冰冷的刀鋒猛地剁了下去，骨頭分開，達拉米將大大的羊骨頭一股腦倒入鍋里，加滿了水，不需要吩咐，兩個兒子已經取來了枯草與牛糞。
“好了，阿都沁，阿如汗，快生火吧，趁著天還早，我們可以美美吃上一頓。”
達拉米拍了拍手，笑道。
阿都沁與阿如汗都沒有動彈，只疑惑地看著自己的父親。
只有八九歲的阿如汗低聲問道：“父親，不是說明日大商隊便來了，今日可以吃鹽了，為何還不放鹽？”
阿都沁連連點頭。
達拉米爽朗一笑，抬手摸了摸阿如汗的腦袋，道：“縱是加鹽，也需等你們燒熟了之后，平日里讓你們學著點總不聽，如今都這么大了，竟連何時加鹽都不知道了，這可不行。”
阿如汗十分委屈，哪里是自己忘記了，是根本就沒機會看到吧，家里鹽十分少，一個月能吃五六次就算是好的了，父親將鹽藏了起來，什么時候放，什么時候不放，都是瞞著自己與哥哥的。
不過今晚上可以吃鹽，因為大商隊帶來了很多很多的鹽，明天一早，父親便會帶自己與哥哥一起，趕著牛馬去找大商隊。
樸素的牧民，沒太多心思。
達米拉拿出了鹽，在阿都沁與阿如汗渴望的目光之下，挑了一點點鹽到沸騰的鍋里，阿如汗還沒哭出來，達米拉便手一抖，將一撮鹽全部倒了進去。
“好了，今夜允許你們吃個夠。”
達米拉笑著說道。
在阿都沁與阿如汗的鼓掌與歡呼之后，一陣陣馬蹄聲從遠處傳來，臉色一變的達米拉連忙命兩個孩子藏在馬圈里，然后找出了彎刀，牽了一匹馬出來，小心地看著遠處。
至少三百騎，看那方向，像是去瓦剌柯爾刻氏部落方向。
達米拉放松下來，并沒有多想什么，畢竟大商隊的消息已傳遍了整個草原，有人聚攏在一起準備慶賀，也算不得什么大事。
柯爾刻氏部落。
部落之長哈什哈正在營帳中與部落要人商議購置貨物問題，嚴肅地說道：“鹽，最重要的便是鹽。明日商會一開，便需要購置大量的鹽。”
“族長，購置鹽不是問題，問題在于太尉、臺吉與大汗……”
哈什哈最倚重的智囊額日和木言道。
“你認為大汗會先下手購置鹽？”
哈什哈微微皺眉。
額日和木嘆了一口氣，道：“此番雖是大商隊，然如何交易，誰來負責，恐還需大汗發話。若大汗讓太尉浩海達裕或大臺吉負責，他們會放任如此多的鹽鐵被我們拿走嗎？”
哈什哈深深看了看額日和木，嚴肅地說道：“若是都沒鹽，大家一起過苦日子，我們看柯爾刻氏也認了，若大汗故意為難，想讓獨自過好日子，而讓我們吃不得鹽，那大家都別想安穩過冬！”
額日和木不再說什么。
哈什哈也清楚，眼下大汗太過信任太尉浩海達裕，這并不是一件好事，綽羅斯部落實力不弱，又都是瓦剌部落，哈什哈并不想對浩海達裕動手。
除非，到了萬不得已的時候。
常百業興奮地躺在草原的大地上，看著明亮的星辰，對一旁的伙計說道：“我喜歡草原，我以后還會來這里。”
伙計有些疲倦，沒有回常百業的話，沒過多久便起了鼾聲。
常百業坐了起來，看著宛若一條長龍的貨架蜿蜒而出，心頭充滿了火熱，這是大商隊第一次完全展示出來貨物，這里將是一條足長三里的貨物街，吸引無數的蒙古人。
常千里走了過來，笑道：“這一路走來，可有什么收獲？”
常百業重重點了點頭，盤坐起來，道：“收獲甚大，叔叔，這世界總需要走走才看得清楚，很多道理，知道并沒有任何作用，只有走過，走通了，才算是真正明白了。”
“說說，明白了什么？”
常千里坐在了常百業一旁，問道。
常百業指了指遠處的蒙古包，道：“再強大的族群，在內斗與分裂面前，也只能軟弱的如同羔羊。叔叔，不是我說，若大明此時差遣一支十萬人的軍隊，足以覆滅整個蒙古部落。”
常千里不屑一笑，道：“小子，你太想當然了。沒錯，當下的蒙古各部落明爭暗斗是很多，甚至還伴隨著很多族群的吞并，但你不要忘記了，他們有著一個共同的大汗，那就是買的里八剌。”
“你不能因為他是個無能之輩便小看了他，大汗的號召力與影響力還是很大的，一旦他站起來，別說十萬，就是三十萬大明軍士，也未必能走過來。內斗歸內斗，一旦外敵出現，他們會放下內斗，轉而一致對外。”
常百業沉思了稍許，低沉著嗓音道：“叔叔說得對。”
