秦亮在尚書省呆了半天，他從東掖門出宮、卻沒有回衛將軍府，而是繞行去了皇宮西南邊的校事府。
校事府跟以前是一樣的，沒人敢進行內部清查，臥底只能得到一些比較公開的消息。但秦亮仍想從這些龐雜的蛛絲馬跡中，得到一些自己想要的東西。
當初曹魏設置校事府的目的，秦亮猜測應該是想集權。所以要用脫離官寮體系的校事府、威懾士族官員，試圖讓平級組織形成原子化的狀態。士族之間的聯盟或聯系減少，要做什么事便只能依賴上級的決策，從而減少自下而上的威脅。
但皇權衰微之后，這樣的嘗試顯然已經失敗。
現在連王凌也不敢重用校事府，否則會招來士族的極大不滿。大伙還允許校事府的存在，不過是以前的制度形成了慣性，而且已經有了某種微妙的平衡。那便是準許士族安插的人留在校事府，讓大族知道校事府這幫人究竟在干什么。
秦亮不想清查出內部的奸細，但是把司馬家以前的人踢出去、應該沒有人反對。
校事令隱慈帶著二十幾個校事官到邸閣拜見，里面大多人秦亮都面熟，還是原來那些人。顯然司馬懿獨攬大權的那個月，也并不想來攪這缸渾水。
正好到中午了，秦亮遂留在邸閣，與大伙一起吃午飯。五品官府中的堂食，確實比不上衛將軍府的膳食，不過秦亮在軍中呆過，倒也不嫌棄。
午膳過后，秦亮叫大伙散了，只帶著幾個隨從在校事府里轉悠，并叫來了校事官朱登，數人一邊走一邊說話。
秦亮今天來校事府，除了查閱卷宗，便是想把朱登請到衛將軍府做門下掾。
什么掾屬并不重要，因為秦亮只是想用朱登，建立一個小規模、更低調隱蔽的對內情報組織。朱登在校事府認識很多人，他離任校事官之后、仍然可以從校事府得到不少消息。
當初司馬家肯定也養著這樣的人，不過司馬家多半用的是私人。秦亮的根基不厚，秦家莊園沒幾個人才，以前拉攏不到多少能用的莊客門客，只能從官場上物色。
隱慈起初說朱登是過命的交情，但秦亮并不太信任朱登。直到勤王之役時期，朱登不斷從洛陽密送消息南下，關鍵時刻站在了秦亮這邊，所以隱慈說朱登可靠、應該是真的。
幾個人說著話，又走到了庭院里那個燒著木炭的鐵鋪旁邊。如往常一樣，匠人仍在忙碌著打鐵器。
秦亮轉頭看了一眼，旁邊那幾間屋子、正是以前自己嘗試制作精鹽的地方，幾年過去了，這里好像一點變化也沒有。他不禁駐足，看著匠人們干活。工匠向秦亮彎腰揖拜，急忙又忙著自己的事，畢竟火候耽誤不得。
盛夏的艷陽高照，天氣炎熱，拉風箱的漢子在炭火邊烤著、干體力活，他早已顧不得儀態，腳蹬一雙草鞋、赤著上身，汗津津的身體上被火烤得澤澤生光。那漢子把木柄拉得很出來、幾乎要離開風箱了，然后才用勁搖擺將其推到底，幅度大距離長，風箱鼓風發出了十分沉悶的聲音，空氣從龠管中通入、灶里的炭火燒得愈來愈旺旺。
秦亮看得出神，忽然想起了昨天在吳家宅邸的光景，自己卻沒有盡興。
直到朱登的說話聲傳來，秦亮才呼出一口氣，說道：“汝在校事府交接妥當，便到衛將軍府來上值罷，我最近有件事要汝先辦。”
秦亮想起了朝云，回頭朱登一過來，便叫朱登悄悄帶著朝云來校事府認人。
朱登揖拜道：“喏。”
秦亮這時頭也不回地離開了鐵鋪，回到邸閣看簡牘。直到下午，他才帶著隨從，乘車回衛將軍府。
饒大山和黃遠迎上來，要告知今天來訪的人。秦亮遂叫傅嘏過問此事，自己去了前廳東北面的庭院，想與朝云再說幾句話。
經常進出衛將軍府的人，都知道今天秦亮是上朝的日子、并會去尚書省，他不會那么早回來。不清楚日子的人，多半并不重要。
不料王玄姬也在這里，正與朝云在一起看舞姬們練習。
兩個女子上來見禮，休息的歌女舞姬也過來了，秦亮頓時在一群花枝招展的女人簇擁之中。那些正在跳舞的女子，也向秦亮投來了秋波。
但秦亮并不想輕易動這些家伎。不僅因為她們的工作是愉悅賓客，而且她們就是一個機構。如果可以通過身體上位，那么女子之間的關系就會變得非常復雜且事多，大伙的心思也不會在技藝上、事業的終極目標會變成引誘男主人并生下兒子。
王玄姬的聲音道：“我住的地方有點吵，便到衛將軍府來清靜一段時間，正好也可以幫令君照顧一下阿余。阿母有時候也會過來幫忙。”
她對秦亮說的話，但應該是說給朝云聽的。
