要說堪合遼北戰功確定賞格這件事，本身倒是沒什么不對。從捷報傳來到現在，也有幾天時間了，要不是被南察的異動耽擱，其實這事前兩天就應該開始行動，現在已經算是被意外推遲而晚點了。
不過皇帝這道口諭來的時間如此趕巧，這就難免有些耐人尋味：外廷正熱鬧呢，心學派、實學派兩方的言官一南一北，你先唱罷我登臺，正開始打起口水仗。
這個時候大家的目光都被吸引過去了，分屬心學、實學兩派的官員摩拳擦掌，隨時準備加入戰團；中立派的官員興致勃勃，瓜子花生小板凳，準備又看一場好戲。
誰知道這種時候皇帝卻只當沒看見外廷的熱鬧，反而把確定遼北戰功和賞格的事提出來，根本不搭理外廷這一茬，自說自話忙自己的事。
這是什么意思？皇上是在逃避什么，亦或者暗示什么嗎？
逃避似乎沒有必要，現在雙方雖然都已經有所行動，但畢竟還沒有重量級大臣表態。皇帝如果真想早些將這些聲音壓下去，哪怕不等海瑞的自辯疏也是可以的，只需要一道圣旨下來，把前塵往事朝先帝身上一推，說自己不敢質疑先帝的圣斷就好。此時外廷除非萬不得已，否則也只好閉嘴。
既然不是逃避，那很可能就是暗示。能暗示什么呢？眾人覺得皇帝多半是想表達一種態度，即朕現在不想看到這些扯皮的事，朕的心思在邊疆。
這個思路說得過去，皇帝近幾年的關注點幾乎從來沒有變化，一直都在察哈爾。西北之亂也好，葉赫河之戰也罷，歸根結底都是因為察哈爾才出現的。
再推及國內證據，僅從皇上最親密的伴讀高務實的調動，也可以得出這個結論：高務實自南方北歸打贏漠南之戰以后，歷任遼東苑馬寺卿兼金復海蓋兵備、遼東巡撫、兵部左侍郎、戶部尚書，每一任都與察哈爾脫不開干系。
皇帝顯然不會把他最信任和重用的臣子放在毫無意義的閑職之上，既然高務實北歸之后歷任職務皆與察哈爾有關，這便足以說明皇帝的目光聚焦在察哈爾，從未發生改變。
此時，聰明的人已經恍然大悟：南察或者說本次丁亥京察是因何而起？
因為皇帝要轉移百官對于正國本一事的關注，所以才立刻把被西北之戰給拖延了數月的京察臨時祭出。
換言之，京察本身對于皇帝來說并不一定多么重要，它只是對百官很重要，皇帝卻未必十分重視。
既然如此，指望皇帝因為京察而忽視他最關注的察哈爾，那是萬萬不可能的。不僅不可能，他還會竭力避免百官在這件事上牽扯太多精力，讓他備戰察哈爾的計劃遭到怠慢。因此到了現在這一步，皇帝才會想方設法把京察的熱度淡化降低，把遼北之戰的賞賜擺上臺面。
至此，這些聰明人便明白過來了：心學派對于南察反應如此之大，可見海瑞一定是抓住了他們某些痛腳，那么此時此刻，包括王錫爵在內的心學派官員肯定無法像京察之前那樣清閑，竭力鼓吹什么早正國本。
“正國本”這件很惹皇帝煩心的事，已經被高務實的建議所化解，因此皇帝又要把朝廷的關注重點轉回察哈爾去了。這便是皇帝的真實用意。
不過，大明的官員歷來不是很聽招呼，哪怕嚴嵩當權的時期，反對嚴黨的官員也比比皆是，甚至還有敢于大罵皇帝的官員存在如海瑞便是其中典型。
在這樣的風氣下，尤其京察又涉及到眾多官員的切身利益，想要他們不理京察而關注察哈爾，似乎……也不太現實。
就像王錫爵現在的尷尬一樣，引爆風潮不難，難的是結束風潮。皇帝提出京察，把百官的注意力都吸引了過去，不再逼著皇帝冊封太子，如今目的達到之后想要讓他們收回目光，轉而投向察哈爾，這顯然也很難。
