“空投地點是在三四十千米之外。”短暫停頓后，可米舒爾聽完通訊當中的信息，補充到，“數量二十，加上正從各處趕過來的地面隊伍，應該足夠我們拖延住卡西亞的腳步。”
“是否成功，還得看尼克爾斯最后的結果如何，才能做下決定。這將是過后我們面對目標卡西亞的唯一有效依據。”
“另外，要麻煩可米舒爾小姐你通知艦隊上的另外三名龍騎士，做好戰斗準備。敵人隊伍的信息應該與卡西亞同步，所以敵人在速度上要快于我們一步。”薩斯爾一直沒有移動開自己與龍類所連接的視野，“地面上的正面戰斗，現在去判斷，沒有零先生和實驗體，還真的存在一定危險。速度、力量與靈活性都是頂級，帶入現有情報，加上卡西亞自身豐富的經驗，這絕對不是一場能簡單應對的戰斗。”
可米舒爾以一副理所當然的語氣回答到：“目標可是經過騎士侍從考核檢驗的人，肯定難以對付。就競爭的激烈程度，你們龍騎士因身份關系，肯定體會不到作為軍部學校出身的卡西亞所經歷的種種事情。不僅是我們，連同卡西亞也一樣，都是從一群人中以‘死亡’堆疊出來的優秀人選，對于各類事物的判斷和自身態度上，薩斯爾隊長，你們的確可以從我們身上學習到很多有用的東西。”
另一邊，已經撤離出數千米的杰里米接到可米舒爾的聯系，搖頭嘆息一聲：“不應該下來的。”杰里米后悔了，他絕對不會讓自己與卡西亞正面作戰。
“不用擔心，只是拖延腳步而已，再不濟也只是跟在他身后。”可米舒爾安慰到，見過橫跨數千米的吐息后，她與杰里米的心情完全相同。
“拖延和跟蹤，我當然不會害怕。害怕的是我們在目標身后跟著跟著，突然間就發現目標不動了，或是不見了，要么站在原地等我們靠近，要么突然間就出現在我們身旁。這才是讓人恐懼的情況，你知道鱗化狀態下的手術者有多么恐怖，不計后果沖擊包圍圈中，那時就只能指望自己沒有與目標挨著過近。”深吸一口氣的杰里米平復心情，“實驗體隊伍我會讓人負責去接應，你和薩斯爾仔細觀察，有特殊情況的話，記得隨時通知我。當然，若是接到撤退命令，請第一時間發出信號。”
“麻煩事情。”收起通訊器的杰里米罵了一句，這才辨識方向，帶著隊伍去實驗體準備降落的那片范圍中。
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“聽說這種叫做‘鱗化’的狀態，在你們圣多拉格帝國當中，便是最為頂級的手術能力。想要使用它，不僅需要天賦，還需要巨量的資源與時間才行，整個學習過程伴隨高額風險，稍有不慎便會讓身體產生異化？”尼克爾斯深呼吸，扭動脖子，看向已經收回轉輪手槍的卡西亞。
“的確是這樣，頂級的手術開發項目之一，難度與資源使得想要使用它，都必須是具有強大天賦之人。”卡西亞很大方的承認了。
“那你認為我有天賦嗎？”尼克爾斯的笑聲讓卡西亞咂咂嘴巴，不過他的話還在繼續，“你知道嗎，這種所謂‘鱗化’的能力，作為一名龍騎士，只要稍加練習，就能熟練掌握了。一定程度上，我們龍騎士使用這種狀態還沒有時間限制。”
“這樣、、、那得感謝你了，尊敬的龍騎士。你又讓我得到一個不錯的信息。”
“不客氣，總之不久后你就會帶著這信息永遠消失掉。”這一次，卻是輪到尼克爾斯擺擺手，一副大度的樣子，“作為你禮貌的回應，需要我給你時間休息，或是給你時間進入到‘鱗化’狀態里？”
