“先將能夠調動的大軍都集結一處，然后無論是西線還是東線，我軍不都可以占據絕對優勢么？只要解決其中一線，另一線還會遠嗎？”
面對皇帝這句近乎質問的話，高務實面色平靜地道：“可以，只要朝廷愿意拿出這些年積攢的家底，臣認為無論皇上要先打東線還是西線，勝率都有九成九。”
話是朱翊鈞愛聽的話，但高務實面無表情地模樣總讓他覺得有些不對。朱翊鈞目光閃爍而寫滿疑問，見高務實沒有要主動解釋的意思，只好不恥下問：“既然能打贏，為何你看來并不同意？”
高務實略一拱手：“皇上，這些年塞北入冬的時間幾乎每年都在變早，而以如今的情況來看，要想達成全面出兵，無論是薊鎮一線還是遼東一線，至少需要一個月時間的準備。如此，再加上諭令下達也需要時間，那么最終等到咱們出兵，臣以為差不多要到十一月了。
恕臣直言，官軍這些年即便在各個方面都有較大程度的加強，但寒冬臘月出兵塞北，臣恐怕各軍尚未作戰便要減員一半。
更何況，就算官軍不顧損失強行出擊，也不論這非戰減員一半之后的官軍尚余多少戰斗力，只說圖們與布日哈圖的應對吧——他們其實根本不需要與我官軍作戰，直接往外喀爾喀部的和林一跑，官軍這一趟就算是白走了，此前的損失也就完全成了打水漂。”
朱翊鈞這才想起時間這個大問題，不由懊惱萬分：“怎么偏偏是這個時候！”
“若非此時，圖們又怎會放風說要收服科爾沁呢？這本就是他與布日哈圖早就計算好的。”高務實道：“朝廷所以要出兵相助科爾沁，本身是一項政治決策而非軍事決策。如今前線的戰況雖然有些出乎意料，但歸根結底，朝廷官軍的損失微乎其微，皇上如今在意的也只是朝廷的威望受損而非實力受損。”
大概是朱翊鈞一想也對，臉色漸漸好看了些，但還是有些悶悶不樂，皺眉道：“可是威望受損也不行，這事還得想辦法挽回。我看啊，最大的問題還是在于一開始沒料到圖們會去攻擊土默特援軍，而大寧守軍又沒有接到出兵的命令，以至于鬧出這么大的麻煩來……
務實，我覺得薊鎮不能再這樣被動了，就算天氣要轉冷，這該出兵的還是要出兵，至少不能讓土默特認為朝廷刻薄寡恩。你看……薊鎮方面是不是能夠出兵把土默特援軍接應好，甚至最好能夠正面擊退圖們，給他們報個一箭之仇？”
高務實沒有立刻回答，思索了一會兒才不疾不徐地道：“薊鎮要抽調部分兵力出擊應該是可以的。如果沒有太大的指揮失誤，正面擊退圖們也不是做不到，但問題和之前提到的一樣，那就是圖們未必選擇迎戰。”
“他難道還是要去和林？”朱翊鈞有些沒想明白。
高務實搖頭道：“如果咱們只是從薊鎮出兵，那圖們當然不必去和林了，他直接回察罕浩特就好嘛。眼下離入冬不遠了，薊鎮這邊不可能深追，科爾沁那邊的蕭如薰也不大可能去察罕浩特……真要說起來，還是圖們和布日哈圖這個時間挑得夠刁鉆。
一兩個月的這點時間窗口，咱們出兵是夠出兵的，但只要他不主動選擇迎戰，那咱們就打不成什么決戰，而等他拖到入冬，這場戰事就只好虎頭蛇尾的結束了。”
朱翊鈞越聽越惱火，快速踱步轉了兩圈，道：“務實，決戰的準備現在進行得如何了，明年開春能不能打？”
高務實略微皺了皺眉，知道皇帝已經動了真火，沉吟道：“如果非要打，也不是不行，只是朝廷內部就千萬不能出什么妖蛾子。”
其實高務實口中的這個“妖蛾子”所指范圍很廣，但朱翊鈞沒能完全領悟，他以為高務實主要是指政治方面的，也就是……比如心學派拖后腿之類的事。
不過這類事情是朱翊鈞能控制的，因此他毫不猶豫地道：“這個你放心，到時候前線交給你，后方交給朕，不會有問題的。”
