武英殿。
朱允炆站直了身體，從袖子中拿出了一份文書，威嚴地說：“此番遠航使命是如何重大，想必你們很是清楚，為了你們能功成歸來，朕已下旨，調動大明全部大寶船一十二艘，中寶船四十六艘，另調七十二艘大福船，組成遠航大艦隊！”
鄭和、朱能、匡愚等人震驚不已，朱允炆竟然動用了大明多年營造的全部寶船！
“皇上，萬萬不可……”
鄭和清楚遠航絕非一日之功，加上要去極陌生與危險的海域，即便是順風順水，想要回來也少不得三年。而這三年之中，大明水師將會因寶船抽調一空而陷入衰弱，一旦南洋出了變故，東海發生賊寇入侵，大明水師只能使用大福船去迎敵！
朱允炆擺了擺手，肅然道：“你們舍生忘死，為大明王朝破浪遠航，去找尋可以改變國運的寶藏，朕又怎能不傾力支持！多一艘寶船，多一分希望！朕意已決，退下！”
鄭和感動不已，其他人也紅了眼，這就是自己的君主，他為了讓大家能活著回來，賭上了大明水師多年積累的全部家底啊！
士為知己者死，有此君主，夫復何求？！
“官校、軍士、醫官、通事等，合計三萬六千人，一應物資、人員應在八月中旬齊備，之后盤點物資，全面檢查船只，至九月初做好出航準備。朕現在喊一遍你們的名字，出列至左側，鄭和……”
“臣在！”
“張玉！”
“臣在！”
“朱能！”
“臣在！”
“……”
朱允炆低沉著聲音，一個名字一個名字地喊了下去，然后看著每一個出列的人，努力將他們的模樣記在心中。
風暴，暗礁，颶風，迷航，海底火山，大海中的生物……都可能讓他們再無法回來。
再喊一次，再認一遍！
“駱冠英！”
“臣在！”
朱允炆看著精壯的駱冠英，或許感覺到了氣氛太過壓抑，對鄭和與眾人說道：“你們也知道，冠英是朕的小舅子，但也只是水師中一名尋常的船長，不要特殊照顧，不聽話就狠狠抽，不用顧慮朕的臉面……”
駱冠英頓時苦瓜臉，眾人聽聞也哈哈大笑起來，氣氛好了些許。
名字繼續，直至最后，朱允炆念到“匡愚”的名字，匡愚走出，沉聲：“臣在！”
朱允炆是不想讓匡愚去大海的，他是醫學院的院長，又是太醫院的院使，地位非凡。
“匡愚啊，你這一去，是舍了朕，為了蒼生啊。雖有愚一字，實則是大智慧之人啊，朕就將船隊交給你們這些醫官了，努力把他們都給朕帶回來！”
朱允炆上前，抓住匡愚、郁震的手，認真地囑托。
匡愚、郁震連連點頭，眼含熱淚。
“還請皇上保重龍體，莫要太過疲憊，天下系于一身，不可不將養好。”
匡愚有些微泣。
大明有朱允炆這樣的君主是百姓的福氣，他的勤勉、仁慈與為民，都讓他在民間獲得了極高的威望。只不過，他也太過疲憊了，尤其是遷都事太多，許久沒有好好休息過一次，最近又有些厭食……
郁震也頻頻囑托：“萬不可過勞。”
朱允炆一一答應，然后看向眾人，沉默了下，說：“記住，這輿圖，這些圖畫，不準泄露半個字，即使是隨行軍士，也需要在天方啟航后告知！去準備吧，出航時朕送你們。”
眾人行禮，武英殿的大門緩緩打開。
朱允炆收起輿圖與圖紙，珍重地放在了偏殿之內，才返回主殿坐定，雙喜便走了過來，遞上來一份加急文書：“皇上，不久前收到一份西北急報。”
“去，給朕打點涼水來。”
朱允炆有些疲憊，接過文書，展開看去，不由地站了起來，頓時感覺頭有些暈，努力地搖了搖頭，眩暈感才緩緩退去：“傳燕王、魏國公、鐵尚書、楊榮。”
朱棣、徐輝祖、鐵鉉與楊榮很快就入殿。
朱允炆走出，從內侍手中接過浸濕的手帕，擦去臉上的汗與疲憊，說：“你們看看吧，西北局勢有變。”
朱棣從桌案上躬身取走文書，低頭一看，臉色頓時一變，驚呼道：“哈密王安克帖木兒死了？！”
徐輝祖、鐵鉉與楊榮也震驚不已。
鐵鉉連忙詢問：“莫不是鬼力赤、阿魯臺等人率領韃靼主力攻下了哈密？”
一旁看文書的徐輝祖搖了搖頭，從朱棣手中拿走文書遞給了鐵鉉，楊榮湊到鐵鉉旁，看清內容之后，不由地瞪大眼：“被鬼力赤派人毒死了？”
