待古杉卜水回到家的時候，已經比較晚了。
臨近一學期結束，香燐也想在期末測試中拿到好成績，為自己的第一學年做個總結。
小小年紀，不僅要在忍術修行上下功夫，還要兼顧理論知識，對六歲多的小女孩來說，著實有點辛苦。
隨著古杉家常駐木葉村的親人越來越多，紅葉和香燐母女，住家保姆，后來派遣過來的漁火，以及偶爾會留宿的古杉卜水，原本的小洋樓就顯得太小了。
將臨近的幾塊地高價兼并，后改造成了帶小院子的閣樓后，窄小的居所，總算是顯得寬敞了。
小院中間，有石頭桌椅和木棚簡單撐起來的小亭子，進門的古杉卜水就在這里暫歇，聽著偶爾池魚甩尾激起的浪花聲，微微抬頭，看著輝月下顯得有些稀疏的繁星。
不知道過了多久，輕盈的腳步聲由遠及近，哄著香燐睡著了的紅葉走了過來。
“和舊友小聚，一直到現在？”
“早就散了，只是渾身酒氣，在外面閑逛了一會，散散味道才回來。”
忍界有許許多多神奇的秘術，快速醒酒的辦法也是有的，只是比較麻煩。
古杉卜水的酒量比夕日紅和御手洗紅豆稍差，可作弊的本事，遠比沒見識過應酬場合斗智斗勇的兩個女忍者要強。
自從有了加強嗅覺感知的秘技，可以精細地掌握身體狀態，通過微操體內外信息素，古杉卜水就可以神不知鬼不覺地讓自己某方面的能力加強。
比如加快乙醇脫氫酶和乙醛脫氫酶的分泌，讓酒精快速代謝；加快血液循環，通過呼吸以及撒尿直接排除體外。
前者需要消耗大量的查克拉，醉醺醺的時候，也不一定能控制得力；后者倒是沒什么副作用，簡單直接，就是身上會有很長時間散發難聞的味道。
“這不是一會的樣子，是怕香燐聞到氣味？”
“正常人哪有喜歡身邊的人一身酒味？連我自己都感到有些難受……”
尤其是開啟了超嗅覺感知，加快新陳代謝，讓體循環盡快脫毒，使得身體恢復常態的時候，沾染了異味的衣衫，都黏糊糊地搭在皮膚上，恨不得泡在溫泉水里就不出來。
沒錯，古杉卜水回家前，還去明神館跑了個澡，換了一身衣衫才回來。
“小家伙還準備讓父親指導她修行的，等了好久不回來，熬不住睡著了。這些天確實很累的樣子，忍者修行，果然不輕松，這么小就要如此刻苦……”
“沒有才華，必須勤能補拙；資質上佳，更要努力，才能不辜負一身所學。”
古杉卜水微笑著說道，
“當然，香燐還小，正是打基礎的時候，還不用透支身體和精神的潛力來換取一時的進步，過分早熟，也不是好事。放假后，帶她去各地游歷一番，看看大好河山，也好陶冶情操，不要將目光局限于一隅。木葉村是個不錯的地方，可與整個忍界相比，還是太渺小了。”
“好吧！”
從出生就在古杉家內部，直到被古杉卜水安排來木葉村學習，才有機會見識到外面的世界。
到底只是個小孩子，從書籍和繪本上學到的常識，沒親身體驗過，到底不太直觀。
“難得和老同學相聚，少主興致很一般，發生了什么？”
“沒什么，很普通的小聚，只是被人示愛，然后拒絕了。”
“這不是好事？證明少主魅力驚人，怎么反而不太開心的樣子，后悔了？”
“身份不對，時機不成熟，古杉氏，到底和木葉忍者不一樣。”
寒暄了幾句后，紅葉微微嘆道：
“少主顧慮很多。”
“主要是對方還沒有優秀到讓我放棄現有的一切，和她雙宿雙飛的程度。家世、顏值、身材、才能以及潛力，性格契合度等，再考慮與其親近帶來的負面影響，綜合來看，性價比太低……”
“少主也挺冷酷，將真摯的感情用利益來衡量。”
“這有什么不對？”
古杉卜水攤了攤手，
