一曲舞畢，接下來自然是伊凡公爵的保留節目。
他搓了搓手，從沙發上站起身來，褪去寬松的衣物，露出精赤健壯的上半身。
雖然注重享受，但他也沒忽略健康的重要，每次蘇醒時都堅持利用儀器設備來輔助塑造身體。這并不是什么麻煩事，他只需要在睡覺時舒舒服服躺在儀器上，自然就能在睡夢中利用微電流的刺激，精準鍛煉到每一絲肌肉纖維。
所以此時他這身材看起來還算標準。
伊凡招了招手，示意巫女們靠過來。
巫女們戰戰兢兢地往前走來，但她們才剛踏出一步，伊凡面色一變，肅然道：“我看過你們統治巫星時的祭典，你們在主持祭典時，是讓別人匍匐跪著爬過獻祭池，然后來舔舐你們的腳指以表示對你們的虔誠。所以，你們也要這樣。”
巫女們對此并不意外，只順從地趴了下去。
伊凡：“你們只是最低位的男爵，而我是天選公爵，難道你們認為自己和我一樣？”
巫女們聞言，又趴得更地了，下巴也觸及到地面上，只勉強昂起頭，看向前方這男子。
伊凡公爵滿意地點點頭，再微微動了動手指。
巫女們發現自己與對方的距離正在拉遠。
這是因為地面在移動。
約莫三十余秒后，巫女們與伊凡之間的距離達到了五十米，不多不少，剛剛好。
隨后，地面上開始出現如同草叢一般的密密麻麻的小型刮刀。
這些刀并不長，只有五厘米，但表面寒光閃爍，滿是倒刺。
毫無疑問，從這里爬過去必定會皮開肉綻，鮮血淋漓。
伊凡再抬起手，伸出三根手指，“三分鐘。誰能在三分鐘之內保持現在的匍匐姿勢爬到我的面前，誰就能活著。第一個到我面前的人，可以成為子爵。隨后到我面前的，可以成為世襲子爵。沒能按時抵達的人，會被處以極刑。從現在開始計時。”
……
看著眼前鮮血淋漓的場景，伊凡·羅曼諾夫渾身打了個激靈，然后發出了一聲痛快的呻吟。
他回憶起幾分鐘前那名巫女滿含憤怒的指責。
這強忍痛楚，扛著一身血污，卻又使盡渾身解數來討好他的女子在絕望之際怒指著他，說他食言而肥，是可恥的騙子。
他只得意地笑，反問對方，“當初你們也曾向自己的信徒承諾過，會庇佑他們。但最終那些人卻被你們棄之如敝履。現在我只是也讓你們感受一下這種滋味而已，如何？”
然后就沒有然后了，他的個人怪癖隨著對方慢慢沒了聲息而得到了最大的滿足。
伊凡·羅曼諾夫看了看時間，微微點頭，差不多又到該冷凍沉眠的時候了。
他轉過身，回到房中，靜靜躺下。
在按下冷凍沉眠的啟動開關之前，他臉上掛著一抹滿懷期待的笑意，并時不時嘿嘿連聲。
那是因為他在腦海中盤算起時間來。
距離冷血元帥克隆計劃結束的時間已經只有幾十年了。
自己長久以來未能達成的夙念也終于即將得到滿足。
雖然以伊凡·羅曼諾夫如今的地位，區區侯爵女人其實也算不得什么。但鎮疆侯靳詩卻又不一樣。她之所以只是個侯爵，并非她的能力與戰功不夠，僅僅是因為她來自淪陷區，始終得不到最高程度的信任。不然的話，再累加上三域戰爭中的功勞，靳詩早已成為公爵。
所以，伊凡才這般期待。
他開始產生幻想，身子也開始篩糠一般哆嗦起來。
但他很快收斂心神，決定趕緊沉眠。
還是得多留點壽命，到時候才能舒舒服服地炮制靳詩。
得盡興。
咔噠。
伊凡按下了啟動冷凍沉眠的開關，然后閉上了眼睛，等著冷凍液從身邊的微孔中滲透出來。
但他等了約莫幾十秒，并沒有任何事發生，冷凍倉里的溫度非但沒有降下去，甚至還在慢慢變熱。
他不信邪，又連按了數次開關。
咔噠咔噠連聲直響。
但冷凍倉依然沒有任何動靜。
咚咚咚。
他的耳中響起敲門聲。