朱允炆揉了揉眉心，隱隱有些頭疼，西北局勢已經超出了歷史中的軌跡，或許是因為喬巴山一戰，或許是馬哈木與哈什哈的過早決戰，亦或是宋晟去了西北，不管是哪一種蝴蝶煽動了翅膀，風暴都已經形成了。
哈密王安克帖木兒死活在大明眼里并不太重要，重要的是哈密那一片土地。
原本朱允炆計劃聯合哈密安克帖木兒與亦力把里的沙米查干，形成亦力把里西征帖木兒帝國的聲勢，引動帖木兒提前進攻大明。
現在安克帖木兒掛了，大明聯合哈密的計劃自然要需要作出調整。
哈密那一塊區域實在是太重要了，從嘉峪關出去，想要支援亦力把里，必然要走哈密那一條路。安克帖木兒還活著，哈密乖乖讓開路，可他死了，哈密還會讓開道路嗎？
再者，安克帖木兒被毒死的消息都已經傳到大明京師了，相信在哈密北面的鬼力赤、阿魯臺早就聽到了這個消息，韃靼會不會趁機南下，事實上占領哈密，若那里被韃靼占據，大明想要圖謀西域的算盤就要重新打了。
可惡的安克帖木兒，你就不能用點心，怎么這么不小心被人給毒死了？
如果安克帖木兒聽到朱允炆的話，一定哭著對朱允炆說：“防使臣，防大臣，防近臣，我也防不住老婆啊……”
“哈密不容有失！”
朱允炆嚴肅地說。
朱棣握著文書，凝重地點了點頭，請令道：“皇上，臣宜早去西北！”
朱允炆看著朱棣，思索一番，最終搖頭拒絕：“你的敵人是帖木兒，帖木兒不動，你不能動。”
朱棣還想請求，鐵鉉在一旁阻止道：“燕王確實不宜早去，作為西北戰事的主帥，燕王需要留在京師整訓軍隊，同時在帖木兒發動進攻之后，帶兵出征。若提前去西北，以現如今朝廷的準備，根本不足以支撐起主力的長期軍糧。”
徐輝祖認可鐵鉉的話，朝廷正在征調駱駝、驢、馬前往西北，無數糧食不斷向西北集聚，這些籌備只能支撐大軍去程取用，根本支撐不起來大軍長期駐扎甘肅、嘉峪關。
“可西北需要一個能統攬全局的人。”
朱棣憂慮地說。
朱允炆坐了下來，手指敲打著桌案，陷入思考。
朱棣是對的，西北確實需要一個可以統攬全局的人物，宋晟文武全才，是個能控局之人，但除他之外，很難再找出第二個人，而西北局勢不斷變化，宋晟年紀也大了，總需要一個人輔佐分憂，讓他能將更多精力放在軍務方面。
可大明這方面的人才真的不多，朱棣不能去那么早，只能選其他人。
寧王朱權是一個很厲害的棋手，統攬全局是極強的，但朱權已經接受了另一項任務，不可能再去西北。張輔也不錯，但他尚在廣西，有他在，交趾、貴州、云南乃至湖廣都會安穩許多，暫時也走不開。
何福，缺乏政治頭腦，偏向武夫，耿炳文，郭英，年紀太大了，不忍心折騰他們……
數了一圈，朱允炆竟找不出來一個合適的人，看向鐵鉉一旁的楊榮，頓時笑了，這不是有個現成的好用的家伙？
楊榮年輕，皮厚，有活力，能蹦能跳，又善謀全局，雖然沒拿刀砍過人，好歹人家也是參與過征安南戰爭的，見識過戰場的慘烈。
鐵鉉看著朱允炆朝著這邊笑，有些畏懼地挪了下位置，自己可不想去大西北啊，聽說那里很缺水，一年沐浴不了幾次，要去也是跟大軍一起去，去太早了，鬼知道要住多久……
移動了位置，朱允炆還在笑，原來是在打楊榮的主意。
鐵鉉當即出班拱手：“皇上，臣舉薦楊榮前往西北。”
“啥？”
楊榮瞪大眼，看著鐵鉉，一臉震驚。鐵尚書啊，咱們能不能做朋友了，讓我去西北，這不是坑我嗎？還是往一堆沙子里面坑。
“準了！”
朱允炆沒想到鐵鉉是如此有眼色，當即拍板。
楊榮無語，這在詹事府還沒和朱文奎建立起來超越年紀的友誼，就要被派到西北，帖木兒即便是想要東征，也應該是明年的事，自己要在邊關吃多久的沙子啊。
可沒辦法，朱允炆點了頭，那就得去。
楊榮看著朱允炆，嘆了一口氣：“皇上若派臣前往西北，臣領旨照辦。只不過眼下哈密事大，若想控制哈密局勢不甚惡化，掌握主動，臣想要一個人。”
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