六月初旬，芒種。
一行人正行走在河間郡、任丘縣的官道上。
此刻，道路兩旁能看到田野里的百姓，正在打理著五谷之一的菽，也就是大豆。
他們都很忙碌，因為今年河北地區依舊持續干旱，地里的百姓正不斷從遠處擔水前來澆灌。這個時節，如果不盡快在大豆出苗分枝期，進行補充灌溉，恐怕到了九月份就會顆粒無收了。
當然，還有一個原因。
那便是：
“天氣越來越熱了。”
秦末說完嘆息一聲，又抬眼看了看遠處忙碌的百姓，這些都是農民，每個人臉上都寫滿了疲憊，但眼中卻閃爍著希望的光彩。
馬車內，張寧也掀起車簾對正眺望著遠方的秦末說道：“夫君，如今河間嚴打已過去快一年，這次微服出巡，想必夫君定能看到這里百姓真實的生活景象。”
“父皇，坐車一點也不好玩！”
張寧懷里的秦澤抱怨了一聲。
“嗯？”
秦末頓時垮著臉，對著秦澤教育道：“澤兒這次出巡帶你出來不是玩的！看看外面這些人，你現在吃的穿的用的，這一切都是外面這些每日辛苦勞作的百姓賦予你的，如果將來你讓他們吃不飽，穿不暖，他們隨時可以將你拽下來！”
秦澤癟嘴想要反駁，但見秦末板著臉，又只能忍住心中的不悅。
“還有，你將來為君主不能別人讓你看到什么你就相信什么，你要自己親自去看，才能看到你自己想看到的，記住朕的話，只有從百姓中來從百姓中去，才能獲得百姓們的擁戴！”
秦末行說完，張寧便勸慰道：“夫君，澤兒還小你跟他說這些，他哪里會懂。”
“哼，寧兒這小子鬼精著呢！不讓他多吃點苦頭，怎會知道底層百姓生活的不易。”說到這里，秦末又看向秦澤：“對吧，澤兒？”
“……對！”
秦澤悶悶的回答了一句。
自從出巡大部隊離開鄴城后，秦末便悄悄兵分兩路，另一隊光明正大的南巡前往泰山，準備來年的封禪大典。而這一隊則繞道從南出發，途徑河間郡，再經青州查看港口的籌建工作，而后輾轉去往中原泰山舉行封禪。
時間很快來到傍晚。
遠處霞紅萬丈，一輪殘陽斜掛高空，宣告著今日即將結束，此刻百姓們也紛紛開始回家。
“停車！”
秦末一聲令下，整支隊伍停了下來。
馬車外，騎著高頭大馬領頭的典韋警惕地看向四周環境，發現沒有什么異常后，勒馬奔向后面的馬車，問道：“陛下，要在此處歇息嗎？”
“嗯，時辰也不早了，今晚就留宿于此。”
聽到秦末發話，典韋趕緊招呼幾名侍衛，吩咐他們去前面的村落打點，并尋找一處落腳地。
“前方村落叫什么名字？”
聞言，一旁的辛宓趕緊上前回道：“回陛下，前面就是任丘縣最東邊的清風村，此村原本共有三百六十戶，去年登記在冊包括收容的難民在內，共計五百八十九戶，里吏名為張禹，也是清風村的村正，乃車騎將軍張郃的叔父。”
秦末贊許的點了點頭，身為起居郎兼女史，辛宓的工作無疑做得很好，這些資料一問便知。
這次微服，他只帶了自己的一家人。
而這支部隊人數也不多，侍衛只有二十幾號人，且全都是一等一的頂尖護衛。
由于是秘密出行，所以根本就沒有打出任何旗號，所以不會引起太多關注。
日落而息的百姓見狀，也只是看了一眼停在路邊的隊伍，然后又繼續朝自己村里走去。
南來北往，這樣的隊伍幾乎每天都會從官道上路過，所以百姓早就已經習慣了。
秦末看了看這些百姓，雖然他是皇帝，但沿途看到百姓忙碌一天，終于等到日落而歸的身影，也能感受到百姓整日勞作的辛苦。
