西域，亦力把里城，西門。
邁爾帶布魯圖斯、圖希門等將士迎接帖木兒。
帖木兒騎著馬，身旁是他的兒孫米蘭沙、沙哈魯、穆罕穆德，而在這些人身旁，又是蓋蘇耶丁、木孫、失利哲、尤里不元等威名赫赫的名將。
十五萬大軍，在伊犁河畔扎下營寨，連綿二十余里，一眼看不到盡頭。山谷的草場里，有著數不清的牛羊馬。還有軍士在收割已經枯了的羊草，準備為戰馬提供充足的馬草。
帖木兒看著有些破敗，卻依舊難掩堅固、壯觀的城墻，對身旁的人說：“看吧，這世上就不存在攻不破的城，無論城有多高大，守軍有多少，無論他們意志多頑強，都逃不過城破人亡的結果。聽說大明修筑了不少城關，他們的明日，豈不是這城的昨日？”
穆罕穆德見帖木兒意氣風發，笑著附和：“城墻只能給他們提供一時的安穩，但地獄卻可以給他們提供死后的居所。安拉一定會賜福蘇丹爺爺，給爺爺懲罰之鞭，去教訓大明，讓他們臣服，歸入我道。”
帖木兒聽聞之后，心頭大喜，連連點頭：“懲罰之鞭？哈哈，在打敗奧斯曼帝國之后，有人說我是他們的上帝之鞭，不，他們錯了，我是真主之鞭。我奉的是真主的旨意，去解救那些愚昧而被壓迫的人。”
穆罕穆德聽聞，高舉起右手，喊道：“真主之鞭！”
“真主之鞭！”
“真主之鞭！”
山谷之中，城門之外，聲音四起！
帖木兒對這個稱呼很是滿意，看著迎接自己的邁爾，道：“如何，城中布置可都妥當？”
邁爾恭敬地行禮：“謹遵蘇丹吩咐，將亦力把里城作為東征據點，目前城中已存有糧食二十萬石（此處以大明計量單位為準），足以支撐大軍東征兩個月所需。若輔以牛羊馬，東征三個月物資都已齊備。”
帖木兒滿意地點了點頭：“邁爾，你是我忠誠的部下，一向辦事謹慎穩重，有你來負責后勤，我是放心的。雖然你不能跟我上前線，但你的功勞，沒有人可以搶走，安心辦好你的事吧。”
邁爾肅然道：“定不負蘇丹重托。只是，我還有個請求。”
帖木兒饒有興趣：“哦，說說看。”
邁爾指了指東面：“我聽說大明的河西走廊水草豐足，希望在不久之后，我能到那里去充當蘇丹的后勤軍官。”
帖木兒哈哈大笑，其他人也不由地樂了。
這個邁爾將軍還真是會說話，以自己的請求當做祝福，這是盼著帖木兒早點把前線打入大明的關內去啊。
“準了！走，入城！”
帖木兒心情舒暢，帶人進入城中。
邁爾早已為帖木兒準備好了宮殿，里面堆滿了沙米查干來不及帶走的戰利品，以金銀器物為主。
帖木兒看著這些寶貝，拿起了一個金質高杯，端詳了會，問道：“沙米查干跑了，至今還沒找到嗎？”
邁爾解釋道：“回蘇丹，城破之時，沙米查干早就帶人跑了，哈里先鋒派了一批人找尋，卻沒有找到其蹤跡，推測其很可能已經跑到了欽察汗國，故而沒有再派人追索，而是引兵東進，尋找大明軍隊進行戰斗。”
帖木兒目光中透著一絲憂慮：“沙米查干是一個有野心的人，又經營亦力把里多年，他不死遲早是個禍患。派人去給欽察汗國傳話，就說我要沙米查干的腦袋。”
“是。”
邁爾連忙答應。
帖木兒指了指堆積在一起的寶物，道：“記得將這些寶物造冊，待我凱旋的時候，我也帶它們回撒馬爾罕。”
邁爾笑著拿出了一本冊子：“已記錄清楚。”
帖木兒接過之后，仔細看了看，笑道：“果然還是你用心。把哈里最近的情報送過來，我要看看他到哪里了。”
邁爾指了指里面的桌案：“哈里送來的所有情報都已備好，不過這些情報皆送給過蘇丹。最近五日，哈里先鋒都沒有送情報過來。”
“五日都沒情報？”
帖木兒不由皺眉。
按照帖木兒的軍隊制度，將軍在外打仗，一旦分兵，兩日之內至少應該送來一次情報，不利情況下，或分兵太遠，則允許七日傳報一次，非極端情況下，奏報時間不得超出半個月。
哈里東進，一路所向披靡，先后占據了要地孛羅城、庫爾喀拉烏蘇城、石城，穩穩向昌都剌方向推進，按理說，哈里的后路暢通無阻，別說兩日一報，就是一日三報，他也能安排的過來。雖然消息可能會延遲那么幾日，但至少每天可以得到他的行進方向，所處大致位置。
這都過去五天了，哈里竟都沒送情報過來，莫不是遭遇了什么麻煩？
“沙哈魯，把輿圖掛起來。”
帖木兒下達了命令。
沙哈魯拿出輿圖，掛在了一面墻上。
穆罕穆德整理著情報，詢問再三，確系最近幾日都沒有新的情報送來，便拿出了最后一封情報，遞給帖木兒：“哈里-發來的最近情報是五天前，于昌都剌以西，瑪納斯河以東的營地所寫。”
