面對徐輝祖的請求，朱允炆有些猶豫，
徐膺緒，中軍都督府僉事，有武功，善騎射，參與西北軍事是沒問題的。但有問題的是徐膺緒的性情，他有能力，卻缺乏足夠睿智的主見，性格上也不夠堅韌，一旦遭遇絕境，他未必有置之死地而后生的決心。
“你要想清楚了，西北與西域之敵，絕非安南、倭寇之流。”
朱允炆提醒徐輝祖。
西域的敵人有很多，韃靼主力到了那里，瓦剌的主力也在那附近，亦力把里未必是盟友，帖木兒鐵定了是敵人，吐魯番、哈密這些地方也未必輕易臣服大明。
此一去，極有可能會有去無回。
徐輝祖跪了下來：“眼下西北風云激變，家弟身為大明武勛，隆受皇恩，理當參與其中！臣意堅決，還請皇上恩準！”
朱允炆深深看著徐輝祖，知道此人作出如此決斷的邏輯：洪武朝的功勛武將沒幾個了，武勛都是白板，誰也笑話不了誰。可經過平倭、征安南、戰喬巴山等，張玉、朱能、張輔、袁岳、薛祿等一批新人崛起，韓觀、沐晟等也贏得名聲、威望。
但把持著中軍都督府與左軍都督府的徐輝祖，卻沒有真正的軍功加身，包括整個中山王府，都沒有軍功！
這對于武勛之首的徐輝祖而言是一種恥辱與折磨。
縱覽當下大明，瓦剌暫時臣服，進入了蟄伏期，韃靼雖是活躍，卻也避開了大明主力，進到了甘肅與哈密一線。
朝廷也不會匆促對韃靼與瓦剌發動戰爭，唯一能取得戰功的，只有西北，只有西域！
中山王府需要戰功，讓徐膺緒去，贏了，是戰功，死了，也是戰功！
武勛世家能不能站住腳，需要血的付出。徐達戰功赫赫，用盡生命留下了中山王府，徐輝祖作為徐達長子，作為魏國公，有責任去維持一份榮耀！
“朕準了。”
朱允炆最終答應了徐輝祖。
鐵鉉也想讓自己的長子鐵福安去西北，被朱允炆駁回：“福安在國子鉆研兵法戰術，尚未有成，怎可半途而廢。”
武將去是應該的，畢竟前線是要打仗的。文官還是少安插一點人的好。
徐輝祖再舉薦：“瞿能之后瞿陶、瞿郁，也是善戰之輩，可調入西北，充為悍將。”
朱允炆笑道：“此二人確實是勇猛之輩，武舉出身，既如此，那就暫調至京軍為千戶，與將士磨練配合吧。”
“臣領旨。”
徐輝祖與鐵鉉答應，隨后退去。
朱允炆看著一堆文書很是頭疼，其中多數是營造新都的奏折，即使是朱允炆確定了十年遷都，地方上依舊有不少官員反對，加上多地征調民力砍伐巨木，又恰逢酷暑，時有驟雨，不少百姓怨聲載道，當地官府為避免民變，不得不縮短作業時間，而這又拖延了木料準備時間，工部很不滿意……
考慮到民生，朱允炆下旨將績效之法推至各地，讓百姓自己決定施工時間、施工進度，并準其自由離去，同時下旨各地都司與衛所隨時準備填充勞力空缺，若依舊有所不足，奏報朝廷，再從其他地方征補民力。
朱允炆批閱了十幾份建都文書，揉了揉眉心，然后將剩余同類文書收攏，對內侍說：“將這些文書傳內閣大臣，日后有關營造北-京城的文書，一律與戶部、工部商議后給出批文，之后再送朕閱覽。”
內侍抱著一堆奏折離開。
朱允炆正批閱著奏折，雙喜走了過來，低聲道：“皇上，李才人到了。”
“誰？”
朱允炆恍惚，自己不記得后宮里多了個李才人。
哦，不用問也知道這是皇后的杰作。
阿曉穆端著托盤，滿臉不高興地走了過來，也不看內侍引導，直接端到了朱允炆滿是奏折的桌案上，直盯盯地看著朱允炆，鼓著一股氣說：“用膳！”
雙喜見狀，生怕湯菜濺到奏折上，想伸手端走，卻被朱允炆攔下，揮了揮手：“你們且退下吧。”
待內侍離開，朱允炆才看著不快的阿曉穆說：“你的腰刀，朕可以歸還給你。”
阿曉穆哼了一聲：“那本就是我的。”
朱允炆指了指大殿外，認真地說：“你若不想留在后宮，朕可以送你回建州。”
“你，你不要我了？”
阿曉穆驚訝地看著朱允炆，自己都認命了，他竟然說不要自己了？
朱允炆起身，從桌案后走了出來，看著容貌清絕，又透著俏皮、野性的阿曉穆，道：“阿哈出將你送入宮里，是想換取朕對胡里改部的信任與支持。現在該給胡里改部的，朕都給了，你若想離開，朕有的是辦法讓你消失在大明，還你自由身。”
