皇帝這番話說出來，寢殿中人面色各異，但皇帝似乎已經失去了精神，眼皮子耷拉著，仿佛隨時都會閉眼。
黃孟宇悄悄偏頭對孟沖小聲說了一句什么，孟沖恍然大悟，上前一步，高聲道：“圣諭：新君親政前，政事由元輔高先生代決。”
高拱等三輔臣只能領旨應命，馮保在一邊臉色蒼白，不斷地給張居正使眼色，希望他能看見。
張居正目光閃爍，卻偏偏不與馮保對視，急得馮保恨不得跳上前去，揪著他的耳朵大聲問他“怎么辦？”
但孟沖這代皇帝所宣的圣諭說出來之后，皇帝的眉頭微微有些皺了起來，一直頗見遲鈍的眼神也動了動，目視太子。
太子不知皇帝的意思，跪到皇帝跟前，試探著問：“父皇是怕兒臣胡鬧？兒臣會好好聽元輔教誨的。”
隆慶微微點頭，又微微搖頭，目光中七分放心，三分無奈，輕輕合眼，右手朝三輔臣擺了擺。
他的右手是被陳皇后和李貴妃抓著的，這個動作只有她們二人發覺，兩人對視一眼，還是陳皇后說了話：“三位先生領旨吧，請三位先生先去……草擬遺詔。”
三輔臣并沒聽見皇帝說話，只好一起抬頭看了皇帝一眼，見皇帝微微頷首，知道不是陳皇后自作主張，放下心來，叩恩領旨。
李貴妃見陳皇后漏了高務實，連忙道：“小高卿家，你是一直陪太子觀政的，也與三位先生同去，幫太子看看。”
太子有些莫名其妙，暗道：母妃急糊涂了？草擬遺詔一直都是內閣的事，我觀政也不至于要觀這草擬遺詔的政啊。
陳皇后微微蹙眉，看了皇帝一眼，見皇帝沒有反應，想了想，終于還是沒有說話。
高務實走到御榻前，跪拜叩恩，隨三輔臣而出。走之前，看似隨意的朝幾名大太監所站的位置看了一眼。
外臣全走了之后，李貴妃擔憂地問道：“皇上，外廷之事真的全交給元輔處置？”
隆慶點了點頭。
李貴妃有些欲言又止，陳皇后看了她一眼，干脆幫她把心里話問了出來，道：“元輔故然忠臣，但主少國疑，總要有些以防萬一的手段，不知皇上可有安排？”
皇帝此前打起精神說了不少話，此刻已近油盡燈枯，聽了陳皇后這話，只是轉睛目視太子，艱難地吐出幾個字來：“朕……教過。”
教過？
教過太子？
陳皇后和李貴妃一齊朝太子望去，太子原本怔了一怔，此刻也醒悟過來，用力點了點頭，道：“父皇，兒臣記得。”
這句話似乎給了隆慶絕大的安慰，他神色一松，兩眼輕輕合上。抓著皇后和貴妃的右手，和抓著太子的左手同時失去力道，落在御榻之上。
后世史載：“己酉，上疾大漸，召大學士高拱、郭樸、張居正至乾清宮受顧命，拱等疾趨至宮。左右奏召輔臣至，上倚坐御榻上，中宮及皇貴妃咸在御榻邊。東宮立于左，太子伴讀高務實隨奉，拱等跪于御榻下。司禮監宣顧命曰：“朕嗣祖宗大統，今方六年，偶得此疾，遽不能起，有負先皇付托。東宮幼小，朕今付之卿等三臣，宜協心輔佐，遵守祖制，保固皇圖。卿等功在社稷，萬世不泯。”
拱等咸痛哭叩首而出。是時，上疾已亟，口雖不能言，而熟視諸臣，頷之，屬托甚至，蓋自孝廟顧托三臣之后，僅再見也。”[無風注：明孝宗之后，以三輔臣為顧命，這是第二次。]
庚戌，上崩于乾清宮。翌日發喪，頒遣詔曰：
