衛拉特蒙古部落聯盟究竟有哪些部落？和碩特汗國究竟怎么冒出來的？
這類關于西域的問題，僅靠從大明這邊軍情機構搜集的情報，根本找不出答桉。
朱媺娖是結合后世找到的諸多相關資料，才弄清楚西域這些“鄰居”來歷與成分的。
說起來，和碩特汗國的前身和碩特部也屬于衛拉特聯盟，但又與衛拉特聯盟其他主要部落有很大區別。
這就涉及到衛拉特部落聯盟的來源問題了。
衛拉特其實是后世清朝根據當地語言音譯的名詞，有時又稱厄魯特。在大明這邊，衛拉特聯盟有個大明人很熟悉的稱呼——瓦刺！
關于瓦刺最早的記錄是，唐朝時其便在八河地區（葉尼塞河）游牧，已然是由眾多部落組成的聯盟，唐朝稱之為瓦爾刺噶。
唐朝強大時曾多次讓瓦刺歸附，但未能成功；瓦刺也曾多次攻打歸附唐朝的西域西北方眾部落，同樣沒能取得多大的成果。
元朝時瓦刺開始南下，定居于阿爾泰山山麓及色愣格河流域，并在之后的歲月里繼續南下，逐漸成為以準格爾盆地為中心的天山北方部落聯盟。
其時，元朝稱之為斡亦刺，漢文文獻中也有斡亦刺惕、外刺等稱呼，其實都是音譯，到后來大明也就跟著音譯為瓦刺了。
因為瓦刺當時并不弱，從成吉思汗統一蒙古時起，就采用聯姻政策籠絡，所以瓦刺始終認為其和蒙古是并列的關系，而非蒙古的一部分。
之后，元朝滅亡，北元難以統治整個大草原，瓦刺便真正強盛起來。
在永樂年間，成祖曾統兵北征漠西蒙古，打得瓦刺向大明內附稱臣。
可惜經歷仁宣之治后，大明軍事實力明顯衰弱，瓦刺趁機又一次做大，進而抓住機會，有了震驚天下的土木堡之戰。
因為是部落聯盟，瓦刺雖然屢經興衰，但始終存在著，只不過其內部核心部落偶有變化而已。
到了明末時期，其內部承自元朝的四大部（萬戶）只剩下三個，即準格爾（又稱綽羅斯）、杜爾伯特、土爾扈特。
這里面的準格爾部、土爾扈特部在后世都是相當有名的，可見其部落生命力之強。
和碩特部祖先最早卻是在漠北及貝加爾湖西南一帶游牧，其部落首領則是明初兀良哈三衛（朵顏、泰寧、福余）中福余衛首領，而福余衛首領祖先則可追朔到成吉思汗弟弟哈撒兒。
大明仁宣時期起，軍事實力明顯衰落，韃靼（北元）勢力膨脹，逼得兀良哈三衛從原來的駐地不斷南遷。
（三衛最初在大興安嶺東南，今黑龍江西部一帶，位于最北的福余衛大概在如今的嫩江下游。）
在這個過程中，朵顏衛、泰寧衛最終被韃靼吞并（其實也就是前文所說的叛明投韃靼），福余衛則被迫南遷到廣寧衛以北，遼河上游一帶。
到了明朝中期，福余衛還是科爾沁蒙古吞并。
和碩特部祖先則是在福余衛南遷過程中，因爭奪汗位失敗，分產不均，而脫離的福余汗次子烏魯克特穆爾。
其人帶領小部分福余衛部眾西遷，投奔了瓦刺盟主準格爾部首領脫歡，被賜名和碩特。并取得脫歡女兒，稱為其女婿。
由此，和碩特才成為瓦刺聯盟的一個部落，并在今后百年中不斷發展壯大。
先是成為瓦刺四大核心部落之一，到了萬歷后期，和碩特部勢力更是隱約超過準格爾部，被瓦刺諸部落推舉為新盟主。
不過準格爾部并不服——因準格爾部于和碩特有恩，當時的首領，也即是固始汗的祖父不愿意與準格爾部兵戎相見，便提議兩部皆為盟主，共治瓦刺聯盟。
瓦刺由此有了分裂趨勢。
不過，之后的幾十年，和碩特部為了緩解內部矛盾，聯合葉爾羌汗國，吞并了吐魯番及由原關西七衛所衍化的赤不刺部。
到了明末時期，輪到固始汗出場了。
此人經歷稱得上傳奇——他本非和碩特汗位繼承者，少年時期單騎去化解瓦刺與青海北部喀爾喀蒙古的沖突，得黃教活佛與喀爾喀諸部落增“大國師”稱號，這也是他后來被稱為固始汗的緣由（國師汗音譯）。
后來他大哥遇害，他繼承汗位及瓦刺盟主。
公元1634年，藏巴汗國發生內亂，黃教的四世班禪、五世達賴共同致信，請其出兵援助。
于是固始汗在1637年出兵，用五年時間，先滅了藏巴汗政權，后又占據了西康地區，建立了地圖上看著疆域頗為遼闊的和碩特汗國。
最重要的是，固始汗還身兼瓦刺（衛拉特）盟主！
此時，朱媺娖站在大明疆域圖前，用從郝光明那邊帶來的教棍在西部畫了個大圈。
赫然可以看見，后世的內蒙、外蒙西部，新疆中部及北部，青藏地區，皆在固始汗治下！
僅看地圖上的疆域，其領土甚至比如今大明還要大！
郝光明通過手機攝像頭，發現朱媺娖看著地圖久久不動，再聯系這幾日兩人一直在查找和碩特汗國相關信息，便知道朱媺娖在擔心這個大明西部強鄰。
他想了想，勸道：“固始汗的威脅你不用太擔心，他對瓦刺的統治名義上居多，畢竟還有個準格爾部跟他共治呢。
另外，此人已經64歲了，再雄才大略也老了。如果他的命運不出現變化，最多十年就會死去。
他一死，和碩特汗國向心力可就沒那么強了，在外部壓力下，內部混亂因素發作，很大可能會四分五裂。”
朱媺娖卻是直勾勾地看著地圖道：“可是，和碩特在十年前就歸順了清國啊。理論上，現在清國版圖也是包括汗國的。”
郝光明一聽笑了，“理論上漠北蒙古也歸順了清國呢——你應該知道，固始汗歸順清國，只不過是遠交近攻的手段而已，至多算是清國藩屬。
而且那還是在清國勢力強盛時，如今清國都被你打的連手下兩大漢王都難以控制了，縮在遼東出不來，你還擔心什么？”
在郝光明說話時，軍務院一眾臣子魚貫而入。
不僅有督理、協理這等軍務大臣，各司郎中、主事，便連在軍務院實習的幾名新科進士吊在隊伍的尾巴，進了武英殿。
除殿試當日，朱媺娖與閣臣們商議定下的探花張煌言外，還有后來朱媺娖專門下旨提拔入軍務院實習的陳邦彥、閻爾梅。
因朱媺娖就站在那張巨大的大明疆域圖前，所以張煌言三人一進來，目光也不禁第一時間落在了這幅地圖上。
這還是他們第一次見到如此巨大、全面、詳細的大明疆域圖，頓時便產生了一種震撼感。
然而震撼之后，視力相當好的張煌言、閻爾梅便看清了上面大明的實控疆域面積，頓時都眉頭一皺，心想：我大明疆域怎會如此之小？這還能叫大明？
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