卡西亞搖頭，耐心解釋道：“其實，你不用管我的，你做好自己就行了。我是無所謂的心情，并且鱗化狀態的話，我可以隨時進入，過程很快，只要眨眼間，鱗片就覆蓋滿我的全身。你現在看我這個樣子、、、嗯、、、這么說吧，我得找到給你更多時間的方法，因為若是我處于鱗化狀態，你真的撐不過很長時間。同為鱗化狀態，我和你之間的表現，有著可見的差距。”
“是否具有鱗化狀態的能力，并不是評判實力強弱的唯一標準。”卡西亞最后的話說得很慢，“總結來說，你不會因為鱗化狀態而變得強大，所以僅是對付沒有龍類的你本身，這種狀態，完全足夠了。”
帶著梗阻感的笑聲里充滿憤怒，卡西亞對尼克爾斯的怒笑回以誠懇的微笑。他說的都是老實話，沒有夾雜謊言。
“對、、、”卡西亞還想多說幾句，盡可能套取到更多的信息。但對方已從龍類脊背上躍起，一個縱跳便是三十四米距離，轟然落在地面上。
“泥土下陷不過數厘米，看來體重不超過三百。以此類推，肌肉強度與骨質密度上也只是中上水平，比不上將骨骼硬化推到最后階段的手術者。”卡西亞依舊沒有動，“剛才的擔心是多余的，你們龍騎士只是擁有鱗化狀態的一層外皮而已，根本不清楚在帝國當中，‘鱗化’能力為什么能成為頂級的手術開發項目之一。”
相距的五百來米對尼克爾斯來說不過是一兩個呼吸的距離，全身散逸的高溫熱流使得他感覺到很舒服，這些是力量滿溢而散逸的體現。目標距離他越發近，見到對方依舊站在隆起的邊緣上，尼克爾斯不再多想，完全讓自己進入到戰斗時的高度集中狀態中。
“我認為你最好等自己的龍類有活動能力后，再發起進攻。”卡西亞不忘提醒，但看高速沖向自己的敵人，終于嘆息一聲。
黑影飛躍，與卡西亞預料的一樣，尼克爾斯直到靠近后才爆發出自己的極限速度，眨眼之間便已來到身旁，破開空氣的一拳重擊向自己的腦袋。
身體只是往后撤了一步，卡西亞簡單躲開這一拳，付出的代價不過是碎開的褲腳在瞬間鼓脹的肌肉下完全成為碎片。風氣擦著卡西亞腦袋側方呼嘯而過，尼克爾斯見一拳落空，當即變拳為爪，反扣向那看上去柔弱的脖頸，一只腳同步向著對方猛踢過去。
卡西亞的身形頓時扭曲，先于一點時間，持續移動，將后續進攻都順利躲避開。面前空氣激蕩，鱗化后的尼克爾斯確實在力量和速度上有著長足提升，畢竟他體內的龍類組織是真真正正地來自于龍類本身，可以看做此刻，他身體的三分之一便是直接從龍類身上直接刻模子取出來的一樣。
空氣中的短促爆鳴聲一直持續，尼克爾斯后續的攻擊變得更快，可一兩個呼吸之后，卻始終沒有一次攻擊能真正沾到卡西亞的身體。全部落空，擊中的不過是卡西亞近乎憑空移動所留下的殘影。
“啊、、、”尼克爾斯后撤數米遠，發出爆喝。其全身黑鱗翹起相同的角度，無數高溫熱流噴涌，讓四周空氣扭曲。隨即翹起的黑鱗無比默契的一同收攏，這一刻，尼克爾斯膨脹接近一半的身體突然收縮。這就像是氣球被戳爆時的瞬間光景，尼克爾斯身體收縮成正常體型時，沒有任何過渡過程，如同膨脹的體型是在這一次憑空燃燒掉了。
全身冒出十幾縷白煙，尼克爾斯的體溫進一步升高，此刻估計去到七八十度，但距離卡西亞平常時期就能一百度的體溫，還有不小的差距。
“嗡、、、”黑鱗在極小范圍內高頻震顫發出復數的蜂鳴聲，一道扭曲空氣的高溫熱流從尼克爾斯的嘴里噴出。那是體力耗盡般的姿態，尼克爾斯弓起身體，形如野獸，雙手差一點就能觸及地面，變成一頭沒有刺棘尾巴和雙翼的縮小版幼龍來。