這話說得有點早，高務實不好多插嘴，便把話題岔開，道：“薊鎮此番若要出兵，臣以為不如就讓曹簠跑一趟吧。他履新薊鎮不久，若能有個擊退圖們的功勞，也能建立些威望，為明年開春之后的大戰打好基礎。”
這一點朱翊鈞沒有意見，當下毫不猶豫地道：“行，這事兒你回去之后和兵部通通氣，讓周詠上疏就是。”
高務實起身行禮：“臣遵旨。”
朱翊鈞擺手讓他不必多禮，然后問道：“聽說那天夜里去接應土默特的是你的家丁，而且損失不小？”
高務實一直都不希望皇帝太關注他的家丁，因此盡量淡化這個話題，道：“京華商社在大寧有些騎丁，平時主要是衛護商隊的。他們聽說土默特方面的主將是臣的弟子，擔心不去救援會被臣責罰，于是貿貿然就做出了決定……
不過要說損失，其實倒也不算多大，傷亡大概在八百人上下，與察哈爾蒙軍大致相當。不過他們原是偷襲，最后打成這樣也的確有些難看，臣已經給那天負責指揮作戰的高江下達處罰決定了。”
朱翊鈞半是安慰半是勸說地道：“畢竟不是經制之軍，他們能和察哈爾汗庭精銳打個平手，這已經非常不錯了，你又何必這般苛責。”
高務實心里松了口氣，知道自己的話術起了作用，自然演戲演全套，一臉苦笑地道：“倒不是臣苛刻，但他們畢竟是偷襲……何況臣這些年也不算虧待他們，雖然不能給他們準備精良的戰甲，然而武器方面對比蒙古人而言應該還是有些優勢的，結果卻打成這樣，唉！”
其實京華騎丁的裝備情況朱翊鈞是了解的，也知道高務實為什么“不能給他們準備精良的戰甲”——那是因為朝廷規制在這。
不過對于這事兒，朱翊鈞顯然也不方便說，于是便笑了笑，道：“現在事情弄成這樣，朕這皇帝倒是為難了呀……你說朕要不要賞一賞京華商社？”
高務實一臉詫異，驚訝地道：“為什么要賞，他們是為了救出東家的門生而出戰的，這是私事呀，與朝廷何干，憑什么拿皇上的賞賜？”
“哦？”朱翊鈞似笑非笑地打量了高務實一眼，忽然撇撇嘴：“既然你這么說，那好吧，這次就先不賞了。不過，下次若是你家家丁與官軍一同出戰，那朕可先說好了，該賞的就得賞，你也不能再找借口推辭。”
高務實笑了笑，拱手道：“君有所賜，臣不敢辭。”
朱翊鈞滿意地點了點頭，終于不站著轉圈了，找椅子坐下，又擺手讓陪他站了半晌的高務實也落座，然后道：“聽說你們那個海貿同盟在倭國借了個城，有這事嗎？”
高務實對這一問略有些意外，雖然他知道勛貴們的下人里頭肯定有廠衛的番子，這些事不可能完全瞞過朱翊鈞，但朱翊鈞以往對日本并不十分關注，沒記錯的話這還是他頭一回主動問起海貿同盟在日本的行動。
不過高務實對此倒并不打算有何隱瞞，坦坦蕩蕩地道：“回皇上，是有這事。”
朱翊鈞臉上便有了些許詫異，問道：“為何這倭國如此大方，連城池都能出借？”
“無他，有利可圖爾。”高務實笑道：“海貿同盟在倭國進行貿易，倭國朝廷——呃，豐臣公儀下的朝廷是能從中獲得很多好處的。
怎么說呢，其實海貿同盟是先在倭國西部的九州島設立了一個總辦，但那地方其實算是個諸侯，倭國朝廷分潤不到多少好處，因此當海貿同盟要求在關東再設立一個總辦，倭國朝廷為了分潤利益，自然就不得不答應一些看似有些過分的條件了。”
“哦……但我聽說倭國關東那一塊兒并非倭國朝廷直管，這樣的話，海貿同盟在那兒借城與倭國朝廷有何干系？”
高務實只好把前因后果大概講述了一番，然后道：“所以那三崎城加上北邊屬于成田家的玉繩城，這兩城現在算是倭國朝廷楔入德川家康勢力范圍內的一顆釘子。雖然這顆釘子不是倭國朝廷直接控制，但至少與豐臣家有利益紐帶，與德川家反而沒什么關系……”