常千里滿意地點了點頭，這個侄子十分有悟性，有成為常家未來主事人的潛質。
常百業側過頭，對常千里道：“所以，如果沒有了大汗，那蒙古各部落便再無法放下內斗，一致對外了，對吧？”
常千里臉色一變，驚訝地看著常百業，道：“你小子在想什么？”
常百業手中搖晃著一枚玉佩，道：“我父親臨死之前告訴我，做商人需要讀懂人心，看清楚人需要什么，渴望什么。最近幾日，叔叔眼神中，便出現了渴望。”
常千里低頭，看向那一枚青色玉佩，道：“你是看到了，還是聽到了？”
常百業握起玉佩，燦然一笑，道：“自然是聽到了，小侄如此年輕，怎么能看懂人心。”
“該死的侯西域，這件事說好要保密的！如今他竟泄露給你，他當真是膽大至極！”
常千里無需推敲，也知是侯西域在搗鬼。
常百業起身，拍了拍身上的枯草，道：“叔叔放心，侄兒可不是把不住嘴的人。侯叔叔說的沒錯，殺豬不需要擔心被豬拱，殺狼卻需要擔心被狼咬死。我們是商人，不是豬，不能將命運完全交給朝廷，我們需要自己的地位與力量。”
常千里擔憂地看著常百業，嘆息道：“這種事，太危險。”
常百業自信地說道：“常家的哪一份利中不是從危險中取得的？這件事辦好了，朝廷上下都會對商人刮目相看，我們晉商也可聞名天下，到時做生意，縱沒有任何本金，只憑著晉商的一個招牌，也足以行走天下！”
常千里深深吸了一口氣，少年多壯志，說他是敢沖敢闖好呢，還是說他初生牛犢不怕虎呢？
罷了。
走一步看一步吧，眼下在冰面上，需要的是腳下謹慎，而不是遙望遠處。
舊港外海。
鄭和站在船頭，眺望著海港方向。
遠處的喊殺聲震天，原本防護海港的軍士，亂成一團，不大的船只上塞滿了人。
“梁道明、施進卿等人不弱，他們僅憑著我們支援的武器，便可以奪回舊港，奪回三佛齊，這不得不讓人驚訝。”
李興面色嚴肅地說道。
一旁的朱能微微搖頭，道：“梁道明率領的軍隊人數雖少，但卻是精銳中的精銳，且養精蓄銳多時，反觀滿者伯夷，被我水師拖在舊港沿海附近，接連數日無法休息，早已是疲倦不堪一戰，莫要說是梁道明帶了五千人，就是三千人，也足以將這些人趕下海去。”
張玉板著臉，插了句：“五千人殺三萬頭豬都不容易，莫要小瞧了滿者伯夷，他們能占據三佛齊，必有其本事。”
“有本事也不需要借助陳祖義的力量了。”
朱能反駁道。
鄭和負手而立，沉聲道：“梁道明、施進卿皆是善戰之輩，能以少驅多，以少勝多，便說明了他們的本領。若是他們真能在天亮時分奪回三佛齊，那他們就是真正的英雄，是值得我們敬佩的軍人！”
朱能、張玉挺直胸膛。
“舊港著火了。”
李興指著遠處的火海喊道。
鄭和看著那一道蔓延數里，宛如半圓的火線，清楚點起這一道火的人并非是梁道明等三佛齊人，而是滿者伯夷的軍人。
他們已經到了絕路，到了退無可退的地步，只能點了一把火，以火來阻滯三佛齊的進攻，爭取上船逃生的時間。
“副總兵，我們當真不出手嗎？”
朱能有些不甘心。
如此好的機會，甚至都不需要炮石，只需要十幾艘福船往海港里一撞，那些小海船就只能成為碎木板，滿者伯夷的大軍，別想跑一個。
鄭和嚴肅地搖了搖頭，道：“三佛齊與滿者伯夷的戰爭，我們不參與其中，只有這樣，才能避免大明與滿者伯夷發生直接沖突。”
“可殺光了他們……”
朱能看著鄭和憤怒的目光，連忙止住了話。
鄭和下令道：“傳令各船只，不可阻攔一人一船離開，若有人進攻，以防守為主，沒有命令，絕不可攻擊。”
李興領命，安排人手傳令。
烏璐站在海港的高處，聽著遠處的喧囂，目光中充滿了不甘與痛苦。
打下三佛齊不過才一個多月，自己竟然就被梁道明、施進卿給翻盤了，在這里留下了失敗的恥辱。
“可惡的大明水師！”
烏璐咬牙切齒，若不是大明水師突然出現，自己怎么可能會倉促調動各地軍士，怎么可能會致使軍士如此身心疲倦，無力作戰？
此戰敗，非我之罪，罪在大明！
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