次日上午，皇宮之中。
隆慶皇帝朱載垕剛用完早膳，與前來請安的太子朱翊鈞隨意說了幾句閑話，便有孟沖、馮保二人聯袂而來，馮保手里還拿著一疊奏折，面色有些難看。
朱載垕瞥了一眼，隨意問道：“有急奏？”
馮保雖然不忿孟沖，但規矩仍是規矩，只能目視孟沖，等他開口。
孟沖面帶憂色，上前半步，躬身道：“回稟萬歲爺爺，司禮監今兒個一早收了一大堆奏章，全是為了勛貴子弟入宮陪伴太子一事。其中尤以趙閣老為最甚，領銜都察院數十名御史聯名上奏，言辭……呃，這個，言辭甚激。”
朱載垕聽到“言辭甚激”，下意識眉角一跳，穩住心神，又問馮保：“馮保，你拿的就是那些奏章嗎？可有內閣票擬？今日內閣是哪位先生主筆？”
馮保趕緊上前：“回稟萬歲爺爺，奴婢只帶了趙閣老和各部尚書的奏章，余者太多，一時拿不下。今日是高老先生執筆，對趙閣老與都察院的聯名奏章已有了票擬。”
朱載垕先一聽奏章都多到拿不下，不禁嚇了一跳，再一聽高拱已經有了票擬，頓時放心大半，松了口氣，忙問：“高先生怎么說？”
馮保深深低下頭，小心翼翼地道：“高先生票擬上說：‘此事查無近例，故使外廷生疑，請陛下曉瑜群臣，言明此非永例。’另外，高先生還讓奴婢等轉奏陛下，說太子逐漸年長，可考慮出閣讀書，既可早進圣學，又免群臣議論。”
朱載垕聞言連連點頭，道：“你們代朕朱批，就說此事只是因太子在宮中寂寞，近來心情沉悶，而皇次子翊镠年幼不能與伴，朕與太子素親之，遂召諸世勛子弟暫入宮禁稍事陪伴。京中勛貴皆是世代忠良，其子弟將來亦當為國之棟梁，倘太子少時便對他們有所了解，將來未嘗無君臣相得之佳話流傳后世。然則此事非為常例，只消太子心情好轉，朕自然會命諸勛子弟各自歸家，眾臣工無須多慮。”
皇帝頓了一頓，又道：“還有就是，太子即將八歲，朕已準備命太子出閣讀書，讓眾臣工不必擔心太子耽于逸樂。”
二人唯唯應諾，回司禮監批復。
待他二人一走，一直沒有說話的太子朱翊鈞便有些悶悶不樂的開了口，道：“爹爹，兒子好不容易有幾個伴兒，又要被打發走了么？”(無風注：明朝皇子稱呼皇帝是可以稱父皇的，但多數時候，尤其是父子關系比較親密的，則與民間無異，直接叫爹爹。順便提一句，皇帝、皇后乃至太后也經常自稱“我”，而不是非要“朕”、“本宮”或者“哀家”，當然，這個也分場合及面對的對象。)
朱載垕看了一眼四周，吩咐道：“你等且先下去，朕要和太子說些事。”
殿中宦官宮女立刻撤了出去，在殿外候旨。
朱翊鈞奇道：“爹爹有什么事要說，他們這些人又出不去，還怕泄露么？”
“你還小，不知道宮禁雖嚴，其實根本藏不住什么秘密。”朱載垕走到朱翊鈞身前，如同尋常父親一般，伸手摸了摸兒子的腦袋，道：“這人吶，誰也不是無牽無掛，誰也不會對你忠心無二，每個人都一定會有自己的私心。就說你那大伴馮保，他就沒有自己的私心嗎？高先生為何不肯舉薦他做司禮監掌印太監，而是舉薦了孟沖？”
朱翊鈞愕然道：“為什么呢？”
朱載垕笑了笑，毫無皇帝架子的坐到兒子身邊，抓著他的小手道：“因為，馮保讀書多，又成了你的大伴。”
“啊？”朱翊鈞更加不解了，問道：“讀書多不好么？不讀書怎么會明白道理，怎么會辦事呢？尤其是司禮監，要為爹爹批紅，爹爹也不可能把天下所有的事情都一一處理，總會有些小事讓司禮監自行批復，那掌印太監要是什么都不懂，怎么能做得好？”
朱載垕笑道：“這就是高先生的私心了。”
朱翊鈞大吃一驚：“什么！高閣老也有私心？他……他不是爹爹最信任的大臣么？他也有私心，那爹爹怎么辦？”
“兒子莫慌。”朱載垕笑著，又摸了摸朱翊鈞的腦袋，輕言細語但卻十分嚴肅地道：“爹爹現在要和你說做皇帝最關鍵的事了，所以下面的話，你一定要記好，但卻不能對任何人說，連你母后、母妃都不行，只能爛在心里，知道嗎？”
朱翊鈞忙坐直身子，小模樣一本正經地道：“兒臣明白，請父皇示下。”瞧那面色，甚至有些緊張。
朱載垕倒是面色平靜，說道：“爹爹方才和你說過，任何人都會有自己的私心，沒有誰真正對你忠心不二，所以做皇帝就一定要能分辨得出那個人的私心是什么，只有這樣，才能選對要用的人。”
朱翊鈞感到有些難以理解，皺著小眉頭問道：“私心……還能分辨？”
朱載垕笑道：“你知道爹爹當初為什么要準了徐階的請辭，又為什么要想方設法讓高先生回來么？”
朱翊鈞遲疑道：“高閣老……更忠心？”
朱載垕搖了搖頭，臉上露出少有的堅定，道：“是高先生的私心對爹爹、對大明無害，而徐階的私心對爹爹、對大明有害。”
朱翊鈞再次愕然：“徐階私心有害，兒子想得明白，但高閣老的私心為何就無害了？”
“因為高先生想要的是輔佐爹爹我掃除陋弊、中興大明，如此他便能如管仲樂毅一般青史留名、流芳百世——這，便是他的私心。”朱載垕說到這里，面色逐漸冷了下來，又道：“但徐階不同，徐階要的只是人前顯貴、同僚贊羨，至于朕如何、大明如何，對他而言不過細枝末節，根本無須在意。”
朱翊鈞驚道：“徐閣……徐公竟是這等人？”
朱載垕冷笑一聲，并不作答。
朱翊鈞又問：“還有，高先生這私心，看著不像私心呀？”
“世人皆欲為官，因為為官即可掌權。”朱載垕為兒子解釋道：“但有些人掌權為的是求利，有些人掌權為的是求名。求利者好分辨，求名者卻又有分別，有人求的是當時之名，有人求的是萬世之名。”
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