湯不平手持長刀，宛若信步閑庭，眼前的白蓮教眾喊叫著沖殺，卻只留下了倒地的尸體。
人頭滾落！
湯不平踏血立刀，刀已破刃，盯著挺直刀身，刀尖處微微上翹，一道血槽直延劍柄，整把刀形似雁翎，不由皺眉，低沉地言語道：“這是雁翎刀？”
刀驟然斜出，教徒咽喉處噴出一道紅線，瞪大眼倒在了湯不平面前。
“看來這背后，不止是白蓮教那么簡單！”
湯不平眼神陰翳地看著眼前的白蓮教徒，白蓮教或許可以組織起來不少人，形成一股勢力，但絕對無法拿到大量的雁翎刀。
大明腰刀，主要為雁翎刀、柳葉刀、繡春刀。
御林軍、錦衣衛、安全局，主要配備的是繡春刀。
軍隊中的騎兵、步兵，主要配備的是柳葉刀。
官丞、士兵、護衛等，主要配備的是雁翎刀。
這些腰刀，無一例外都是朝廷制刀，白蓮教是傳教，整天想著拉人下水，他不是化緣，去器械司局也化不出來這玩意。
如果說撞大運，撿了一把雁翎刀也是可以理解，誰沒有丟東西的時候……
可這里不是一兩把，而是上百甚至更多。
很明顯，這背后一定有朝廷勢力參與其中！
湯不平連殺數人，進入衙門大堂內，看看砍倒一名百姓的邱大來，甩手之間，手中的刀便飛了出去。
邱大來轉身斜劈，一刀斬落湯不平擲來的刀。
“沒想到，你還有點底子。”
湯不平有些意外，邁步走了過去，一旁教徒持刀劈砍，湯不平后撤一步，抬腳便踢在了對方的手腕處。
咔嚓。
骨折的聲音令人心驚。
湯不平接住落下的雁翎刀，橫刀而過，原本慘叫的教徒，只剩下了嗬嗬聲。
邱大來沒想到對方如此厲害，聽了聽周圍動靜，知是逃不掉了，便咬牙道：“看來我們的計謀失敗了，不過又如何，死的人越多，彌勒降世越快！”
湯不平微微搖了搖頭，彌勒？
算了吧，這世上沒有真佛！
苦難在這世上，來了一輪又一輪，幾千年來，死了無數百姓，也不見所謂的彌勒出世。
若真有彌勒，湯不平很想試試，到底是他的脖子硬，還是自己的刀快！
“你踢了我七腳，我還你七腳，公平。”
湯不平冷冷地說道。
邱大來哈哈大笑起來，旋即從難民衣服上，撕了一個布條，緩緩纏在拿著刀的右手之上，道：“我當時就應該殺了你！”
湯不平抬了抬頭，看了一眼空了的房梁，然后對邱大來道：“若是你早點動手，我也不需要挨那幾腳。你這樣綁著刀，可少了許多變化，不太明智。”
邱大來凝重地系好，目光盯著湯不平。
眼前的人力量絕非尋常，若不綁住刀手，說不定一擊之下刀便飛了。
“少廢話！”
邱大來喊叫著沖上前，手中長刀以劈華山之勢，重重斬落，湯不平瞳孔微微一寒，毫不避讓，抬刀迎了上去。
叮！
砰！
邱大來蹬蹬后退，嘴角流出血跡，低頭看了看胸口的腳印，臉色有些蒼白。
湯不平刀走靈蛇，掠過邱大來的手腕，隨后便是重力一腳，邱大來飛出，砸在了堂桌之上，整個堂桌咔嚓折斷……
瞿佑看著不遠處熱鬧的陽春街，心中一喜，只要過了陽春橋，混入人群，自己便會安全。
過幾日風聲不緊，易容出城并非難事。
瞿佑剛上橋，便看到了一臉笑意的黃子澄、景清等人，慌不擇路之下，直接跳到了河里。
黃子澄站在橋上，看著水里撲騰的瞿佑，喊道：“這位兄臺，可需要幫忙？”
瞿佑這才想起來，黃子澄根本沒見過自己……
好不容易上了岸，還沒來得及跑路，瞿佑便看到了笑吟吟地雄武成。
郁新沒有動用衛所之力，只憑著安全局二十余人，三千青壯難民，便平定了白蓮教叛亂，殺二百三十余教徒，活捉了瞿佑、吳遠，剩余二百余教徒，被郁新押到了城門口，當著百姓與難民的面，一起砍了。
“白蓮教徒，禍國殃民，日后誰再敢結黨營私，身入白蓮教者，按朝廷律令，殺無赦！萬望諸位以此為戒，莫要興風作浪，害人害己！”
郁新高聲喊道。
相對于蒼白的語言，人頭是最好的警告。
一時之間，定遠肅然。
郁新正在擬寫奏折，主簿謝剛匆匆走入大堂，道：“大人，城外來了許多糧商，希望朝廷可以高價購置。”
“高價？為何要高價？一兩銀子兩石米，讓他們把米留下，人可以走了。”
郁新沒時間理睬這些小事，白蓮教徒可以控制定遠，這是一個極為危險的信號，若朝廷不早點拿出對策，必成大患。
五百余教徒，只不過是定遠一地。
定遠之外呢？
當下白蓮教教徒最多的，還不是鳳陽府，而是河南、山東與北直隸等地。
一旦這些教徒形成一股勢力，反叛朝廷，其后果不堪設想。
朱元璋的苛政，朱允炆的施政方略，都不斷在傷害士紳利益，這些又促使士紳在立場上傾向于白蓮教，甚至主動為其提供掩護，支持，乃至于自己也加入白蓮教。
