“上面給我等安排了什么任務？”胡友誠頗為期待的問，“可需要我等在馬尼拉組織人手，策應攻島？”
陳延豐聽了一笑，反問：“你怎么就覺得朝廷要攻打呂宋島？”
胡友誠向北面拱了下手，道：“陛下愛民如子，又早就對呂宋重點關注。
西夷竊據呂宋近百年，兩次屠殺我大明旅居于此的百姓不說，平日里也多有欺壓。
且如今呂宋于南海省便猶如臥榻之側，我大明豈能容其放肆？更別說西夷竟圖謀第三次屠殺呂宋的大明百姓了。”
“你分析的不錯，”陳延豐贊許得點頭，“陛下確有收取呂宋島之意。”
胡友誠興奮地道：“上面到底需要我等如何配合？只要能趕走西夷，讓呂宋成為大明國土，呂宋明人皆愿拋灑熱血！”
陳延豐道：“上面給你們安排的任務很簡單，就是組織馬尼拉的明人進行自衛，以確保在我大明攻取呂宋之前，此地百姓沒有大量傷亡。”
胡友誠聽了先點頭，隨即道：“我們之前囤積了一批兵器，但主要以冷兵刃為主，火槍甚少，火炮更是一尊也無。不知上面可否再支援一些？”
“放心，”陳延豐笑起來，“今日我帶來的商船便夾帶有武器，后續還有其他類似商船過來，你們這邊只需準備至少五百人的民勇即可。”
“什么武器？是火槍吧？”
“主要是燧發槍，還有會有十尊虎蹲炮，以及手榴彈若干。”
聽見這話，胡友誠不禁起身捶掌，激動道：“這可太好了——有槍，有炮，我感覺都能攻打馬尼拉城了。”
“沒必要。”陳延豐道，“你們就按照上面的吩咐，帶領呂宋的大明百姓做好防衛便可。”
“明白了！”
···
胡友誠在陳延豐面前表現得雖然熱切，可實際上組織呂宋大明百姓的工作并沒有那么輕松，甚至可以說比較難做。
之后兩日，胡友誠秘密聯絡了八聯聚居區的十位大姓宗老——神州大地以閩人宗族觀念最重，呂宋明人又以閩人為主，且在異國他鄉也需要抱團求生，因此大姓宗老成了當地明人的實權代表。
這天上午，陳、林、胡、周、王、李、吳、蔡、鄭、張，十姓宗老秘密聚集到陳家大宅的一處內院中。
十姓中以陳、林兩家人最多，實力最強，不過今日陳家為地主，其宗老陳敏不好先開口。
林家來參會的宗老林立德便看向胡友誠，先開口道：“胡小旗既然將我們召集到此處，有什么話便直說吧。”
胡友誠本是馬尼拉胡氏在福建的本家，再加上能在大明那邊拿到不少稀罕貨物，故在馬尼拉為坐探的三年多中，與其他大姓宗老也都有所接觸，彼此認識。
此前，各家也猜測他可能是大明朝廷的探子，但真正得知其錦衣衛小旗身份卻是在近幾日。
因為若不亮明身份，他很難取得這些大姓宗老的信任。
而若無宗老們的幫助，僅憑他過去三年多所發展的錦衣衛下線及編外人員，很難組織起馬尼拉的眾多明人。
若是在大明境內，陳、林等人都是商賈，對錦衣衛必然敬而遠之，即便非要接觸，也會小心翼翼，奉若上賓。
但這呂宋畢竟不是大明國土，且過去百年中，呂宋明人幾次被西班牙殖民者屠殺，都不曾得到大明朝廷撐腰，所以這些宗老對胡友誠錦衣衛的身份便沒太過敬畏。
沒太過敬畏，不代表不敬畏，更不代表不重視。
若真的不將胡友誠放在眼中，他們就不會在風聲鶴唳的情況下，冒險來此見胡友誠了。
胡友誠是做密探工作的，沒有擺官威的習慣，對林立德有些冷澹的語氣并不在意。