“咚！”尼克爾斯腳下的泥土朝向后方濺射開十幾米遠，地面在他雙腿巨大的力量下生成一兩米的凹坑。他變成黑色的流影，這一刻在視覺上無視了空間上的距離，突兀間便出現在卡西亞面前，身體回轉一腳橫掃而過。
空氣在擠壓中爆炸，卡西亞雙手交叉，將這一腳擋在身前。力量急速傳遞開，卡西亞背上的衣服當即成為碎片，照成的沖擊以他為放射點，朝向后方，呈現喇叭形散開，帶起一陣狂風席卷。
卡西亞雙腳已陷入地面，泥土淹沒至小腿。一腳未奏效，尼克爾斯再踢出一腳后好似又消瘦點的身接連動作，連續橫踢沒有絲毫間隔，流暢接上。爆鳴聲堆疊一起產生劇烈的空氣爆炸，尼克爾斯的攻擊頻率越來越快，巨大力量穿透卡西亞的身體，散逸至周圍形成的可見波浪沖擊完全將之籠罩其中。在地面上犁出一條三四米長的溝壑時，卡西亞膝蓋以下完全陷入泥土中。
“嗡嗡、、、”蜂鳴震顫聲再度響徹，頻率幾乎提升一倍。尼克爾斯站直身體，一拳揮出的同時，其手臂與身體上所有的黑鱗完全翹起，高溫射流噴涌。兩者腳下的地面當即炸開，泥土夾雜碎裂的樹根木屑飛濺，卡西亞在這一拳下倒飛出去十米遠。他在空中翻轉一圈，身體當即歸于平衡，落在一顆斜倒的古樹上時立即橫移接近兩米。
尼克爾斯緊隨其后，下一刻，卡西亞剛才的落點直接炸開一塊直徑兩米左右的深坑，那里的樹干全部變成射向四周的新鮮木屑。
卡西亞沒有絲毫停留，以周圍斜倒的古樹為一個個落點，靈活移動。不過此刻已經不能與身后如同獸化后的尼克爾斯拉開距離。無論是進攻，還是追擊與高速移動，尼克爾斯都不再站立，幾乎已是一頭四肢著地的野獸，渾身帶著暴戾氣息的他，靈活性上的增長遠在速度與力量之上。
黑色流影在古樹上跳動，像是一道被不斷折射的流光。數十個折返，黑色流光追上卡西亞的殘影，利爪展開狠狠劃落而去，卻是卡西亞突然側身，緊握的拳頭展開，熾白亮光當即綻放，遮蓋周圍所有。閃光彈沒能影響到黑色流影絲毫的動作，甚至不能對其造成一點延遲。
卡西亞從這道尚未消失的亮光當中拋飛，空中扭轉著身體，借助緊隨自己的黑影的攻擊力量，調整好姿勢后平穩落地。
“好了，測試完畢。”卡西亞開口，以火焰聯盟語平靜說道時，原地扭身，黑影一拳落空，正準備回身橫擺這一拳，雷鳴般的悶響便在耳邊響起。隨即視線抽離，尼克爾斯這才察覺自己與卡西亞的距離突然拉遠，反應過來時，倒飛的身體落地，往后連續踏出數步，這才穩定住平衡。喉嚨處有抑制不住的溫熱感，血沫從尖銳牙齒間溢出的此刻，胸口處的疼痛感才被尼克爾斯察覺到。
咳了數下，尼克爾斯看向卡西亞，見到其雙手與雙腳上撕裂開的露出鮮紅色肌肉的數道傷口時，這才深深緩過幾口氣。下一刻，尼克爾斯的感知完全凝結，他身前的卡西亞突然消失。地面有輕微晃動，卡西亞墜落在身邊，尼克爾斯連忙防御，但一記手肘已經頂在他的脖頸位置處。尼克爾斯的上半身首先彎曲向一邊，隨即在這一擊下直接飛出去。
接連撞斷幾條樹根，尼克爾斯想要調整身體，追擊而上的卡西亞連續數拳將他飛出去的身體強行停下，轟擊之下在地面砸落凹坑。
尼克爾斯不能抑制地吐氣，帶著大口血沫從尖利牙齒中溢出。隨即他被卡西亞一腳從凹坑中鏟出來，向著自己的那頭巨龍飛過去。落地滾動數圈，尼克爾斯起身后根本不管身后如何，徑直沖向巨龍，爬上其脊背站穩，這才看向隨后并沒有追上來的百米之外的卡西亞。
