朱允炆正在勾勒西域治理圖景，見楊士奇行禮完畢，虛抬右手：“直接奏事吧。”
楊士奇拿出了趙術文的信，遞給朱允炆：“皇上早年間說起過一個錢塘少年，現在他來了。”
朱允炆手中的毛筆一頓，接過內侍遞過來的信，仔細看了看，舒心一笑：“終究還是來了啊。”
楊士奇有些不解：“皇上為何如此看重這于謙，他畢竟只有七歲，能不能成長為朝廷所需要的人才，至少需要二十年時間。”
朱允炆擺了擺手：“別看他只有七歲，但他的未來已是不可限量。楊士奇，等著吧，不出二十年，他很可能會與你共事啊。”
楊士奇打了個激靈，不明白朱允炆說的共事是什么意思，是說于謙成為朝臣，一起共事，還是說于謙進入內閣，一起共事？
一個七歲的孩子而已，當真值得朱允炆給出如此高的期待？
朱允炆心情很是舒暢，這也就是面對楊士奇，若是換作解縉，未必會說出這些話來。
楊士奇并非是一個妒忌之人，而是有著常人難以想象的寬容，為人正派，朱允炆即便是夸贊某些后起之秀，他也只會扶持，而絕非是打壓。解縉嘛，這個不好說，他這個人有危機感，危機感強了，就容易想得多……
楊士奇沒有多問，只是提議道：“既然皇上如此重視于謙，是否需要抽調一些人進入錢塘社學，做好他的引路人。”
朱允炆深知先生對每個學生的影響之大，甚至直接關系著孩子的未來方向與成就，開口道；“趙術文、胡可為都是國子監里拔尖的人才，由他們來教導于謙，朕是放心的。只不過，朕還需要一個人去看著點，讓孫有周進入錢塘縣作教諭吧，讓他留心于謙，從課外給他一些引導。”
楊士奇深深點頭。
孫有周，國子監第一批肄業監生，現進入戶部，擔任員外郎一職。此人文史功底扎實，精于數學，銳意創新，推崇新學，思想新穎，又善于發現問題，解決問題，是夏元吉手中的大將。
朱允炆連這種人才都拿去給錢塘于謙了，可見他對此人極是重視。雖不明白原因，但能被朱允炆認定的人才，哪個不是響當當的人才？
無論如何，都是為朝廷培養人才，讓孫有周在地方上歷練下也好，缺乏政績也不好向上爬。現在朝廷上下都在推教育，無論是掃盲還是社學、縣學，都是容易出政績的地方。
朱允炆重新拿起趙術文的信，看他夸贊于謙，比有人夸贊了自己兒子還高興，這個小家伙一定要好好成長，他日成為朱文奎的肱骨之臣，將自己的革新、理想、志向，推向更高峰。
時代的革新與前進，絕非是一代人可以完成的事，自己必須考慮接班人，考慮接班人的人才問題。歷史上的于謙有能力，有手段，有品性，有原則，他近乎是一個完人，雖然不好說新學會多大程度上改變于謙，但朱允炆相信，于謙是璞玉，質地不改，時代的雕琢，只會讓他更為驚艷。
于謙，朕等你長大！
這個等待，有些漫長，等于謙走入國子監，走入朝廷，沒有十五年都不太現實，過早啟用他，無異于揠苗助長。
等待吧，朱允炆有的是時間。
對于朱文奎，朱允炆是很欣慰的，他的第一次出行取得了不錯的體驗，吃了苦頭，見識了底層的艱辛，走過不少路，鍛煉了體魄，吃過沒有規劃、預想的虧，思維開始變得周密……
為了鍛煉朱文奎，也為了讓朱文奎見識更多事物，朱允炆開始謀劃朱文奎的二次出行，這一次的目的地將不再是鳳陽，而是北平。
北平是一個需要有人去看看的地方，朱文奎跑過去看看，即可以感知匠人的偉大，民力的可貴，也可以看到不法的勾當，明白如何去做，才能讓更多人滿意。
只不過馬恩慧卻不希望朱文奎繼續跑出去，韓夏雨估計也是不想再走路了，但這些，都攔不住朱允炆的安排……
二月初，朱文奎、韓夏雨、楊溥等人再一次離開京師，乘著春風與船只，一路向北……
西域，委魯母。
朱棣臉色有些驚惶不定，徐輝祖臉上滿是悲愁，劉儁來回踱步，楊榮緊握著雙手，沉默不語。
陳常診過之后，將宋晟的手放回被子里，起身對迎上來的朱棣、徐輝祖、宋瑄等人說：“宋將軍在早去年冬日就已染了風寒，之后又是接續作戰，帶兵輾轉數千里，鞍馬疲累的厲害，如今病倒，著實難治。”
