貴族安東尼奧、喬爾、大衛站在港口，踮著腳尖望著蔚藍的大海，無數的威尼斯商人、百姓更是擠滿港口。
前兩日消息傳來，遠航塞力斯——東方大明王朝的亞當船隊將于今日返航威尼斯。
喬爾有些著急，這都日上三竿了，也不見亞當船隊的影子。
大衛收回遠眺的目光，對安東尼奧與喬爾等人說：“不要著急，消息傳來的時候，亞當船隊已經抵達了亞得里亞海，沒有人能在我們的海域傷害我們的商船。”
安東尼奧等人連連點頭。
大衛這句話絕非狂傲，而是強大的自信。
五十年前，威尼斯控制了克里特島。
二十七年前，威尼斯同熱那亞共和國間連續進行四次海戰，擊敗熱那亞共和國，成為地中海和黑海地區的強國。
十年前，威尼斯在愛琴海中占據多座島嶼。
四年前，面對米蘭公爵的挑釁，威尼斯共和國更是占據了帕多瓦，逼迫維羅納城投降，力量足以直接威脅米蘭公國。
如今，威尼斯共和國憑借著海上貿易，實現了空前富裕與強大，組建了龐大的水師艦隊，艦隊船只的數量達到了三千三百艘之多，水師擁有三萬六千余人！
環顧地中海諸國，此時沒有誰敢主動招惹巔峰期的威尼斯。
安東尼奧回頭看向岸邊，數不清的人等待著遠航歸來的英雄，這些人將亞當、威廉等人奉為偶像，他們也渴望遠航，渴望去未知的海域。
“如果亞當這一次可以帶來大量的貿易品，那去東方，將會成為威尼斯商人的夢想。”
安東尼奧笑著說。
喬爾抬手按了按被風吹歪的帽子：“確實如此，這證明遠航的路線已是成熟且安全。”
大衛眼神中充滿欣慰與渴望。
亞當第一次出航，經過六年時間才返回威尼斯，這其中遠航的過程充滿了悲壯，但他終究在大明的幫助下返回了威尼斯，帶來了足以令無數人瘋狂的貿易品。
但他第一次的成功，終究是外人幫助的結果。可若是第二次他能帶著大部分人安全回來，那就證明了遠航前往東方的海路已是安全，威尼斯人掌握了遠航的技術、海圖。而這一次成功，帶來的激勵與鼓舞將遠遠超出第一次。
東方熱，將引領威尼斯未來！
大衛背過手，撓了撓后背，期待地說：“若我們可以壟斷東方貿易，那威尼斯的富庶將超出想象。有了無盡的財富，我們完全可以控制整個地中海！”
喬爾看向不遠處的人群，那里站著威尼斯總督米凱里·斯泰諾，還有咨議團、十人委員會、元老院的人，他們似乎也在商討著什么。
米凱里·斯泰諾在收到亞當即將返航的消息之后，就與咨議團、十人委員會、元老院等人員商議下一步的安排。
咨議團、元老院等人認為，威尼斯共和國要不要將重心放在東方，需要看看亞當的損失有多少，利益有多大，估量清楚之后，才好做出決定。
于是威尼斯共和國最有權勢的人，也出現在了港口，等待著亞當船隊的歸來。
中午，太陽高照。
遠處的海面陡然出現了一點白帆，隨后是一艘艘船只出現在眾人眼中。
港口沸騰起來，無數人喧囂著。
不少女子站在港口，等待著船隊的歸來，渴望在一眼之中，尋找自己中意的勇士。
亞當享受著海風，滿是愜意。
這一次，自己不僅帶來了豐富的貿易品，更是帶來了一張完整的遠航大明海圖，威尼斯的商人將憑借著這一張海圖，前往遙遠、強大的大明！
威廉終究還是跟著回來了，并非是傳道的決心不夠堅決，而是因為人手實在是不夠，更是缺乏精通天主教教義的匠人。
大明有無數的匠人，但沒有幾個愿意幫助天主教建造教堂，不是他們不想賺取金幣，而是因為大明正在如火如荼的建設，太多匠人不是被征調到北平，就是被征調至船廠，礦場，還有一大批的匠人去修路，修碼頭，修河……
天主教想要傳教，就必須有一個寄身之地，有一個布道之地。而教堂的打造，需要注入虔誠的信仰。大明匠人不信仰天主教，他們打造出來的教堂也沒有靈魂。
威廉這一次返回，就是說服天主教，派遣一批教派中的匠人、繪畫家、雕塑家，再次前往大明。再者，大明天子不禁止天主教傳教，但現實中傳教的諸多困難，還需要親自與主教、神父等人匯報，尋求更大的支持。
卡丹、托尼、伯雷等人看著遠處站著無數人的港口，一個個意氣風發。
