不夠？
楊十八愣住了，低著頭又仔細數了數，道：“大人，這里是一兩四錢三十二文，不短缺一文啊。”
王昌往后一靠，翹著二郎腿，對不識趣的楊十八說道：“這里有碎銀，地方收納上來總不可能背著一大堆碎銀子交給皇上吧，朝廷接收稅銀，需要的是銀錠。我們熔化銀兩制成銀錠，那是有火耗的，你認為這火耗是官府出，還是你出？”
“這……”
楊十八有些無奈，看著桌上的錢鈔，突然說道：“我把這點碎銀子拿走，換成寶鈔，是不是就沒火耗了？”
碎銀子不過一兩而已，去外面兌換一張一貫的寶鈔還是容易。
王昌一拍桌案，道：“寶鈔就沒有損耗了嗎？寶鈔也會成為昏鈔，你讓我們拿著皺巴巴的昏鈔給皇上嗎？我看你是居心不良！”
楊十八被嚇得一哆嗦，連忙求饒：“大人，我交，我交，需要多少火耗？”
王昌哼了一聲，道：“一兩銀子火耗兩錢，你這里是一兩四錢三十二文，需繳火耗兩錢八十六文。”
“這么多？”
楊十八有些吃驚。
王昌給了他一個犀利的眼神，楊十八連忙開始找錢，將褡褳里的錢都拿出來之后，還差十六文，這下完了，錢不夠了。
“不夠就回家去取。”
王昌不打算放過十六文錢，要知道火耗里面的每一文錢，都與地方衙門的利益息息相關，損人利己的事，要么不做，要么就做徹底點，這是王昌的原則。
“這火耗——是誰規定的？”
突然起來的問話，讓王昌吃了一驚，連忙轉頭看去，只見一位年輕人正站在棚子邊盯著自己，在其身旁，還站著一位魁梧的大漢。
王昌上下打量了下朱允炆，道：“要交稅排隊，不交稅滾開，別耽誤爺辦差。”
“你……”
薛夏憤怒，剛想上前，卻被朱允炆抬手攔住。
朱允炆不以為意，只是陰沉著臉說道：“我再問你一次，火耗是誰定的？朝廷文書中從未有過收火耗一條規定吧？”
王昌有些惱怒，沖著一旁的衙役喊道：“這里有人搗亂，給我拖出去！”
衙役剛走了兩步，孫棟便走了過來，也不知道從哪里順利一根扁擔，呲牙笑道：“我奉勸你們不要過去的好。”
“呵，你還敢打官府衙役不成？”
衙役不屑。
孫棟手中扁擔嗚嗚帶風，甩動幾圈，然后做了個招式動作，道：“你要試試，我也可以成全你。”
衙役剛想動作，便聽到一聲清脆的響聲。
啪！
緊接著又是兩聲。
孫棟轉身看去，只見薛夏正抓著王昌的衣襟，左右開弓，直打得王昌嘴角冒血才罷手。王昌眼冒金星，耳邊嗡嗡作響，臉上火辣辣的痛，嗚嗚地說不出話來。
周圍等待交稅的百姓都驚呆了，從未見過如此生猛之人，竟然敢公然打朝廷官吏。
楊十八連忙收走自己的錢鈔，后退到一旁，不安地看著眼前的這一幕。
朱允炆對薛夏低語了兩句，薛夏轉身對議論紛紛的百姓喊道：“大明安全局辦事，盤察奸佞，護佑百姓，今有錢塘農稅縣司官吏違背朝廷規定，私自加收火耗，當嚴懲不貸，諸位納稅可稍后一二，至院外等候。”
“安全局？”
百姓們聽聞之后釋然了。
怪不得這群人如此厲害，連朝廷官吏都不放在眼里，原來是安全局，這個神秘機構雖然不如錦衣衛“神通廣大”、“抓人無數、殺人無數”，但畢竟他們是近親，說是堂兄堂弟也不為過。
安全局收拾幾個貪官污吏，那是再正常不過的事。
孫棟看著面前打哆嗦的衙役，嘿嘿一笑，轉身走向人群，將扁擔交給了一位老農，然后勸說百姓暫時到門外等候。
待農稅縣司的門關上之后，朱允炆看向另一外胥吏，道：“我不想重復問第三遍，要么回答我的問題，要么和他一樣。”
另一胥吏名為趙海，見王昌慘狀，又聽對方是安全局的人，連忙說道：“這火耗是去年就出現的，可不是錢塘一地，各地皆是如此……”
“各地？！”
朱允炆臉色很是難看。
感情大明到處都興起了火耗，而自己卻渾然不知？
趙海連連點頭，道：“杭州、蘇州、南直隸到處都是……”
趙海的想法是：天塌了，有個高的人頂著。
錢塘只不過是一個小小地方，蘇州府的一個縣罷了，安全局要抓人，那也得抓知府，抓布政使，抓戶部郎中、尚書去，我們只是最底層的辦事員，抓我們沒價值啊……
朱允炆回頭看了一眼薛夏，道：“如此大事，安全局竟都沒有一封奏報，是你給壓下了，還是都沒有奏報？”
薛夏臉色蒼白，連忙喊道：“爺，我真的不知道，各地安全局分部都沒有過此事匯報。”