“有情談情，沒有感情，只好談利益咯。至于以后會不會日久生情，那是以后的事，現在扯那么多太早。”
輕笑了幾聲，很是滿意的紅葉轉移了話題道：
“對木葉村，少主似乎有很深的成見，一定要分個是非對錯嗎？”
古杉卜水想了想之后答道：
“吾等大貴族，和忍者村相處還算和睦，過往的合作也挺愉快，可世事無常，不可能永遠這樣糊里糊涂地視而不見。”
一村一國的制度確立，剛到第五十四個年頭，和古杉氏近千年的歷史相比，實在是太短了。
大名和火影就如同蹺蹺板的兩端，現在還能此起彼伏地玩下去，可總有一天，忍者村的份量，會重到大貴族一方再也沒法將其撐起來。
到時候，要么一方碾壓或者吞并另一方，要么強者換個方式，自己玩。
五十四年，太短了，前世的里程碑事件中，冷戰分出勝負用了將近半個世紀，法國大革命也有四十年，前前后后多次反復，其它的例子還有很多。
重要的歷史變革，莫不是以幾十年甚至上百年為周期進行的。忍界從戰國時代結束到現在才五十四年，火影和大名對“玉”的爭奪從來就沒有停止過。
目前看似穩定的局面，不知道還能持續多久，但……
“不管將來怎么樣，哪怕歷史的車輪碾壓過來，吾等腐朽貴族必須求存求變，也必須是以我為主，萬不能被動適應這新世界。哪怕將來我本人以及麾下實力強大到無以復加，也不可能真的以武力控制一切。”
總之，要掌握主動權。
真到了不得不削足適履，忍痛割肉侍奉新的主宰，在新的規則下茍延殘喘，那就真的沒希望了。
當然，要是真的掌握的近乎神的力量，有些事就好辦了。
紅葉靜靜地聽著古杉卜水述說著如今面臨的問題，以及自己的目標，良久之后，才微笑著鼓勵道：
“雖然不是很懂，但是聽起來很厲害的樣子。我和香燐會努力不給少主添麻煩，若有幫得上忙的，請不要客氣……”
“嗯。一家人，自然會休戚與共。”
客氣地說幫不上什么忙，也是謙虛地托辭。沒有漩渦族人的特有血脈秘術——神樂心眼，古杉卜水也不會對宇智波止水、宇智波鼬以及志村團藏等人的位置了如指掌，甚至能在關鍵時刻出擊，奪取宇智波止水的尸體。
……
川之國，幾名身穿長衫，兜帽遮風的人影，在一處小山崗小聚。
“少主囑咐的事情，還沒有頭緒，再這養下去，就沒法交代了。”
帶領著一隊精銳來到此地，尋找古杉卜水想要的特殊人才，擁有血繼限界——紅眼的天才兒童的安川載原，為自己一時沖動，自告奮勇來這個潮濕的國家執行任務而感到些許后悔。
川之國總人數雖然不多，但面積很大，地廣人稀，且山高林密，交通不便，想要在這里找到一個特定的人，實在是太難了。
麻煩的是，古杉卜水給蘭丸的描述也不是很詳細，只知道在酢醬草金山附近，體弱多病，紫發紅眼。
其它的，就沒什么準確情報了。
就在安川載原心情不太好的時候，一名白袍青年快速接近，氣喘吁吁地到來。
“太慢了，居然錯過約定的情報交換時間。”
“抱歉，管領，路上突遇泥石流，繞路耽誤了……”
來人喘了幾口氣后，鄭重地稟報道，
“屬下有收獲，原本在附近幾個定居點排查，路過一個小寨，見到當地正在辦喜宴，原來是一家獵戶生下了一名女嬰，正在慶賀……”
“等等，你的意思是……”
安川載原心中一亮，
“也許，我們要找的人還太小，少有外出，甚至連正式的大名都沒有，所以才找不到？”
“就是這樣。屬下安排人手去調查附近幾個村落的新生兒，圈定了十幾個有可能的目標。”
“找到了？”
“還沒執行，就到了定期匯報的時間，于是拖延到現在。另外，我手下的線人太少，想要加快速度，還需要管領支援。”
