沈如松原地停下，靴尖抵住一條樹根站定，拿出望遠鏡觀察著數百米外的通信基站。
經過一整個冬季的狂風暴雪摧殘，基站外的鐵絲網下積滿了枯枝腐葉，三座平房銹蝕斑斑到鋼筋畢露，甚至連這座高有72米的通信鐵塔都看起來有些傾斜了。
手指撥著轉輪，放大倍率進一步去看鐵塔地基，沈如松眉頭微微皺起，他看到混凝土基座開裂嚴重，不知是正常侵蝕或是更危險的那種情況。
許國峰與幾名老獵兵們交換過意見，面色凝重。
“營地出現地面鼓包，外圍樹木異常繁盛，外墻遭到啃噬。”
派去偵察的獵兵很快就回來了，他摘下防毒面具，深深呼了口氣，說道：“爪印、糞便、緊急儲備窖被破壞，土壤偏酸性。”
232毫西弗。帶回的輻射計量表呈現的數據并不樂觀。
“大牙，看出是什么玩意兒么？筑巢了沒有？”許國峰問道。
這個獵兵便是昨天調笑了會兒陳瀟湘的那位，一張嘴倒也沒大門牙，可能是大名“張涯”才得來了這么個綽號，他回道：
“老徐這你就問到點子上了。”
張涯往嘴里灌了口水，漱漱口吐出來。
“足印像是盔鼠，但太大了，說是鬃狼又偏小，族群規模看上去在三十頭左右，最多確定里頭的東西有四只腳。”
“筑巢了，而且鉆進到地基里去了，這座塔保不住了。”
許國峰罵了聲娘，他又和獵兵們商量了陣，隨后宣布道：
“小兔崽子們，算你們運氣好，第一次出來就能趕上清剿了！”
清剿行動顧名思義，清理剿滅變異獸的巢穴，重點圍殺在各型基地、開發計劃里的廢墟巢穴。不然變異獸多到一定數量，會嚴重污染所在地區并滋生出畸形種，后者一旦誕生出來，其堪稱強大的戰力，輔以海量的變異獸，復興軍不調集重裝部隊很難予以滅殺。
就比如沈如松所在的延齊團，該團近年一直在攻略老延齊市區廢墟。
那里曾是個黑暗種盤踞區域，在中央軍區的“小白龍”特戰隊聯手多支王牌獵兵隊，將該黑暗種驅逐到鳳林大廢墟后，老延齊市區便減弱到數個畸形種巢穴，但仍對進駐清剿的延齊團、96團造成重大損失，一個是機械化步兵團，一個是標準步兵團，共計80余門各型火炮、40余輛坦克，數千名士兵。如此軍力到現在都沒徹底啃下，可見變異獸筑巢后的威脅之大。
不過一碼歸一碼，眼見這座通信基站下的變異獸巢穴，充其量也就是個窩，多半是個耗子窩或者狗窩，犯不著專門呼叫一支獵兵連，大費周章帶著燃燒彈來處理。
隊伍停在基站外一處空地，打開軍械箱開始武裝。
這是個絕佳的練兵機會，既是相對安全的清剿實戰，又能得到巷戰經驗。
沈如松的班是戰斗工兵班，在建筑物內作戰是他們的拿手好戲。
盡管沒帶巷戰專用的重型水冷護甲，但作戰馬甲可以往里頭插防獸墊，至于防彈衣？這種裝備已經不在國境內各部隊的裝備編制內，只有機動部隊、邊境野戰軍、特戰隊這樣對抗人類敵人的軍隊才配備。
把自個兒全身上下都用防獸墊厚厚地裹了起來，遠遠地看上去，沈如松就跟吹氣球似胖了一大圈，和穿了防爆服似的。
鋼盔也很少用，只在受檢閱和大規模作戰中戴，因為與普遍肢體強壯的變異獸對抗時，人一旦被擊退摔倒，沉重且不具有韌性的鋼盔很可能會導致頸部受傷甚至折斷。
所以戰斗工兵以及獵兵會使用聚合物纖維材質的頭盔，頭盔帶有罩布，連接到胸、肩部固定住。
武器也自然和步兵略有差別。
除標配的80式4.7毫米無殼彈步槍，工兵們會選擇威力更大的槍械來應對筋肉強健的變異獸，例如劉子旭帶的就是09式18.4毫米自動霰彈槍，一發破甲獨頭彈能輕松打穿外骨骼的胸甲，處理黑熊都綽綽有余。
陳瀟湘的班是普通步兵，她們趁著工兵換裝時就迫不及待進入到基站內。這里不僅是基站，也是供獵兵休息的臨時營地，故而有不少半埋于地下的庫房。
剛換裝完畢，沈如松便聽到了槍聲，他食指下意識搭在扳機護圈上，準備一有動靜就關了保險抬槍射擊。
短促的槍聲后，陳瀟湘的步兵班挨個爬出了地窖，護送著一名傷員。
傷員傷勢不輕，大腿缺了一大塊，像是被生生啃掉的，這個十七八歲的小伙子嘴里咬著衣角不喊出聲。
槍甩在肩后，陳瀟湘一反平時冷漠樣子，著急上火地揪來醫護兵，眼看自己沒什么忙能幫，猛地一跺腳，呼喚來戰友就要再鉆進去。
“胡鬧！”
許國峰攔下血氣沖頭的陳瀟湘，斥道：“下面的活是小沈的班組做的，你無防護就下去？看清是什么了！”
說罷，許國峰才不管誰是誰，直接照著陳瀟湘踹了一腳，找到地窖口警戒的張涯，罵道：“你個狗日的，怎么顧的？讓什么東西咬的？”
