由于距離關系，丁亥京察事畢之后，直到高求真變成高日新，并開始修建日新樓時，遼東的李成梁才知道申時行、王錫爵二公為了保護他，連心學老營江南的利益都放棄了不少，一溜兒的南京心學官員被海瑞拉下馬來。
這件事讓李成梁既內疚又緊張。內疚的是，若非他行事不密，這些損失原本是可以避免的，雖說他李成梁不是心學派的首腦人物，但罪由他起，造成了眼下的局面，難免會過意不去。
不過這件事李成梁不止是內疚，還很生氣，他覺得自己應該是被圖們賣了——或者，更有可能是被布日哈圖賣了。
如果事情泄露真的是因為圖們辦事草率，那也還算了，可李成梁左思右想都覺得，圖們就算再怎么草率，也不能草率到這個份上。好歹是“大元皇帝”，身邊連看管文書的人都沒有嗎？
因此最有可能的情況還是布日哈圖故意泄露，道理也不復雜，留下這么個尾巴，大明很可能因為要嚴查內部而放棄在遼北之戰后進一步追擊蒙古人——即便大明原本就沒這個計劃，但布日哈圖作為圖們的軍師，對此總要有所防備。
很顯然，李成梁就很不幸地被布日哈圖當成了這個尾巴扔出去。
除了內疚和生氣，李成梁現在還很緊張。雖說申元輔一力堅持，幫他把責任給消弭撫平了下去，可本身這件事治標不治本：申時行并不可能把證據消滅掉，他只是通過利益交換和高務實達成了暫時的一致，一旦事后高務實反悔，隨時都能把這件事再拿出來“議論”。
這當然太危險了，所以李成梁不得不想辦法杜絕隱患。高務實手里的證據無非是在葉赫西城貝勒布寨府中發現的書信，他不可能把圖們和布日哈圖請去京師問話，所以這個證據本身乃是孤證。
孤證做不得準，如果高務實真要繼續糾纏這件事，那么極有可能會要先順著這些書信找到寫信之人——人還在李成梁這里，所以李成梁得把他藏起來。
這事兒倒不難辦，雖然現在遼河以東已經不太聽他李成梁招呼了，但遼西這邊他依舊是土皇帝一般的存在，藏匿個人算得了什么？
不過，李成梁覺得自己也不能總是如此被動，總得找點什么事情證明一下自己寶刀不老，遼東還是少不了他寧遠伯的，這樣才算真正安如泰山。
找事，這活兒李成梁很熟悉，遼東最近也還真有點事，只不過怎么把這事和他李成梁扯上干系卻有點麻煩。
事是什么事呢？原來是努爾哈赤又不安分了。
兩年前努爾哈赤起兵不久，正在和尼堪外蘭玩你追我趕的游戲，當時在渾河南岸、界凡至南山后世遼寧撫順縣東部一帶爆發了一場與哲陳等部五寨聯軍的作戰。
當時哲陳部是從屬于尼堪外蘭的，尼堪外蘭自己棄城逃走之后，努爾哈赤占其城，于年四月親率步騎五百，征討哲陳部。
但事情比較不湊巧，正趕上洪水泛濫，行軍困難，努爾哈赤遂令眾兵回寨，只帶其本部與其弟舒爾哈齊本部的精銳綿甲50人、鐵甲30人繼續北進。而同樣從屬于尼堪外蘭的托木河、章佳、巴爾達、薩爾湖、界凡五寨合兵800人，共同阻御努爾哈赤兄弟。
可能是因為洪水的關系，努爾哈赤所派哨探未能及時報告敵情，結果努爾哈赤與舒爾哈齊率軍行至渾河附近時，聯軍已在渾河、界凡至南山一帶嚴陣以待。
大敵當前，努爾哈赤親執大旗率先進戰。見敵陣不動，他決計下馬率其弟等4人直入重圍，當即射死20多人。
聯兵雖眾，但互不相屬，見努爾哈赤來勢兇猛，陣營大亂，紛紛渡河逃命。努爾哈赤稍作休息，待后續兵至，重整盔甲，繼續追敵，直至勝利。
按理說這次“渾河之戰”規模并不大，雙方加起來也只不過投入了不到一千人，但因為努爾哈赤與舒爾哈齊兄弟實際上是以八十敵八百，所以雖然戰勝但麾下也死傷甚多，光是叫得出名字的勇士如雅巴海、布哈、巴顏、孫扎欽、雅木棒由里、郎格、實爾泰、杜木布等，皆盡戰死。
考慮到那會兒努爾哈赤的實力也很有限，這場仗當然還是非常重要的。而彼時為了穩定軍心，努爾哈赤也大行祭奠亡魂之舉。
從這場仗來看，有兩點值得注意：其一是精兵作用明顯。努爾哈赤本來帶了五百人出戰，一旦情況艱難，他就干脆選擇只帶精兵，可見他對當時所部中披甲的八十精銳很是自信。而從戰果來看，他的自信還真是有底氣的。