雖說這些聰明人都懂得“看破不說破”的道理，但現實中總有些難以控制的情況，比如同僚好友一時沒能領悟皇帝的動機，此時你很難忍住不指點他一二。因此這么一來，一傳二二傳三，到了最后大伙兒都明白過來，原來當前的形式都不過是皇上在操弄。
到底是御極十五載的九五至尊，不是當初懵懵懂懂的小皇帝了。雖說用丁亥京察轉移正國本的視線多半是出自高務實的手筆，但現在高務實自己還陷在“南北之爭”中出不來，皇帝便已經用高高在上俯視眾生的態度引導事態發展，可見今上真的長大了。
不過大伙兒轉頭一想，似乎又不由得心生疑慮：高務實作為提出這一手策略之人，真的是陷在里頭出不來了么？似乎也不太合理。
既然聰明人能想到這一點，聰明如申時行、王錫爵，顯然也早已明悟過來。
就在皇帝口諭下達的當天晚上，王錫爵便悄然造訪了申大學士府拜訪申元輔。
申時行似乎這幾日精神不佳，與王錫爵見面的時候，家中仆人端上來的是兩杯參茶，濃郁的參香讓人一聞就清醒了不少。
王錫爵卻忍不住苦笑，有些歉然地道：“讓元輔操心了，錫爵甚是不安。”
申時行的眼泡略微有些浮腫，看起來狀態的確萎靡，但他的態度依然如故，平靜地擺了擺手，搖頭道：“身在直廬，哪有一日不操心的，高求真早年有句話說得挺好，既有地位尊崇，莫嫌責任重大。我為首輔，天下之事皆要審視，即便沒有今次之事，也清閑不到哪去。”
王錫爵詫異道：“高求真還說過這么一句話？他地位顯隆也是漠南之戰以后的事，但……”
“這話不是近來說的，很早以前便說了，當時皇上御極未久，圣學繁多，每每天不亮便要開始晨客。那一日正巧是我督學，圣上怕是還有些許起床氣，對我和侍君伴讀的高求真說世人都說做皇帝好，誰知做皇帝連何時起床都做不得主！”
王錫爵面色一僵，心道：這起床氣可不小，而且這話叫臣子如何作答？
申時行也頓了一頓，苦笑道：“不瞞元馭兄，當時我也有些發愣，不知該是訓誡好，還是勸諫好。倒是高求真，雖然當時只有十一二歲，且每日比圣上還要早起一個時辰左右才能趕到宮中伴讀，卻毫無怨言，立刻肅然說出了上面那句話。”
王錫爵悚然動容，嚴肅地道：“多聞此子早慧，卻未曾料到竟能早慧至此。他若是近年說出這些話，我倒也還能理解，可他十一二歲便有這般領悟，這……就有些過于驚人了。”
“時人總將他與楊升庵做比較，甚至高文正當年也曾為此自得，以為侄兒能與楊升庵相提并論乃是莫大榮耀。殊不知我早已知曉，高求真比楊升庵厲害何啻十倍！
楊升庵之早慧不過文才了得，高求真卻何止于文才？此子除了不能陣前斗將，幾乎無所不通，智計百出、心思深沉，垂髫之年便玩弄馮保等人于股掌之中。這般人物，卻總為自詡聰明者所輕，其敗豈能無因？”
申時行說到這里，忍不住長嘆一聲：“他若真是我門下弟子，那該有多好。”
王錫爵默然片刻，忽然醒悟申時行這話除了字面上的意思之外，還有點醒自己之意，想是擔心自己也輕視了高務實。
他連忙道：“前車之覆后車之鑒，錫爵此次回京，對高求真的重視也有不夠，以至于如今陷入兩難之境。元輔今日之警示正如當頭棒喝，錫爵必當謹記。”
“元馭兄，你我之間就不必說這樣的話了。”申時行微微搖頭，端起參茶飲下一大口，又道：“高求真便有天縱之才，如今也是你我對手，我說這些話也不是要長他人志氣，滅自己威風。只是，我與他畢竟打交道更多一些，有些了解也屬應當，非是怪你什么，你不要誤會。”
“錫爵豈敢。”王錫爵忙拱了拱手，道：“今日外頭有不少人論及皇上下午那道口諭，說是……”
