婦人與孩子的哭聲更大了，男人疼得在地上翻滾，卻怎么都逃不過馬鞭的抽打，圍觀的百姓很想上前，但有抽刀的侍衛攔著。
宋禮看著眼前的一幕，臉頰上不多的肉抖動著，拳頭握了起來，剛想上前，就被一旁的藺芳給拉住了。
藺芳很清楚，宋禮只是工部侍郎，還是破格提上來的，根基淺，而朱高煦是高陽郡王，燕王的兒子，人家是皇親，和皇上一家人，侍郎怎么可能斗得過郡王？
何況《皇明祖訓》中確實有寫明了，百姓是不能對藩王的私生活胡編亂造，信口胡柴的，人家拿著太祖朱元璋的尚方寶劍要打死一個百姓，哪怕是皇上來了，朱高煦也是有理的啊。
濟寧知州潘叔正來了，還沒到近前，就聽到是高陽郡王在處理刁民，很干脆地當了烏龜，轉了個道，將腦袋塞到了褲襠里，跑了。
宋禮看著朱高煦沒有停手的意思，雙眼變得通紅，自己之所以站在這里，之所以成為工部侍郎，是因為張顯宗，他用生命告訴自己一個道理：
百姓的命比自己的命更重！
現在，自己成了工部侍郎，卻不能也不敢為百姓出頭了嗎？
忘記了初心，那自己還記得從哪里來，到哪里去嗎？
宋禮掙脫了藺芳，厲聲喊道：“夠了！”
朱高煦目光一寒，轉過身看著宋禮，冷漠地問：“你在給我說話？”
宋禮傲然道：“沒錯！高陽郡王，無論他說了什么，都輪不到你處置，大明的百姓，自然有大明的官吏來管。他有罪，官府定什么罪，也輪不到你來執行！我不允許這里的百姓，遭你的毒手！”
朱高煦憤怒了，一個小小的工部侍郎竟敢如此對待自己？
反了！
這是大明王朝，是朱家建立的大明王朝，就他們也敢對自己如此說話？
“宋禮，我看你是以下犯上，藐視太祖與朝廷，信不信，我現在就辦了你！”
朱高煦喊道。
宋禮深深呼吸，上前一步，堅毅地喊道：“我是朝廷命官，你不過只是一介郡王，動我試試，看看是你死，還是我亡！”
按照大明官制，藩王是沒有權利處理地方官員的，何況侍郎級別的京官。若朱高煦真動了宋禮，那他也就完了。
宋禮看著憤怒至極，走過來的朱高煦，心頭松了一口氣。確實，朱高煦沒有資格與權利處理官員，但有資格打死百姓還不受到懲罰。
出言激怒他，讓他遷怒于自己，至少百姓可以活。
朱高煦拖著鞭子，一步步逼近宋禮，兩個人的距離越來越近，到了最后，只剩下一腳的空隙。宋禮沒有后退，只盯著近在眼前的朱高煦，那雙眼恨不得將自己生吞活剝。
朱高煦確實想打死宋禮，但一想到現在自己都已經自身難保，如果再鬧騰出個事件來，老爹朱棣說不定真的把自己的腿打斷。
“好，很好，宋禮，我記住你了！”
朱高煦惡狠狠地瞪了幾眼宋禮，退后兩步，甩了下鞭子，厲聲道：“今日因，他日果，希望你不要后悔！”
宋禮目不轉睛地看著朱高煦，在朱高煦轉身之后，眼神中浮動出了一抹畏懼之色，旋即被剛毅取代。面對燕王與燕王府的影響，說不畏懼是不可能的，但為了百姓，哪怕是賭上自己的一切，也值得，否則，死后如何去見張忠賑！
朱高煦上了馬，目光看向地上呻吟的男人，突然明白過來，自己被宋禮忽悠了，他的目的是救人，眼神一寒，下令道：“將他雙手捆起來，掛在馬后面帶著！”
“高陽郡王，事不要做得太過分！”
宋禮怒喝。
朱高煦抽出腰間的馬刀，喊道：“我不殺他，只要他能跟著馬跑十里，就放他回來。你若攔我，我就殺了他！”
宋禮臉色一變，不知所措。
就在軍士捆綁繩子的時候，一隊人走到了百姓之中，問清楚了緣由之后，便沖著耀武揚威的朱高煦喊道：“把人給我放了！”
“誰啊？”
朱高煦惱火，宋禮老實了，又是誰找自己的麻煩？
“是我！”
宋正臣走了過來，一臉陰沉，面對燕王護衛的刀，看都不看就挺著胸膛走了過去，厲聲道：“高陽郡王，我告訴你，這里的百姓我保定了，放人！”
朱高煦差點氣得跳下馬來罵人，你丫的是誰啊，口氣比我還大，不知道的還以為你是郡王！
很快，朱高煦就深吸了一口氣。
來的人是宋正臣，一個不好惹的瘋子！
宋正臣的名聲隨著青州的事早就傳開了，這是一個軟硬不吃，不知妥協，認真了就干到底的家伙。
聽說齊王拿捏過他，后來齊王死了，白蓮教的廣袖也拿捏過他，廣袖也死了，如果自己拿捏下，朱高煦吞咽了口水……
“他的罪行是……”
“我管他是什么罪行，他是山西移民，來到這濟寧不是讓你欺負的，再說了，你非官，憑什么處置他！”
“按照《皇明祖訓》……”
“你把《皇明祖訓》給我拿出來，拿不出來就休怪我不客氣！”
宋正臣不知道從哪里找了一把刀子，直接割開了繩子，旁若無人的樣子，讓宋禮有些目瞪口呆，也讓朱高煦有些震驚。
