王昌雖然是粗人，可腦子一點也不笨。
對方做得是大逆不道的事，還能如此有恃無恐端坐在那里，就連巡檢司的軍士來了也沒有半點驚慌，反而是饒有興趣欣賞著鞭笞。
這樣的人若沒有半點依仗與身份，王昌是不相信的。
萬維、蔡福看到巡檢司王昌帶人來了，頓時叫起來。萬維更是喊道：“王巡檢，把他們抓起來打死！”
王昌白了一眼萬維，命令軍士守在原地，連刀都不準抽出來，徑直走向朱允炆，在五步開外停了下來，肅然行禮：“臣王昌，丁溪鹽場巡檢司巡檢。”
朱允炆微微抬動眉頭，眼前來的人倒有幾分智慧。
簡單的一個“臣”字，即說明了他知道朱允炆的身份，又沒有點出來朱允炆的身份。
楊士奇與夏元吉也有些意外，不成想這小小的鹽場還有如此聰明人，不由對視一眼微微笑了。
朱允炆指了指萬維與蔡福，輕聲說：“這兩個人犯了錯，我要處罰他們，你站在這里合適一動不動嗎？”
王昌平日里與萬維、蔡福私交不錯，可私交比不上腦袋重要，連忙說：“巡檢司掌盤詰鹽引之政令，以盤查走私，查處夾帶為職。鹽課司、鹽場相關人事與巡檢司無關。”
朱允炆冷笑了一聲，目光看向不遠處的軍士，無關還帶全部人來，這話說出來誰信……
“我要去鹽場，你來跟著，至于其他人，老實待在外面吧。”
朱允炆起身。
王昌松了一口氣。
田老四、翠翠此時有些傻眼，不知道這幾個人是什么身份。鞭打鹽課司的大使，巡檢來了都俯首帖耳，這在往日里想都不敢想。
“你們住在哪里，帶我去看看。”
朱允炆對田老四說。
田老四連忙答應，帶著朱允炆等人進入鹽場。
空氣中彌散著海風的味道，咸咸的。
鹽場內有不少的設施，灶舍，圍墻，倉庫，水池，水車，堰壩等。一路走來，朱允炆看到了不少灶戶，如田老四一樣，皆是蓬頭垢面，赤腳饑瘦，就連婦人與孩童也都在忙碌著，沒有一個人歇著。
見是如此場景，朱允炆心頭不由有些壓抑，側頭對田老四問：“做灶戶，真的這么苦嗎？”
田老四想要流淚，咬牙說：“你們可聽過《鹽丁嘆》？”
朱允炆搖頭，夏元吉與楊士奇都表示不知。
田老四臉色悲戚，開始吟唱起來：
煎鹽苦，煎鹽苦，瀕海風霾恒弗雨。
赤鹵茫茫草盡枯，灶底無柴空積鹵。借貸無從生計疏，十家村落逃亡五。
曬鹽苦，曬鹽苦，水漲潮翻灘沒股。
雪花點散不成珠，池面半鋪盡泥土。商執支牒吏敲門，私負公輸竟何補。
兒女嗚咽夜不炊，翁嫗憔悴衣藍褸。
古來水旱傷三農，誰知鹽丁同此楚……
朱允炆聽著這控訴的帶血的歌謠，心頭更是凝重，世人沒有關注過灶戶，沒有關注過制鹽的鹽丁！就連朱允炆登基四年，吃了不少鹽，也從未想過這些鹽是一群怎么樣的人制出來的，他們的生活狀況如何！
現在看，現在聽，這里不是想象中美好的樂園，挖個坑等著日頭就能收獲鹽，這群鹽丁苦，苦得要死啊！
“兒女嗚咽夜不炊，翁嫗憔悴衣藍褸。古來水旱傷三農，誰知鹽丁同此楚！”
從翠翠與其他灶戶來看，他們的兒女都是營養不良的，甚至連一些婦人都穿著破破爛爛的衣服，男人干脆就半裸著！
幾年執政，每日說關心百姓，愛護百姓，可自己的目光都給了自耕農與農戶，沒有給灶戶啊！這群人似乎就沒有出現在歷史中一樣，朝廷每年收到的奏折無數，雞毛蒜皮的事多了去，唯獨沒有一封奏折是說灶戶鹽丁的！
掌握著大明子民必須的鹽，他們卻連飯都吃不飽，連衣服都穿不了，就連這灶舍都低矮地可憐，不彎腰進去都撞頭！
誰能想，會這樣？
朱允炆臉色鐵青。
田老四唱完之后，說道：“鹽丁苦，鹽丁苦，終日熬波煎淋鹵。在太陽還沒升起的時候，所有灶戶全家人都需要起來，去到亭場擔灰攤曬，或是刮泥，亦或是汲取海水，從天不亮干到中午，來不及吃兩口飯，就需要收灰，掃鹽。如果遇到淋鹵，還需要挑灰挑鹵水。婦童要灌淋海水，幫忙攪拌鹽灰，還需要人去草蕩灘涂采草取薪。”
“一直忙到黃昏日落，就需要煎煮，全家人都需要用鐵盤燒熬取鹽，這需要控制火候，還需時間，等取夠當日的鹽之后，已經是半夜三更。每日都是手腳并用，渾渾噩噩……干活累點苦點也就罷了，可你看看這灶舍，不說低矮吧，有些直接就待在海河的堤壩后面，隨意搭了個草棚。”
