京師。
朱允炆看著宋晟病逝的文書，陷入了深深的痛苦。
因為洪武四大案的存在，朱元璋沒有給自己留下多少名將，屈指可數的將領里面，宋晟算是一個很特殊的人，他文武兼備，有大將之才，較之耿炳文更擅進攻，較之郭英更善防守。
宋晟戎馬一生，功勞難數，攻集慶、克徽寧、征關陜、鎮涼州、破哈密、威震西域，力俘卡拉奇，對戰米蘭沙，大敗帖木兒……
朱允炆有些心疼，不知道是不是西域這一場驚天動地的大戰，耗去了宋晟最后的生機，讓他比歷史上早離開了兩年。
這個可敬的老頭子走了，打亂了自己對西域的安排與部署。想要找出另一個合適的人選控制西域，是很難的一件事。
袁岳是不錯的人選，但他更多是武將，缺乏都司政務處理的經驗與能力，想要鍛煉起來還需要時間。
朱棣的意見是安排瞿能接替宋晟，瞿能確實是一個好的人選，不僅善騎射，還明韜略，也算是文武全才。美中不足的是，瞿能在西域的威望有限，他比不上宋晟，很難憑借著一個名字就威懾地方。
可朱允炆沒有其他的人選了，只能選擇瞿能成為西域都指揮史，并抓緊時間培養袁岳、劉啟夏、周大志等一批新人。
內閣擬寫文書，提議朱允炆追封宋晟為西寧侯，朱允炆審慎再三，拒絕了西寧侯的封號，改封宋晟為寧國公。
這是建文朝第一個國公，雖然給了一個去世的人，但無疑證明了朱允炆對宋晟的器重、緬懷與離去的悲痛。
寧國公的封號很重，但給宋晟是實至名歸。
因為宋晟走了，襲爵的人自然成了宋晟的次子宋瑄（長子宋茂早亡）。
朱允炆等待著大軍班師回朝，可朱棣還沒帶人回來，就惹出了一大堆麻煩，一樁樁“惡行”傳入朝廷之中，激起無數公憤。
就連新任的禮部尚書陳性善也止不住彈劾朱棣，言其“無法無天，跋扈無度”。
都察院右都御史練子寧更是寫了萬言書，要求懲戒“濫殺無辜”、“罪責累累”的朱棣，監察御史、給事中，更是聞風而動，彈劾奏章一封接一封。
事情鬧大了，六部中禮部、刑部、吏部，都在彈劾朱棣，內閣中郁新更是抓住機會，主張借此機會嚴懲朱棣，以儆效尤。
戶部尚書夏元吉沒有動靜，朱棣怎么捯飭，打幾個人，殺幾個人，實在和戶部關系不大，今年有些春旱，山東、河南多地開春后滴水未降，戶部拿出了三十萬兩支持兩地修筑水利，開挖水井，以保春苗長勢。
夏元吉擔心兩地災情嚴重，若再不緩解，兩地夏糧減產將成定局，到時不僅會影響兩地民生，還會波及新都營造。
工部尚書鄭賜也沒心思管這點小事，雖然西域戰事結束了，但西北的混凝土工程建設可沒停下來，新都營造也沒停下來，各地礦產的監察也沒有停下來，工部忙的很，能抽空到奉天殿打個卡就算是給皇帝面子了，改天忙得不可開交，都不來奉天殿了。
最耐人尋味的還是兵部，鐵鉉領兵部，朱棣胡作非為，兵部應該第一個跳出來才是，可誰知鐵鉉似乎眼瞎了、耳聾了，面對滿朝彈劾朱棣的聲音，即不表態支持，也不表態反對，渾似什么都沒聽到，就連兵部侍郎古樸也保持了沉默。
在鐵鉉看來，朱棣雖然胡來了一點，但他胡來不是沒有道理的。
現在大明控制西域，還留著一個哈密王活著干嘛？西域將是大明的行省，誰家行省里放一個地方王，還掌握實權，控制地方？
如此割裂國土，割據地方的地方王，不處理掉怎么行？
只不過鐵鉉更傾向于將脫脫帶回京師控制起來，可誰知朱棣為了“自污”，直接將脫脫這個傀儡給殺了。
得，殺了就殺了吧，朝廷也不需要給他辦追悼會。
至于朱棣的其他惡行，殺幾個貪官，揍幾個文官，吊打一群土匪，那都隨他，愛咋咋地，他現在這是給自己挖坑往里面跳。
不跳不行啊，朱棣是藩王，又立下如此不世之功，你讓皇帝如何封賞？
朱棣知道皇帝為難，知道朝廷為難，索性拼著什么賞賜都不要了，自污起來，干點出格的事，只要到京師不被拉去菜市口，什么事都是可以干一點的。
鐵鉉明白朱棣，所以不彈劾。
朝廷中許多人都看得清楚，比如解縉、楊士奇、夏元吉等，他們不是不想參與進來，而是朱棣現在的所作所為，符合朝廷的利益，也為無可封賞變得可操作，不至于寒了將士的心。
