孛兒只斤·額勒伯克，尼古埒蘇克齊汗死了。
在買的里八剌尸首分開的剎那，維系元廷蒙古正統韃靼部落與瓦剌部落的紐帶，也徹底被斬斷了。
沒有了共同的統領，各部落說話算數的，是自己的族長。
元廷只有一個大汗，但主要的部落之長卻有十余個，一個心思與十幾個心思是完全不同的。
哈什哈殺掉了大汗，馬哈木臣服了，阿魯臺也臣服了。
興奮的哈什哈以為自己是成功者，可他錯了，他得到的只是當下，失去的卻是未來。
妣吉看著買的里八剌的尸首，嘴角透著清冷的笑。
仇，終于報了。
哈什哈見妣吉是如此美麗，以勝利者的姿態，將她掠至馬上，帶著妣吉，宣示著自己的統治力。
大帳內。
額日和木看著得意的哈什哈，進言道：“妣吉不可留，更不應收入賬內。此人陰險毒辣，詭計多端，又有鬼魅之術，迷惑人心，當殺之。”
哈什哈大笑著，對額日和木說道：“左右不過一女人而已，她的詭異之所以得逞，是因為買的里八剌昏庸無道，好色無度。我哈什哈可不會沉迷在女人肚皮上，留她一條命，不礙事。”
額日和木皺眉，擔憂道：“可是妣吉是害死浩海達裕的真兇，綽羅斯的馬哈木頗有大才，絕不會任由殺父仇人活著，到時候……”
“呵，一個毛小子罷了，浩海達裕在的時候，我都不懼，還怕他馬哈木？他想要造反的話，那只能自尋死路！關于妣吉的事，無需再議。現在最緊要的，是找一個大汗出來。”
額日和木見哈什哈執意留下妣吉，便嘆了一口氣，說道：“買的里八剌是黃金家族后裔，當年他為大汗，除了綽羅斯部支持外，還有韃靼的鼎力支持。韃靼自稱蒙古正統，瞧不起我們瓦剌，選大汗自不可能再選黃金家族后裔，再說了，買的里八剌的兒子本雅失里已經逃了出去，短時間怕是尋不來。”
“那就在阿里不哥后裔中選！”
哈什哈肅然道。
額日和木微微點了點頭，道：“只能如此，我建議選孛兒只斤·坤帖木兒。此番起兵，他也派了一部分兵馬策應，以防韃靼反叛，是一個可爭取的人，最主要的是，此人年輕，容易控制。”
哈什哈盤算了下，道：“既如此，那就于明日聯合巴爾虎惕、呼里亞惕、巴圖特、綽羅斯等瓦剌所部，擁立坤帖木兒為大汗。”
“阿魯臺等韃靼部落那邊？”
額日和木問道。
哈什哈冷笑一聲，道：“臣服，就應該跪在新大汗的腳下，若不來，便是不臣服！對于不臣之人，自然只能刀兵說話。”
額日和木面色凝重，道：“他們一定會來，只是還有兩件件事，我們需要安排人去做。”
“何事？”
哈什哈有些不耐煩地問道。
額日和木說道：“其一，買的里八剌雖死，但其子本雅失里逃了出去，斬草不除根，必有禍患。應派遣精騎，沿途追索，將其斬殺！”
“呵呵，喪家之犬罷了，不需費力了。第二件事呢？”
哈什哈一臉不屑。
這種不屑，并非狂妄，而是出自實力。
額日和木低下頭，說道：“第二件事，便是馬上追趕大明商人。”
“商人？”
哈什哈愣了下，眼下都是談論國事，怎么突然談到了商人。
額日和木解釋道：“族長想要一個穩定的汗廷，強化對瓦剌部的控制，牽制韃靼，就少不了鹽鐵之物，追上商人讓其日后再入漠北時，改路線至杭愛山以西，那里才是我們的駐牧地。若是不通知商人，他們定會延舊路北上，到時得到便宜的將是韃靼各部。”
哈什哈認真地看著額日和木，肅然道：“你思慮周全，是我最倚重之人，這件事就交給你來辦吧，安排人去追商人，告訴他們，買的里八剌已死，我馬哈木將成為這草原上的真正主人。”
額日和木含笑應下，轉身去通告部下。
無論哈什哈的未來如何，他確確實實成為了這個時期元廷真正的統治者，以坤帖木兒為傀儡的他，一手握著瓦剌各部，一手抓著韃靼各部的韁繩。
瓦剌制霸的時代，從哈什哈開始。
商隊回程走得很慢，一日最多只能行四十余里，不是常千里、侯西域等人不趕時間，而是實在是貨物太多，走不太快。
龐大的商隊出發時帶出去的貨物，已全部換成了貨物，而貨物之中，又以羊毛最重，被分散在了駱駝、牛馬之上，還有不少的皮草、珍貴藥草與東珠等。
當然，多達五千余的牛羊也算是貨物，還有五百匹精騎，三百小馬駒。
