“已經開始了吧。”古斯丁全身癱軟在了椅子上，看了一眼機械表上的時間，估算著蜘蛛建筑上的戰斗已經開始了。
“這個時間已經差不多了。只要升降機一停止，戰斗肯定是避免不了的。諾力達那邊的人數不多，即便所有人都頂上去，可能也撐不了多久的時間。只要升降機里的人站穩了腳步，第二批人員再緊跟著腳步，諾力達那邊的人落敗也只是時間快慢的問題。我們只要等著就行了，不用急著去，子彈還是太危險。”克里琴斯說，他扭動著自己的脖子，肚子填飽后坐在柔軟的椅子上休息，讓他感到很舒服與愜意。這幾天壓迫著的緊張精神，也在這時得到些許放松。
卡西亞就坐在克里琴斯的邊上，雖然沒有進入升降機里面，隨著一起上去親眼看見那里正進行的戰斗，但也閉著眼睛試著想象了上面發生交戰時的激烈景象：子彈在頭頂上竄過，彈殼落地的聲音一直沒有停止，人們的嗓子在怒吼著，重機槍每分鐘噴吐出幾千發灼熱的子彈，即使有冷卻系統，可能槍管也在這時開始漸漸發紅過熱了吧。還有那些手術者們，他們肯定會尋找到一個最為合適的時機，配合著螺旋樓梯邊上那些躲起來的人員一起，如同黑暗里停歇在樹干上的夜鳥，一旦發現了它等待的東西，就會瞬間張開翅膀沖擊過去。那個時候才是戰斗真實的開始。紛亂的子彈對手術者們造成的影響很大，但是手術者對那些普通人員的威脅卻更大。最后影響戰斗走向與結局的因素，也只有那些受術者們的數量與實力。
卡西亞把頭靠在舒服的椅子上，睜開的眼睛恢復平素文靜的眼神，還是那一副帶著些許好學生氣質的溫柔模樣。比起卡拉與戴維妻子在他臉上花費大量時間的打扮，這才是他最好的偽裝。
幾個人在會議室里等了一段時間。他們來到升降機門前時，那里還聚集著一小批人員，都是一些頗為年輕的面孔，或者身上多有傷勢的人。他們守著各自勢力留下來的裝備補給，在等著下一趟巨型升降機的到來。
空氣里也有著淡淡的硝煙味道，那是被升降機從幾千米的高空上帶下來的。門口有幾道拖動尸體留下來的鮮血痕跡，那是第一批突擊人員的血液。有人死在了升降機里面，尸體上布滿彈孔，都不完整，還有很多碎掉的肉塊，分不清誰是誰的，清理人員只能用袋子將這些殘缺的尸體裝好，然后統一搬出了升降機。
“第四批人員，快點上來，加固升降機前的臨時陣地。”這時，無線電里面傳來上面人員的話，和著電子雜音，“，優先帶藥品與進行外科手術的器具，這里還有很多傷員可以搶救一下。”
升降機落下來，同樣是孔洞滿布的防護們打開的時候，已經是無線電下達指令的幾分鐘后了。剩下的一小批人連忙搬運著簡陋的醫用工具與藥品踏進升降機里面，然后最后一個上來的人按下代表上升的按鈕，防護門在他們眼前緩緩關閉。
都沒有人說話，只要進入到地下礦道里面的空腔，沉默不語好像就成了所有人都商量好的一件事情。空氣中充滿讓人沉默的因子，不夠清新，混合著硝煙、血液、鋼鐵燃燒的焦糊味道。腳下的地板上積聚了一層醬紅色的鮮血，有些已經開始凝固。血液上有一層變了形的子彈頭，各種各樣，手槍、轉輪、火銃、重機槍、輕機槍、、、全部都有，鋪了一層在腳下，隨著升降機有節奏的晃動而發出輕微碰撞聲音，成了升降機里唯一的音符。防護門對著的那一面不銹鋼材墻壁上，一顆顆狙擊槍子彈還陷在里面，不費點力氣可能是拔不出的。墻壁上面還有許多細微的凹陷，蔓延過去一片密密麻麻，和卡西亞以前在書籍上看過的隕石表面一模一樣。
