看著韓至信那胸有成竹的模樣，任重一時間竟稍許有點精神恍惚。
久遠的記憶慢慢浮上心頭，任重總覺得這場景似乎有些似曾相識。
他仔細想了想，才將這一縷記憶挖了出來。
旋即任重嘴角下意識浮現出一抹笑容。
他再拍了拍韓至信的肩膀，“有自信就行。”
說完，任重又調出韓至信的履歷。
他指著其中一條說道：“八年前，你擔任K117行星的行星執政官。這是一顆剛剛并購不久的行星，曾經屬于一個堪稱廢物的落魄伯爵。整個星球上的人都被南鄉伯滲透得十分嚴重，人群智力低下，性格十分暴躁，難以馴化。原本伯爵府這邊的行政部提出的開發方案是通過繁殖壓迫逐漸完成人口替代。你通過實地走訪調查，與K117星上的底層平民深度接觸，硬生生從滿是缺陷的這群基因改造技術受害者的身上找到了閃光點。現在K117星是伯爵府麾下最好的單兵作戰機械性能測試基地，并且也提供了大量能做到令行禁止，戰即忘死的超階精英戰士。”
“十三年前，你兼任了碎星環第六臂生產管理部部長。在你擔任部長的那一年里，第六臂中數千顆星體聚合起來的生產效率提高了三倍，從一個險些被裁撤的邊緣星臂升階成了重點生產基地。”
“十八年前……”
最后，任重又說道：“這些都是你在赤峰伯爵府的體系之內創造的成績。但真正讓我覺得驚訝的，卻反倒是你加入赤鋒族之前的事情。你剛繼任男爵之位時，還只是一個小孩。你和你的家族也基本處在完全破產的邊緣。你的不少親戚當時都鬧著分家產各奔東西。你卻能很快將所有人擰成一股繩，還真就找到了突破口。你當時依靠隱形涂料在外面鋌而走險地跑貿易，每時每刻都處在滅亡危機之中，但你的諸多決策竟從未錯過。如果不是那次意外，韓氏一族其實早已崛起。”
“所以，我非常了解你的能力。靳思民有意提拔你為他的接班人，我也認可。到時候，你大可以放手去干。我給你全權信任。”
韓至信倒是沒想到，任重竟對自己的一切過往如數家珍，分外感概道：“那好，我這就去申請心理審查。”
任重一擺手，“不必了。疑人不用，用人不疑。你不是說過么，赤鋒族和其他帝國勢力最大的區別，就在于人情味。所以，什么心理審查，沒必要。”
任重倒是說得輕巧，韓至信卻被嚇了一大跳，腦子里嗡嗡直響，下意識道：“這……這不合規矩。”
任重微微搖頭，再直視著韓至信的眼睛，說道：“你來赤鋒族這么久了，難道還沒有發現么？”
韓至信：“發現什么？”
任重咧嘴一笑：“在赤鋒族里，就有赤鋒的規矩。哪怕它和帝國不一樣。”
在這一剎那，被任重死死地盯著，韓至信的心臟竟怦怦直跳。
他非常聰明，甚至能結合自己的親身體驗來讀懂任重的潛臺詞。
任重這句話的另一重含義，正是他的赤鋒族要動的，就是機械帝國里的規矩，也正是被韓至信所抨擊的“種種惡習”。
“好了，暫且先就這樣吧，你做好準備與靳思民交接工作。在接下來的十六年里，全族的重點都會轉移到燎原星系來。我不會回到南九星系，所以你也不必搬遷去南九星系辦公了，就在這里吧。至于伯爵府行政中樞的搬遷工作，將會是靳思民親手負責的最后一個重大事項。”
任重倒是沒等韓至信再表態，只隨隨便便就下了逐客令。
走出門后，韓至信一步三回頭，腦子里卻是如雷轟鳴。
士為知己者死。
這是帝國里其他任何一方勢力里的任何一個人都不可能產生的心緒。
韓至信以及他的家族也曾是帝國中的一員，也在這環境之中成長以及形成三觀，但在進入赤鋒族多年之后，他的心也終于開始為別人而跳動了。
當然，赤峰伯爵府內不是每一個人都能理解任重的決定。
尤其是本就負責心理審查工作的蕭星月更是緊急蘇醒。
