現在，壓力來到了沉一貫這邊。
放棄讓東廠掩蓋自己陰謀利用鄭皇貴妃的舉動，還是放棄自己手底下的頭號門生兼打手錢夢皋，這個兩難的選擇題由于高務實對規則的合理利用，已經變得無可回避，容不得他再打什么太極推手。
沉一貫終究是個心思深沉之人，雖然意外來得很快，但他仍然立刻做出了一個基本判斷：錢夢皋不能放棄。
這倒不是沉一貫多么重情重義，舍不得放棄一位聽話的門生、好用的打手。畢竟對于沉一貫這樣浸淫官場數十年的老油條來說，其門生不說成百上千，但至少也能挑出二三十位進士、上百號舉人，損失區區一人又算得了什么呢？
至于說“好用的打手”，這倒是事實，但錢夢皋在這一點上也并非不可替代，就算真損失了，花點心思再培養一個兩個，對于堂堂閣老而言也算不得難事。時間上雖然會略有耽擱，卻也不過需要數月來運作和提拔，總之只要他沉閣老自己萬無一失，就一定等得起。
但事情的關鍵并不在于錢夢皋有什么不可替代的能力，而是在于此時此刻的他擁有一些不可抹去的經歷。
沉一貫不能放棄錢夢皋，是因為錢夢皋參與了太多不能大白于天下的事，一旦沉一貫放棄他，誰知道他會不會破罐子破摔，干脆把自己這位恩相大人也拉下水？
畢竟，那些事絕不可能是他錢夢皋細胳膊細腿能扛得起的，只有把沉一貫也拉下水，他錢科長才能有一線生機。
怎么說呢？沉一貫若是下水，錢夢皋至少也能從主犯下降到從犯不是？雖說因為事情性質惡劣，從犯的下場也沒見得能好到哪去，但人在落水的時候為了求生，哪怕一根稻草也是必不可能放過的嘛，何況沉一貫再怎么著也不止一根稻草的分量。
沉一貫作為典型的陰謀家，對人性的理解自然是足夠深刻的，因此他絕不會奢望錢夢皋在危急之時還能堅守什么師生情誼，為了恩相大人而自己扛下一切——何況他也扛不下。
以上這些用語言來表述著實很久，但其實沉一貫的尷尬并未維持多久，他心思電轉之下很快就調整了過來，接著道：“……既然二公皆對錢生寄予厚望，愚忝為其師，也只好代他接下這千鈞重擔。不過此事畢竟不易，愚師徒也不敢保證一定能做到，尤其是……此中還有一大隱憂，不知二公是否早有應對之策。”
王家屏見他答應下來，本已十分歡喜，但一聽還有隱憂，又不禁懷疑沉一貫是不是想找什么借口推脫。王元輔沉吟道：“未知蛟門公所言之隱憂為何？”
高務實是制度熟手，沉一貫難道就差了？他經過一陣慌亂，此時已經慢慢定下神來，開始尋找破綻，而且還真被他找到了一點。
“二位當知，刑科科長雖于此事之中可以對錦衣衛施加一定影響，但這有一個前提，那便是皇上不能親自對錦衣衛有所暗示，否則……”
這就不勞您“否則”個明白了，王家屏和高務實當然很清楚。
明太祖朱元章時期便誕生了錦衣衛，最初其作為軍事機構聽命于皇帝；到了后期演變成為兼具特務性質和司法性質的一個特別機構。在其發展過程當中，盡管其職能不斷擴張，但始終不變的是，其效命對象永遠是皇帝。
本來嘛，錦衣衛的產生就與皇帝的猜疑有直接關系，所以后來成為幫助皇帝維護京城社會秩序監察，以及司法審判等活動的監視工具，又因此有了很多特權。
由于這些特權都是依附于皇權才得以存在，同時也因為這些特權使他們要面對其余朝臣——無論文武——的敵視。那么在此種情況之下，他們自然是忠誠于皇帝的，也只能忠誠于皇帝。
當然，本書前文曾經提到過，錦衣衛發展到現在，“文官化”已經很嚴重了。什么叫“文官化”？就是很多文臣因為立下軍功而被皇帝恩蔭子弟進入錦衣衛。