“這種草棚說他遮蔽風雨吧，不假，但到了夏天可是皮膚如同著了火，冬天寒風刺骨啊，苦不堪言。還有吃的，我們是灶戶，這附近是鹽場，沒有莊稼地，根本就沒糧食，每日只能吃野菜啊，夏天還好，冬天沒了野菜，還怎么活啊！”
夏元吉插了句：“鹽場難道沒有配發糧食嗎？”
田老四走到一家屋舍里面，直接提出半袋子米來，打開給朱允炆等人看：“那，這半袋子就是一家五口一個月的口糧，還他娘的摻了沙子！要不是這附近挨著河，偶爾能打兩條魚，大家早都餓死了！”
朱允炆伸手抓了一把大米，里面米粒少得可憐，還有米糠，沙子，不由問：“這半袋子有三十斤吧？除去沙子、米糠能剩多少？”
田老四沒有回答朱允炆，而是對一旁忙碌的大漢喊道：“老九，這個月你家有多少凈米？”
那人聽聞后，罵了一句，喊道：“七斤半，黑了個心的。”
朱允炆胸口有些起伏！
對于一群群出力氣活的灶戶，一忙就忙到半夜，一個月五口人竟然還分不到八斤米？換成自己的話不逃走也該造反了，這根本不把人當人看啊！
哪怕是有漁獵，有野菜，有其他可以補充，但什么也無法代替主食啊，再說了，其他東西也不頂飽，一干活全都消化了。
田老四拉了拉翠翠，苦澀地說：“干累活，苦活，吃不飽飯，穿不了衣，一年一年都是如此！若到時間完不成規定的鹽，還會被打，這也就罷了，潮災死了人，也沒有半點撫恤，我們不想死在這里啊。”
“等等，潮災？什么潮災？”
朱允炆不解地問。
田老四哭喪著臉，有些痛苦地說：“兩淮各鹽場瀕臨大海，其海水自料角嘴引入各鹽場。一旦海水倒灌，潮水反過來淹沒鹽場，那待在河堤后面的灶戶都會被淹死！洪武二十七年，死了四百余人，三十一年，死了三百余人，建文元年，死了六百余人，建文三年，死了一百余人……”
“這么多？”
朱允炆難以置信！
洪武年死了人也就死了，那時候朱允炆還沒有主持朝政，不知道是情理之中的事。但建文元年死了六百多，三年死了一百多，這七八百人死了，自己是一個消息都沒聽到！
朱允炆將目光看向夏元吉與楊士奇，楊士奇很無辜，自己管的是國子監，吃飽了閑得慌也不會去問鹽政的事，夏元吉也低下頭，自己是管戶部的，天下賬務，不管鹽場的事。
要算賬，應該找兩淮都轉運鹽使司，具體來說，就是找都轉運使丁初晨，不過這個人已經在揚州被砍了腦袋……
朱允炆憤怒不已，感情自己就是個聾子，什么都沒聽到！
見朱允炆要暴走，楊士奇連忙說：“亡羊補牢，未為晚矣。”
朱允炆發了火：“他們不是羊，這里也不是羊圈！去，把兩淮都轉運鹽使司官員都給我叫到這里來，無論大小，都給我叫過去！”
湯不平連忙答應，轉身就走。
跟在一旁的巡檢王昌差點跪了，這事情似乎有些大啊。聽說丁初晨已經被殺了，這還不打算放過其他人，帝王一怒，伏尸多少里……
朱允炆冷冷地看向王昌：“海潮的事為何沒有人上奏？是鹽課司的意思，還是兩淮都轉運鹽使司的意思？是誰掩蓋了消息？！”
王昌再也忍不住，跪了下來，求饒：“臣不知情啊。”
朱允炆環顧周圍，如此多的百姓衣不蔽體，生活毫無保障，但他們卻保障著大明，守護著國運之基！
大明虧欠他們太多太多！
“每一個鹽場的灶戶都是如此嗎？”
朱允炆痛苦地說。
王昌點了點頭：“大致差不多。”
朱允炆走向一處高坡，看了一眼落日，到：“讓所有人都停下來吧，今晚上不煎鹽。”
王昌猶豫了下，對田老四說：“你還愣著干什么，讓所有人過來啊，今晚上都不要點火煎鹽，都來這里！”
田老四忐忑不安，說：“可使不得，煎鹽都是在晚上，若晚上不煎鹽，這個月的份額定是無法完成，到時候大家就會吃鞭子……”
朱允炆看向夏元吉，夏元吉明白，上前一步，厲聲道：“告訴大家，大明建文皇帝親至丁溪鹽場，今夜不煎鹽，有什么苦，有什么冤，都來這里說！”
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