宋瑄連忙說：“陳-軍醫，你一定要救好父親！”
朱棣嚴肅地說：“不惜代價，務必醫好宋將軍！”
陳常苦澀不已，回頭看了看病床上昏睡的宋晟，痛苦地說：“他年事已高，本身就抱恙在身，多重病疊加，又碰上惡寒入體……”
徐輝祖咬牙切齒：“我們不想聽到這么多，只要宋將軍康復起來！陳-軍醫，你也是太醫院出身的，一定有辦法，對不對？”
陳常收起藥箱，悲戚地說：“我會盡我所能，只不過，速報朝廷吧……”
朱棣、徐輝祖、陳瑄等人面色慘白。
陳常不看好宋晟好起來了，換言之，宋晟的日子很可能不多了。
楊榮走出門外，眼睛紅潤地看著遠空，很想問問老天爺，為何要如此對待一個戰場上勝利的將軍，他還沒有等來屬于他的榮耀，還沒有等來他的封賞，沒有等來他的輝煌，難道就讓他離開人世間？
不，不會！
宋晟是一個武將，他身體好的很，好的很……
劉儁拍了拍楊榮的肩膀，直接坐在了地上，嘆息道：“這不是什么想不到的事，他早就有預料了吧，眼下西域重新回到了中原，他應該無憾了。”
楊榮知道宋晟的夢想就是干一件彪炳史冊的大事件，收回西域，足夠讓他永留史冊。只不過，他病倒的真不是時候……
在朱允炆的衛所構建計劃中，第一任西域都司的人選就是宋晟，由袁岳、劉啟夏擔任都指揮同知。可宋晟突然病倒，甚至到了昏迷不醒的地步，這將擾亂朱允炆對西域的布置，至少需要重新考慮新的都指揮史人選。
宋晟終于還是沒有熬過去，在二月七日，病逝于委魯母。
臨終前，宋晟留下遺言：“葬身天山下，不負帝王恩。西域長久治，我魂自安息。”
一時之間，全軍素縞，哭聲一片。
宋瑄哭成了淚人，伏在床榻前如何都起身不來。
朱棣、徐輝祖悲傷不已。
朱棣看著死去的宋晟，記憶重回洪武朝，風風雨雨三十余年，宋晟算是難得幸存下來的一名虎將，他威震西域，名聲在外，就連瓦剌也不敢輕易扣邊。
朱允炆依舊重用宋晟，甚至將事關國運的養馬場計劃交給了宋晟，他也不負朱允炆重托，憑借著各種手段，從哈密、亦力把里、瓦剌各處，得到無數戰馬，讓山丹馬場成為了一個巨大的牧馬地，為大明遠遠不斷帶來新鮮的戰馬。
與帖木兒一戰，是宋晟的軍事巔峰，他不僅率部成功阻攔了卡拉奇的一萬五千騎兵，還將其俘虜，為打敗哈里先鋒作出了卓越貢獻，還一度承擔封鎖哈里的任務，不畏犧牲，狂戰哈里近衛……
直面帖木兒時，宋晟又迎戰了米蘭沙，整個指揮作戰可圈可點，配合得當，更是親自沖鋒在前，作戰勇猛……
戡平西域地方，他又一次披掛在前，輾轉數千里，頂風冒雪，跨過山河沙漠，他如同一尊不倒的山，傲然屹立于這茫茫的天地之間。
可是，他走了。
洪武時的老朋友，又少了一個。
朱棣哀嘆不已。
徐輝祖悲從心起，宋晟無疑是朝廷控制西北、西域的最佳人選，可他突然病重去世，別說控制西域，就連屬于他的封賞都沒有等到！
古來征戰幾人回！
將軍也有老去的時候，也有死去的時候。
宋晟應該是驕傲的，看他那雙削瘦卻威嚴的臉，看他那雪白的胡須，他用最后的生命去開創了大明的新-疆土，他聽到了朝廷收回西域的聲音，也收到了朱允炆任命他為西域都指揮史的敕令，他只是來不及回京，領取自己的封賞……
可，他真的需要封賞嗎？
不，他需要的是自己的功勞為世人認可，需要的是所有人記住他的名字。
宋晟，朝廷的封鎖雖然沒有到，但你將永遠活在所有人的心中。
看吧，為你送行的人，是十幾萬大軍！
看吧，大家都記著你，都在看著你，你是西域的英雄，是大明的將軍！
楊榮止不住地流出眼淚，宋晟的離開，抽空了自己所有力量，他將生命交付給了西域，他在這里燃燒了所有的生機，他一心為了朝廷，為了西域的長治久安，為了這里沉睡的軍士。
他選擇留在這里，留在天山腳下。宋晟，宋將軍，一路走好……
無數人哭。
無數白衣。
二月，委魯母，有雪。
雪很大，覆了天山，改了荒原……
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