大家沉默著，鋼鐵森林叢生起來的世界里面，心中一直沒有拋棄的那份溫暖可以放在哪里，才能保持著它應有的溫度，沒有答案。干柴木火的世界已經被鋼鐵輪胎完全碾碎在了泥土里，種子也被大火燒成了灰燼，這里只有不曾停止過的凜冬寒風。
蜘蛛建筑本體，升降機門前。
各勢力的隊伍將諾力達建在這里的火力堡壘建筑占領，并再次經過簡單的加固，變成了他們自己臨時的后方補給基地。
卡西亞他們乘坐第四趟升降機上來的時候，這里只剩下還在低沉聲音中的一干傷員和幾個通訊保護人員，其余的人已經去追擊諾力達逃跑的手下了。螺旋樓梯與升降機兩路進攻的計劃確實加速了諾力達隊伍的潰敗，當手術者們一同亮起了殺戮的信號，戰斗剛進入到盛宴的高潮部分，帷幕就已經開始慢慢往下降落了。
人數的差距終究是一個不能不正視的因素。兩邊都沒有能扭轉局勢的戰斗力，大家都是在帝國漆黑夾縫里面生存的人，兩邊人員的經歷沒有人比誰多多少出來，也沒有人比誰少學會了點什么。大家的經驗與心態都處在了同一水平線上，每一把槍打出的子彈也都能撕裂每一個人的身體。數量在這時展現出了與質量同等重要的作用。
戰斗并沒有維持多久，諾力達那邊敗像盡露，早早丟下一地掙扎的傷員逃竄到了后面更加復雜的采礦機械里面。被諾力達留下的傷員全部被軍火走私商這邊的人補了數顆子彈。他們不可能得救，痛快的死去比靜靜在絕望中感覺自己的身體慢慢變得冰冷要好一點。
卡西亞他們走在子彈殼滾動的鋼板地板上，上面的紅色腳印一直延伸到了眼睛里通道的拐角處，但也沒有要停止下來的感覺。諾力達與弗洛斯手下們的尸體被堆在一邊，上面蓋著一張染紅的布料，鮮血流淌在地面上好大一片。白熾的光線經過上空，也變成相同的紅色。尸體的旁邊則是損壞的槍。
“躲在這里面的人好像不只是諾力達與弗洛斯啊。”卡拉指著邊上那幾挺已經報廢了的重型槍械，他們給狙擊槍子彈打穿了，淪為廢鐵。但是這并不妨礙卡拉辨識它們，這些東西，幾個人都在從蘇諾爾特學校學生那里搶來的裝備里見過，包括他們身上現在正帶著的多數槍支彈藥，也是和這些廢鐵一樣的規格。高品質材料的質感是與其他制式裝備完全不一樣的，那不是小作坊工藝可以去比較的差距。
“幾個老朋友而已，也難怪這幾天沒有看見他們的影子，沒有想到他們居然會與自己的任務目標聯合起來，看來傷亡指標已經大得他們承受不了。否則也不會選擇‘放棄任務’這個選項了。”利說。
“那接下來去哪里？雖然又多了蘇諾爾特學校的幾個人，但目標還是很小，需要尋找的地方卻很大。”卡拉詢問道。
“先走出這里再說吧。蜘蛛機械中心部分的主體建筑是那一個巨大的蒸汽鉆頭，管理中心，還有其他相應作用的房間都是圍繞著鉆頭成一個環形連接起來建造的。蜘蛛腿建筑里已經可以排除他們隱藏的可能。我們可以分開走，從環形建筑兩頭包圍過去尋找。只要提前商量好了樓層，最后怎么也能碰面。”古斯丁又看了一下手里的圖紙，上面只有簡略的線條，以及被標記出來的一些比較重要的地點。其中管理中心就在蜘蛛建筑本體的最下層，那里就是差分機陣列所在的地方。
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