合情合理的要求，安川載原沒有不答應的道理。
三天過后，安川載原帶著一眾下屬，來到一處山腳下的農莊，遠離村民聚居地的光禿禿石山旮旯，有一家似乎快要被風吹垮的茅草屋，看著獨自窩在家中的小孩子。
看其模樣，還是在咿呀學語的年紀。
“據附近村民所說，這個孩子三歲還差幾個月。半年前，父母因為意外雙雙身亡，留下這個可憐的孩子。大家都叫他蘭丸，只是以前聽他父母這樣稱呼過。有沒有因為口音而誤讀都不清楚，真名已經沒人知道了。他能夠順利活到現在，也是好心人看他可憐，時常會帶點食物來喂他。”
體弱多病？
沒人照料，一個人生活在這種鬼地方，沒有被蛇蟲鼠蟻咬死就算不錯了。
這是個生命力頑強的孩子，附近善良村民的無私幫助，也為他提高了許多存活率。
至于原本家中陳列的家具、財物等有價值的東西大部分不翼而飛，這反而是小事，身外之物，沒了可以再掙，人死了就全完了。
當然，還有一個不能忽視的原因，就是其父母在春天身亡，現在是初冬，川之國地處南方，氣候相對溫和，哪怕是衣食無著的孩子，也不至于凍死在四處漏風的茅草屋里。
“還有其它有可能的對象嗎？”
沒有回答。
安川載原嘆了一口氣，上前將被稱為“蘭丸”的孩子抱起來，看向了其瞪大的雙眼，暗橙色眼珠，漆黑瞳孔，中間泛著一絲紅潤，猶如夕陽的輝光映照。
『應該就是他了。』
這是個很清秀的男孩，齊肩的紫發，有些凌亂，沾染污跡的臉上，也難掩清秀的容顏。
那些過來照顧可憐孩子的村民，將他打理得還不錯，至于為什么不將其領養。
看看四周那幾乎如出一轍的貧窮，不知道什么時候就會死在大山里面的艱辛，就明白對他們來說，養活一個孩子是多么困難。
不能對不那么無私，但是至關重要的善意苛求太多。
“不管怎么說，他還活著，在寒冬將至之前，被我們發現，也算是福氣。問問村民，有沒有他的親戚，有的話，給一筆‘志愿培養’補助，然后簽一個協議，沒有的話，和村長商量，捐助一批糧食物資……”
這些被古杉卜水特意叮囑要找回來的重要孩子，可不是為了買回去當仆人，而是真正會被特殊培養的天才，以后很有可能會成為同僚。
所以，手尾要掃除干凈，不能有后顧之憂。
抱著這個懵懵懂懂的孩子，安川載原立刻帶領護衛隊撤離，來到海邊，乘坐早就安排好的快艇，向著火之國淤岐島而去。
與此同時，川之國南境，黑鋤雷牙雙持雷刀，高舉過頭頂，接引天上雷霆，呼嘯而下，落在碧波蕩漾的海面。
只見銀亮的電弧順著海水蔓延，讓躲在水下的黑影被電得萬分難受。
好在這些被特意送過來當做誘餌的人魚也不是泛泛之輩，驅使著巨大的虎鯨群向一個方向使力，掀起了陣陣波濤洶涌拍擊過來，將第二道雷霆擋下，去勢不減地命中了黑鋤雷牙。
堂堂忍刀七人眾，自然不會被這點攻擊擊倒，只是水下敵人不少，而且很不要臉地采取車輪戰術，前排被擊傷，立刻被拖走，后排接上。
雷遁的攻擊力還行，尤其是能順著海水傳播，在這種環境下，麻痹效果十分顯著。
可是，傳播廣，也就意味著威力不集中，水下的襲擊者被擊傷者很多，真正重傷乃至于死亡的一個都沒有。
幾番攻擊，消耗不小的黑鋤雷牙，也意識到這樣下去，根本沒法取得關鍵的戰果。
望了望天上的雨云，琢磨著是不是玩一把大的，電暈幾個鬼祟之徒，俘虜過來拷問情報，打了這么久，連為什么發生沖突都搞不清楚，著實有些難堪。
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