鄧艾戴著一頂草帽，騎在馬背上。人們不留意的話，根本不知道、他就是這支好幾千人軍隊的主將。
太陽當空，陽光灑在人們的身上暖洋洋的，將士們都一副心不在焉的樣子，許多人耷拉著腦袋、就好像是被曬奄的瓜果。
冀州軍將士的精神氣不佳，估計心里都挺不滿、覺得鄧艾是沒事在折騰人！
不久前大伙風塵仆仆地從安平郡治、開拔到兩三百里遠的渤海郡南皮；如今又從南皮往回走，這么遠、拖著那么多東西來回溜達，眾軍都不知道鄧艾想干啥。但也沒辦法，鄧艾拿著詔令和衛將軍的軍令、兵權在他手里，諸將不得不從命。
鄧艾顯得有點沉默，若非必要，他懶得跟別人解釋。畢竟他自己說話費勁，別人聽得也吃力。
偶爾間，鄧艾才伸手撥一下腦袋上的草帽，警覺地向北面觀望一眼。
北邊就是漳水，不過鄧艾軍并未靠近漳水行軍。那條水路上，有部分敵軍輜重船隊偶爾經過、從平虜渠過來的，鄧艾不想輕易被敵軍發現他的蹤跡。
三天前他從南皮開拔時，就曾做出過迷惑敵軍的舉動，先派人去河流交匯處的叛軍營壘下戰書，做出要去攻打敵軍營壘的姿態。接著他卻放棄了南皮，在凌晨天沒亮的時候、就率軍離開了。
南皮附近的有清河、漳水、平虜渠。在地圖上，河流就像一個（順時針）傾斜的“人”字型。
中間交叉的地方，就是叛軍的營壘、防著鄧艾襲擊平虜渠糧道；南皮城則在“人”字的右下側，緊靠清河，離河流交叉口也不遠。
鄧艾軍先渡過了清河，來到了“人”字水系的中間下方。再往西走就是漳水，就像“人”字的左下側。
但鄧艾沒有過漳水，而是位于漳水東南邊，往西走。之前鄧艾軍從冀州州治安平來時、就是走這條路線，不過方向是反的。
起初鄧艾去南皮城，一則是防著叛軍從東面長驅直入，二則是想襲擊叛軍的糧道。但毌丘儉并未來攻打南皮，而是沿著漳水北岸，向巨鹿郡那邊去了。
而且毌丘儉還修了個營壘在關鍵的地方，專門防著鄧艾搞事。
于是鄧艾在南皮啥也沒撈著，這邊似乎也搞不了什么事，那只能換個地方搞！
恰好幾天前，鄧艾有了一些自己的判斷。叛軍主力的行進方向、以及官軍各路向巨鹿郡聚集的情況，讓鄧艾覺得大戰可能會在巨鹿郡東北部地區。
于是鄧艾果斷地向西摸過來，想看看有沒有機會、給毌丘儉來一個驚嚇。比如忽然有一支軍隊，在恰當的時候、忽然出現在叛軍大陣的后方，那就有好戲看了！
眾軍一路往西邊行軍，已經離開南皮城一百多里地。此時正位于清河與漳水夾峙的平原上，屬于河間郡的地盤（河間、安平、渤海三郡，依次組成一個類似“品”字方位的北西東位置），再往前走，便是安平郡的地界。
就在這時，大路南側的麥田里，有數騎朝著反方向尋了過來，把麥田邊上的莊稼踩踏了一片。
其中有個人應該是冀州軍的將領，鄧艾看著隱約有點面熟，應該是見過面的人。不過鄧艾到河北來“行冀州刺史事”沒多久，軍中的人還認不全，叫不出名字。
鄧艾拉動韁繩來到大路邊，勒馬停住。
面熟的武將上前拜見，指著旁邊的人道：“稟使君，此乃衛將軍派來送信的人。”
信使東張西望，看了一會大路上的步騎長龍，說了一聲“沒想到在這里遇到鄧將軍”，說罷拿出了書信，雙手呈上來。
鄧艾已發現了秦仲明的一個習慣，寫信喜歡用紙、而非竹簡。
看了書信，鄧艾立刻愣了一下，他沒想到這么快、大戰的勝負居然已經決出？！
秦仲明并未在信中下達軍令，只是派人知會情況。鄧艾從頭看到尾、沒找到日期，可能因為秦仲明在戰場上想的事情太多了，也有疏忽細節的時候。
鄧艾便問道：“大、大戰是什么時候的事？”
信使道：“前天。仆是昨天凌晨奉命出發，一早就渡過漳水了。”
鄧艾點點頭不再說話，他收起信紙、信封，揣進了懷里，接著轉頭四處張望，又抬頭看了一眼太陽的方向。
真是巧了！白馬渠就在此地的西北邊。鄧艾只要設法渡過漳水，最多一天時間就能到白馬渠！
如果毌丘儉要帶兵撤退，最好的路線當然是渡過白馬渠；白馬渠上必定有浮橋，因為毌丘儉前往戰場的時候，就是走的那條路。若到了退兵之時，叛軍只要過白馬渠，就能沿著泒水東岸、直接北上幽州方向。
