不想成為只會向上爬的機器，上進心還是有的，但累了沒事就停下休息，這是他進入帝國后學會的事。總之很多手上的事務大都有人幫他處理。機會和背景比自身的努力重要，生在韋伯利家族中，他也沒少利用家族背景來為自己謀取利益。不久前的事就說明了，明明什么都沒有做，不特別明顯，也不是最差的末尾，還是被騎士團召回了馬諾馬總部。
思考的時候，會議室前門打開，一個男子走進來，頭發白了一半，臉面是與之不對應的充溢精神。高高瘦瘦的身體，能從中看出壯年時期的健康。身后跟著一男一女，精明干練的模樣，大概是秘書之類。
低語瞬間從會議室中消失，中年男子在講桌前停下，燈光下的幾百張面孔印在他的眼睛里。滿意的點點頭，他拿起揚聲器又放下，沒有什么鋪墊，直接進入到會議主題。
三個小時后，波非塔和艾爾娜一同走出會議室。
“由兩部分構成內部清理機構，父親對我們還不是很放心。”艾爾娜看向波非塔說，“看來除了資源上的傾斜，會議還存在警告成分。父親才坐上族長的位置不久，幾個月不到。新老族長交替在家族內部已有較大影響，但不明顯。上任族長雖已住進醫院，失去進入長老會的資格。可畢竟在那位置上幾十年，留下的根莖遍布各處，父親想要清理，也是一個麻煩。一面想借用這次內部清理給族人們留下好印象，一面又想借用這次機會拔出對自己的威脅，并順帶幫助我們，展開的面與涉及的東西有些多。提醒我們小心，不要給他惹出什么麻煩也很正常。又或者，其中就有長老會的意思？”
“你說對吧，波非塔。”帶著笑意，艾爾娜有意提起一些事，“你的癖好有很多人知道，身為一名女性，我當然不贊同。若上任族長接手這次內部清理，你大概是第一個記在名單上的人。”
“她們可是很開心的，有照片可以說明。”波非塔不以為意，“你認為我會留下痕跡？”
“我可不想看死人的照片。”艾爾娜擺擺手，一副饒了我的樣子，“沒留下痕跡就不會有這么多人知道了，我親愛的弟弟。你很聰明，懂得節制。只是有些東西做多了會上癮，會悄悄改變自身。特別是一些壞玩意兒。家族中和你年齡一般大的人有很多吧，一些已爬到高位。若是拋開父親以前在家族中的地位幫助，你認為你現在會處在什么位置？”
艾爾娜沒有等波非塔回話，自顧快步走向前：“有合作的項目，我會通知你的。希望那時你能多加考慮。至于我好意的提醒，你覺得有用記下就行了，不用感謝我。誰讓我是你的姐姐呢。”
看著艾爾娜的背影，波非塔瞇起眼睛，直到背影消失在建筑后，才恢復正常。
“果然血緣關系只是笑話。”
同一時間，葉捷琳和阿托環離開韋伯利駐地，驅車徑直趕到馬諾馬邊緣位置的工業園區匯聚地。這里是少有的還具有生命力的園區之一，隨著一大批工人們涌向周邊地域，工廠的生產多少受到影響。
“老板。”工廠的負責人很早就等在門口，見葉捷琳和阿托環下車，連忙和幾個管理上前迎接。
“生產大半都停下了吧？”葉捷琳問，在一兩個星期前，她就下達了停產命令。
“全部停下了，按照老板你的要求，機器的拆裝和包裹也完成大半，預計再有三天時間，重要機器、核心部件和技術工藝文件便能完成整理。運輸隊伍通過各處聯系也準備好，都是信得過的生意伙伴，信譽上倒不用擔心。因為是同行，大家興許心里明白一點，運輸什么也沒有多問。讓其他廠家代為生產的充氣橡膠模型也準備就緒，充氣后再加上我們刷漆工人們的手藝，能達到八九分相似。配以這些天陸續錄制的聲音，只要不是真正進入到廠房內部，發現這里被轉移的概率幾乎為零。”
“至于工人們，除開技術人員，其他都被告知工廠整改一兩個月時間。難得的長假，不會有人知道這里的實際情況。”
“很好，至于新工廠的運作，帝國相關文件上已為你們準備好，接下來還要你們多花些心思。還有，我讓你埋在工廠下面的東西要處理好，特別是高壓蒸汽管道和壓縮蒸汽罐子，需保證可以在必要的時候完全被摧毀。”
“一定辦好。我們自己有一個火藥研究團隊，他們的技術完全沒有問題。”
在工廠中實際檢查了一圈，葉捷琳才和阿托環去往下一個工廠。接下來幾天，行程都在馬諾馬這片大范圍的土地上四處走動。期間，塞爾默和蒙德也從軍部學校出來協助處理這些事務。
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距離會議結束已經過去一周多時間，波非塔回來后一直在馬諾馬的住所中。
中午時分，拉花拉爾和男助手瓦倫一同帶著整理分析完的資料過來。
“少爺，資料已經整理完畢，因接手時間晚了很多，兩人剩下的資產大都被騎士團和他們各自的家族人員拿走。隱藏下來的資源不多，現在正在著手合理吞并。”見到波非塔點頭，拉花拉爾繼續報告自己的工作成果，“關于兩人的具體死亡原因和任務的詳細情況都沒有找到，騎士團封鎖得非常嚴密，沒留下任何痕跡。但從那份任務期間放進去的奇異文字資料上，我們捕捉到一點線索。與帝國歷史學校的學生有關，除了必要的說明，資料大半都是從那名學生的宿舍里拿到的。”
“那本書呢？”波非塔問，“我在家族的資料庫中搜索過，沒有相關記錄，你們那里怎么樣？”
“前不久在黑暗世界中放出消息，有很多人回復。大半都是同一冊的不同版本，目前只收集到《奇異生物見聞》的另外一冊。在回復中有一個賣家有些特別，以收藏家自稱，說手里有一整套書，并且關于作者佩金斯?奇力士，他也有詳盡的資料。但要價很高，并且還有另外一個要求，希望見真正的買家一面。”
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