是否要再派公主聯姻是大事，也不是一個早朝隨隨便便就能定下來的。
四皇子也怕惹惱了尚榮國公府，只能匆匆結束朝會，讓禮部的人好好接待北狄使團。
白尚書帶著一肚子氣剛回到府中，就被自己的父親叫了過去。
在朝堂上翻云覆雨的六部尚書之首，到了自己父親面前也只是個老實聽訓的孩子。
老國公倒是神色泰然。
“早朝的事我已經聽說了，你做得對，但是無需堅持。”
白尚書眉心跳了一下。
“父親，可是皇后娘娘那邊有了什么指示？”
老國公笑笑。
“小靈兒他們帶不走的。”
靈兒是十公主的乳名，她是白家孫輩里最小的孩子，雖然沒有在老國公身邊長大，但也常常來白府看望外公，很是得寵。
白尚書沒太明白。
“請父親明示。”
老國公頗有興致地盤著兩個核桃，一看便是心情很好。
“你說，若是把北狄剛剛害死小郡主，又來求娶大晟嫡公主的事情放出去，百姓們會怎么說？”
白尚書微怔。
“父親的意思是，要利用悠悠眾口逼昭王殿下放棄這個念頭？
可是……昭王此人，重利忘本，若是二皇子殿下，或許還會有所忌諱，昭王……怕是會一意孤行。”
老國公笑著點點頭。
“不錯，他逐小利，失民心，便是八殿下重返朝堂的時候了。”
白尚書猛地抬起頭。
“八殿下？！難道……是了！八殿下現下在擎州，肖將軍和顏兒那邊必是已經準備好了。
兒子明白，我這就去安排，一定讓大晟百姓都知道皇子們的態度。”
北狄使團到京都還沒有三天，關于他們害死小郡主還妄想求娶嫡公主的消息已經在大晟人盡皆知。
現在只要走在街上，到處都能聽到百姓們在議論此事。
“嫡公主？那北狄蠻子也配！他們算什么東西！”
“就是！聽說他們吃肉都不吃熟的！帶著血就啃！這不是野人是什么！”
“哎哎？你們知道嗎？現在北狄的單于，聽說是靠和他爹的小老婆偷情，然后把他爹毒死了才上位的！”
“真的假的？禽獸啊！這種人不拉去砍頭，居然還要把十公主嫁給他？！”
“噓！你們吶，就是想的太簡單！對如今上面那位來說，把十公主嫁出去對他又沒什么壞處，還能不跟北狄打仗，他當然樂意了！”
“那……白龍江那邊那位也同意？”
“聽說也沒反對，切，要是老子，我肯定不同意把自己妹子嫁到那種鳥不拉屎的地方去！更何況他們已經害死過一個大晟女子了。”
“又不是自己親妹子，他當然不心疼。”
“要我說，咱為啥非得同意，北邊有肖將軍的鎮北軍守著，這么多年北狄也沒占過一點便宜，誰怕誰啊！”
“這你就不知道了吧！上面坐那位，和肖將軍也不是一條心的！鳥盡……咳咳，明白吧，所以寧愿犧牲自家公主，也不愿意支援鎮北軍！”
“呸！以后不會真的讓這種東西當家吧？”
“小點聲！你不要命了！唉，再說吧，朝中畢竟還有不少老臣呢，總有聰明人能看明白的。”
……
北狄使團現在的處境極其尷尬，與上次不同，這次禮部雖然接待他們也是同樣的規格，但就是感覺每個人看他們的眼神都充滿了仇恨。
使團長感覺脊背發涼，生怕哪天就被人暗殺了。
他是一天也不敢多待，想方設法提醒四皇子早做決定。
四皇子現在也是為難，按說使團都已經來了，該給的面子也給足了，但誰能想到這個時候民怨沸騰，反而讓他遲遲不好下旨。
此時的鹿山行宮之中，皇后娘娘看著自己花朵一般的小女兒。
“快別纏著你舅舅了，昨日你畫的春池雅趣還差幾分功夫，先生說要給你好好講講，還不趕緊去。”
小公主嬌笑著又陪白尚書說了幾句，才一步三回頭地去書房了。
白尚書也十分疼愛這個小外甥女。
白家家規嚴明，孩子們雖聰慧懂事，但都少了幾分純摯可愛的鮮活勁兒，尤其是在長輩面前，比朝臣們看著還規矩些。
比起自家的乖乖仔們，他倒是格外喜歡兩個妹妹的孩子。
他第一次在家里看見夏書顏扯著父親的袖子撒嬌賣癡就被嚇了一跳，但是仔細一看，老爺子明明樂在其中。
顏兒年紀大些，只在外公面前如此，對著其他家人還是規規矩矩的。
但小靈兒就不一樣了，她是所有孩子中年紀最小的，莫說在白家人面前，便是當著帝后也是這般小女兒模樣，很是親人。
想到四皇子要把自家這么可愛的小公主送去北狄那種鬼地方，白尚書忍不住眼里都是殺意。
皇后娘娘倒是不甚在意。
“兄長不必憂心，靈兒他們是帶不走的。只要老四下旨，擎州就會發聲。
顏兒來信說……這是最后一戰。”
白尚書眼睛一亮。
“最后一戰？最后……擎州竟然有這么大的決心？”
皇后娘娘從容地笑笑。
“具體的我也不知道，只是顏兒這孩子是在我身邊長大的，她說話辦事一向嚴謹，若是沒有把握，是不會同我說這樣的話的。
她去擎州有些年月了，她的本事，怕是兄長只知一二。”
白尚書大笑了幾聲。
“是，娘娘說得對，不過這十之一二已經使人震驚了。
當初我在禹州治蝗之時，顏兒府上的管事前來助我，那管事年輕得很，說話辦事卻無一不周全。可見顏兒作為當家主母的本事了。
更別提當初的治蝗六計本就是她偷偷送到父親手中的。
如今娘娘既然這么說，我就徹底放心了。
待我回到京都之后便配合娘娘行事。
對了，圣上最近如何了？若是日后八殿下那邊需要圣上配合，娘娘可有為難？”
提到這個，皇后娘娘的心情又好了一些。
“顏兒這孩子，一早就把名醫習衡送來了鹿山行宮。
原本以為宮里的太醫們已經是極好的，如今見了習衡大夫，方知人外有人天外有天。
如今圣上竟是時常清醒了。
習衡大夫說了，等過些日子，擎州那邊的事了了，他再讓他小師妹來為圣上看看。
那是他們師門的小弟子，不主故常，也許治療的效果能更好些。”
白尚書欣慰地點點頭。
“這就好。圣上才是大晟朝堂的主心骨啊。龍體康健，天下方安。”
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