“剛才已經大致說過了，你們龍騎士只是擁有鱗化狀態的一層外皮而已，根本不清楚在帝國當中，‘鱗化’能力為什么能成為頂級的手術開發項目之一。”卡西亞往后再退出幾十米遠，期間握了握拳頭，骨頭聲噼啪作響，“看來你并沒有將之放進腦袋中。”
“不過，看見你能如此輕松般的依靠龍類進入鱗化狀態，一開始我的確很驚訝。雖然以往大半時間里，我進入‘鱗化’狀態的過程，從原理上來說和你差不多。”卡西亞吐氣，看了看皮膚撕裂的雙手，“這里，首先感謝你再度讓我得到幾個新的情報。”
“不知道是否正確，請你確定一下。第一，巨大化的身體收縮后，開始有高溫射流不斷溢出，那是能量滿溢，隨即以熱量釋放的體現，這點我深有體會。因為我們所處階段的能量存儲方式，還不支持完全利用這些東西，總會有一些浪費掉。而你能量的來源，便是進入你身體中的龍類組織。那些龍類組織在主動分解，這過程有些像帝國手術者的‘枯化’現象。但你身體中發生的是主動過程，可受到你的意志控制。當然，有消耗，便會有補充。結合你不久前的‘無時限’這句話，你這種身體消瘦化、、、‘獸化’吧，這樣去稱呼比較好。獸化狀態，應該是有時間限制的，能量消耗殆盡的話，便不能維持了。”
“但是，我想只要龍類在你身邊，你就能通過一段時間后與龍類再度接觸，重新讓龍類組織進入身體中，以此來無時限地延續‘獸化’以及鱗化狀態吧？就是你此刻正在進行的動作，雖然你隱藏得很好，但對我取不到效果。”
見尼克爾斯沒有回答，卡西亞繼續：“第二點，這是我一開始就奇怪的點，也是對我自己話的解釋。你身體的強度和基礎很弱，所以我認為你的動態視力大概不能跟上增強后的速度。戰斗中也有觀察，因為感知當中，你的視線也好，感知也好，鎖定我的時間斷斷續續，不是一直持續。過后試驗了一下，就是剛才的閃光彈，證實了我的猜測，也符合你們龍騎士的稱號。鱗化狀態下，在一定范圍內，你大概可以不用直接與龍類接觸，也能共享龍類的視線吧？不知道除此之外，你還有什么是與龍類是一直共享的。”
“另外，最重要的一點。鱗化的作用除了超強的防御力外，便是對身體的增幅作用，力量速度這類基礎。但你的基礎太弱，導致即使進入鱗化狀態后受到增強，奈何基礎值過小，所以增強即便是乘法，你最后得到的增幅結果依舊不行。帝國中，鱗化之所以是頂級開發項目，其中一個重要原因，便是會開發他的人，即使只依靠各項基礎能力，都能立足頂尖位置。此次之外，鱗化能力的開發是有著諸多前置開發項目的，這是一個系統化的巨大能力，而不是你這種簡簡單單得到的所能比較的。”
“知道這些信息又如何？有時知道過多反倒會給自己造成心理負擔，帶來更多的絕望。”尼克爾斯重新從龍類身上跳下來，深呼吸，吐氣，舒緩著身體，“你沒有反制的辦法，也即是說，想要殺死我，除了不久前的吐息，你沒有其他方法了。只要在龍類身邊，你剛才對我造成的傷勢，都可以立即恢復。”黑鱗微動，尼克爾斯身上再度噴涌熱流。他所消耗的能量相對于龍類，根本不算是負擔。
“辦法有很多，只是需要試驗一下。接下來，我會讓你知道是什么辦法的。”卡西亞笑，隨即原地的殘影消失，空氣當中其后才出現一道被撞開的人形半透明通道。
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