郭英回到了久違的都司衙門，下令設宴招待八大晉商，三十余晉商參與宴會。
大同都司衙署官員中除輪值守備外悉數到場，安全局顧云等人自也在場。
菜品齊備，熱氣騰騰。
聞著香噴噴的菜，常千里等人嘴里已泛出了口水。
三個多月的奔波，大部分時間都是在路途之中，風沙肆虐，顛簸不定，吃飯都是問題，一開始還能吃點自備的青菜，可到了后面，只能吃咸肉、米面。
一天天總是吃肉，對于很多伙計而言是一種折磨。
如今回到大明，終于可以吃上蔬菜，換一換口味。
郭英安排人取出了自己珍藏的一壇美酒，對常千里等人笑道：“這壇秋露白是我來大同時，皇上賜下來的烈酒，尋常時舍不得喝，今日你們自元廷歸來，所獲無數，當飲一醉，來人，倒酒。”
常千里等人紛紛起身，端著酒杯，深感榮幸。
這可是御酒。
常千里代眾人謝過郭英，在酒過三巡之后，郭英便說道：“元廷當下如何，還請常東家與諸位仔細說說，大同也好早點奏報京師，諸位之功，朝廷必不會吝少。”
咀嚼著一口白菜，渾似人間美味，常千里的喉結微微一動，放下筷子，道：“都司大人，各位，元廷已發生劇變。”
“哦？”
郭英急切地看著常千里。
常千里沒有賣關子，從買的里八剌意圖染指兒媳妣吉，到哈爾古楚克鴻臺吉被殺，再到妣吉為買的里八剌所奪，浩海達裕之死，哈什哈起兵弒殺大汗……所有事件說了個清楚。
郭英被震驚的張著嘴巴，顧云手里的大骨頭也掉在了桌子上，如此混亂的元廷，當真是令人瞠目結舌，無法想象。
搞亂-倫搞到自己兒媳婦身上，還被兒媳婦給坑死了，這就是元廷大汗！
哈什哈！
郭英聽說過此人，名副其實的瓦剌王，雖然他擁立了孛兒只斤·坤帖木兒為可汗，但他弒殺大汗的名聲是背定了。
如此之人，恐怕不會長久。
瓦剌人不服韃靼，韃靼又何嘗會服瓦剌。
“在我們歸來途中，瓦剌部落與韃靼部落已經出現了小規模的交鋒，車上攜帶的一些兵器弓弩，是我們從尸體里撿來的，好像是瓦剌西遷在掠奪人口。”
侯西域補充道。
郭英凝重地點了點頭，這就說得通了。
前幾日出現在大同之外的韃子騎兵，數量不多，又沒有戰斗意志，想來不是西遷的瓦剌人，便是逃命的韃靼人。
“你們帶來了重要的情報，對大明軍略極為重要，來，我敬你們一杯！”
郭英起身，看著這些滄桑的商人。
皇上的安排是對的，在打探元廷情報方面，商人比斥候更管用。
元廷之變，哈什哈上臺，瓦剌與韃靼的裂痕卻無法彌補，相信用不了多久，瓦剌與韃靼的戰爭便會打響。
朝廷是選擇坐觀虎斗，待其兩敗俱傷之后，一舉消滅他們，還是選擇千里奔襲，趁其不備，閃擊元廷。
郭英思索了下，終搖了搖頭，這樣的事不是自己所能定奪。
“常東家，諸位，你們此番北行所獲頗豐，其他貨物暫且不論，但戰馬，還請你們留給大同。”
郭英嚴肅地說道。
誰能想到，如此重要的大同城中，戰馬還不到五千！每次面對韃靼威脅，只能打守城之戰！
沒辦法，大明缺乏戰馬，很缺。
僅有的戰馬，優先供應的京師，其次是北平、開平、大寧、薊州、遼東等地。
大同雖算是前線，但能分到的戰馬卻是寥寥。
郭英渴望再現大明騎兵的輝煌，一如徐達、常遇春時期，萬馬嘶鳴，軍號嘹亮，直擊瀚海！
可現在自己老了，大明的騎兵依舊是那么的少。
眼下這些晉商帶來了五百戰馬，三百馬駒，他日就是八百精騎啊！
常千里聽聞郭英的話，頓時酒醒一半，連忙說道：“大人，這些戰馬是我們晉商獻給朝廷，以換取朝廷對晉商過往不法事的寬恕，還請大人憐憫，給我們晉商一條活路。”
用戰馬換取赦免令，這是常千里等人的打算。
且不說晉商為了走私，算計了安全局前指揮史劉長閣，就這些年來為了發財致富，誰沒干過走私？
萬一朝廷真的追究下來，不管有沒有證據，直接抄家滅門，那這輩子就白混了。
郭英搖了搖頭，道：“羊毛就足夠換你們的赦免，戰馬留在大同。”
常千里不同意，郭英你個糟老頭子啊，騙誰呢，羊毛再多，也跑不起來，就算是皇上有本事把羊毛變成金子，那也沒有任何用處。
晉商要說服的不止是皇上，還有整個朝廷。