作為安全局的高級人員，薛夏越來越感覺有壓力。分散在各地的安全局分部問題有些大，蘇州分部有問題，難道這杭州分部也有問題？
火耗！
這是什么鬼，一條鞭法不就是要收錢鈔，你們收上來不就好了，干嘛非要自己強行加戲？
趙海吞咽了下口水，緊張地說道：“可能是因為這種事沒有上報的必要……”
朱允炆目光冷厲，趙海嚇得一哆嗦。
“為何如此說？”
朱允炆問道。
趙海不安地解釋道：“這位大人，現在朝廷兩稅改征錢鈔，可是熔鍛碎銀時，確實是存在損耗的。在民間征收一千兩銀子，熔鍛成銀錠后可能只有九百五十兩，這缺額的五十兩，朝廷是需要地方補全的，那地方衙門也沒錢，只好將這份火耗錢攤到百姓身上。”
“這類火耗雖然沒有被納入正稅，但實際上也是補充正稅的一種辦法。即便是安全局知曉，知縣、知府、布政使，戶部尚書知曉，他們也不會認為征收火耗有錯。既然沒錯，為何還要上報……”
朱允炆冷冷看著趙海沒有說一句話。
薛夏與孫棟松了一口氣，如此說來，這征收火耗是情理之中的事，不是杭州府安全局分部出了問題，只要不是安全局有過錯，那事情就好辦。
朱允炆雖然是文科生，但好歹也是被化學老師、物理老師敲過板擦的人，知道熔化過程中必然會存在損耗，雖然能量守恒，但也不能抓著空氣說守恒吧。
有損耗，地方衙門又不愿意當冤大頭，京師戶部又是按照賬冊厘算的，到時候對不上賬，這就要找人補窟窿。
很明顯地方衙門沒有當女媧的覺悟，手里也沒五彩石，于是就拉百姓當墊背，推出一個所謂的火耗，即能解決熔鍛碎銀的損耗問題，還能趁機多征收一些銀兩，這多出來的部分，自然是不需要給戶部，而是拿著孝敬孝敬上級，順便留用一筆，改善改善生活。
至于百姓……
誰管他們。
朱允炆拉過椅子坐了下來，對趙海問道：“你解釋了火耗出現的緣由，但你沒有解釋清楚，為何一兩銀子就收二錢火耗，這碎銀子熔成銀錠，就這的損耗如此巨大？”
一兩損失二錢，二百文啊，直接砍掉了五分之一，朱允炆再文科，也知道這個數字不符合科學，真損失這么大，誰傻乎乎地會去熔煉成銀錠，非要整整齊齊一箱子一箱子的運到京師？改成麻袋一袋子一袋子的拉過去它不香嗎？
趙海苦著臉，眼前的這位官爺根本就不好糊弄，遵循死道友不死貧道的簡易邏輯，趙海直接出賣了上級：“這是縣太爺規定的，我們只是奉命行事啊……”
朱允炆嘆了一口氣，對薛夏道：“火耗雖有，但絕不會多。一千兩損耗二十至五十兩或許可能，絕不可能損耗二百兩，具體損耗多少，安全局盯著點吧，每個地方都作一個統計，看看一千兩損耗多少，折算清楚，損耗部分日后由朝廷來補，不讓百姓出。”
趙海吃驚地看著朱允炆，連忙說道：“這位官爺，這可是大事，戶部未必能做得了主，而且安全局可不管稅賦問題，萬一沒有人出這部分損耗，那小人可擔待不起啊。”
朱允炆起身，冷聲說道：“你確實擔待不起，孫棟，你去告訴知縣，若日后再敢征收正稅以外的稅目，那就自戴枷鎖入京請罪吧！”
孫棟答應一聲便轉身而去。
朱允炆看向趙海，問道：“火耗始于一條鞭法，是吧？”
趙海點了點頭。
確實如此，在洪武朝的時候大部分都是實物稅，征收銀兩只占很小一部分比例，你一點銀兩也輪不到火耗。
“那沒有火耗的時候，地方衙門是如何多收取稅銀的？”
朱允炆嚴肅地看著趙海。
趙海張了張嘴，有些無奈地說道：“淋尖踢斛。”
“呵呵，看吧，地方上弄點錢還是容易，無論是革制也好，不革制也好，總有漏洞可以鉆！”
朱允炆有些痛心。
所謂淋尖踢斛，就是實物稅時期，百姓繳納糧食時，官府是用一類名為斛的容器裝糧食的，裝好糧食之后再稱重，然后計算上繳的糧食份額。
通常情況下，糧食裝入斛中時，都要裝滿，滿滿的，冒個尖出來。
就在百姓以為這一斛足夠繳納清稅了，一位官吏會以迅雷不及掩耳之勢，助跑，加速度，沖鋒，抬腳，踢，斛一歪，糧食撒了……
撒出來的部分，那就是官府的收益。
對了，這位小伙子，你家的糧食不夠份額，回家再一袋子糧食過來，讓我們踹踹，不，讓我們稱稱……
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