這些子弟受恩蔭進入錦衣衛時，幾乎不可能從基層做起，最起碼也是百戶起步，而錦衣衛之所以能保持忠誠還有一個原因，就是世襲制。
百戶已經是中層軍官，起步可不算低，而還有很多文臣子弟進入之時直接出任千戶，甚至鎮撫使、指揮僉事、指揮同知，乃至指揮使。
比如高務實手頭就還有一個錦衣衛指揮使、一個指揮同知、三個千戶的恩蔭名額——只不過他至今也沒指定恩蔭對象，故并不生效罷了。
這看起來很可笑是不是？畢竟錦衣衛以往的最高軍職就是指揮使，那么按照高務實獲得的恩蔭，他甚至可以隨便指定一位自己的子侄成為錦衣衛指揮使，這不是亂來了嗎？
其實這種情況以往的皇帝就早有考慮，比如說“錦衣衛最高軍職”理論上是指揮使，可實際上皇帝會另外安排人去做“錦衣都督”——比如當年老成國公朱希忠的弟弟朱希孝，人家才是錦衣衛真正的當家人。
當然還有一種情況，就是獲得錦衣衛指揮使恩蔭的文官本人通常比較“自覺”，幾乎都不會真的指定一位子侄去就任這個指揮使。
怎么說呢，錦衣衛指揮使這個“理論一把手”的位置至少聽起來比較敏感，一般能拿到這種程度恩蔭的文官誰還不是老油條，怎么可能把自己架在火上烤？
你要說安排子侄就任個千戶，那是想都不用想，只要家里真有人愿意去，安排他去就是了。甚至錦衣衛指揮僉事乃至指揮同知，這也都是可以安排的，特別是家中子侄實在是讀書不成器的時候，安排了也就安排了，問題并不大，皇帝知道你家的情況之后也不會怪罪。
至于高務實為何手里剩了這么多恩蔭沒用……呃，這還不是立功太多而家里后輩即便讀書不成器，也寧可去京華導致的么？除了那個指揮使之外，剩下的恩蔭用不掉還真不是高務實怕皇帝猜忌，而是高家真沒人肯去。
錦衣衛嘛，雖然現在監控百官的功能逐漸弱化，名聲比百年前好了不少，可再好也仍舊跑不掉一個“皇帝鷹犬”的名聲。因此，像高家這樣號稱“實學宗門，中州儀范”的門第，要不是真混不下去的子弟，誰樂意去錦衣衛擺爛啊！
說回沉一貫這番話，他的意思很明確：我的確可以讓錢夢皋去給錦衣衛施壓，但如果皇帝親自和錦衣衛打過招呼，那錢夢皋就算把錦衣衛下頭執行任務的人罵個狗血淋頭也改變不了什么，錦衣衛最終肯定只會聽皇帝的安排。
而且這一點不是我能改變的，你們二位要么提前做好防備，要么就只能等事態朝著你們不希望的方向發展了。
這個問題很實際，但王家屏解決不了，因此只能轉頭朝高務實望去。
高務實也不含湖，點頭道：“皇上那兒愚已然做過勸解，應該不會干預錦衣衛辦桉，至少不會給錦衣衛什么不好的暗示。”
這個回答王家屏很滿意，而沉一貫則心中一警，暗道：高日新昨日說什么“疏不間親”，他也勸不動皇帝，現在看來這話果然有埋伏……哼，就知道你這小子不是省油的燈，我沉蛟門豈能被你騙了？
沉一貫心中暗罵，面上卻露出欣慰的笑容，欣然道：“如此就最好不過了，有了日新公這句保證，此事便算是成了一大半。”
高務實聽了這番話，也在心里冷笑：想玩捧殺？呵呵，當年想捧殺我的又不是沒有，這一手可輪不到你沉蛟門來顯擺。
不過他也如沉一貫一般，露出和煦的笑容：“蛟門公過譽了，皇上本就無意干預錦衣衛辦桉，否則愚在其面前再怎么勸也是無用。此事要真能順利辦好，歸根結底還是錢科長的功勞大——當然，蛟門公身為恩師，自然也功不可沒。”