他疑惑地睜開眼，心想著奇了怪了。
自己這冷凍室戒備森嚴，外面的安保級別堪比皇族，并且那些安保人員都了解自己的性子，不可能吃飽了撐著來打擾自己的冷凍沉眠。
難道是出什么大事了？
又或者是靳詩那邊提前收工了？
帶著些許疑惑與莫名其妙地期待，伊凡打開沉眠冷凍倉，坐直身子，然后打開冷凍室門。
門外站著個陌生青年。
這青年一頭干凈清爽的短發，目光深邃，身姿挺拔，臉上還掛著股淡淡的微笑。
伊凡公爵微微一愣，心頭涌起一股很奇怪的念頭。這年輕人是誰，為什么在與他對視時，我竟反而覺得低了一頭，這莫名其妙的壓迫感是怎么回事。
“你什么人？誰讓你來的？你為什么沒穿安保制服？”
伊凡公爵連珠炮一般問出一籮筐問題。
任重聳聳肩，“我高看你了。在我的想象中，作為和我一樣的正牌帝國天選者，曾經的帝國情報總署中的實權高層之一，你應該是很有高人氣度，山崩于前而面不改色。你該很有上位者的姿態。見到了我這張陌生的面孔，第一時間該做的是立刻嘗試用言語穩住我，然后立刻通過腕表拉響警報，通知安保人員。但這些你都沒有做，你現在這般作態，實在讓人失望。你依然很普通，甚至普通到有些平庸，可你就是能坐在公爵的座位上耀武揚威，給無數人帶來困擾。”
在任重說破天選者的身份后，伊凡終于找到了這張臉上的熟悉之處，猜到了任重的身份。
當年任重還是赤鋒伯時，伊凡早已因為賽娜·羅曼諾夫的緣故注意到了這名與靳詩走得很近的新銳貴族，并極為忌憚。
只是到如今時間過去了太多年，任重與他的赤鋒族也消失了太久。在帝國中，雖然還有不少人認為赤鋒侯作為天選者不可能輕易死去，一定是在執行什么隱秘行動，只不過帝國高層選擇了保密而已。
但卻又有另一批真正身居高位的人知道，赤鋒軍團的確是離奇失蹤了。
溫樂公爵正是將黑色U盤交給賽娜·羅曼諾夫的人。他知道赤鋒軍團的消失的“真相”。
他是真堅定地認為任重早已死去，所以也早已從腦海中將這人給刪除了。
任重依然是一幅盡在掌握的樣子，再道：“看，你終于知道了我是誰。可你接下來的反應也依然如此普通。在我的提醒后，你終于想起嘗試利用腕表拉響警報。可你難道就沒有想過，我既然會以如此突然的姿態出現在你面前，并且在你面前自陳身份，自然就不可能沒有準備。你也本來就該意識到，現在拉響警報已經毫無意義了。”
說完，任重終于猛然抬起右手，掐住了伊凡的脖頸，將他舉起，然后往里走去，并用左手帶上了房門。
在普通人里，伊凡·羅曼諾夫還算強壯，但與任重這當之無愧的人類第一戰士比起來，實在不值一提。
在脖子被人拿捏住的瞬間，伊凡·羅曼諾夫就失去了反抗的力氣。
他只覺得渾身上下軟綿綿的，就連動一下手指頭都難。
任重將伊凡隨手扔到地上，然后從旁邊抽來一張椅子坐下，翹起二郎腿，卻也不急著說話，只居高臨下地俯視著伊凡。
伊凡內心惴惴不安，正瘋狂地猜測揣度著任重的來意，試圖找到活下去的法門。
如果能搞明白任重最想達成的目的是什么，伊凡便認為，自己還有活下去的希望。
自從成為天選者之后，他很清楚天選者的可怕之處。自己是一名“科研型”天選者，大腦中竟能主動產生出知識來，那是來自宇宙的饋贈。
而任重顯然是古往今來，通常只存在于傳說與猜測中，但他本人卻很可能壓根是迄今為止僅有的第二個全能型天選者。
這種天選者簡直無所不能，在政治、軍事、個人戰斗、科學研究、生產管理、人員管理等幾乎涉及到各行各業的諸多方面全無短板。