其二是“聯軍”這玩意很不靠譜，八百打八十都能一敗涂地，那還有什么好說的？要是讓高務實評價，你們既然不是精兵，那就老老實實仗著兵力優勢據城死守好了，打這種呆仗雖然缺乏主動性，可努爾哈赤的損失比如會更大。
考慮到當時努爾哈赤的本錢其實也就只有那八十精兵，沒準損失一大他就干脆先撤兵回去了呢？可見這尼堪外蘭真是將熊熊一窩，連手下人的水平也全是青銅。
不過說來也是，后世所謂的“女真統一戰爭”中，努爾哈赤與葉赫最著名的那場仗，也是其以自身之力擊敗來犯的葉赫“九部聯軍”——看來女真人不能搞聯軍，最起碼在沒有一個明確核心的情況下不能搞聯軍，否則就是一盤散沙，毫無戰斗力。
不過這次戰勝之后努爾哈赤來不及“斬草除根”，又回頭去追尼堪外蘭去了。因此到了次年七月騰出手來，努爾哈赤才再次率兵攻托漠河城，然而又很不巧，適值雷雨大作，努爾哈赤覺得天意不讓他此刻得勝，遂罷兵。
沒多久尼堪外蘭玩完了，努爾哈赤于是親自率兵前往招撫，不攻而取其城。
此時的哲陳部已經奄奄一息，只剩最后一座山寨。努爾哈赤本來打算攻取，碰巧圖們出兵葉赫，邀請努爾哈赤瓜分，所以耽誤了下來。
遼北之戰結束之后，因為高務實的約束和大明的威勢壓迫，努爾哈赤只好灰溜溜地從哈達撤兵。本來他是打算直接回建州，走到一半，越想越氣，忽然發現哲陳部殘部的山寨就在不遠處。于是滿肚子虛火沒地方發的努爾哈赤率兵再次進攻哲陳余部，克山寨，執斬其主阿爾泰。
哲陳部就這么完蛋了。不過，并不是哲陳部的完蛋讓李成梁動了心思，哲陳部其實只是個開胃菜，主菜是努爾哈赤在滅完哲陳部之后回到赫圖阿拉才打起主意來的。
這一次，努爾哈赤盯上了董鄂部，才讓李成梁心中一動，甚至是心中一緊。
董鄂部可是個有著高貴血統的部族，他們的祖先是誰？說出來一定會讓很多人大吃一驚，董鄂部族源竟是北宋宗室趙氏的后裔。
他們在金朝時被擄至北境，以“久處變為土著，成了女真人”。正統五年，隨建州左衛西遷而到達明廷為之規定的范圍之內，在冬古河上定居，遂以地為姓，稱棟鄂氏。隨著人口繁衍而自成一部，稱董鄂部。
具體來說，董鄂部位于蘇克素護河東南，即后世渾江流域下游、沿婆豬江西側各支流居住，其南為璦陽和寬甸六堡，主城在后世遼寧丹東的桓仁。
董鄂部本也屬于建州女真，是建州左衛的一個部，后來成為建州五部中的強部。努爾哈赤既然以建州領袖自居，自然不會放過董鄂部，事實上在他繼承父祖之業的第二年，他就已經征討過董鄂部一次了，那時他首先將鋒芒指向了該部的齊吉答城，但由于沒拿下，于是轉道去打該部另一座城，叫做翁郭落城。
問題在于，努爾哈赤雖然頂著建州左衛指揮使的名頭，你也不能無緣無故打自己的“部屬”對不對？所以這其中還有個戰爭導火索。
這次征服的導火索是一個女人。
努爾哈赤的第六祖章甲城主寶實的次子阿哈納，欲聘薩克達部長巴斯翰的妹妹為妻。沒想到巴斯翰嫌阿哈納家貧，堅決不同意這門婚事。過了不久，巴斯翰把他的妹妹嫁給了棟鄂部長克徹巴顏的兒子額勒吉。
有一天，額勒吉外出，途經阿布達里崗后世遼寧省新賓與桓仁兩縣交界處，被一伙賊人所殺。在廝殺中，兇手們彼此呼喚，有一個曾喊過阿納哈的名字，被額勒吉的一個隨從記在心里。
這個隨從逃回棟鄂部以后，告訴額勒吉的父親棟鄂部長克徹巴顏說：殺死額勒吉的人是阿哈納，他一定是因為沒有娶到巴斯翰的妹妹而與額勒吉結怨。
其實這是一場誤會，殺死額勒吉的并不是此阿哈納，只是非常湊巧，兇手中有一個人也叫阿哈納。但正是這個誤會，使棟鄂部長與努爾哈赤的六位祖父史稱寧古塔貝勒間結下了深仇大恨，并不斷引兵對寧古塔貝勒的領地進行搶掠。
努爾哈赤的六位祖父在克徹巴額的侵略下，損失慘重，于是大家聚在一起想辦法。有人說：“我們大家都是同祖所生，但因人口繁衍，現在我們分為十二處居住，這種分散的狀態，至使我們每一處的力量很薄弱，無力對付敵人的侵略。我們應該把全族的人集中到一個大城寨中去，這樣我們才能有力量防御敵人的進攻。”