“落帆。”
亞當下達了命令。
五十余艘船落下帆，緩緩靠入港口。
總督、主教等人站在迎接的最前面，亞當第一個下了船，高聲喊：“威尼斯商人亞當，率船隊遠航東方塞力斯——大明王朝，帶隊三百二十六人，有七人遭遇海難，五人病亡，其余三百一十四人，悉數歸來！”
總督米凱里·斯泰諾激動不已，看著強壯而精神的亞當，高聲回道：“這是一次偉大的遠航，亞當，你將成為威尼斯新的貴族，你的事跡將在威尼斯永遠傳唱，你是英雄，是勇士！歡迎你帶所有人回來，亞當船長！”
主教弗朗西斯對總督的話很是贊同，亞當確實有資格成為新的貴族，不說他現在的財力，就是他這一份精神，也足以讓他躋身貴族！
只要他愿意，他完全可以進入威尼斯的政治圈，大議會中有不少人崇拜亞當。
亞當多年的航行終得到了超出想象的收獲，曾經卑微的、不起眼的水手，如今一躍成為威尼斯的新晉貴族，備受矚目！
這一切都是他應得的，他的成功也將極大刺激更多的人。
威尼斯的商人，應該將亞當作為榜樣，走出去，遠航！
弗朗西斯看著下船的威廉，微笑著問好，然后說：“上帝將會為你們驕傲。”
亞當看著下船的船長們，對總督、主教與一干貴族說：“我們這一次在大明帶來了十分豐富的貿易品，不僅有大量的精美絲綢，還有美輪美奐的陶瓷，美味的茶葉與精美的銅鐵器，奇巧之物等。諸位想要購買，還請備好金幣。”
大衛走了過來，笑著說：“你這是打算貨不下船，就出售了啊？”
亞當微微點頭：“船員們都很疲憊，也渴望早點收到錢財好與家人團聚，我不想讓他們久等。想看貨的，直接登船，貨物質量絕對是上等。”
安東尼奧忍不住喊：“既是如此，那我就不客氣了，已經安排人準備了三萬金幣，這一次我要多購置一些絲綢與陶瓷。”
“三萬？好大的手筆！既是如此，我也不客氣了。”0
喬爾有些著急。
神父約翰遜有些著急，看向弗朗西斯：“教堂里也應該擺設一些精美的陶瓷……”
弗朗西斯深以為然，開口道：“讓威廉挑選貨物吧，拿出兩萬金幣。”
總督米凱里·斯泰諾咧著嘴：“你們可要給我留一點，我沒那么多，只能拿出五百金幣……”
作為總督，可沒多少家產。
亞當笑著說：“總督、主教與諸位，在返航時，大明皇帝曾專門為幾位準備了一些禮物。”
米凱里·斯泰諾有些意外，一雙目光閃爍著精芒：“大明皇帝的禮物？看來，你們帶來的不只是貨物啊。”
亞當重重點頭：“我還帶來了另外的使命，一個關系到威尼斯共和國命運的使命。”
米凱里·斯泰諾看向弗朗西斯，又看向身旁的托馬索·莫塞尼格，這是咨議團中最有能力的人。
托馬索·莫塞尼格平和地說：“無論發生什么，威尼斯都會迎面面對，絕不會退縮。”
亞當笑著說：“還沒有如此嚴重，是機遇還是挑戰，還需要諸位拿主意。等貨物販賣之后，我會與諸位詳細商談。”
米凱里·斯泰諾、托馬索·莫塞尼格等人沒有再問。
碼頭不斷傳出歡呼聲，一箱箱貨物搬運出來，精美的陶瓷在陽光下顯得如此美妙，絲滑的綢緞令人著迷，散發著清香的茶葉令人沉醉……
這是一次豐收的航行。
亞當將購置來的貨物，以六倍的價出手，頃刻之間，就得到了巨大的利益。而隨行的船員也得到了一箱箱的金銀幣，作為他們此番航行的報酬。
亞當是當之無愧最成功的商人，他并沒有獨占所有利潤，而是給所有人留下了一定的利潤空間。這些貨物一旦離開威尼斯，進入其他國家，轉手就可以獲得巨大的利潤。
在這個時代里，絲綢本身就是金幣，就是黃金！
這是貴族的象征！
沒有人會拒絕這些貨物，哪怕是價高一些。
在憑吊了雅各布、杰羅姆船長之后，亞當回到了自己的家園，只不過原本破落的家已成為了一座莊園，里面也有了仆從下人。
躺在舒適而溫暖的床上，亞當回想著過去的一幕幕，緩緩閉上了雙眼，伴隨著一聲喃語入眠：“威尼斯的未來啊……”
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