她聯系上任重，提出了自己的質疑。
她說道：“我認為韓至信還算可靠，但既然你想建立的功業暗藏著這么大的風險，自然就該更小心一些，怎么能讓他繞開心理審查接班靳思民呢？”
任重卻是笑道，“如果只是普通的崗位，倒也無所謂，但就是因為這職責格外重要，所以我才反而不想審查他。再者，人不都是會變的么？如同首席執政官這樣的職位，心理審查真的有用么？你看我接受了那么多次來自帝國的審查，又如何了？蕭星月你其實應該多觀察一下，看看赤鋒族人與帝國里的其他人不同的地方。”
片刻后，蕭星月掛斷了通訊，開始照著任重提供的思路去推敲，去不斷翻閱赤鋒族人的心理分析報告，同時對比孫艾收集來的其他帝國勢力中的千千萬人的情報。
時間不知不覺過去很久，蕭星月終于關閉了立體投影。
她仰躺在椅子上，雙手枕在腦后，閉目沉思著。
“任重這家伙，身上有一種會傳染給別人的東西，能讓靠近他的人的思維漸漸變得更不可測，有更多的可能，也不再能輕易被超網看穿。這家伙根本就是個病毒的源頭啊！”
“但也很奇怪，就連我都能看出來的異常，為什么帝國超網竟沒有絲毫反應呢？”
“算了，既然他有恃無恐，自然有他的道理。”
……
十一個月過去，赤峰伯爵府的行政樞紐以及赤鋒科學院在經過長途跋涉后，終于抵達燎原星系。
這是一支格外龐大的艦隊。
光只是行星級主艦就有整整八艘。
南九星系里算是被完全搬空了，只剩下一個孤零零的恒星，以及少量的小行星。
燎原星系這邊卻是立刻熱鬧起來。
伯爵府的行政機構以及赤鋒科學院開始以極快的速度融入到燎原星系里。
任重也再次出現在世人面前，親自主持了垂垂老矣的靳思民與韓至信的權柄交接儀式。
沒有太多的儀式感，也沒有什么盛大的典禮，這場儀式的現場只有不足兩百個參會人員。
伯爵府也只在儀式結束后，對外發出一封簡報。
表面看來，這仿佛只是一件微不足道的小事，只是一個伯爵文明 爵文明內部的權力交接。
像南鄉伯爵府那邊，劉安的代理人在這數千年來也是換了一茬又一茬。
但很快地，南鄉星團中的其他人就察覺到了不對勁的地方。
韓至信上任之后，赤鋒族突然加快了對外的滲透擴張步伐。
過去，赤鋒族在對外授權三大核心技術時，推廣的是十年一簽的合同，但韓至信卻拿出了長達一千年的買斷授權合約。
這就意味著，買方只需要一次性拿出大筆資金，便能一直持有這技術直到其過了千年專利期。
雖然核心技術依然掌握在赤鋒族的手中，在具體應用時，總還是得仰仗赤鋒族的技術人員提供協助，并繳納一定的費用，但這一勞永逸的買斷制還是立刻吸引了大量買家。
經過一輪緊鑼密鼓的高強度談判，赤鋒族在短短數月內便搞定了多達數十個公爵，數百侯爵以及數千伯爵的合作訂單，更與皇族下屬的不少生產企業達成了超大合同。
海量的貢獻點資金跨越超網信息網絡向著南鄉星團蜂擁而至。
此后，赤鋒族便立刻拿出一看就會血本無歸的報價，同時租借其他星團以及帝國中樞星域的星門通道左近的諸多星系。
這些向外擴張的行動，多有賴于文淵博家族以及鎮疆侯爵府的牽線搭橋。
在南鄉星團內部，赤鋒族同樣沒停止吞噬疆土的步伐。
南鄉星團里的一個又一個企業被兼并，一個又一個貴族的領地使用權被倒賣易手。
在南鄉星團里，新上任的星團首席執政官文載殷倒是頗為識相，非但沒給赤鋒族的擴張拖后腿，反倒主動下場“為虎作倀”。
得益于南鄉軍政樞的配合，在短短數個月內，光只是南鄉星團之內，就竟有超過兩千個行星系通過租借法案的許可，成為了赤鋒族的編外版圖。
此后，這些星系里的工廠被接管改造，資源被接收。