這個提議當即遭到三祖索長阿之子武泰的反對。他說：“大家聚居一處，安全倒是有了些保證，但是我們的那些牲畜怎么活下去！草場有限，牲畜們吃不飽，難以繁殖生息。我們不如向哈達萬汗借兵，攻打棟鄂部。把對手打垮了，我們才能得到真正的安全保障。”
但是很顯然，晚年的萬汗是泥菩薩過河自身難保，哪有閑心搭理這些屁事，于是這件事暫時沒了下文，直到努爾哈赤接過父祖“遺志”，開始著手統一建州才把這事重新提起，并當做戰爭借口來用。
萬歷十二年秋，努爾哈赤率兵500遠征棟鄂部。此時棟鄂部的部長已由克徹巴顏的弟弟阿海巴顏擔任。阿海巴顏居住在棟鄂部的齊吉達城在后世遼寧省桓仁滿族自治縣東部渾江與拉哈河會流處，城周圍水繞山環，形勢十分險要。
阿海巴顏認為，努爾哈赤率兵遠道而來，利在速戰，不可能持久。所以，他事先將城外居民撤到城內，并將剛剛收獲的新糧全部運到城內儲備起來，挑選400精兵擔任城防任務，并緊閉城門，來了個堅壁清野，以逸待勞，專等努爾哈赤來攻。
努爾哈赤率兵趕到齊吉答城時，見城門緊閉，城上士兵張弓以待，知道阿海巴顏是想憑堅城固守了。但正如阿海巴顏所預料的那樣，努爾哈赤遠道而來，糧草的確不多，他抵達城下后也確實不敢耽擱，親自率領士兵發起強攻。
誰知守城士兵十分頑強，一個個無不拼命抵抗，云梯根本架不上去。沖在前面士兵傷亡慘重，第一天的攻堅沒有任何進展。
到了次日，努爾哈赤讓士兵準備大量的火箭——這個所謂火箭，就是在箭頭上捆上可燃物之箭，與明軍的火藥推力火箭是兩回事，明軍那個實際上已經有點像后世的火箭炮了史實。
第三天的時候，努爾哈赤對麾下將士們說：“阿海巴顏把城外居民都撤到了城內，雖利于守城，但城內糧草堆積，人員眾多，只要有幾個地方著起火來，必然大亂。”
于是他讓額亦都率領200弓箭手，集中力量向城樓和城內發射火箭，讓安費揚古率領其余士兵做好攻城準備，待城內火起立刻架云梯強攻齊吉答城。
此計果然奏效，大量的火箭射進城后，先是城樓起火，然后是城內大火沖天而起。城墻上的士兵亂成一片，城內的哭喊聲不斷傳出。
努爾哈赤大喜，他正要下令攻城，誰想到老天爺跟努爾哈赤開了個大玩笑。由于其時正是九月深秋，遼東山里的氣候不但冷得早，而且變化無常。一場大雪突然從天而降，而且越下越大，不久的功夫就見城內的火光漸漸消失了，只有陣陣的濃煙在白茫茫的雪片中十分顯眼。
如此大雪，士兵們已經很難登梯攻城了。努爾哈赤騎在馬上望著漫天飛舞的雪花，目瞪口呆了好半晌，也只好無奈的搖了搖頭：“既然上天不佑，我們只得暫時撤兵了。”
努爾哈赤下令：不給阿海巴顏在城外留下一間房子，把城外所有房屋全部燒毀。為了避免被大雪熄滅，他們從屋里點火，待燒到外屋，既使被雪壓滅，房屋也快塌了。于是一直到城外村舍全部被點燃后，努爾哈赤的士兵們才開始撤離齊吉答城。
本來這事到此就該告一段落，然而阿海巴顏不答應。他在齊吉答城上，見大雪撲滅了城中之火，努爾哈赤的將士們又都撤退了，不禁哈哈大笑，道：“真是上天有眼，努爾哈赤小賊，你既然已經來了，又何必要走！”于是他下令：“將士們，給我出城去追！”并親率將士吶喊著從城里沖出。
可惜努爾哈赤對此早有防備，阿海巴顏剛出城不遠，就見城外被濃煙籠罩處殺出一隊人馬，為首者正是努爾哈赤。
阿海巴顏吃了一驚，驚慌中倉促應戰。努爾哈赤并不言語，舞刀向棟鄂士兵砍去，一瞬間的交戰，已有四名士兵死于努爾哈赤的刀下。
其余士兵見剛出城來就中了埋伏，煙霧之中又根本看不清有多少伏兵，一個個嚇得急忙逃回城中。此戰努爾哈赤為了保證自己的將士安全撤退，只帶了十二名最勇悍的士兵設伏，結果把阿爾巴顏的追兵殺了個大敗而歸。
這一戰雖然沒能分出真正的勝負，但兩家之間的梁子已經越結越大。從哈達撤回建州，又被大明訓斥了一頓的努爾哈赤余怒未消，做出一個決定：既然大明不準我動葉赫與哈達，那我就打建州自家不聽話的屬下，這你總沒話說吧？
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