“宋正臣，《皇明祖訓》什么內容你還不清楚？他犯了錯，我加以懲罰是依祖訓而行，你敢阻撓已是違背規制，再敢放肆，不要怪我不客氣。”
朱高煦嗓子有些沙啞。
宋正臣扶著受傷的百姓，交給了他的親人，轉過頭來對朱高煦說道：“抱歉，我宋正臣學問淺薄，只知有《大明律》，不知有《皇明祖訓》，要不你拿出來讓我看看？”
朱高煦瞪大眼，自己一被國子監開除的人，怎么可能會隨身帶著書，還帶沒營養的《皇明祖訓》？
“宋正臣，你休要無禮！”
朱高煦呵斥。
宋正臣根本不在意朱高煦，齊王都死了，天下藩王都已經明旨削藩了，你一個藩王之子，還排行老二，憑什么耀武揚威，憑什么在這里欺負人？
“五十兩！”
宋正臣喊道。
“啥？”
朱高煦愣住了。
宋正臣伸出手，道：“湯藥費，五十兩，否則，我就拉著你去京師，去奉天殿理論理論去！”
朱高煦馬鞭子揮舞起來，喊道：“宋正臣，你不過是一個僉都御史，也敢如此對我？”
“僉都御史也好，尋常御史也罷，都是朝廷的官，我身穿官服，頭戴官帽，自當為民做主，高陽郡王，此間事無論是何因由，都輪不到你來動用私刑。你若是想理論，好，反正我也該回京了，我們一起去奉天殿找皇上論說個明白。”
朱高煦很是頭疼，自己要是能回京師，這個時候哪里會在這荒郊野嶺的！
該死的宋禮，該死的宋正臣！
“若我要走，你還敢攔我不成？”
朱高煦懶得與其計較，論口舌，自己十個也比不上宋正臣一個。
宋正臣看著朱高煦撥轉馬頭，也不阻攔，只是說了句：“你若是不留下湯藥費，這件事可不會就此了結。若是一個月后皇上下旨追查……”
朱高煦咬牙切齒，從來都是自己威脅別人，沒有別人威脅過自己，行，拿朱允炆來壓我，好啊，那你就讓他下旨來查，天塌下來，還有老爹頂著，你算個什么東西也配欺負我？
“走！”
朱高煦看著周圍越來越多的百姓圍了過來，決定離開了。
宋正臣有些無奈，確實，人家是高陽郡王，打個百姓就走了，也很正常，這事就是告到朱允炆那里，估計也就是訓兩句話，不會拿他咋樣。
畢竟不能讓朱高煦給百姓道歉，像茹瑺那種驚世之舉，這天底下還真是少有，原本想討點湯藥費，看來這也是沒著落了，自己還有二兩銀子，給他們抓點藥算了。
“什么，有人鞭打了山西移民百姓，誰如此大膽？給我滾出來！”
一聲雷怒，震驚全場。
宋禮、宋正臣等人連忙循聲看去，只見西面人群里擠出了三個人，為首之人一臉方正，氣勢逼人，仔細一看，哎呀，這不是茹瑺，茹大學士，茹閣嗎？
茹瑺當真是憤怒了，從北直隸跑了一圈，到了山東曹州看了看，結果只能說是一般，到了嘉祥看了看，竟然說把百姓移到了濟寧去了。
該死的，明明是你們嘉祥的百姓，憑什么弄到濟寧去，再一追問，說什么當勞力，參與會通河疏浚！
茹瑺暴跳如雷，不顧眾人拉扯，抽出一塊木板就打了嘉祥官吏，這才氣沖沖跑到濟寧，兩地距離不遠，也就是四十來里路，考慮到一群人實在是麻煩，茹瑺干脆就帶了楊溥、胡濙騎馬來了，遇到人群過不去，這一打聽，竟然有人敢打山西的移民百姓，這還如何了得？
茹瑺是山西巡撫，主持移民大業，聽著威風，實則沉重的很，在茹瑺心中，每一個百姓出山西，都意味著自己背負了一份責任，如果朝廷沒有好好安頓這些百姓，沒有兌現文書中的承諾，那他將背負著愧疚活下去！
人活著，最怕的就是內疚與遺憾。
所以，茹瑺不惜繞路，也要親眼看一看自己送走的百姓生活的怎么樣了，現在有人打他們，還有鞭子抽，那不是打百姓，是打自己的臉啊！
“茹瑺？”
朱高煦震驚不已。
你一山西巡撫，不趕緊去京師參加大朝覲跑山東來干嘛？
宋禮連忙帶人行禮，宋正臣雖然沒見過茹瑺，但他的名字可是沒人不知道的，一番行禮之后，百姓也開始熱鬧起來。
茹瑺走向受傷的百姓，這也幸虧是冬日穿得厚點，要不然非得抽成重傷，即使如此，臉上那一道血痕也讓人觸目驚心。
“別怕，我茹瑺把你們送到這里來，沒有照顧好你們，是我的失職啊，現在，就讓我最后為你們辦一件事吧。”
茹瑺眼含熱淚，盯著朱高煦，沉聲喊道：“高陽郡主，你是讓我押著你走，還是跟著我的車隊走？”
朱高煦有些恐慌，馬匹也躁動起來：“茹巡撫，你巡撫山西，這里是山東……”
“山西巡撫，自然是巡查與撫慰山西百姓！”茹瑺一步步走向朱高煦，滿含憤怒地喊道：“他是我的百姓，山西來的百姓！”
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