“哦，我明白了。”朱翊鈞輕哼一聲：“這是倭國朝廷的權術，讓那個德川家康始終如芒在背，不敢心生異念。”不過他頓了一頓，忽然又有些似笑非笑起來，看著高務實道：“雖然倭國朝廷打得一手好算盤，但我總覺得……你恐怕不會這么老老實實被他利用吧？”
高務實笑了笑，道：“皇上圣明，那是倭國朝廷，臣為何要對他們老老實實？海貿同盟在倭國無論做什么，歸根結底都只是為了賺錢罷了。所謂在商言商，德川家康只要肯讓利，海貿同盟當然也能和他做生意。”
朱翊鈞哈哈一笑，道：“是這個道理，不過據我所知，你賺的似乎也不只是銀子呀——聽說那個成田家還嫁了個女兒給你？”
“哦，也有這事兒，不過這件事也有些意外……”高務實說著忽然一頓，有些疑惑地道：“皇上忽然問起此事，可是覺得有些不妥？”
“那倒不至于，只是這件事讓我想起另一件事來。”朱翊鈞摸了摸下巴，道：“聽說前次葉赫家的那位姑娘一直都沒住在尚書府？”
高務實越發奇怪了，暗道：你這當皇帝的如此關心我的私事干嘛？
不過想歸想，話還是要回的，只好道：“是有此事。”
“為什么？那姑娘長得很難看，入不得你的法眼么？”朱翊鈞又問道。
高務實耐著性子，答道：“也不是，只是臣覺得她年紀太小了，還是過幾年再說吧。”
這下輪到朱翊鈞詫異了，納悶道：“年紀很小嗎？好像不是吧……”頓了一頓，有些遲疑地道：“算了，不打啞謎了，朕就是想問你該不會是擔心朕的看法吧？”
他這么一問，高務實倒陡然反應過來了，忙道：“皇上多慮了。”
朱翊鈞卻似乎依舊將信將疑，道：“葉赫家的姑娘被你留在了見心齋，這個成田家的姑娘更甚，聽說現在還滯留倭國，根本就沒送來京師。務實，朕知道堯媖的事有些……但你不必擔心朕有什么不滿，她這事又怪不得你，是她自己的選擇，你心里不必有什么負擔。”
“是，臣明白。”高務實不好多說什么，只好簡單回應了一句。
朱翊鈞見他如此，也不好多說了，便把話題轉了回來，道：“圖們此次行事有些出乎咱們的意料之外，不管怎么說，土默特和科爾沁多多少少都算是受了些損失。雖說薊鎮出兵之后也能夠展現朝廷對他們的重視，但……這些損失會不會讓他們對朝廷離心離德，影響了開春之后的決戰？”
“皇上是想問要不要對他們賞賜一番，嘉獎他們此番忠心國事？”高務實問道。
朱翊鈞連連點頭：“不錯，朕確有此意，只是土默特損失如此之大，這賞賜……卻不大好辦。”
那是當然，土默特這次可是損失上萬，雖然其中有一部分是逃散了，后續可能慢慢找到，但即便損失幾千騎兵，如果按照大明這邊的算法，那可也是一筆巨款才能擺平的，這錢若是朝廷幫他們撿賬，那可就有點狠了。
高務實也不想為此花錢，于是道：“賞銀子不劃算，不如給些名器。”
這里的名器不是指什么實物，乃是說朝廷的官職，朱翊鈞一點就透，思索著道：“那就給額爾德木圖和那個……那個副將叫什么來著？”
“回皇上，那副將叫布塔施里，是俺答與三娘子之子。”高務實回答道。
“哦，對，布塔施里。”朱翊鈞道：“要不這樣，額爾德木圖既然是順義王世子，朝廷干脆大方些，給他個都督同知；布塔施里也算是老王之子了，給他個都督僉事或者指揮使，你看如何？”
高務實想了想，搖頭道：“明年開春還有大戰，眼下先壓一級吧，額爾德木圖給個都督僉事，布塔施里給個指揮使也就是了。”
朱翊鈞一想也是，要不然萬一明年他倆立了功可就不好辦了，于是點頭道：“言之有理，那行，就這么辦吧。”
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