秦亮不動聲色道：“令君也說，有姑的幫襯、她輕松了不少。”他接著笑道：“姑與朝云好像認識很多年了？”
朝云輕聲道：“是阿，以前妾向白夫人學舞藝的時候，便認識女郎。”
不過秦亮記得，玄姬好像對朝云頗有微詞。女人之間的交情便是這么奇怪，可能相互之間有芥蒂，但還是愿意在一起相處。
因為玄姬在這里，秦亮便沒與朝云談事，心說明天把她叫到署房說。秦亮看了一會家伎們練習，遂與女子們告辭，很快離開了這里。
沒一會玄姬也從門樓出來了。秦亮轉頭看了一眼，遂放慢腳步，等著玄姬過來。
玄姬的瑞鳳眼目光流轉，撇了一下嘴道：“沒想到朝云竟會來府上，變成了仲明的人。”
秦亮道：“說來話長，她原來與司馬家有關系。”
“哦。”玄姬沉默了一會，又道，“她挺會打扮的，束腰的位置很巧妙，臉上的妝容也修飾得不錯。不過其實只是因為修飾，我覺得她長得并不沒有那么好。”
秦亮忙道：“我不知道阿，與她見面時，她都是打扮好了的。”
玄姬笑吟吟地看了秦亮一眼。
秦亮見狀小聲道：“姑這么看我做甚？我沒碰過她。”
玄姬道：“卿沒騙我？”
秦亮坦然道：“我何時在家中說過謊話？”
他說的是實話，反正記不起、自己什么時候騙過王令君和玄姬，只是有些事他不說而已。反正她們也沒問。
玄姬笑道：“那倒也是。”她接著說道，“卿傍晚回內宅時，來我的院子一趟，我想給卿縫制一件秋天穿的袍服，先拿繩尺仔細量一下尺寸。”
秦亮的目光從玄姬的衣襟上掃過，炎熱的天氣中，她走路時衣襟有點顫巍巍的。他不禁說道：“現在就去，我剛從外面回來、沒什么事做了。待傍晚吃過飯，我們多陪著令君。”
玄姬沒有多想，輕輕點頭道：“好罷。”
她確實沒有察覺到秦亮的心思，猶自說起了朝云的劍舞、以及秦亮抄的那半首詩。玄姬的記憶力非常好，這么久了竟然還能把詩句吟出來。
秦亮好奇地問道：“記得姑好像不太喜歡歌女舞姬。”
玄姬搖頭道：“我不是不喜歡她們，而是阿母多次說起她們朝不保夕的日子，我聽到那些鶯歌、反而覺得心酸。但我剛才聽說，仲明許諾歌伎們，以后不會把她們轉賣，還會養著人們到老？她們很喜歡仲明，覺得遇到了好人。”
秦亮隨口道：“又不是白養家伎，我只是對她們沒那么壞而已。”
兩人一路來到了西北角落、玄姬住的庭院。這里確實很幽靜，離東邊家伎們住的庭院挺遠、隔著幾道墻，那些絲竹管弦、唱歌的聲音半點也聽不到。
唯有外面假山中的泉水，流到池子里清脆的水聲、以及蟲鳴的聲音。有水有草木的地方，只是夏天蚊蟲有點多。不過青銅鼎爐里焚著驅蚊的香，房間里掛著輕薄的紗簾，屋子里還好。
玄姬的性情有點避世，但她既不信道、也不信佛，也從未提出過隱居之類的想法。可能還是她兒時經歷過物資匱乏的日子，心里很清楚，只有在世間掌握資源的人、才能過稍微舒適的日子。
她果然取出了繩尺，開始量秦亮身體各處的尺寸。但是她沒有準備紙筆記錄，竟將多個數字都記在了心里。
玄姬把繩尺一頭伸到了秦亮的身前，然后另一只手伸過來抓住了前面的繩子。秦亮一動不動地站著，背部透過紅色的薄袍布料、感覺到了若即若離的柔軟觸覺，鼻子里也聞到了她發間若有若無的清香。秦亮沒吭聲，但腦子里已經有點亂了，甚至想起了先前在校事府時、看到鐵鋪中的景象。
秦亮沉住氣，聽到她說了一聲“量好了”，便轉身奪過她的繩尺，看了一眼又在墻角找到一根粗麻繩。玄姬詫異道：“仲明要做什么？”秦亮道：“卿哭的時候太招人疼了，我想讓卿的樣子更讓人憐愛。”
玄姬沒有反抗，已仰躺在榻上動彈不得。令君跪坐俯身時的姿勢很漂亮，而玄姬則是仰躺時更美、尤其是敞襟之后，微微向周圍平鋪的樣子有一種奇妙的自然之美。她臉頰浮上了淺淺的紅暈，輕聲道：“仲明總會做一些讓人想不到的事。”
秦亮一邊回憶系繩子的技巧，一邊仔細地忙活著，很多年沒有練習確實生疏了。玄姬的姿態不堪，忍不住又道：“太陽還沒下山，這樣不太好罷？”
玄姬在禮法等方面不如王令君那么講究，但其實她挺保守，接受度并不高，但已被動經歷了不少過分的事。
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