海諾依與其巨龍去到半空，薩斯爾則帶著自己的巨龍在地面隨隊伍爬行前進。對周圍的偵查工作全部交給了兩名龍騎士，感知范圍幾近可去到十千米范圍。前行數千米的時間里，四周至始至終都保持安靜模樣，沒有任何動靜。
期間，零號與卡西亞那里有了變化，移動速度忽快忽慢。但薩斯爾他們也只能感應到一個大概，也不知道具體情況如何。原本索亞那支隊伍的所有成員已經在過后匯攏，而福斯特等剩下兩名龍騎也在隊伍前進了約八九千米時，按照薩斯爾的命令，終于在繞過一個弧形線路，以便觀察更大范圍內的森林內部動靜后，追趕上他們。除去零號和實驗體，整支隊伍剩下的所有人在這時集合完畢了。
但隊伍是繼續走，還是就地搭建一處完整的攻守陣地，等待卡西亞與零號移動向這里，可米舒爾他們尚未得出一個固定的結果。隊伍只能一直走在卡西亞他們前面，一面思考最安全的支援方式。
“依舊在朝向這邊靠近。”海諾依的聲音帶著風聲。此刻，她正位于卡西亞和零號所在位置側旁的高空上，以便得到更加準確的探查信息，“五十名實驗體還剩下三十七名了，觀察的這一兩分鐘里，已經沒有實驗體死去、、、等等，剛才似乎又死亡了一名，只有三十六具實驗體還保持著活躍姿態。零先生一直與目標纏在一起，實驗體僅是配合居多，正面戰斗上，它們能起到的作用并不是很明顯。剛才死去的那名實驗體便是在卡西亞離開零先生的限制后，被之殺死的。”
“目標似乎和可米舒爾小姐猜測的一樣，即使有零先生的限制，他也一直在想著方法朝固定方向移動，幾乎是按著我們撤退的路線在走。”
“海諾依小姐，在半空中可有發現其他什么東西。”杰里米詢問到，“沒有更多信息，我們完全猜測不出目標這樣做的意義。”
“沒有更多的情況了。除了極遠處冒起的煙霧略有增加外，我認為這一片區域之中，就只有我們與目標在。這里明顯是被清空過的一片地域，我在半空中都能透過龍類的感知感覺到下方的安靜與空曠。除了我們之外，下方很大一片范圍已經沒有其他可見的生物了。”海諾依四下掃視著，更加確定了自己的話，“薩斯爾隊長，不知道你是什么感覺。”
“大致相差無異。”地面上，薩斯爾回答到，“但因為感受過目標身上的氣息，他比我們早一些時間來到這片范圍，驅散了周圍的類第二類生物也是很正常的情況。可在我的認知里，因為氣息嚇跑那些普通的類第二類生物倒是可以理解，而讓這里變得帶有生命上的空曠感來，則不得不讓人去懷疑了。”
“要么是卡西亞目前的狀態還不是他的真正面貌，要么就是還有除開目標之外的原因在。會不會提前在這里大范圍使用過某種生物毒劑？”
“你是說讓生物毒劑融入這里的環境之中，以便過后對我們造成不能察覺到的影響？的確是有類似的先例，其實際效果也就是這樣沒錯。不過、、、”可米舒爾看向圣衛隊當中的一員，“你認為周圍環境所表現出來的樣子，會有這種可能性在嗎？”
“不會，若是有，我察覺到時就會立即提醒你們了。”那名圣衛隊成員開口，“當然也不排除目標那方的藥劑師實力遠遠超過我，無論是釋放手法，還是調配出來的生物毒劑規格都讓我找不到痕跡。但這種概率性、、、”、
“托爾諾斯先生，你認為不久前的巨大地洞出入口，會不會與這些事情有著我們尚不清楚的聯系？”見到另外一邊正在討論著，索亞這時靠近托爾諾斯，壓著聲音詢問，“若是這里有類似領主的類第二類生物存在，周圍沒有其他類第二類生物也該是很正常的現象了。”
托爾諾斯“嗯”了聲，他明顯也因為可米舒爾等人的討論，也再思考與索亞一樣的問題。
“說不清楚其中的關系。巨大的出入口、深度可觀、才被挖掘出來不久等等因素，從這些去看，其中預示著什么也說不一定。”托爾諾斯沒能給出明確的回答，他看了看周圍，“記得不錯的話，我們現在的位置也距離地洞出入口不遠了。繼續以當前速度前進，也就是兩分鐘左右的事情。”
索亞聽后點點頭，“那還是先提出來，說不定一下子就能從其他人那里得到答案。去到地洞出入口邊也有更完全的準備。”
“可以。”托爾諾斯贊成。地洞內的黑暗讓人恐懼，他此刻還未能將此印象壓下去。
索亞過后以自己的嗓音截斷可米舒爾等人的討論，因為他們也得不出任何結論，所有想法都是建立在沒有事實依據的猜測上。
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等到可米舒爾等人聽完索亞簡略的說明，也都陷入到與托爾諾斯一樣的思考中。
“周圍是否有針刺狀之類的毛發，或是某種較為刺鼻的氣味？”將索亞的話消化后，薩斯爾首先開口，“會在黑暗森林之中主動打洞的類第二類生物有很多，但按在索亞隊長的描述，這般巨大的洞口，大概率會是王鼠這種類第二類生物的產物。除了洞穴入口巨大外，洞口周圍有刺鼻氣味也是最明顯的特征之一。這種氣味是一種生物毒劑。”
見到索亞搖頭，薩斯爾仔細想了想。他的確還知道很多種能挖掘出此類洞穴的生物，但它們大都有固定的生活環境在，幾乎不可能出現在黑暗森林之中。
“總之也不過兩分鐘左右路程了，去到那里后再做判斷也不遲。”索亞開口，于是眾人將疑惑放進心里。
不久后，晦暗的森林內部前方，逐漸多出來一片光照充足的區域。大束光線落下，舞臺的聚光燈一般，將兩三百米前的那塊地方照亮，如同正等待演員的進場。
索亞與托爾諾斯此刻的臉色已經非常難看，等到可米舒爾等人察覺到兩人的不對勁時，整個隊伍已不知不覺停在了原地。
“樹堆不見了！”索亞開口，語氣凝重。
“一個巨大的樹堆，不久前砍了好些古樹枝丫，堆積起來，就在那片陽光下。”托爾諾斯接上話，補充詳細情況。他和索亞一樣，不斷確定周圍古樹上做下的隱晦記號，以及觀察那片明亮的區域，與自己的記憶相對照，確定自己不是找錯了地方。
“的確不見了，地洞出入口也重新被堵上了，還做了偽裝。”
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