朱允炆看著一封封奏折，全都丟到了一旁。
古人就喜歡玩這一套，以自污來解決危機。朱允炆不清楚藍玉當年是不是自污過，還是真的愚蠢，但朱棣的所作所為，實在是也算不得精明。
朱允炆并不介意朱棣取得無上功勞，所謂的功高震主只是一個偽命題。
等朱棣回到京師，兵權重新回到自己手中，朱棣依舊是一個無兵的將領，在新軍之策、督官制度之下，憑借著朱棣的一聲吆喝，根本就帶不走任何人，何況京軍中、下層軍官中，無數人都是朱允炆的死忠派。
功勞再高，只要朱允炆不殘暴，不失民心，不與文武對立，朱棣就是想震主，也震不住。六年執政所積累的威望，又豈是一個開拓西域的朱棣可比的？
朱允炆寫了一封密信，命令劉長閣派人早點傳給朱棣，內容就一條：別學人家自污，趕緊回京師。
建文七年的開局整體還算平穩，地方上并沒有出現多少大事。
雖說有幾地有些春旱，卻只是局部，影響范圍有限，加上移民墾荒，黑戶上戶籍分地，各地田畝數量增幅不小，利好夏收。
蒸汽機改良進入深水區，小型化與大型化都取得了巨大進展，空置寶船在三臺大型蒸汽機的驅動下，實現了第一次航行，在長江河道中逆流而上，轟動世人。
雖然這一次航行并沒有取得預期的效果，航速慢得如同龜爬，但考慮到寶船的體量，逆流而上的難度，這一次航行還是驗證了蒸汽機技術的可行性。
海浪嘩啦啦地涌動而來，拍打在寶船的船舷，被堅硬的防護擊碎。
日月旗飄展，直指蔚藍。
郁震拿著橢圓的黑色石頭，給趴在甲板上的張玉刮痧，看著紫紅的痧，笑呵呵地說：“看吧，這一路航行，陰濕太重，刮痧療法還是很有療效的。”
張玉呵呵笑著：“這法子倒是不錯，簡便易行，推廣起來也容易。”
郁震用石頭沾了沾水，繼續刮痧：“確實如此，不少軍士刮痧之后舒坦多了。只不過還是約束軍士上岸吧，這里的森林里，似乎有些人并不友好，我聽說昨日幾個軍士進去了，找到時就剩下了半個骨頭。”
張玉咧嘴：“別聽他們瞎說，不過是嚇唬人的把戲。軍士們都清楚此番任務的重要性，沒有人節外生枝，即便是上岸，也是全副武裝，小心前進，如果這樣還能被人吃了，呵，那也該上火藥彈了。”
郁震連連點頭，就說嘛，大明水師主力怎么可能會被非洲黑人給吃了呢，原來是訛傳。
鄭和走了過來，看了看赤裸著上身的張玉，威嚴地說：“起風了，我們留在非洲西海岸的日子不多了，該全面準備出航事宜了。”
張玉坐了起來，穿好衣服，抬頭看了看向西飄揚的日月旗，對鄭和說：“這就是皇上所說的赤道暖流？”
鄭和凝重地點了點頭：“冬日我們乘上了本格拉寒流，一直抵達非洲西海岸，按照日期，現在吹的西風帶暖，洋流也朝著西面而去，想必就是赤道暖流了。”
張玉活動了下筋骨，提議道：“是時候召集各船長，作最后的安排了，眼前是五千里的浩瀚大海，我們隨時可能會失去聯系，必須讓每一艘船，每一個軍士都做好獨字前進的準備。”
“沒錯！”
鄭和咬牙。
郁震清楚這一行的重要性，經過一年多的航行，水師船隊終于來到了最艱險的考驗。一切都如朱允炆所言，他說的洋流都出現了，他刻畫的地圖與島嶼都出現了，他說的黑人也出現了……
他還說，這里出發，才是最難的考驗，是九死一生的海路。
郁震眺望向西面的大海，茫茫的海面里看不到任何的島嶼，似乎一頭扎進去，就將徹底迷失在這里。
可無論多難，多艱辛，多犧牲，都必須有人抵達南美洲，必須有人帶回去農作物！
為了天下再無饑荒，為了天下萬民，為了大明王朝永固！
犧牲又如何！
人總有一死，為了一個崇高的目標而犧牲在大海之中，好過碌碌無為，疲憊無力躺在病榻上而死。
朱能的船隊緩緩靠岸，駱冠英、王景弘、趙世瑜、袁逸塵等一干船長收到了訊號，開始集結，并登上了鄭和所在的旗艦——大明號。
大海在腳下，信風已是吹起，悲壯的航行由此開始，漫漫無際，又光榮無比……
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