最好的東西，只能是戰馬，這是硬貨，文官認可，武官認可，皇上認可，百姓也認可，晉商才能贏得地位。
只帶著羊毛去京師，百姓搖頭，朝廷百官搖頭，皇上再點頭，晉商還是沒地位。
“大人，戰馬必須由晉商送至京師，還請大人通融。”
常千里毫不退讓。
郭英不樂意，若是讓戰馬去了京師，以徐輝祖與茹瑺的品性，絕不會讓一根馬毛回到大同的，板著臉喊道：“我親自上奏折為晉商請功，言明戰馬之事，朝廷自會賞賜與赦免你們，戰馬無需出大同。”
常千里郁悶的想吐血。
奏折請功怎么會有效果，朝廷上下能有幾人看到奏折。
就在常千里準備措辭時，侯西域站了起來，對郭英說道：“大人，晉商北上乃是皇上密令，我們出去時隱藏消息容易，不過封鎖大同。可我們如今歸來，貨物之眾，定不能僅限于大同一城，一旦出了大同，消息必會傳開。”
“若朝廷百官聽聞消息，借此發難于皇上，皇上如何給百官解釋？這戰馬，便是最好的解釋，也是為皇上分憂之物。”
郭英低頭沉思，侯西域說得也并非沒有道理。
皇上任性，讓晉商出關，自己又是共犯，若只給朝廷交代一紙情報，一堆羊毛，卻沒有其他，百官怕會不服氣。
百官不服氣，倒霉的不是皇上，而是自己，誰讓晉商是從大同出去的呢……
但大同極缺戰馬。
郭英將目光投向安全局顧云，顧云知道這個眼神的意思，于是低下了頭，繼續對付手中的骨頭，官場上的事，安全局什么時候能參與了？
自己只是來蹭飯，聽故事的，想讓自己蹚渾水，門都沒有。
這個時候說話，無論說什么都是犯錯。
郭英這個不長眼的家伙，竟然喊自己的名字，還沒吃飽就讓自己醉倒，真不夠意思。
看著裝醉趴在桌上的顧云，郭英胡子一顫一顫，瞪著眼對常千里說道：“那三百小馬駒留在大同，再反對，老子就把你們全都抓起來！”
“不行，最多一百！”
常千里硬著頭皮喊道。
“三百！”
“二百！大人，這是晉商最后的底線，若您執意的話，日后這差事晉商可不敢再接了。”
常千里退讓一步，說道。
郭英長長嘆了一口氣，面帶悲愁地舉杯道：“二百就二百吧，大同缺戰馬你們是清楚的，不要怪郭某，來，飲勝！”
常千里等晉商終于放心下來，若郭英強硬胡來，那誰也攔不住，好在這個家伙還講點道理。
入夜，常千里、侯西域等晉商酩酊大醉，被送至客棧休息。
郭英看著喝著茶的顧云，責怪道：“你若幫我，大同戰馬將增五百！”
顧云對郭英笑了笑，道：“大人，我若說話，便是安全局干預國事，是僭越職權。安全局只是負責危害朝廷與大明之事，絕不會凌駕于官員之上，也不會參與到官員之內。”
郭英平息了怒火，走到顧云身旁，問道：“安全局的人都如你一般清醒嗎？”
顧云給郭英倒了一杯茶，遞了過去：“不清醒的人都被踢出去了。”
郭英接過之后，端著走到了桌案旁坐了下來，攤開宣紙，提筆對顧云道：“你認為晉商所言元廷之變是否屬實？”
顧云點了點頭，道：“這一點毋庸置疑，安全局調查過近百人，常千里所言是可信的，若是謊言，如何都做不到集體撒謊而沒有任何紕漏。”
郭英放下心來，提筆開始寫奏折，半個時辰后方才收筆，封存妥當交給顧云，道：“此事至關重要，不宜拖延，走安全局渠道吧，越快越好。”
顧云接過，答應道：“大人放心。”
不久之后，兩人四騎沖出了大同城，披著星光，一路東南。
躺在床上的常百業如何都睡不著，似乎感覺大地在搖搖晃晃，這是長期在馬上顛簸的后遺癥，想要消除還需要等上幾日。
“晉商的未來！”
常百業走下床，坐在了地板上，倚靠著床榻沉思著。
商人如何才能在大明立足？
洪武年間殺商奪財如宰雞屠狗的日子，讓人惶惶，商人連個戶籍都沒有，只能掛靠在其他戶籍之上，雖然建文帝改變了這一切，推行了新商之策，可約束商人的枷鎖，依舊存在。
士農工商，這個數千年不變的說法，打斷了商人的脊梁，抹殺了商人的地位，踐踏了商人的尊嚴。
自己要改變這一切，就是與數千年以來，所有人認可的、根深蒂固的觀念開戰！
沒有退路，贏下來，晉商才有未來，商人才有未來！
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