常百業騎在馬匹之上，滿是輕松地喊著號子，看著眼前的小馬駒，不由有些興奮，大明封鎖蒙古部落鹽鐵等一切物資，同時也斬斷了蒙古馬匹進入中原的渠道。
馬匹，是大明朝廷極度渴望的貨物。
洪武元年，太祖便下令應天、太平、鎮江、廬州、鳳陽、揚州六府等地牧馬，可是這些地方是農耕之地，種稻子種麥子那是不錯的，能拿去養馬的地盤太少太少，總不能人不吃飯，去養馬吧？
在與元的戰爭中，大明戰馬始終不夠用，太祖只能“所急惟馬，屢遣使市于四方”，然而所得依舊不多。
洪武四年，置群牧監于答答失里營所，隨水草利便，立官署，專職牧餋。
可在洪武五年第二次北伐，即嶺北之戰中，李文忠的東路軍得失相當，馮勝的西路軍大勝，可徐達率領的中路軍卻遭遇大敗。
很多人低估了嶺北之戰的失敗后果。
這次戰役的失敗，不在于死了多少軍士，而在于損失了大量的軍馬，大明至此被迫從進攻轉入防御，因此蟄伏長達八年，才恢復過來元氣，開啟第三次北伐。
而在這期間，太祖幾乎每一年，都在努力擴大牧馬區，尤其是洪武六年，置太仆寺，專司馬政，并在無奈之下，施行了養馬之法，讓民間參與養馬，標準是：
江南地區，十一戶人家養一匹馬；江北地區，五戶人家養一匹馬。
這是極為擾民的一項規定，也是大明朝廷的難解之困。
常百業十分清楚馬匹的價格，就身下的成年戰馬，拉到京師，不，就拉到大同，沒有五百兩，誰都別想拿走，郭英也不行，還有這些優質的小馬駒，任意一匹低于百兩，自己都不賣。
只是常百業也十分清楚，這一群優質戰馬與馬駒，不是晉商交給朝廷的貨物，而是獻給朝廷的，只有這樣，才能改觀朝廷對商人的看法，讓商人真正有尊嚴地活在這個世上。
“身后有騎兵，二百騎！”
一名伙計催馬而過，高聲喊道。
常百業吃了一驚，連忙命人停下隊伍，做好防御，常千里、侯西域等人也催馬至了后面，面色凝重地看向遠方。
沙塵飛起，戰馬咚咚。
常千里瞇著眼，對身旁緊張的伙計們喊道：“沒有命令，不可輕舉妄動。但若是有人想要搶走我們的貨物，那我們也要拿出拼命的架勢，守住我們的財物！”
“嗷！”
一群人如狼戒備著，眼看著滿載而歸，可不能在這里丟了貨物。
侯西域看著遠處奔跑而來的馬匹，見其手中握著的不是馬刀，而是長鞭，且其隊形散亂，并非是沖殺之勢，便道：“不會有事。”
“吁！”
土爾扈特部的巴錫渥勒住馬，在馬停住之后，喊道：“誰是商隊首領，出來搭話。”
常千里、侯西域等人催馬上前，常百業不甘落后，也驅馬跟了上去。
“尊敬的朋友，我便是商隊的首領常千里。”
“哈哈，尊敬的商人，我是巴錫渥，來這里是以琨特穆爾汗的名義，受丞相哈什哈之命告訴你們，新的元廷歡迎商人再次北上，只是元廷駐牧之地，移至杭愛山以西，若你們不辭辛勞前往，丞相大人定會高興，許你們重利。”
巴錫渥粗狂地說道。
常千里等人暗暗吃驚，不成想才離開數日，元廷便換了大汗，看來哈什哈的造反之路極為順利。
“巴錫渥大人，琨特穆爾汗是？”
常百業詢問道。
常千里瞪了一眼常百業，埋怨他多嘴。
巴錫渥不以為忤，笑道：“琨特穆爾汗是孛兒只斤·坤帖木兒，好了，話我已傳到，你們有什么話需要我帶回去的嗎？”
常千里拱手道：“還請大人告知丞相與大汗，我們商人一定會再來的，只希望你們準備更多的羊毛。”
巴錫渥點了點頭，很干脆地撥馬便走。
看著離去的騎兵，常百業有些向往，感嘆道：“如此強大的騎兵，大明先輩到底是如何打下江山的？”
常千里沒有理睬常百業。
人知道歷史與直面歷史是兩碼事，能不能真正體會先輩的英勇無畏、悲壯決絕，觸摸那段風云變幻的史詩畫卷，不是看他成長的時間，而是看歷史的時間。
這些瓦剌騎兵精銳，帶著歷史的鋒芒。
常千里沉重地說道：“不出兩三年，元廷必會大亂，朝廷能不能把握住這個機會，將決定大明的國運。”
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