“這些說法我已知曉。”申時行擺手制止王錫爵復述，皺著眉頭道：“但知道這些又有何益，難道你我不知丁亥京察因何而起？知道緣由并不甚難，難的是如何應對。”
申時行加重語氣，強調道：“以丁亥京察轉移百官對正國本的呼聲，這一點從京察提出之時你我便心知肚明。可這是一出陽謀，名正言順，難道我們可以不加應對么？既然是要應對的，那就必然中計，如之奈何？”
王錫爵一時無言以對。他在蘇州時，總覺得申時行面對高務實有些畏首畏尾，別說占高務實的便宜了，能不吃虧，甚至能不吃大虧就算難得，是以王錫爵當時老覺得申時行能力有所欠缺，對不住當初那頂狀元郎的帽子。
誰知道他王錫爵自己來京之后，意氣風發了不到半個月，就落入高務實套中，被人牽著鼻子走。甚至如今還半只腳踏進泥濘之中，要不是申時行的提醒，搞不好這次還得被海瑞抹一臉稀泥，聲名盡毀。
看來不是申時行能力不足，委實是高務實這小子過于陰毒，滿肚子壞水，沾都不能沾一點，否則必遭毒害。申時行是深知此子厲害，故而寧可小心無大錯，也不肯行任何冒險之舉，這才總讓高務實東一榔頭西一棒子的占些便宜。
不過這也不是長久之計，心學派底子雖厚，但現在實學派在北方已經逐漸成為主流，對南方諸省也開始了滲透。
如果心學派方面始終如此被動，任由高務實今天割一刀、明天切塊肉，再牢固的墻角也會有被挖倒的一天。
何況如今反對心學的還不止是實學派，例如顧憲成那廝，本非實學派出身，罵起心學來卻比實學派還狠毒得多，簡直句句誅心，尤為可恨。
這些人都和心學不對付，特別是顧憲成的出現，還意味著南方心學大本營內部出現了問題，出現了動搖顧憲成可是常州府無錫縣人，實在是出身心學鼎盛之地的人了，竟然也是如此，可見形勢之嚴峻。
在這般局面之下，倘若申時行與自己聯手都還壓制不住高務實，那么將來自己二人不在，誰還能壓制得了他？可別忘了，高務實年僅二十五六歲，便已經是部堂高官，掌握大明財政大權的重臣了。再過幾年的察哈爾決戰如果他又獲勝，誰也阻止不了他入閣輔政。
三十歲，絕大多數學霸們也只是剛剛名登金榜，初步踏入仕途而已，高務實卻極有可能在那時便成為閣老，這其中的分量和影響，誰敢言輕？而當他成為首輔，其內閣之中的其他人，誰又熬得過他？萬一沒有什么意外，他的圣眷又如今日一般穩固，這豈不是要秉政數十年的征兆！
到那時，心學可就真是大勢去矣，恐怕再無翻身之日。
想到此處，王錫爵不自覺的看了看申時行浮腫的雙眼，忽然能理解面前這位一邊被稱之為八面玲瓏，又一邊被認為不夠強硬的首輔來了。
有高務實這樣一位具備各種優勢的對手在，申元輔肩上的擔子之重，不到一定的地位哪能理解！在家坐而論道容易，有本事去和高務實放對試試看？
真當高務實幾乎從未人前發火就是他好相與？
膚淺！
人家那是根本犯不著沖誰發火，揮揮手就能滅了對象，他有必要發你的火？更不要說，這些在背后編排申元輔不夠強硬的人，真要是讓他們站在高務實面前，恐怕連腰桿都站不直呢。
“元輔辛苦了。”王錫爵慨然一嘆，真心實意卻又頗為落寞地道：“南察之事，我已致函各員，敦促他們偃旗息鼓。請元輔不必操心南京局勢，一力保住李成梁，保住我心學一脈在九邊諸鎮唯一的支點。”
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大明元輔
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