他向眾宗老拱手示意了下，道：“一月前，呂宋各處便有謠言流傳，說我大明欲取呂宋島。此事諸位想必是知道的吧？”
宗老們聽了或是點頭，或是皺眉。
林立德則問：“知道又如何？”
胡友誠道：“諸位能聽到此事，西班牙人自然也能聽到。諸位可曾想過，西班牙人得知此事后會如何想，又將做何事？”
林立德皺眉，“坊間有傳言，說西班牙人欲再屠呂宋明人，莫非是真的？”
“當然是真的。”胡友誠說著看向陳敏。
陳敏道：“林三哥應該知道，我陳家在馬尼拉城內總督府安排有眼線，這消息便是大半個月前那線人傳出來的。
雖說西班牙人當時只是在籌謀此事，不曾定下，但此前彼輩數次為此惡行，我等不得不防啊。”
聽了陳敏的話，其余宗老都露出憂色，低聲議論起來。
只因呂宋明人和西班牙人以及本地番人關系一直都不好，再加上西班牙人有幾次屠殺明人的前科，所以類似的傳言以前也偶爾出現。
雖然每次都弄得人心惶惶，但多數都是不了了之。
因為西班牙人在呂宋殖民確實離不開明人幫助，不可能動不動就屠殺一遍——之前二三十年一次的頻率已經算是相當高了，若屠殺頻率再高，就沒有明人敢來了。
所以，前些日子聽到相關流言，宗老們雖然有些擔憂，卻并沒有真的相信。
可如果西班牙人真的在籌謀此事，那這件事多半就是真的。
這讓多數宗老都著急起來——
“西人竟然真的要屠殺我等？這可如何是好？”
“只能提前逃了。”
“逃也只能帶走一些浮財，我們家好不容易辦起來的作坊、商鋪、田產可都怎么辦？”
“蔡老哥，保住大伙兒性命要緊啊，家產沒了將來再賺就是了。”
“其實能提前逃出去倒算好的，就怕西人已有所準備，不讓我們逃。”
“···”
聽到宗老們的議論，胡友誠有些失望，忍不住道：“一聽到西人要搞屠殺，諸位竟只想著逃嗎？
寧愿拋棄多年努力攢下來的家業也不敢抵抗，諸位的骨氣和勇氣何在？”
聽了這話，宗老們一時沉默。
隨即林立德冷笑著道：“骨氣、勇氣？萬歷三十一年、萬歷三十七年、崇禎十二年，西人三次屠殺，有骨氣、勇氣的早就被殺沒了！
另外，胡小旗聚集我等，打得什么主意當真以為我等看不出么？
怕不是朝廷真要攻打呂宋，要我等作為內應攻打馬尼拉吧？若如此，我只能說朝廷高看我等海外黔首了！”
胡友誠雖然知道林立德所言未必就代表著大多數馬尼拉明人的想法，可聽見此話還是一陣氣急，說話也有點失了計較。
他道：“朝廷若要收取呂宋，對你們這些人來講難道不是好事？呂宋若為大明國土，你們何至于被西人及土番欺壓，又何至于屢次如豬羊般被屠殺？！”
“豬羊？”林立德笑了，“這比喻用得好啊，胡小旗且向這八聯聚居區周邊看看，我們這些人，可不就是西人圈養的豬羊嗎？
既然是豬羊，得知要被屠宰，能提前逃出去就不錯了。你不讓我們逃，反而要我們與屠宰者對抗，這和讓我們送死何異？”
其余人聽了這話，或是低著頭一臉沉郁，或是唉聲嘆氣。
顯然，他們并非不想與西班牙人抵抗，而是清楚明白地知道，這么做就是送死。
胡友誠來此畢竟只有三年多，聽了林立德的話，才意識到八聯聚居區的獨特對這里的明人造成了多大的心理壓力以及震懾力。
同時也醒悟過來，林立德等人誤會他和朝廷了。
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