都是喬裝打扮來此，便是汪充的人都未必會注意到我們，更別說其他人了。”
王登庫聽了眉頭卻一皺，“那汪充若不知我們在此，怎么能保證我們的安全？”
范三撥自信一笑，“我在他身邊安插了人，若有事，那人會提醒他掩護我等的。”
聽此，王登庫略微放心，跟著范三撥一起進去議事。
“此番聚會，意在重新劃分商路。”會議開始后，卻是王登庫第一個開口講話。
因為王登庫家雖在八大晉商中實力第二，但人緣卻比范家要好，況且此次范永斗沒來，只能由他主持會議，范三撥作為晚輩只能打輔助。
“諸位都知道，自當今那位發動北伐之戰，將清虜、北虜都趕出了關，又整編各地官軍，重新分派軍隊駐地，咱們以前經營的路子大部分都不能用了。
偏偏如今清虜、北虜乃至吳三桂、耿仲明，都無力入關劫掠，需要什么只能依賴我們這些人。
這種情況下，那邊給的價格有多高，諸位想必都知道的。
所以呢，這路子沒了，咱們還得重開，不然各家的主要生意可就都斷了。”
其余人聽了都微微點頭。
他們八大晉商雖然不止做清虜、北虜的生意，在大明國內也有生意，但那些生意所得利瀾，跟走私清虜、北虜所需物資獲得的巨大利瀾相比根本不值一提。
稍傾，王登庫繼續道：“咱們這次劃分走私份額，還是按老規矩，看各家對開辟商路、經營人脈，以及關外運輸方面出力多少來劃分。
多出多得，少出少得，想必大家都沒什么意見吧？”
“沒意見。”靳良玉第一個表態，“不這么做，各家如何肯盡力施為？”
其余人也紛紛表示同意。
對于實力靠后的各家來講，此番重新劃分走私份額、利瀾，其實是好事。
因為之前各家都經營上百年，根深蒂固，掌握的門路也都較為固定。排名靠后的家族，就選想翻上去，都不容易。
如今重新開拓門路等于是給八大家一個再次分割盤子的機會。
范三撥也表示同意。
他們范家在張家口軍中以及朝中打下的根基雖然都沒了，但家族財力、人脈擺在那里，在重新開拓門路方面依舊占據一定優勢。
比如此番打通陽和衛的門路，他們范家就出了不少力。
老成持重的王登庫見各人信心滿滿，似乎要大展身手，不禁提醒道：“諸位都注意些，如今大明朝廷不比以往。那些官軍都是新編的也就不說了，官吏辦事規矩也和以往有些區別，上下都對貪腐之事查得極嚴。
所以，咱們要是給那些當官的、當兵的好處，萬不可如以前那般明顯了，得更隱晦些，最好讓人查不出來。
比如說三撥賢侄收買這陽和衛的千總汪充就做做的很巧妙。他先是讓人以低價出賣田產給汪家，隨后又通過中間人，將幾家店鋪以極低的價格賣給了汪家。
甚至，他還收買山賊，然后利用山賊給汪充送了軍功。
得知汪充好色，他又用高價買來的揚州瘦馬扮演流民婦女，在汪充巡防的路上被地痞欺負，給汪充英雄救美的機會，名正言順的將那揚州瘦馬收入房中。
這些好處吞了下去，那汪充即便不想做我們的人，也已經上了我們的船，下不來了。”
說到這里，王登庫臉上露出笑意。
其他人想起賄賂大明官員、將領的各種事情，也都哈哈大笑起來，開始事宜肆意地交流經驗——
“哪個皇帝不想查貪腐？但貪腐這事不是那么容易查得出來的，不說別的，我若想收買一個人，有上百種法子，他們怎么查？”
“梁兄說的不錯，要想收買一個人有的是辦法。他好財，我們就給金銀；他好色，我們就給美人；他若好名聲、好權力，我們就給他名聲、權力。”
“錢能通鬼神，這天下就沒有錢辦不了的事。”
“朝廷以為將人換一茬，將規矩換一套，就能防止將領、官吏被我們收買，簡直做夢！”
“···”
幾位家主越談興致越高，對未來也越有信心，彼此間的小矛盾此時也不算什么了。
見眾人說得差不多了，范三撥才道：“既然諸位叔伯對重新開拓走私門路都這么有信心，接下來我們便就具體事宜商議一番。
若有需要合作的，大家也好配合。再就是為了避免各家目標重疊，浪費時間、財力，甚至引發矛盾。”
“三撥賢侄說得沒錯，這事是該好好計議一番。”
···
在八大晉商于宅中密議時，一總邊防軍出現在陽和衛城外。
駐守陽和衛的汪充聞言，立馬登上城墻，同時麾下衛戍軍將士注意警惕——雖然看旗幟來的是邊防軍，但該有的警惕還是得有，畢竟如今軍規執行得可比以前實在多了。
待這一總邊防軍來到城門前，汪充見確實是邊防軍的裝備，略松口氣。
同時又覺得莫名其妙——今天怎么會有邊防軍來陽和呢？他也沒接到上面通知啊。
于是進行例行詢問。
“敢問領軍的是哪位？來此所謂何事，可有軍令？”
邊防軍為首的乃是一員不足二十歲的年輕參將，騎在一匹紅鬃馬上，聞言道：“我乃邊防軍第六鎮一營參將李來亨，奉軍門令來此檢查陽和軍備、軍紀！”
汪充聽了先是微愣，隨即就搖頭低聲道：“看來是新官上任三把火啊，可怎么這么快就燒到陽和衛了？”
這時，他后面一名不起眼的隊長湊近了低聲道：“汪將軍，這邊防軍來得蹊蹺，怕是別有目的，還請拖住他們片刻。”
汪充不解道：“為何？”
隊長略一猶豫，還是道：“今日八大家在陽和聚會。”
汪充聽了頓時一驚，想要開口，怕聲音太大，于是將這隊長拉到一邊，低聲急道：“這么重要的事你怎么不提前跟我說？”
隊長道：“這也是為汪將軍好——時間緊張，我這就不多說了，汪將軍切記定要拖住邊防軍的人。”
汪充聽了臉色變了幾次，還是咬牙道：“我知道了，你去吧。”
這隊長下了城墻，當即向城內某處疾步而去，卻沒有注意到，從他離開城墻后，便有人跟在了后面···
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