“教皇交代下來的事有頭緒了嗎？”齊默爾取來檔案袋將單薄的紙張放進去，存在了一旁堆滿資料的架子上。一半是同樣顯得消瘦的檔案袋，一半則在累積下變得鼓脹。資料和信息都伴隨著時間的收集。
“還沒有，僅有一張照片和一些模糊的敘述。看了聽了很多次，記在了腦袋里，但依舊不能得出什么。最后還是得靠著大排查才行。好在目標的定位是手術者，勉強算是好消息，基數不會過于巨大。”倪麗雅隨著齊默爾重新走向酒館的第二層，坐在那里看著窗戶外，香味已被空氣循環系統排除干凈了。
“很久都沒有接到教皇親自下達的命令了，果然也是因為來到了特殊時期。就和古遺址上的記載一般，什么事情好像都刻意碰在了一起，必然的結果，但具體時間不是人類可以預測到的。只能靠著人數去一點點排除了，期望在有限的時間里，奇力士家族可以給教皇一個滿意的結果。其實我也很好奇，到底會是什么人能引起教皇的興趣。但那人最后的結果肯定不會愉快，我認為。”
齊默爾感嘆，喝了一口酒，看著桌面另一邊還未收下去的裝著果汁的杯子，問倪麗雅：“剛才你全程在場，對圖索斯有什么看法？我很相信你的眼光，現在機構正缺少人手，可以讓他接觸到一些核心邊緣秘密嗎？”
倪麗雅在思考，沒有立即回答。這種事情上很有經驗，加上女性本身的細膩心理，往往從細節中能看出一些東西。
“不清楚，或者說不怎么容易看透吧。齊默爾大人你心中肯定也有相同的答案。”
“可以等等，若他真愿意和我們達成協議的話。果汁與空氣中的制幻劑濃度足以讓絕大部分二階段手術者產生反應。情況你見到了，我感覺不是三階段的手術者，若是排除身體中有相應的抗性手術項目開發，只能說他的體質遠超過標準。也正是看中了這點，在以后對我們會有很大幫助，適合用我們常用的處理方式去抹消一些東西。”
“但前提是他會返回來與我們達成協議。”
“會的，我想。知道二十三大公家族的擴充方式，即便他不是那些家族中的人，也應該與之走得很近。這樣的人看得更寬廣，一面是源于自信，不會深陷在我們的協議與網絡中，一面也知道利益才是合作重點，只要不破壞規則，自己可以得到好處的事沒有不去做的可能。”
倪麗雅動手收拾起桌面：“教國那里不久后就會來人了吧？”
“三四個月后，就在帝國騎士侍從考核前期。三階段手術左右精英匯聚的時刻，大概教皇想要借著機會找到他想要找到的人。也會有三大騎士團的人過來協助奇力士家族的工作，特殊的身份讓我們并不敢動作過大，自身的發展也永遠限制在了臨界線左右。一旦被帝國察覺到線索，我們大概沒有幾個跑得掉，教國來人也是為了保險，這個時期下。”
“但都不該是我們關心的事，家主和一眾上層自會將之處理好。作為一個分支的我們，只要做好應做的事情就行了。大凡那個層面的事，都與我們相隔甚遠。”
“那奇力士家族的末日大概也不會遠了。”倪麗雅接上話，端著盤子站在原地。
“不是大概，是肯定。以前能相安無事都是因為奇力士家族自身的自覺性，不會主動讓外部接觸，也不主動接觸外部。靜靜收集資料，靠著隱藏身份探究藏在帝國這塊土地下的東西。現在不一樣了，協議帶來的人手增加，接觸面擴展到了無限大。總會有人去分享這個秘密，暴露在帝國管理機構的視野中只是時間問題。但同時也說明了教皇對這次行動的看重，我們雖然難得發揮一次作用，但就這樣舍棄也說不過去。”
“有巨大的變故發生了、、、、不像是戰爭，是其他什么東西、、、”
、、、、、、
卡西亞在酒店中住了兩天后，才搬回自己原本的住所。
期間都在仔細考慮，不是協議帶來的困擾，而是奇力士家族本身。真實程度、還有它們背后的勢力。
作為中間代理人樣的協議不是假的，可以類比有錢便干活的雇傭軍，很少去過問對錯與原因。關心的永遠只有錢是否能按時到達自己手里，并且雇傭軍的組成和成員素質的原因，它們也漸漸脫離卡西亞現在的接觸范疇。惡劣的生存環境讓他們并不能改變什么，越來越不能介入到更高的局勢。但兩者性質相差不大，差別在協議時間上，齊默爾說的具有可持續性，且限制要少很多，倒有些像一些大廠家的零件供應商。
不怎么相信齊默爾就是佩金茲?奇力士的后人。卡西亞覺得更像是借自己對佩金茲信息的需求，而人為制造出來的假象和煙霧。畢竟確定后牽扯出來的一系列事不可不畏小。
思考很久，他最后找上了阿托環，想從他那里得到一些信息與意見。
聯系接通，但另一頭卻是女聲，卡西亞滿肚子的話全部被堵在了喉嚨里。
“怎么不說話了，驚訝？還是其他什么心情？”葉捷琳帶著笑意說，她等著通訊已有一段時間，從赫斯列與阿托環那里知道卡西亞回來后，便讓阿托環更改了既定頻率聯通的對象。卡西亞那邊的通訊機器都是由阿托環在升級，對設備很熟悉，以他的技術，這種事情很簡單。
被抓帶了尾巴的小貓般，卡西亞想著怎么解釋才好。只是以前看的書在這時都失去了作用，也沒有經驗，或者原本就不知道該如何處理這種情況。
雙方陷入沉默很久，都是有耐心的人，無線電信號傳達的無非只有葉捷琳在那邊倒酒時，瓶口碰撞酒杯的清脆聲響。
還是葉捷琳打破了沉默，她并不想卡西亞也成為塞爾默那般的木納石頭。
交談得以在葉捷琳單方面審問般的情形下有序進行著。卡西亞隱去了自己接觸佩金茲與兩套書籍的關鍵點。
“可以答應啊，若是按照你說的那樣。”葉捷琳做了一些思考后回答，“對方背后的勢力與你和他們簽訂協議沒有沖突。并且換做是我，可能更加希望他們真的是其他大陸的人。不久后我們都得離開軍部學校，那時失去的不僅僅是學校的天然保護，連同資源也會一同丟失。可能你對那些基礎資源的價值沒有一個合適的考量。但以后想要再找到相同的舒適環境來，大概是不可能了。現在時期特殊，我們身上一直沒有什么用的軍銜也好，爵位也好，在以后都會有很大作用。那是進入帝國中的最基本通行證，離開軍部學校，就沒有那么舒適的提升環境了。”
“所以才說更加希望他們是其他大陸的人，只要信息和行動上足夠小心，不留給他們追蹤到你的任何線索，就并不用擔心。并且，在他們想要調查清楚你的時候，你也能調查他們。只要手里有足夠的信息，在協議將被撕毀的時候，你帶著檔案袋子隨意走到帝國的管理機構里，有一定基礎的階位和身份，這份信息還能給你提供巨大的利益。現階段發現疑似敵國的機構在國家內部行動，我想那些高層們是不會容忍的吧。”葉捷琳笑，卡西亞默默點點頭。從小接觸的東西不同，確實在一定程度上蒙蔽了他的眼睛。至少一些事情，他看到的地方遠不及葉捷琳。
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