周鈞上任互市監丞，已經有些日子。
他雖是互市署的主官，但因為來自長安，又與王都護交好，故而平日的職事中，沒有官吏敢和他走的太近，身為昭武九姓的兩名副手，更是對他的政令陽奉陰違，不曾理睬。
面對這一情況，周鈞倒也不急，只是每天準時點卯上班，與廨內諸人皆是一團和氣，不曾有過什么爭執。
久而久之，廨內的官吏們，以為周鈞不求有功、但求無過，只是打算做一名『送老官』罷了。
這一日，互市署放了廨，周鈞如往常一般，去往金家，去尋自己的女兒朝暮。
自從上任涼州，周鈞去見朝暮，幾乎已經成了每日必做之事。
堂中，金鳳娘看著周鈞與朝暮在那里嬉鬧，心中感動而又幸福。
他走到周鈞的身邊，開口問道：“二郎，妾身讓下人準備晚飯吧？”
周鈞看了一眼窗外的天色，說道：“先不急，你坐下，我們說說話。”
金鳳娘有些忐忑的坐了下來。
周鈞看著面前的朝暮，嘆氣說道：“我從未想過，自己居然會有了女兒。”
金鳳娘緊張的回道：“二郎，那一夜是鳳娘的不好……”
周鈞擺擺手：“事情既然已經發生，再去追究對錯，沒有什么意義。我只是擔心，往后你們母女，在這涼州如何過活？”
金鳳娘：“家大業大，總會有我們母女一口飯吃。”
周鈞：“上次金繼珅說的話，我也聽見了，金家雖然富貴，但眼下諸事不順，并不好過。”
金鳳娘聽了，垂下頭去，默然不語。
朝暮年幼，見金鳳娘和周鈞正在說話，沒有人理會自己，便咿咿呀呀喊個不停。
金鳳娘將朝暮一把抱入懷中，拍了拍后者，哀聲說道：“從前在長安的時候，金家還有祖翁主持大局，鳳娘日子過得快活，也不覺得什么……來了涼州，才知道守家艱辛……”
周鈞看向金鳳娘說道：“你一女子做了金家家主，又帶著朝暮，能支撐到今日，已是不易。”
金鳳娘眼眶里閃著淚花，只是抱著朝暮，垂下頭去說道：“自從鳳娘和離，家中再也沒了男丁，從前的親戚和商行，見是女子持家，都生了折辱的心思。鳳娘本來也想變賣家產，尋一清凈地，養大朝暮，但是一想到金家幾代人的心血，卻又不忍去做了。”
周鈞嘆了一聲，說道：“既然我來了涼州，總要許你們母女一個安穩日子。”
金鳳娘抬頭看向周鈞說道：“二郎倘若愿意，妾身與管事們知會一聲，從今往后，這金家上下的大小事務，你便統管打理就是。”
周鈞皺眉說道：“我并非金家人，你這么做，怕是會引來非議。”
金鳳娘：“當初在長安時，妾身懷上朝暮一事，家中幾位忠心的管事，皆知曉前因后果。眼下諸事不順，我托二郎來理金家事務，那些管事們自不會有異議。”
說完，金鳳娘拍了拍手，開口說道：“請申叔公來堂中一趟。”
不多時，一位頭發斑白但臉色紅潤的老者，背著雙手入了中堂。
周鈞見他年紀頗大，但行走動作之間卻又步伐沉穩、身手矯健，不由心中驚訝。
金鳳娘抱著朝暮對周鈞說道：“申叔公是金家第一輩的宿老，出身軍伍，懂戰陣又武藝好，而且忠心不二。”
周鈞站起身，拱手稱了一聲申叔公。
金鳳娘又對申叔公說道：“周二郎與鳳娘的事情，申叔公已經知曉，如今金家正是多事之秋，我想請二郎來管理家中大小事務，還請叔公多多照顧。”
申叔公上下打量了一番周鈞，不發一言，只是輕輕點了點頭。
金鳳娘見申叔公首肯，面露喜色，又向周鈞交待了一些金家事務的流程。
交待完了，金鳳娘取出家主的印章，交到了周鈞的手中，又開口說道：“二郎如今住在客棧中，生活不便，不如搬入金家。一來方便管理家中事務，二來也好多看看朝暮。”
周鈞仔細思慮了一番，同意了這個提議，便應了下來。
在金家用過了晚飯，周鈞回到居住的客棧，將搬家一事向部曲仇邕和赫達日說了。
就在眾人忙著收拾東西的時候，李光弼突然登門拜訪。
周鈞引著李光弼，去了客棧中的廂房。
李光弼一坐下，就對周鈞說道：“河西有州府聯名上奏，告王都護以功名富貴自傲，行為失檢。”
周鈞聞言一愣，問道：“這是為何？”
李光弼輕輕說了一聲：“商稅。”
周鈞頓時明白了，王忠嗣苦于軍餉匱乏，打算提高商稅一事，被人泄露了出去。
有人擔心王忠嗣強推商稅改制，故而先一步出招，向朝廷告狀，想要敲山震虎。
周鈞開始回憶，在史書記載之中，王忠嗣自從接了河西、隴右節度使，地方上奏的折子一直就沒有斷過，罪名大多是居功自傲、盤剝百姓、失禮違制等等。
后世不明真相的史學家推測，王忠嗣來了河西、隴右之后，水土不服，對當地風俗人情不習慣，所以被人詬病。
但也有一些史學家認為，王忠嗣身兼四方將印，自身擔心功高震主，樹大招風，所以想要通過自瀆的方式，來降低朝廷對他的猜忌。
親身經歷這一切的周鈞，卻是明白，這兩種猜測都是錯的。
真實情況，王忠嗣之所以在河西、隴右聲名不佳，完全是因為商稅改制得罪了利益集團，被群起而攻之。
想到這里，周鈞朝李光弼問道：“都護如何說？”
李光弼：“都護已經向朝廷遞了折子，說明了情況。”
周鈞：“那商稅一事？”
李光弼：“恐怕要暫緩。”
周鈞：“為何？”
李光弼：“近些日子，吐谷渾和吐蕃兵馬異動頻繁，都護猜測，怕是對方有意反攻。”
“倘若吐谷渾和吐蕃聯軍反攻，不外乎就是東線和中線。東線白水、臨蕃，兩軍對壘，由都護親自坐陣，自然無憂。但是中線位于玉門關以南、墨離一帶，那里有吐谷渾降部數萬人，都護憂慮那里的降部可能被吐蕃軍說反，從背后偷襲河西，故而命令涼城周遭赤水軍、大斗軍等軍勢向西開拔。”
周鈞聽了，開口說道：“涼州城邊諸軍開拔，都護不愿在此時再生事端，故而暫緩商稅改制？”
李光弼：“不錯。”
周鈞沉吟片刻，有些擔憂的說道：“軍勢西進，就怕涼州城中，有人乘機挑起事端。”
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