帖木兒知道這一封情報，內容是哈里的作戰部署，決定在昌都剌與明軍主力作戰，并詳細講述了從大明軍隊西面與東北兩線夾擊的作戰意圖。
米蘭沙早就看哈里不順眼，加上此人又辱沒了帖木兒家族的名聲，和黑奴混在一起，耽誤了作戰時機，不由道：“到底是哈里在忙著軍務，對抗明軍，還是在某一座城里逍遙快活，我們可是不知。蘇丹，哈里任性胡為，現在又不遵守軍令，連情報都懶得送來，可見他沒有將蘇丹放在眼里。”
帖木兒微微皺眉。
蓋蘇耶丁見狀，幫著哈里說話：“瑪納斯河以東距離昌都剌不過三百里，以是哈里騎兵的速度，無需兩日。之后便是與明軍對峙、作戰，而這都需要時間，這五日沒有消息，想必正在與明軍交鋒，來不及奏報。蘇丹不妨再等一等，一定會有哈里的捷報送來。”
米蘭沙憤怒地看向蓋蘇耶丁，咬牙說：“處處維護哈里，你還是不是蘇丹忠誠的屬下？”
蓋蘇耶丁面色一變，米蘭沙這頂帽子有些大，立馬反駁：“哈里先鋒帶兵作戰，幾萬軍士廝殺，為蘇丹開疆拓土，他們本就已是流血，我們在后方的人卻還在揣測、中傷先鋒，豈不是讓他們心寒？軍報不及時，定是有原因，難道米蘭沙忘記了自己也曾八日沒有送來情報的事？”
米蘭沙喊道：“我當時是因為被敵人圍困……”
蓋蘇耶丁反問：“你有被圍困的原因，難道哈里就不能有其他原因？”
面對爭吵的兩人，帖木兒陰沉著臉喊道：“夠了！”
米蘭沙怨恨地看了一眼蓋蘇耶丁，蓋蘇耶丁暗暗憂慮，哈里啊哈里，你到底再搞什么，倒是送來消息啊。越是關鍵的時候，越不能給他人攻擊的借口啊。
穆罕穆德用不大卻十分清晰地聲音說：“蘇丹爺爺，哈里作為先鋒，許下諾言，自進入伊犁平原之后，兩個月內占領亦力把里全境。眼下還有時間，不妨再等一等，他一定會送來消息的。”
帖木兒抬頭看著輿圖，指了指昌都剌的位置，說：“按照最后一封情報來推算，哈里此時應該已經對大明的軍士發動了進攻，大明在昌都剌布置了多少兵力，戰力是強還是弱，我們都不清楚，此時不能再繼續等待，而是應該主動派遣人員，去昌都剌看看，若哈里與大明作戰陷入僵持，我們也好另尋對策。”
蓋蘇耶丁并不認為大明能擋住哈里四萬騎兵，這四萬騎兵足以砍殺大明十幾萬軍隊，一支以步兵為主的軍隊，實在是沒必要擔憂，說不得此時哈里已經占領了昌都剌，打下了委魯母，此時已經在哈密吃瓜了。
穆罕穆德點頭：“那孫兒派兩百人前去打探消息。”
帖木兒滿意地看了看穆罕穆德，夸贊道：“哈里是你的兄弟，兄友弟恭才是美德。去安排人看看，哈里是在追擊明軍，還是遇到了困難。”
穆罕穆德領命。
帖木兒接著安排軍策：“無論此時哈里將戰線推到了哪里，我們都需要進入天山以北的平原地帶。十月初，我們應該住在哈密，在冬日穿越沙漠，雖然風沙大了一些，總好過酷暑難熬。一定要在十一月之前，打開嘉峪關，進入大明的河西走廊。”
穆罕穆德指了指敦煌：“這里是一個佛教之地，應該毀掉。”
帖木兒點了點頭，沒錯，佛教徒信仰的是釋迦摩尼，不是真主安拉，既然不利于安拉的旨意傳達，毀掉也是應該的。
“自明日開始，軍士自取糧草，北上！”
帖木兒與將士商議之后，下了決斷。
當日晚間，亦力把里城中擠滿了無數的軍士，到處都是殺羊宰牛，慶賀來到了亦力把里城池。
一個院子里，李宗印、沈宸等人也在吃著羊肉。
李宗印將纏著粗布的腿伸出去，絲毫沒有半點受傷的樣子，沒辦法，不找個合適的理由留在亦力把里城說不過去，要不然邁爾肯定會懷疑。
“帖木兒已經進城了，你們現在想離開，還來得及，一旦行動起來，所有人都可能走不掉。”
沈宸撕咬下一口肉，用力地說。
張牧咀嚼，吞咽之后，嚴肅地說：“如果大伙不同意，早就離開這里了，何必等帖木兒來這里？今晚是最后的機會，東西都準備好了，若不給帖木兒一個教訓，那我們豈不是白忙活？”
李宗印點頭：“退路也已經找好了，只要我們的動作足夠快，就能離開亦力把里城。”
沈宸側過身，看向一旁的魯遷：“你制造的東西沒問題吧？”
魯遷呵呵笑道：“要相信我的手藝，我可是魯班的后人。”
沈宸無語，好像魯班姓魯不姓公輸一樣，不過魯遷確實是一名匠人，他制造出來的東西雖然很多時候不靠譜，但現在沒其他辦法了，只能賭一賭了。
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