上一個全能型天選者，正是古盤人類正式進入星系時代的數萬年后，帶領文氏一族從普通家族開始崛起，再擊敗了所謂的圣族、混沌人類、歌唱者等無數個強大的諸侯勢力，建立機械帝國的首任皇帝。
原本世人以為再也不可能出現全能型天選者，但任重卻出現了。
如果不是任重能順利通過心理審查，他本該被消滅在微末時。
至于后來，任重只得到了天選者的名分與資源共享，而并非像伊凡這樣被召集到帝國中樞來掌控權柄，其實也有這方面的緣故。
他太強了。
所以，伊凡認為，自己當初利用南鄉伯劉安所搞的小動作，很有可能已經被任重得知。
哪怕自己毀滅證據的手段很徹底，但天選者的情報能力，是不講理的。泄密者，是宇宙。
終于，任重開了口，卻是先問道：“那些巫女呢？”
“啊？”伊凡一愣。
前一秒，他還在想究竟是干脆先自己承認了那事，然后虔誠地求饒。又或者是告訴他，自己作為帝國蓋章的正式天選者，思維受到古盤星系中的宇宙規則的保護，不可能被讀取，如果想知道鎮疆侯靳詩在哪里，你便必須與我交易之類的云云，結果這人張口先問的竟是那群無關緊要的巫女的下落。
難道這人與我也有相似的愛好？真是的，你早說啊！
伊凡扭捏片刻，十分尷尬地說道：“不好意思，你晚來了一點，她們已經死光了。不過沒事，我這邊有一份很長的名單，有很多類似的人選。要不你與我一起冷凍沉眠？等明年，又會有一批新貨送來，我保證讓你玩個盡興？再說了，你自己也是帝國天選者啊，你要想玩這個何必通過我，你自己也可以向皇族提要求啊。”
任重聞言，卻沉默片刻。
他卻是在心中質問著孫艾。
任重對孫艾說道：“剛才我說我想把那群巫女救下來，然后與升華者做一筆交易，將巫星上可能還存在的奴隸買過來，再讓巫星的人自行審判這些巫女。我讓你留意著些，并將裝甲的控制權共享給你，讓你幫我來關注情報，制定行動計劃。但現在這些人卻都已經死了，你才讓我下來。”
孫艾頗有些扭捏地說道：“那是因為我了解你的性格，即便到了如今也總改不了婦人之仁。你明知道如果把這些女子留下來會增加自己的困擾，也會帶來更多的暴露風險，更知道那是件麻煩事，但卻還是想選擇最麻煩的處理方式。你可以是個永遠追求問心無愧的完美主義者，但做為你身邊的人，卻就得幫你當惡人，做臟事。這也是我的工作。”
任重嗯了一聲，沒有再責怪孫艾的意思，倒是想著。
這就是孫艾與普通的人工智能截然不同的地方了。如果是別的人工智能，絕不會這樣說一套做一套，只會不折不扣地執行他的每一個具體指令，不可能有這充滿人情世故的自主發揮。
“算了，死了就死了吧，都自有取死之道。那么，伊凡·羅曼諾夫也可以去死了。與巫女的死無關，我只是想殺你而已，就像當初你莫名其妙地想殺我，并且付諸實踐了一樣。”
任重聳聳肩，站起身來，一腳踩在伊凡·羅曼諾夫的脖頸上，像液壓機一樣慢慢往下加力。
伊凡立刻慘叫起來，沙啞著嗓子直喊，“等……等一下，我還有話要說。”
任重：“但是我不想聽。因為這沒有意義。”
“鎮疆侯靳詩的下落與死活你也不在乎嗎！當初她可幫了你不少！”
任重挑眉，再道：“可你并不會告訴我，而你一定又有著某種可以隔絕內心窺視的手段，所以我不想浪費時間。”
伊凡：“……”
這位十幾分鐘前還在人生巔峰的正牌帝國天選者，此時已經幾欲崩潰了。
不管他說什么，不管他做什么，卻始終都無法逃脫任重的掌控。
甚至連他的思維也全在任重的預判之中。
他理解不了。
同樣是天選者，可為什么你我之間有這天壤之別？