曹淦笑道：“高團副對蒙古地形看來不是太熟……其實按照俺答的這個布置，豐州附近是他老巢，其余兵力分布東、南、西、北四面，其中北面人數最少，只有五百人，而東南西三面均有數千之眾。如果從距離上看，原本大板升城距離豐州就很近了，俺答如果愿意，其本部人馬幾乎一日可至。即便俺答不來，西、南兩面的蒙古大軍要回大板升城也就兩天可達……他也不必擔心大板升城與我們大明有什么勾結，因為一方面我大明對這些白蓮教的匪類奸黨一貫痛恨，此中仇怨，誓不可泯；另一方面，在大板升城以南駐扎的恰臺吉，統帶著九千大軍，大板升城如果有變，恰臺吉轉身就能平定。”
高珗恍然大悟，對曹淦的態度從原先略微有些瞧不上眼糾正了不少，拱手道：“多謝曹掌柜指點。”
曹淦知道他是大公子親信，也不敢拿捏什么架勢，連說“客氣，客氣。”
高珗卻又有些疑問，道：“這個恰臺吉又是什么人，為何他帶領的部眾甚至比俺答自己還多？”
“此人乃是俺答之義子，自來以兩件事著稱于蒙古。”曹淦露出一絲佩服的神色，道：“其一，他忠信過人，曾數次冒死保護義父俺答；其二，他武藝高強，號稱蒙古第一勇士已有十年以上，期間遭到過無數次挑戰，至今未嘗一敗。”
高陌與高珗都有些詫異，對視一眼之后，高珗點了點頭，贊道：“聽來倒是個韃子里的好漢。”
高陌則思索著問道：“曹掌柜，你說他是蒙古第一勇士……這是傳聞，還是你曾親眼所見？”
曹淦認真地道：“他被挑戰無數次，這個我只是聽很多人說起，未曾親見他出手。不過，這個人我是見過的，他當時在打獵，據我觀察，如果他對我出手，我……最多扛不過十合——這還是按照我拼著兩敗俱傷的心態來算的，因為反正也不可能是他的對手，甚至……我自問馬術還算精湛，卻怎么也不可能和他相提并論。”
高陌的臉色頓時嚴肅起來，問道：“那他與劉綎少將軍相比，誰強誰弱？”
看來在高陌眼里，劉綎大概就是他見過的大明最強悍將了。
這一問倒似乎把曹淦給問住了，他深深皺起眉頭，仔細思索了一會兒，才遲疑著道：“按理說他們二人都是當世頂尖的豪雄悍將，我的本事差著他們著實有點遠，要判斷這個……挺難的。不過高團座如果非要問我怎么看，我只能說：論步戰，劉綎少將軍定然占優；論馬戰，則恐怕還是恰臺吉更為了得。”
高陌倒抽一口冷氣：“俺答麾下有如此忠臣勇將，難怪能橫行漠南數十載，可惜天不收他。”
高珗卻道：“大少爺曾說，武藝當然重要，但今后的火器只會越來越強，任你千般能耐，我自一槍撂倒……所以團座也不必太過憂心。況且，他俺答有恰臺吉，我大明難道就沒有戚南塘、馬蘭溪？”
“倒也是這個道理。”高陌笑了起來，他也不打算長別人志氣，滅自己威風，當下話題一轉：“咱們言歸正傳，按照曹掌柜的意思，這個大板升城因為處于蒙古大軍四面包圍之境，反正也翻不了天，所以并沒有什么護衛兵馬？”
“蒙古兵馬的確不曾正式駐扎，不過……”曹淦聳了聳肩，道：“自從四年前此城建成以來，如今已經幾乎聚集了近十萬人，乃是漠南甚至整個蒙古的第一大城，城中頗有些咱們大明一般的繁華景象。因此，也有不少蒙古貴人喜歡跑來大板升城小住，這些人一般都是帶著少量兵馬來的，加在一塊兒的話……我估計沒有一千也有八百吧。另外，大板升城內，那些白蓮匪類從城中北逃漢人中挑選了一百名左右的青壯，用以維持城中秩序，其身份大抵相當于咱們大明各府、縣的衙役。”
高珗嘆了口氣，不知真假的說了一句：“那真是可惜了，本來我還琢磨，要是這大板升城沒有什么兵馬守衛的話，咱們干脆一不做二不休，一把火給他燒了！想來以蒙古人的財力，要想再建一座大板升城，只怕不那么容易。”
曹淦大吃一驚，正要說話，高陌已經瞪了高珗一眼，道：“不要胡說八道，大少爺的主張你又不是沒聽他說起過，他恨不得蒙古人全都聚集起來修城而居，這樣咱們大明跟他們打的時候，才不至于大軍一到，連根馬尾巴毛都找不著。”
高珗哈哈一笑，擺手道：“開個玩笑，開個玩笑嘛。”
俗話說得好，“望山跑死馬”，這三人說話間，時間已經過去了差不多大半個時辰，前方的豐州前哨——大板升城，才終于已經近在眼前。
不過，當這座大板升城真正出現在三人眼前的時候，高陌倒是望著那不遜于大明下府、上縣的城池發出了一聲感慨：“這些白蓮匪徒雖然無恥，但也不是沒有能人吶。”
而高珗卻是在仔細打量了一番之后，頗為不屑地撇撇嘴道：“團座，這座城池雖然不小，可是若論防御，卻是一團糟，若與我三千戚家軍至此，一日之內，我必取之！”
高陌與高珗是早就認識的，而且深知他的才干和為人，知道他不是個隨便夸口之輩，聞言不禁有些驚訝，問道：“何以這般肯定？”
高珗指著前方的大板升城道：“團座你看，這城池雖然不小，可是城外連護城河也沒有一條，只是單純挨著這條大黑河毗鄰而建。從建制上來說，這只是為了城中水源考慮，而并未慮及城防之用。”
他略微一頓，又道：“更別說這城池的城墻原本就不高大，甚至連厚度也很一般，遠不能與我大明邊關各地城池相提并論。我敢斷定，這群人修建這座大板升城的時候，恐怕根本就沒有考慮過城防問題！”
高陌聞言，才有些恍然，而一邊的曹淦干脆撫掌贊道：“高團副果然不愧是在戚總戎麾下潛修過的大才，你剛才這些話，可真是說到點子上了——眼前這座大板升城其實本就是重建的，最早的大板升城建立在嘉靖三十六年，但在嘉靖三十九年時，曾經被時任大同總兵劉漢焚毀。后來，大概是嘉靖四十四年時，白蓮余孽趙全、李自馨等人才在俺答的命令下主持重建，此年乃成此新大板升城。”
他微微笑道：“而這新的大板升城，仍然沒有太多城防……因為俺答麾下有人不答應。”
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