“以后，你大概也會遇到這些事情。我覺得我們自己是好的，但是帝國的人口基數太大了，占比很少的手術者若真的算起總數來，也是一個龐大的群體。里面總有讓人感到心煩的人。”上尉又搖頭又嘆氣的，他再度扭亮了從其他背囊里摸出的熒光管，使勁扔向四周的黑暗里。樹林被一小塊一小塊照亮了，光影的落差讓黑暗顯得更加深。
“對不起，一下子說得太多了，也全都是些不好聽的話。”上尉這時察覺到和卡西亞吐露這些苦事情好像有些不好。兩人到現在也不知道各自的名字，都以代號相互稱呼。
“沒事，也想知道一點關于帝國各個機構的事情。”卡西亞表示上尉不用在意，但上尉已經閉上了嘴巴，不再說這方面的事情了。
這時，前方傳來了些微的響動，敵人離他們有一段距離，追過來花了一些時間。
“如果敵人只是一個小隊，把他們全部留在這里是最好的結果。”上尉這時說，身體蹲了下去，輕松藏在了積雪里面，“但如果是幾個小隊，人數就很多了。這個緩坡上面沒有地勢的落差，只能靠著這些古樹做掩體行動。那時在保證自己安全的情況下，能拖多久就是多久吧，盡量給那些老兵們爭取點時間。如果兩者間的時間差太小，敵人追上他們很容易。”
“現在的環境對我們有利，應該沒有問題。祝你好運了。”卡西亞也蹲下身子，下一刻也趟進了積雪里面。他和上尉在這時盡可能多的制造痕跡，用來混淆敵人的視線和判斷。這里可能會是他們的第一個戰場，可以利用很多有利因素來削減敵人的數量。否則大家都在黑暗中作戰，最后的結果會是什么樣子的，卡西亞自己心里也摸不準。
但能不冒險就不冒險，那種讓人心跳加速的感覺也不是每個人都喜歡。卡西亞希望所有的事情都能在這片光暗交織的區域里全部解決掉。
他和上尉分開行動，都將身體整個鉆進雪里前行。因為陰影落差的關系，黑暗下，積雪輕微凹陷下去的痕跡并不容易被發現。
兩人小心地朝著自己計算好的地方慢慢潛行過去，過程很輕，以至于波浪狀的積雪上面，根本沒有出現什么大動靜，都是靜默地慢慢塌下一條小小的通道。
朝著不同的方向，上尉來到這塊被熒光管照亮的區域的邊緣，利于進攻，也易于情況不好時馬上逃走。
卡西亞則是跟著腦袋里記下的圖像，找到了幾顆古樹的位置，用背囊里的繩子和鋼殼炸彈臨時設置了幾個小裝置。然后他在一片黑色陰影掩護下，悄悄爬上了一顆粗壯的古樹。也是在這片區域的邊緣位置。他心里的想法和上尉差不多，利于進攻，易于逃跑。
位置在古樹的中上段，這里可以感覺到明顯的風，非常冷，也很干燥。空氣中的水分全部成了寒霜，吸進肺部的空氣在相互交換的時候，帶走了身體中大部分的熱量。這些常青樹的葉子也凍僵了，上滿粘結了一層寒冰。風不大，積雪正慢慢在成簇的葉子上堆積。
透過樹葉樹枝的層層剪切，可以看見一點晦暗的天空，厚實的云層帶著一點灰色。
有動靜從下方傳來，卡西亞將眼睛閉上，身體內的活動漸漸消減下去，信息的收集只靠著耳朵去進行。敵人會鬧騰一陣子，有過第一次接觸的經驗，他們現在也會變得更加小心起來。
“而且自己這邊也想拖時間。”卡西亞想，最后連同這點想法也消失了，注意力全部集中到了另外一處。
聲音傳來了，那是在積雪里前進不可避免的聲音，“吱嘎吱嘎”的響，也帶著剔除不掉的“沙沙”聲音，盡管敵人已經很小心了。
這些聲音重重疊疊，像幼蟲在啃食細嫩樹葉般，從剛才狙擊槍子彈激射過來的方向一同壓了過來。
很多很多，卡西亞捕捉著這些聲音的震動，想在心里估算出敵人的大概數量，但最后得出來的結果只能用數量龐大來形容。
“這人數已經不能稱為小隊了，敵人大概也集中起來了。”卡西亞正這樣想著的時候，摩擦積雪是聲音突兀消失不見。緊接著傳來“嗖嗖”的發射破空聲，下一刻，即便卡西亞閉著眼睛，還帶著加了暗色鏡片的面罩，但眼睛前還是出現了大片的亮光，裸露在外的耳朵甚至從這些光線中感覺到了熱量。
將眼睛析開一點，他自己周圍一片已經變得明亮。是十幾顆持續燃燒的照明彈在充當光源。彈藥被改裝過，以手弩的形式發射，通過弩箭，照明彈被固定在古樹的樹干上。這時靠近照明彈周圍的細小枝丫已經冒煙，生出了燃燒的火焰。
卡西亞以極快的速度瞟過下方一眼，將看到的景象在腦袋里以照片的形式生成出來，大部分細節都被捕捉到了。
“果然，面罩上同樣帶著暗色鏡片。”卡西亞暗嘆。
敵人也在學習，第十二隊伍上尉當初的做法，確實起到了很大的成效。
卡西亞現在待在樹上不動，他想另一個上尉肯定也是同樣的做法。因為敵人的人數太多了，他們兩個已經沒有了阻擊的念頭，拖時間也不可能了。從敵人直接打出照明彈就能看出來，人數差距讓他們無所畏懼，臨近這片區域后，根本沒有隱藏自身行動想法。
敵人大概超過了百個，呈現扇形面向著這塊灑落熒光管的地方。火銃和機槍的短促發射聲同時響起，下方的積雪炸開，敵人正在讓槍口跟著那些走出來的痕跡掃射積雪。子彈輕松打進雪里面，敵人不像缺少彈藥的樣子。他們決定用最簡單，也是最有效的方法來排查這一片區域里可能藏起來的敵人。
照明彈的光線下，積雪上所有細末的痕跡都暴露無遺。子彈一排接著一排整齊地來回掃射。只要藏在這一片積雪里面，好像就沒有可以躲藏過去的可能。
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