張涯也頗是郁悶，回道：“盔鼠。”
“這年頭老鼠個頭那么大啦？大牙你莫欺我。”
“下面是存戰備物資的巷道，鬼知道后勤的人想的什么，存了那么多的精米精面在這里，里頭的盔鼠肥的比狗都壯，有小牛犢那么大。”
許國峰罵了幾聲，推開張涯，提起槍，招呼來沈如松，囑咐道：“把盾牌帶上，打推進！”
沈如松頷首，叫三個最壯的男兵把盾牌組裝起來。
接過一面半人高的大盾，盾牌下有個凹口，這樣能架在大腿上。沈如松胳膊下夾著防毒面具，環顧了圈身旁的九個兵，沉聲道：“多余的話我不說，保持隊形，嚴守紀律，明白了嗎？！”
“明白！”
站在地窖口上，先往里頭扔了兩枚震撼彈，待轟爆聲一停，許國峰便跳了下去，而沈如松也反身順著梯子滑下。
重重落地，沈如松架起盾牌快步上前，遮護住許國峰。
兩名重裝盾牌兵跟上，不僅體格要魁梧，心理素質也必須好才有資格頂在第一線。后排則是許國峰和另一名老獵兵。再后邊則是兩組各三名互相緊貼的工兵，保持著全向射擊，剩下的幾人在張涯的帶領下押后。
巷道內的緊急燈早被啃壞，但復興軍沒法闊氣到給每一個維護小組都全配夜視儀。帶出來的四具夜視儀自然要優先配給老兵，其他人就只能依靠槍支下掛的燈。
在慘綠色的視野里，沈如松看到一片狼藉的巷道，大量的米包、糖包被撕爛，與干涸的鼠糞、體液混雜在一起，惡臭味即便是隔著防毒面具也能聞到。
班組前進了大約五十米，便在一個分叉口的墻壁上看到了噴射狀的血跡以及彈痕，顯然，他們抵達到先前步兵們的止步點了。
功能腕表的輻射警告開始“嘀嘀”作響，沈如松暗罵了聲，抽手關掉。低頭間，他看到墻面上似乎有一道模糊的字跡。
他單手握拳，隊伍隨之停下，沈如松認真檢視過這道歪歪扭扭的字跡，輕輕念道：“2048，4，13，我們來到這里。”
2048年4月13日？沈如松當然認為這是個時間數字，那年是對地表正式重建的一年，過了一年才修成101部署基地，可能是勘探隊到這里走了一趟？
許是感覺到了沈如松的緊張，許國峰側身輕輕撞了撞他的肩膀，說道：“放輕松小子。”
沈如松拋開無關念頭，沉重的護甲和牢靠的戰友是安全感最好的來源。他繼續邁步前走。
隨著巷道的延伸，他們經過了一扇扇緊閉的鐵質大門，走過相當長一段距離，刷有水泥的巷道逐漸消失，改以粗糙的土隧道。
咳嗽聲在靜寂的隧道里反復回響，新兵們不由得咽了口唾沫，人類天生就害怕黑暗，尤其是幽閉中的黑暗。
“娘的，一個冬天這群老鼠能挖這么長。”另一個老獵兵抱怨道。
“我們應該直接把這里炸塌，再深入進去，我怕交火起來地質不穩，埋了可就完了。”
許國峰搖搖頭，否決道：“兔子能挖三個洞，盔鼠起碼挖三十個，炸塌一條頂個卵用。”
“再說了，你家老鼠能特意挖這么高的隧道？這肯定是從前挖的工程隧道，塌不了。”
“這種早期地道不會太長，馬上到頭了。”
班組繼續保持著徐行，隧道變得崎嶇，沈如松靴下踩過的干結糞團越來越多，在下一道岔口前，他們不得不開始猶疑。
“有地圖沒？”
“帶了帶了，我看看……”
正當許國峰研究地圖時，一陣窸窸窣窣聲響起，后排有人忽然叫道：“老鼠！”
“哪里！”
“十點……不，十二點鐘方向！”
“它過，過來了！”
槍火當即爆起，槍響炸裂，在盔鼠的慘叫聲與人的大叫聲里，無殼彈極快地連串射出。片刻后即被許國峰暴怒叫停。
“停火！停火！”
許國峰依舊緊盯前方，一條被打得稀爛的小盔鼠橫尸隧道中間。他憤怒道：“怕個什么勁！看清楚了沒！這就是條小老鼠！”
“沒得我的命令，誰也不準隨便開槍！”
話音剛落，窸窸窣窣聲再次響起，一個巨影忽然竄過，許國峰示意大家噤聲，從工具腰帶上取出一件噴劑瓶，撿起塊石頭往上面噴灑出對盔鼠有強烈吸引力的信息素，隨后用力丟出。
石頭落地的剎那即被竄過的巨影叼走，像是聞到這股氣味的來源，巨影突然從隧道里各個角落鉆出，極快地匯聚起來，在夜視儀里，簡直變成了一道鮮紅的墻壁，反推了過來！
“太多了太多了！”
“開火嗎軍士長！”
“開火”
沈如松的掌心滲出汗了，忍不住問道。
而許國峰仍是原地不動，突如其來的鼠潮仿佛對他根本沒有影響，直到迫近到身前二十米，他才猛然吼道。
“開火！”
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