大明的商人都是賤人，這是士子與權貴的看法。
說來也奇怪，許多官員看不起商人，卻總喜歡伸手在商人那里索要好處，也不知道這算不算犯賤。
大明的官員欺負商人，那自然是有手段的。
什么無證經營，什么消防不到位，什么吐痰衛生不合格，那都是后來人“有法可依”的手段。不過在古代，欺負個商人，完全不需要什么律條……
比如你賣鹽，沒在規定的位置，罰款。在規定的位置，沒擺好貨物，罰款……
比如今年出現了災荒水患，你作為商人大戶，不吐點血怎么行，至于吐一碗血還是五碗血，那全看你的覺悟了。
覺悟低的，通常都是沒好下場的。
甚至于這個商人生了病，一些當兵的都會找到家里來，說你這個病很可能會“染及其他，禍及千軍”，然后總結一句：
你沒救了，我們需要把你埋了。
為了不被一個噴嚏害死，只好拿錢消災。
還有，今天知縣過生日，你要不要表示下？
哦，明天知府也過生日呢，對了，某月某日是皇上生日，咱這地方雖然貧瘠，但也需要表表忠心不是，你多準備點……
想要撈錢，有的是門道。
雖然晉商中看似只有侯家有著直接的官府背景，但事實上，每一個富商背后都有著一張巨大的關系網，而在這些關系網中，趴著的是上至知府，下至衙役的吸血蟲。
不過有些大官是不好收買，也不好結交。
但越是有不好收買的主官，就越是有容易收買的屬官，這看似是一個悖論，卻真實存在。
從這兩封信起，常百業才算是真正接管了常家的大小事務，因為關系，是商人經商最核心的內容，遠比貨物更核心。
太谷距太原只有一百二十余里，兩日時間足夠了。
當常百業帶掌柜、匠人、伙計離開太谷的時候，衍圣公孔訥剛剛抵達任城。
今日任城，可謂“盛況”空前。
原本應該端坐于上的兗州知府鄭剛只有靠邊站的份。
山東都司耿炳文、按察使陳瑛、工部侍郎宋禮、衍圣公孔訥，這些官員論官職或身份，可比小小的知府更為厲害。
就連素日里不怎么活躍的魯王府，今日也派出了長史王凡。
在眾人分清官位高低之后，便安排衍圣公孔訥與都司耿炳文上座，其他人配坐一旁。
這種安排也合情合理，畢竟按察使只是三品官，都司是正二品官，再說了，耿炳文身上還有一個長興侯的爵位，與衍圣公高坐，也是合適的。
至于其他人，則沒有這個資格。
陳瑛解釋道：“布政使大人坐鎮濟南，無法親臨，由右參議李宗壽代理此間事。”
李宗壽走出，恭恭敬敬給各位大佬行禮，然后說道：“下官定會將此番集議詳情，傳報布政使大人。”
宋禮見人已齊聚，便不再耽誤，目光掃過眾人之后，便清了清嗓子：“疏浚會通河是朝廷大事，百官矚目，皇上掛牽，絕不能容意外中斷。雖一應籌備已然開始，各地民工紛紛趕至，部分河道已是動工，然有些問題還需給大家明說一二。”
衍圣公孔訥一臉疲容，扯了扯嘴角：“宋大人還請直說，我等定會遵照。”
孔訥現在已經沒了往日威風與豪情，從勸說百姓莫要服從朝廷征調，抵制修河，到鼓勵百姓服從征調，參與修河，一百八十度的大轉彎，讓衍圣公府徹底“翻車”。
民間百姓對于衍圣公府的看法很多，一些人認為衍圣公府拋棄了百姓，徹底站在了朝廷那一邊，甚至還有一些民謠傳出：
衍圣公，坐在墻頭，風來了，看向東，好一陣風。
衍圣公，坐在墻頭，風來了，看向西，好一陣風。
……
衍圣公，好郎中，翻書也靠風。
孔訥聽聞之后，幾次都想要撞墻尋死，可也不知道怎么回事，每次想不開的時候，身邊總有一幫人拉著，多少天都沒找到好機會。
面對朝廷的任命，孔訥不是沒想過拒絕，沒想過推辭。
可朱允炆這個皇帝不是一個容易商量的人，如果衍圣公不與百姓“為敵”，那就是與朝廷為敵，朝廷雖然不好廢掉衍圣公這個爵位，但換個人來繼承這個爵位還是可以做到的……
衍圣公這個鐵飯碗雖然是曲阜孔家的，朝廷拿不走，但具體是誰端著這個鐵飯碗吃飯，那不過是一封圣旨的事。
你孔訥若不聽話，沒關系，你兒子孔公鑑也成年了，人事更迭，好操作的很。