鄧艾幾乎沒有猶豫，立刻下令道：“派人去北、北面漳水，架浮橋。我們不朝西……走，調轉方向，去漳水北岸。”
正好有輜重營的將領在身邊，將領也沒多問，立刻揖拜道：“遵命！”
巨鹿郡戰場，位于呼沱河與漳水之間，呼沱河則通泒水。而白馬渠就是連接呼沱河與漳水的河段。
毌丘儉軍要撤退，先東渡白馬渠、則可以繞到泒水的東側；否則只能選擇北渡呼沱河，水面更寬不說，過了呼沱河、很快又要渡泒水。加上還沒有事先準備浮橋，必被官軍追上攻擊！
鄧艾算了一下時間，毌丘儉最早前天晚上離開戰場，趕到白馬渠西岸，至少要三到四天。毌丘儉還得阻擊遲滯官軍的追擊，說不定需要的時間更長。
而鄧艾軍此去白馬渠、距離要近得多，時間足夠趕在毌丘儉軍之前到達！
于是鄧艾軍調整了行軍方向，當天就趕到了漳水南岸。
接著雜兵就在漳水上開始架設浮橋。幸好輜重營里帶著一些船只，且漳水南岸的武邑縣等地、還聽從冀州刺史部的調令，可以就近找到一些小船。
當時鄧艾率軍過來，本來也是打算找地方渡過漳水的、因為戰場在北岸，所以事先準備了一些渡河的小船和器械。這會算是歪打正著，正好派上了用場。
但大伙一時間找不到太多船只，只能勉強建好一條橋。于是諸營連夜渡河。
先渡河的將士、就在對岸挖溝設寨，就地等待后續的人馬陸續過河。狹窄的浮橋通行不快，人多了怕把下面的小船踩翻，好幾千步騎耗費了極長的時間。
此時鄧艾也顧不得隱藏蹤跡了，大張旗鼓行軍。他們這股人馬、遲早也會被敵軍斥候發現。
次日，鄧艾不顧將士疲憊，下令繼續向白馬渠方向開拔。眾人昨天就走了一天路，連夜渡河、一些將士沒睡好精神不好。
這會鄧艾終于向諸將解釋了情況，然后當眾問道：“建功……就在眼前，軍功要不要罷？”
眾將由是拜服，鼓足精神、約束部下繼續行軍！
畢竟大家得到軍功機會并不多，即便出兵了，大部分時間都在走路、扎營，干一些瑣事；就算有機會對陣了，還可能打敗仗。機會難得，咬咬牙堅持一下。
上午斥候沿著白馬渠打探，果然發現了渠水上、叛軍架設的數道寬敞的浮橋！而且有軍隊駐守，大概有數百人。
鄧艾立刻帶兵趕往浮橋的方位，準備直接擊潰守軍，奪占浮橋！
下午時分，鄧艾軍靠近了敵軍的營壘，遠遠看去，已經能看到叛軍的旗幟了。于是各營開始整頓人馬，準備開打。
不料忽然有將領前來揖拜，稟報道：“將軍，對岸好像不對勁呢。”
鄧艾聽罷轉頭看向西邊，沒發現什么情況。那將領跳下馬，把一個皮鼓一樣的東西埋進土里，耳朵貼上去聽，接著又道：“好像有騎兵，大量騎兵！”
沒過一會，地平線上果然隱約出現了一條黑線！真的出現了騎兵，而且可以看出來、人數極眾！
鄧艾心里“咯噔”一聲，暗忖道：這他嬢的，哪來的騎兵！？
叛軍退兵時，還得隨時準備戰斗，騎兵不可能丟下步兵不管，自己先跑了兩百余里罷？
但不管鄧艾信不信，反正眼見為實，騎兵就是先跑到這里來了！鄧艾觀望著遠處河岸上的營壘，叛軍駐兵雖然不多，但修了工事、有所防備。鄧艾軍要攻下營壘問題不大、但需要時間，這種情況下已經來不及了。
那幾道浮橋是叛軍預留的退路，建造得十分寬敞，騎兵要沖過來會很快。此時，鄧艾軍別說能不能先一步占據橋頭，能跑脫都很難了！這就叫偷雞不成蝕把米嗎？
因為冀州軍大部分是步兵。其中的騎兵要跑不難，剩下的大部步軍怎么辦？
“完了，完了！”旁邊的將領把心里的話、直接給嚷嚷了出來，“我們將士疲憊、兵力不多，又跑不過騎兵，這下死定了！”
鄧艾皺眉看了一眼將領，嚴厲喝止道：“住口！不、不要惑亂……軍心！下令……各營，靠水立營，立刻布四面對敵陣。趕挖……陷馬坑！”
這么急的情況下，鄧艾說話還是不利索，實在沒有辦法。
諸將抱拳道：“得令！”
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