書房中氣氛漸冷，高拱一言不發在生悶氣。
高務實知道此事牽涉巨大，即便如高拱這般剛直宰輔，也不能不囿于大局，不敢輕動，但正因為不可輕動，對于高拱這般有刷新天下吏治志向的輔臣而言，就更加煩悶憂心。
但內府管事卻在門口輕輕敲了敲門，低聲道：“老爺，宋都給事、韓給事、涂給事、程給事、雒主事、顧郎中、沈檢討、許檢討以及張員外等皆受命而至，已同在花廳等候了小半個時辰了，您看……”
高務實略略詫異，這是怎么回事，今天三伯的門生開會？咦……受命而至？聽起來似乎還是高拱召集他們來的，看來是有大事要商議呀。
高拱呼出一口濁氣，定了定神，答道：“你去告訴他們，就說本閣部即刻便至。”
“是，老爺。”內府管事應了一聲，小心翼翼退走。
待管事去后，高拱目光復雜地看了看高務實，緩緩道：“汝才不遜楊升庵，惟愿他日莫做我高氏之升庵。”
高務實先是一怔，繼而點了點頭，但想了想，又搖了搖頭。
楊升庵者，楊慎也。乃四朝重臣、前東閣大學士楊廷和之子，素以博學多才著于天下，后世將之與解縉、徐渭同列，稱為明代三才子，并以楊慎為首。其人自小有神童之稱，后于正德六年狀元及第，充翰林院修撰，參與編修《武宗實錄》。世宗繼位后楊慎復為翰林修撰，任經筵講官。嘉靖三年，因“大禮議”受廷杖，謫戍于云南永昌衛。嘉靖三十八年，楊慎卒于戍所，享年七十二歲。隆慶繼位后，追贈楊慎為光祿寺少卿。這個追贈談不上平反，但勉強也算是代表朝廷原諒了他當年的所謂過失。
高拱有此一說，自然是提醒高務實不要學楊慎一般恃才傲物，明明是大有可為之人，卻終于落得個老死邊陲的下場，一身所學難以施展，只能寄情于文墨，殊為可嘆。
高拱問道：“又是點頭，又是搖頭，卻是何故？”
高務實老老實實答道：“侄兒猜想，三伯是怕我日后如楊公當年一般直言犯禁、觸怒君上，畢生才智難用于治國理政，只得數十年蹉跎蠻疆，以詩文自寓，是以侄兒點頭，意為侄兒必會以此為戒。三伯，侄兒雖有革新振作之志，卻也曉至剛易折之理。”
“如此甚好，那么……搖頭又是何意？”
高務實苦笑起來：“升庵先生之文采，侄兒拍馬不及，是以搖頭。”
高拱聽得一樂：“你才幾歲，眼下自然不及楊升庵甚遠，然以你今夜對我所言來看，將來成就誰人可料？再說，我高家本尚實學，詩文不過小道，原也無需多費功夫——你瞧我可曾有那些吟春悲秋之舉？”
咦，說得也是啊，高拱此人好像真不怎么喜歡作詩填詞，至少他高務實就從來沒見過三伯有寫過什么詩詞，基本上除了疏奏，就只有學問上的著述，此外他寫得多一些的，就只剩下祭文了——這是官場無奈之舉，畢竟座師、同年、門徒乃至鄉梓人脈太廣，人家家里死了重要人物，誰都想有一位像高拱這樣地位尊崇的人給寫祭文。而且說起來，高拱為官清正，但居然能在京師買得起一所不大不小的宅院，可不就是靠寫祭文的潤筆費賺錢么？這個錢在明朝完全是正當收入，沒有半點可以非議——再說閣老也是人，也要養家糊口的嘛。
高拱這番話說完，也不等高務實再回什么話，又徑直吩咐道：“你和我一同去。”
這話就讓高務實一愣了，高拱的門生此前也曾有不少前來拜謁師相，其中有一些人來的時候，高拱也會命高務實一同出面，這既是提攜高務實，也是對門生示之以親密，倒不算稀奇。但今日情形明顯不同，畢竟往日都是門生主動上門拜謁，有時候碰上臨近飯點就一起吃個飯——在中國這塊神奇的土地上，吃飯的意義往往不只是進食，更重要的是交際。而今日則不同，乃是飯后的夜里，并且是高拱主動將他們找來，且一找就是這一群人。
要知道這幾個人雖然聽著好像官職都不高，但大明朝的官制一向有“以小制大”的習慣，科道言官一貫位卑而權重就不提了，甚至內閣——理論上來講，大學士還只是五品呢，可大學士偏偏實際上行使著宰相的權利(無風注：當然大學士都有其他加官、加銜)。
但眼下高拱已經動身，高務實有什么疑惑也只能先壓在心里，亦步亦趨地跟著三伯奔花廳而去。
隨著花廳口候立的內府管事一聲：“閣老至——”花廳中的交談聲立即一肅。待高務實隨高拱走入之時，便見到一眾人等已經齊齊垂手肅立，但見高拱進來，又一齊拱手揖禮，口稱：“學生見過師相。”
高務實注意到，高拱的內侄張孟男也是這般稱呼。他回憶了一下才想起來，張孟男也是嘉靖四十四年的進士，這一聲師相喊得合情合理。
這個嘉靖四十四年乙丑科殿試金榜，在明朝的慣例中，幾乎所有上榜的進士都可以稱之為高拱的門生，因為那一年高拱是會試主考。
當然，會試這樣的中央最高級別掄才大典不可能只有高拱一人審卷，還會有十余名同考官。通常情況下，只有被考官選中卷子的進士，才會被考官視作門生，反之亦然。但無論怎么說，某一科的進士，如果臉皮厚一點，哪怕自己當時不是被主考官選中的，要稱呼主考官一聲老師，也是沒有問題的。
如果主考官后來做了內閣輔臣，那就不得了了，當初他主考的那一科金榜幾乎都會將其視為“師相”，這既是新科進士們需要“師相”提攜的一種體現，也是“師相”需要新科進士們夯實自己人才夾袋的一種體現，典型的各有所需。
今日應高拱所召而來的只有九人，并不是說高拱門下弟子就只有這幾個人，而是有不少學生都已外放別處為官，其中還有很大一部分是在高拱起復之前被徐階調離京師的。譬如前次高拱被逐，唯一一個前往送別的門生吳兌，現在就在薊州兵備副使的位置上。另外還有宋應昌、陸樹德、劉良弼、杜化中、周世選、匡鐸、宋良佐、光懋、楊家相、李純樸、陳懿德、鐘繼英、吳文佳、楊相等一大幫人，眼下都不在京師。
當然，就今天來的這九人已經很是嚇人了——即便原本的歷史上因為高拱被張居正、馮保聯手一擊倒臺，這九個人里頭仍然出了兩個閣老、一個都御史(都察院一把手)、一個兵部尚書兼薊遼總督、一個南京戶部尚書！還有一人雖然自己被罷官，但其子后來也成閣老……
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