白蓮教扎根民間，本就是朝廷控制薄弱之地，若再有城中士紳為其提供支持，那白蓮教在民間的影響力，將不可小覷。
郁新將自己的擔憂寫入奏折之中，交給雄武成，道：“這封奏折，要以最快速度遞送京師。”
雄武成接過奏疏之后，從懷里又掏出了一疊紙，喊來鎮撫司湯不平，一并遞了過去，道：“你親自跑一趟京師，將郁閣老與我的奏折送上去，若是可以，當面匯報定遠之事。”
湯不平收好文書之后，離開縣衙，打馬便離開了定遠城。
郁新皺了皺眉，道：“雄同知什么時候會寫奏折了？”
雄武成哈哈笑了起來，道：“莫要欺負我是武夫，武夫也有武夫寫奏折的法子。”
“好吧，那瞿佑可交代了？”
郁新轉了話題。
雄武成搖了搖頭，道：“邱大來被湯不平三腳踢死了，吳遠受盡折磨，求饒上百次，依舊不知誰是古今，那瞿佑倒是個硬骨頭，無論怎么動刑，都不開口。”
郁新走到堂中，沉聲道：“瞿佑見勢不妙，舍棄教眾孤身逃走，只這一點便足以證明，他有求生意志，以死相逼，他會開口的。”
雄武成重重地點了點頭，道：“既如此，我親自審訊！”
皇宮，武英殿外。
內閣大臣解縉、工部尚書鄭賜求見，雙喜有些為難地看著兩人，道：“昨兒皇上只休息了一個時辰，這才剛用過午膳，午憩還至一刻鐘，兩位大人能否稍候一二？”
解縉、鄭賜聽聞之后，對視一眼，不免有些擔憂，只是所匯報之事重大，又不敢遷延。
就在兩人猶豫時，殿內傳來了朱允炆的聲音：“讓他們進來吧。”
雙喜連忙請解縉、鄭賜入殿。
朱允炆強撐精神，賜座二人，直接問道：“鄭尚書也一起來了，可是張顯宗那里有了消息？”
鄭賜眼一紅，起身走出，跪在地上，然后拿出了一份奏章，道：“皇上，張顯宗，他，他為國盡忠了！”
“什么？！”
朱允炆臉色一變，站了起來。
雙喜連忙接奏章，呈給朱允炆。
朱允炆展開奏折，低頭看去，一股凄愴之感，鋪面而來。
“臣戶部主事宋禮頓首于徐州，工部侍郎張顯宗奉命勘驗水道，整堤安民……天雷滾滾，驟雨連夜，河水猛漲，天下危情……死肉初去，又已奔赴，身立長堤，浩氣長存……”
“如今分水之策效用初顯，開封、宿遷、淮安諸地已無大憂……賴圣人之德，全百姓之福，臣請為張侍郎立碑作傳，以彰后世……”
朱允炆手中的奏折滑落在地，猶然記得，張顯宗走時，自己還與他約定，待他歸來，親自設宴！
可如今？！
“皇上，安全局指揮同知薛夏求見。”
黃門稟告道。
朱允炆定了定心神，道：“讓他進來。”
薛夏匆匆入殿，跪在朱允炆面前，高聲喊道：“臣薛夏失職，還請皇上降罪！”
鄭賜看著薛夏，頓時潸然。
朱允炆為了保護張顯宗，派去的護衛便是薛夏，一位真正的安全局實權人物！
他沒有失職，張顯宗的死與他無關。
朱允炆也清楚這一點，只是無論如何，薛夏都沒保張顯宗周全！
“皇上，張大人臨終之前，留下一封信，讓臣下務必轉交皇上。”
薛夏從懷里拿出牛皮袋，取出了那封珍貴的信，雙手托舉過頭頂。
朱允炆親自走了過去，低頭看著信封之上的字：
“臣張顯宗拜，皇上親啟。”
朱允炆打開信封，取出其中的信，一看之下，連忙轉過身去，兩行眼淚滾落而下。
“臣知歲月淺短，再無明日，應皇上之宴，恐無法赴約，失約皇上，乃臣之罪一。分河北上山東，必害沿線百姓，淤塞河道，致留后患，乃臣罪之二。未赴開封，不知奪淮真相，乃臣罪之三……”
“臣薦戶部主事宋禮，其人有水文大才，若用此人，天下水患，大半可平……薛同知照料有加，臣下傷患，與其無關，萬望皇上莫要牽連忠誠之人……”
“愿皇上賢明永志，以萬民為重，開我大明盛世，日月永存……臣張顯宗，叩首！”
朱允炆揮了揮手，低沉地說道：“你們都下去吧。”
解縉、鄭賜、薛夏與雙喜等人退出武英殿。
朱允炆握著信的手，微微抖動著，低頭看去，兩滴眼淚砸在了信上。
墨，暈染。
朱允炆的內心，從未被一股力量如此擊中過。
這股力量，浩然天地！
這股力量，萬古長青！
他的心中沒有個人，沒有小家，只有萬民，只有國！
他在臨死之前，仍在給自己舉薦人才！
他在臨死之前，仍在保全他人！
他在臨死之前，仍心系大明，用最后的生命，給自己送上——絕響的建言！
張顯宗，他是大明的忠臣！
朱允炆擦去眼淚，再堅強的帝王，也有被動容的時候，無關軟弱，只因，這份忠誠，直擊人心，可昭日月！
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