若你兒子也不聽話，還是沒關系，反正你兒子還有兒子，雖然還沒斷奶，話也不怎么會說，但他也是有資格當衍圣公的。
重壓之下，駱駝都得趴著，何況是孔訥。
行人司的警告與朝廷不容拒絕的文書，讓孔訥不得不點頭，成為協助朝廷疏浚會通河的“主力”，最讓孔訥吐血的是，朝廷在宣傳方面，極力擴大衍圣公府的影響，總而言之就一句話：
疏浚會通河的監工是衍圣公，如果有人欺負你們了，那就是衍圣公欺負了你們。
為了衍圣公府的金字招牌，孔訥不得不從曲阜走出來，來到任城參加這一次關鍵的“會議”。
宋禮嚴肅地說道：“疏浚會通河需要三十萬匠人與民工，這些人如何調配，衣食住行，朝廷都需考慮在內。戶部早已調撥了大量糧食進入山東，沿會通河設置了三十座小型糧倉。按理說，民工吃飯不成問題，可事實并不如此。藺芳，你來給諸位大人介紹下情況。”
藺芳走出，展開一份文書，高聲讀道：“三十座小型糧倉，每一座糧倉存放一千五百石糧食，可維持一萬人二十日至二十五日口糧。戶部交割地清清楚楚，然近日工部人員察訪時，卻發現尚未啟封的三座糧倉竟空了一半，巡查所有糧倉，賬務均對不上。”
“深究下去，則是糧倉之人監守自盜，以朝廷糧食牟利，發放一石糧食，賬本記載兩石甚至三石。民工吃不飽飯，卻還要繼續干苦力。而一些官員卻得利之后，彈冠相慶，夜夜笙歌！這些事絕非小事，若不能徹底杜絕，將成大患。”
按察使陳瑛緊鎖眉頭，這會通河尚未完全開工就出現了這等事，那開工之后，舞弊貪污豈不是更多？
平日里地方官員貪一點，拿一點，欺負下百姓沒什么大事，可這里將匯聚數十萬百姓，一旦引發百姓怒火，頃刻之間就是三十萬“紅巾軍”，元末舊事重演也不是不可能的事。
陳瑛猛地拍案，厲聲道：“這等貪腐小人，官場敗類，當行以重罪，以儆效尤。按察使司與地方衙門，應對此等貪腐官員罪加一等，該處以杖刑的，發配三千里，該發配的，當斬首示眾！”
耿炳文不說話，他是管衛所的軍事長官，他出現在這里，只是作為后盾力量，是告訴所有人，一旦出了亂子，都司會發大軍戡亂，具體其他事務，他并不想參與。
倒是衍圣公孔訥驚出一身冷汗，這事情鬧大了，民工會將這筆賬先記在衍圣公府身上，然后才是朝廷，事關衍圣公府的顏面與根基，孔訥也顧不得什么禮儀，起身怒斥：“朝廷屢次下令做好監察，戶部給事中，都察院御史都在做什么？此事竟由工部發現，可見戶部、都察院并沒有認真行事，依我看，不僅要嚴懲貪腐之人，還需處置相關給事中、御史！”
此話一出，滿堂皆驚。
都察院左僉都御史周德臉色更是陰沉，因為他便是都察院負責會通河的主官。
這段時間都察院將主要精力放在了征調民工、匠人身上，查看是否有地方盤削百姓，借征調名義，強拿強要，忽視了糧倉這一塊。
現在問題出來了，衍圣公竟然想要拿都察院與戶部開刀，這可就是赤裸裸地打臉了。
可問題是，周德還只能站著被打臉，連一句反對的話都說不出來。
畢竟，失職是事實。
宋禮有些頭疼，雖然說疏浚會通河即有山東布政使司、按察使司、都指揮史司、衍圣公府、兗州府、都察院、戶部等等參與，但真正為這件事擔負主要責任的，還是工部，是他宋禮。
問題鬧大了，其他人會倒霉，他宋禮也一樣逃不了。
出于大局，宋禮橫下心來，厲聲道：“都察院與戶部人手畢竟有限，又分散于各地，并沒有參與到糧倉監察，此事追查都察院的職責為時尚早。依我看，為安撫民心，應將害群之馬，當著百姓的面砍頭，以警告所有官吏，朝廷在這件事上，絕不允許任何問題發生！”
“想要貪民工的口糧，想要拿民工的錢鈔，想要欺辱毆打民工，那就讓他們試試！誰伸手，斷手！誰伸頭，殺頭！絕不姑息！”
滿含殺氣的話，令所有人震驚。
這就意味著，誰想要趁會通河大工程撈一筆，那就可能將自己陷進去。可歷來河防工程都是發財的好機會，這次就真的能杜絕嗎？
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