阿曉穆不敢相信，朱允炆竟愿意放自己走。可話是如此說，自己當真走得了嗎？一旦回去，阿哈出也會將自己送回來，胡里改部沒有人會接納自己。
自由身？
那已經是一個可念而不可及的存在。
“你不要我了……”
阿曉穆感覺很委屈。
朱允炆背著雙手，支撐在桌案上，平和地說：“不是朕不要你，而是朕見你在大殿之上哭紅眼拒絕，雖然朕聽不懂女真話，卻也可以看懂你的不情愿。”
“我，你，你是個壞人，我當然……”
阿曉穆眼眶紅了起來。
朱允炆哈哈大笑，轉身回到桌案后，將文書整理到一旁，指了指不遠處的椅子：“沒錯，朕是個壞人，拿走了你的腰刀，還坑走了燕王府一千兩銀子，那，現在請你吃飯，一筆勾銷，如何？”
阿曉穆看了看椅子，走了過去搬來，坐在了桌案前面，對朱允炆說：“別想一頓飯就一筆勾銷，至少要三頓飯。”
朱允炆伸出手掌，笑道：“成交。”
阿曉穆伸手與朱允炆擊掌，眼眶更紅了，低頭看了看膳食，發現只有一雙筷子與一個湯匙，咬了咬紅唇，起身說：“我還是回去……”
“坐著，就在這里吃。”
朱允炆不容拒絕，將筷子遞給了阿曉穆。
阿曉穆皺眉：“那你怎么辦？”
朱允炆指了指一旁的奏折：“這些東西，足夠朕吃飽的了。”
阿曉穆沒有笑，若是沉默了會，才低聲說道：“也不知道紙張好不好吃，能不能飽腹。若是能的話，能不能賞賜一些，我想送給父親帶回去。”
朱允炆心頭一震，伸手將托盤推向阿曉穆，問：“胡里改部的日子有這么難嗎？”
阿曉穆低著頭，夾了點菜，卻又沒有吃：“你不知道，酷寒來的時候，好多羊馬都凍死了，多少人家根本就拿不出東西去互市，沒有糧食，沒有吃的，只能去吃樹皮，你能想象冰雪天里一群人圍著一棵樹流口水的樣子嗎？”
女真部落的日子遠比朱允炆想象的更為凄慘，他們有時候是吃不起飯的，甚至可以說是游走在生死邊緣的一群人。
這幾年冬日嚴寒，就連北直隸都有牲畜與人凍死的報告，何況是遼東。女真部落又缺乏足夠的鹽，根本就沒辦法腌制，也沒多少的生活剩余，加上女真不同部落之間的矛盾帶來的戰斗，一些族群根本就沒一個穩定的地盤，只能是不斷的遷徙。
阿曉穆無疑是善良的，她也經歷過苦難，有冰冷之外的溫度與憐憫，只不過她沒有能力也沒有辦法去解決族人的肚子問題。
“你也吃過樹皮嗎？”
朱允炆輕聲問。
阿曉穆點了點頭：“松樹的樹皮吃起來很有嚼勁，味道也還可以，樺樹皮中帶著一點點甜味，還有一些樹皮可苦了，根本就沒辦法吃，我吃了幾口就吐幾口，如果不是父親偷偷給了我一點肉，我怕早就……只不過，好多人都餓死了……”
朱允炆伸手，擦去阿曉穆眼角的淚，保證道：“只要胡里改部不背叛大明，朕就讓他們有吃的。”
“當真？”
阿曉穆期待地看著朱允炆。
朱允炆笑著點了點頭：“若不當真，你豈不是要用那散手打我？”
“哼，我告訴你，我的散手可厲害了，專門打壞人的。”
阿曉穆心情好了許多。
朱允炆看著阿曉穆如此燦爛，笑得毫無顧忌，只安靜地看著。
阿曉穆有些羞澀，低下頭動了筷子。
最近天熱加上事多，沒有多少食欲，朱允炆拿起一封奏折，看了看便提筆批寫幾句，丟到一旁。
阿曉穆偷偷看向朱允炆，只見他如此認真地在處理政務，專注的神情與模樣讓人喜歡，他不像族群中的漢子那么壯實，卻有著不同于其他人的風度與氣質。
“我不是花，不需要如此盯著看吧？”
朱允炆目不轉睛地看著奏折。
阿曉穆連忙收回目光，又看向朱允炆：“你怎么知道我在看你？”
朱允炆嘴角微動：“目光是一道光，光照過來的時候，怎么會沒有感知？”
阿曉穆想了想也是，自己抓兔子的時候，兔子老遠就開始跑了，估計是目光的緣故。不過眼前這個人可不是大兔子，而是大-老虎，自己才是小兔子……
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