“朕以涼德，纘奉丕圖，君主萬方，于茲六載。夙夜兢兢，圖惟化理，惟恐有孤先帝付托。乃今遘疾彌篤，殆不能興。夫生之有死，如晝之有夜，自古圣賢，其孰能免？惟是維體得人，神器有主，朕即棄世，亦復何憾？
皇太子聰明仁孝，令德天成，宜嗣皇帝位，其恪守祖宗成憲，講學親賢，節用愛人，以綿宗社，無強之祚，內外文武群臣協心輔佐，共保靈長，斯朕志畢矣！
其喪禮悉遵先帝遺制，以日易月，二十七日釋服，毋禁音樂嫁娶，宗室親王，藩屏是寄，不可輒離本國。各處鎮守巡撫總兵等官及都布按三司官員，嚴固封疆，安撫軍民，不許擅職守，聞喪之日，正于本處朝夕哭臨三日，進香遣官代行。廣東、廣西、四川、云南、貴州及各布政司七品以下衙門，俱免進香。
詔諭中外，咸使聞之。”
皇帝駕崩了……
隆慶帝在位六年，壽三十有六。
一個時代過去了，新的時代即將來臨。但是在新舊交替期間，還有承前啟后的一段過渡期，朝廷內內外外要忙的事情還很多。
大行皇帝梓棺停靈于仁智殿，也就是明代民間俗稱的白虎殿，而太子還要先和皇后、貴妃等人在此哭靈數日，不能立刻登基。
在高務實的指點下，太子先是以皇太子身份頒下數道教令：
令皇城內外各門各官嚴守關防；
令兵部及京營提督等官發軍分守皇城各門，如成化二十三年例；
令大學士高拱守吏部如故；
令大學士郭樸權協京營戎政；
令大學士張居正往天壽山相度大行皇帝山陵；
令吏部尚書楊博仍掌兵部事如故；
令宣大總督王崇古、薊遼總督劉應節等嚴加關防，各軍不得擅離職守；
令大同總兵馬芳、宣府總兵趙岢，分派兵馬嚴守天壽山皇陵；
令……
與此同時，外廷也得抓緊時間辦理各項相關事務。
壬子，大學士高拱等，上勸進儀注。皇太子于仁智殿哭靈，不答。
甲寅，大學士高拱等文武百官，率軍民人等，于會極門上表勸進，曰：
伏以，三靈協佑衍歷，祚以彌昌，四海宅心。仰圣神之繼作傳序，所屬推戴均欽，惟大行皇帝仁孝儉勤，文明中正……惟皇太子殿下徇齊歧嶷，恭敬溫文，日就月將……履至尊而制六合，接古帝王之正統，蒞中國以綏四方。揭日月于重華，保乾坤而永泰。
皇太子于仁智殿傳教令曰：覽，所進箋具見。卿等憂國至意，顧予哀痛方切，繼統之事豈容遽聞？所請不允。
乙卯，皇太子哀服御文華殿，大學士高拱領百官，率軍民再勸進，曰……
皇太子覽畢，召閣臣入殿陳詞，不久傳太子教令：卿等為宗社至計，言益諄切，批覽之余，愈增哀痛，豈忍遽繼大位？所請不允。
丙辰，皇太子哀服御文華殿，大學士高拱領百官，率軍民及京中耆老等再勸進，曰……
皇太子覽畢，召見內閣輔臣、五府掌印、京營提督、六部尚書、左都御史等官，各官入點致詞。
良久，傳諭令曰：卿等合詞陳請，至再至三，已悉忠懇。天位至重，誠難久虛，況遺命在躬，不敢固遜，勉從所請。
又諭禮部擇日具儀以聞。
同日，賜輔臣及講官并各衙門三品以上者鮮筍。
次日丁巳，禮部上登極儀注。
昭昭皇明，至此換了新君。
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