下車后，秦末便來到了一處山坡上。
此時正值飯點，本該家家戶戶燃起炊煙的時候，整個村莊只有一處地方的煙囪冒著炊煙。
隨后，一行人便朝村莊內行去。
剛入村口，里吏便朝眾人迎了過來。
人群中，一名六十來歲的小老頭對著秦末施禮道：“不知使差到來，老朽張禹有失遠迎！”
因為這一年經常有鄴城派來的使差前來做調研，所以沿途只要落腳，典韋便吩咐侍衛告訴里吏，他們這支隊伍就是朝廷派下來做調研的。
“老人家不必客氣！”
秦末笑呵呵地說道，隨即親切的拉著里吏的手寒暄道：“您就是清風村的里吏張老伯吧，在下秦禾，奉圣命下達至河間各村縣做調研。”
“不敢當使差的稱謂！”
張禹恭謹地說道：“老朽正是清風村的里吏，各位使差里面請，老朽已命人備好了飯食。”
“哈哈哈哈……那就有勞張老伯了。”
秦末朗聲大笑，跟著與張禹并肩走向里面。
張寧帶著秦澤，慢吞吞地跟在后面。
這位里吏倒是挺熱情的，路上就給秦末開始介紹起村內的具體情況。
“我們清風村不大，除去入征參軍的青壯力，村里連同婦孺總共還有三百六十人……”
…………
聽到這些話，秦末忍不住好奇問道：“我一路過來，看見路邊樹上的葉子都光了，村里樹上的葉子也不多了，哪里去了？”
“豬，讓豬吃了。”
此時，一名拄著木棍失去一支腿的瘦弱男子大聲說道。
見秦末疑惑地看向這名男子。
張禹見狀趕緊岔開話題，解釋道：“他叫來福，原本是一名冀州士兵，只因在鄴城保衛戰之時落下殘疾，如今退伍回村里幫忙種地。”
聽到張禹的解釋，秦末這才恍然大悟，不禁有些倏然起敬：“原來是一名光榮的退伍戰士，我秦國每年給傷殘士兵下發的補助，應該足夠他今后的生活了，為何我看著這位兄弟，似乎過的很困難，難道任丘縣下發的補貼沒有落實嗎？”
“哎……”
聞言，張禹輕嘆一口氣，說道：“我秦國如今處處都需要用錢，明年陛下又要南征，我們整個村能夠活命全靠陛下，更何況來福他還有手，能自己養活自己，所以他就沒有去縣里領補助，為的是想替陛下多省一點。”
聽到此話，秦末眼眶頓時紅潤了起來。
“秦國能有這樣的戰士，乃秦國之福也！”
張禹說著，伸手指向右側，說道：“使差前面就到了，堂屋已備好了飯食。”
進入一家土胚房。
秦末前腳剛踏入堂屋，便看到桌上的燒肉，燒雞還有豆餅等等，甚至還有酒壺和杯子。
看到這些，秦末又把腳收了回去。
堂屋的張禹笑著說道：“使差一路舟車勞頓，定然餓壞了快快入內。”
“這些東西哪里來的？”
“村里殺的豬，雞也是我們村里養的。”里吏趕緊回道，深怕這位京都來的使差不滿意。
“樹上的葉子都光了，哪里還有飼料喂養牲畜啊，走，去村里的公共食堂看看。”
說罷，秦末一口沒吃往外走去。
隨后，一行人來到了村里的大食堂。
由于前些年冀州接納了幾百萬的災民，所以秦國村落一直實行的是公共大食堂，吃不上飯的老百姓和災民只要干活，就不會餓死。
秦末來到大食堂，看到了幾口大鍋里全都是米糊煮樹葉，頓時心里掀起了滔天憤怒。
秦國每年都從南方收購幾百萬石糧食回來，冀州百姓怎么過得還是如此的艱難，要不是親眼所見，光是看文書上所言，他還真以為冀州當地的百姓生活過得很好。
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