那些變賣家產的貴族和企業主也并未吃虧，他們拿到了大量的貢獻點。
他們所需要付出的，只不過是自家封地食邑和控制星系的二十年使用權而已。
再緊接著，在韓至信的統籌安排以及孫艾巨細無遺的微操之下，已經變成個龐然大物的赤峰伯爵府悍然捏拳，化為一個有機的整體，調動起文明治下的每一寸生產力，開始了大爆兵計劃。
只見一艘又一艘戰艦的框架從一個又一個太空船塢中被制造出來，然后又被拖拽去往燎原星系以及諸多生產力星系。
在這些星系處，一個又一個零部件和設備被安裝進去，批量地轉化為成品戰艦。
有的戰艦安裝了極強的智能化裝置，只需要極少量的操作人員，乃至于根本不需要乘員就能發揮功能。
還有的戰艦則是典型的有人艦船。
早已整裝待發的海量赤鋒戰士如同潮水般浮現，迅速進入全新戰艦，經過快速演練后，便即刻上手，成為成熟的即戰力。
防御型、攻擊型、綜合型、補給型、維修型等等各形各狀的戰艦開始飛快地組成全新編隊，被納入到赤鋒軍團的體系之內。
在赤鋒軍團之下，第一軍、第二軍乃至于第五十四軍迅速展現出編制格局。
共計五十四個軍團的輪廓也伴隨五十四艘堡壘級旗艦的出現而呈現出完整的編制框架。
只需要根據赤鋒軍團的編制規格，便能大體估算得出來軍團最終可以形成的規模，竟是七倍于鎮疆侯爵府用五十萬年積攢的龐大規模。
任重之前曾經規劃，至少需要一萬億的軍人，但現在看來，最終的軍人數量可以達到1.5萬億。
這還不算完。
除了規模分外巨大的赤鋒軍團作戰部分之外，又有一個又一個原本修建于封地食邑行星地表之上的工廠整體騰空而起，給轉移到太空之中，再與原本的空間站拼接在一起，變成了具備主動移動能力的巨構生產基地。
即便對此早有心理準備的鎮疆侯爵府也被嚇了一大跳。
繼承了兄長權柄的波旁·路易也被赤鋒族突然展現的驚人產能所震懾。
在帝國中樞內部，也立刻有人跳出來，對此提出警示，認為赤鋒伯所擁有的兵力的潛在規模早已超越了伯爵權柄的上限，需要適當限制。
但這警示最終石沉大海了，并未掀起幾多浪花。
在關鍵時刻，一直負責跟蹤調查任重的天選衛專項小組站了出來，為他背書站臺。
同時，鎮疆侯爵府作為遠疆星域的實控人，同時也是赤峰伯爵府的直屬管理者，更是對帝國高層發出了戰爭警示。
鎮疆侯爵府的智囊團表示，他們已經掌握明確的證據，表明升華者會在短短五十年內掀起一場規模極大的多星域級全面戰爭。
對于赤峰伯爵府在此時快速擴張兵力的行為，非但不應該予以壓制，反而應該予以表彰，多加鼓勵。
甭管外面的人如何看待，但在這段時期內，倒是有一個人，以及有一方勢力簡直痛不欲生。
正是劉安和他的南鄉伯爵府。
劉安感覺自己這輩子都不會好了。
他在赤鋒族手上已經吃了太多的虧。
他也因為自己與任重的私人糾紛損失了大量戰功，不少資產，以及部分領地。
但這還是可以接受的。
后來，他為了配合溫樂公爵府的行動，選擇了主動低頭，卻又在不知不覺中割讓出去大把利益。
在赤鋒族面臨經濟危機時，劉安原本想的是趁機撲上去猛啃一口，給自個回回血。
但很遺憾，隨著三大技術的橫空出世，劉安的止血帶也當即繃斷。
再緊接著，他又舔著臉試圖與任重“重修舊好”，結果只換回一句“兄你麻痹。”
在赤鋒族的執政官換人時，劉安本來覺得機會來了，南鄉伯爵府多少能喘口氣了。
結果誰知道，新上來的這個韓至信，竟然比靳思民還喪心病狂。
如今赤鋒族已經將馬太效應發揮到了極致，幾乎吸干了南鄉星團內的全部流動資源。
曾經在此不可一世的土皇帝南鄉伯爵府，幾成孤島。
慘啊！