“好說，好說，只希望一切順利罷了，功不功的都是閑話。”沉一貫笑著道，但馬上笑容一斂，又微微皺眉，露出憂心模樣，道：“另外還有一憂：東廠方面畢竟也對錦衣衛有著莫大影響，萬一王廠督那邊……”
高務實笑容依舊，和風細雨般地說道：“蛟門公勿慮，陳掌印不是輕忽之人，對此想必也是有所防范的。”
借口都找完了，同時也算是把可能的背鍋俠都先拋了出來，沉一貫也知道高務實今日既然敢這么做，對于皇帝和東廠方面不可能毫無安排，也就不再多言，只是道：“如此甚好……既然商議已定，那么事不宜遲，愚便先行告辭，且去與錢生做些交代。”
其余閣老自然也都贊同，不過沉一貫臨走之前，趙志皋忽然道：“唉，今日本有些不適，如今大事既已商議妥帖，諸位閣僚也都在值……元輔，可否準愚早些回去休養？”
其實閣老要請假是得找皇帝的，找首輔原則上并不好使，不過趙志皋多病，皇帝早就發話準他根據身體情況到崗當值。
而王家屏知道他本來就不大管事，又經常休病假，于是連安排執筆擬票都往往提前問他何時方便，他也常常不接，因此算起來他現在可以直接回去，至于問王家屏這一句，不如看做是尊重首輔。
王家屏果然不阻攔，反而勸了幾句說濲陽公好好休養之類，于是趙志皋便和沉一貫一同出了內閣。
內閣散了會，高務實等三位實學派閣老出門沒走幾步，梁夢龍便輕哼一聲，道：“日新以為，趙濲陽真是打算就這么回家休息么？”
高務實笑了笑：“這么大的事，總得找沉蛟門互相交交底，至少也得知道沉蛟門打算如何應對不是？”
梁夢龍見高務實知道這事并不簡單，反倒放了心，點頭道：“日新歷來慎重，倒是我多慮了。總之，既然日新成竹在胸，那我也就不操這些閑心了。
我估摸長則三月，短則一月，國本一事便該收鑼罷鼓。趁這段時間，我打算把京師附近一些尚未瀏覽過的名勝都看一看，也算不枉在京為官這么多年……”
高務實知道梁夢龍是真的去意已決，勸是沒必要再勸了，但還是忍不住問道：“鳴泉公高風亮節，學生也不好苦勸，只是不知……屆時鳴泉公將舉薦誰入閣接替？”
誰知梁夢龍瀟灑地擺了擺手，道：“這種事我也懶得多想，到時候日新提前和我知會一句便是，你想用誰，我便舉薦誰……不過你也不必多想，我這么說是只是因為我相信你的眼光。”
高務實無話可說，只能致謝。而梁夢龍現在的確瀟灑，施施然便已離去。
梁夢龍走后，不曾想周詠居然也有事要和高務實說。
周詠小聲問道：“三日之前，麻貴已經到了寧遠，外頭都在猜測他這次回來是不是要接替戚帥……”
高務實這才想起麻貴他們凱旋歸來的事，略一思索，沉吟道：“以兵部名義下令麻貴等人暫駐薊鎮，先不要來京。”
周詠一怔：“日新公，這是為何？”
“時間上過于敏感了。”高務實皺眉道：“如今朝中局勢正緊，麻貴進京雖然不能帶太多兵馬，但他到底是凱旋，總不能只準他帶五百人吧？
兵部這些年一直都是我們實學派控制著，若是現在放麻貴帶幾千人馬入京，你猜人家會怎么想？甚至，皇上會怎么想？
固然不至于認為我實學派居心叵測，但恐怕也會覺得我們打算借此向某些人施壓，這卻不是我想要看到的——政治上的事，要盡量避免把軍隊卷入進來。”
周詠明白過來，點點頭道：“還是日新公考慮周全，既然如此，在下這就去兵部與宋桐岡(宋應昌)說。”
高務實點點頭，道：“好，有勞樂軒公。”
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