心情大概是最大的變化，輕松感讓卡西亞對接下來的旅程充滿期待。沒有任務，沒有目的，只是單純的返回，去到原本就應該是自己呆著的地方里面。時間也異常寬裕，行程不會非常緊湊，不再有擔心時間趕不上的情況。
一路上可以去想想很多堆積在腦袋中的信息，當然也可以完全不用想，一直呆在飛空艇上的房間當中也是非常不錯的選項。
卡西亞在這時笑笑，深呼吸之后是一道舒緩的吐氣。以后不知道是什么樣子，但至少現在的這短暫時間，就是自己希望的模樣，沒有煩惱地生活著，看似融入在周圍的空氣當中，其實是完全獨立在外的個體，只是不被人知道而已。
汽笛聲響起的時候，卡西亞已經坐在飛空艇房間中的椅子上，從零號那里拿來的書也被整齊擺放在了桌面上。等到飛空艇恢復航行當中的平穩，他拿起水壺，花了幾分鐘時間在中層餐廳處打了滿滿一壺的開水，回來后又看了一兩分鐘圓窗外的景象。
飛空艇下方仍舊匯聚著大片深灰色的雨云層，一塊連接著一塊，不多的縫隙間，只能看見被剪裁過般的地面——帶上點金黃色的景象——剩下的，便都是一成不變的深灰了。一個多月前的暴雨終究只是開始。天氣會發生反轉，過后會雨天會變成常態，晴天或是沒有雨水的時候，才會是間歇性的。
當屋內銅鐘上的時間正好指向三時，卡西亞收回目光，轉身回到桌邊，倒了杯開水直接喝下去后，拿了一本書，嘴里說了句“看來零號對歷史相關聯的書籍感興趣”后，打開讀了起來。
飛空艇上的乘客非常少，更多的是朝向各處運輸的產品和物資。一個星期的時間里，即便是選擇了合適的時間，無論是去打開水，還是去填飽肚子，食堂里的人都不會很多，用餐位置空出接近五分之四已是常態。
其他乘客的表情都沒有輕松閑適的模樣，被一層煩惱的膜包裹住了。而去往帝國邊境處轉接機場前的最后那一次停靠，卡西亞才突然發現此次停靠的時候，飛空艇上原本的乘客幾乎全部離開，除開機組成員，剩下的人只有十三個。
在這里登上飛空艇的人也不過六個而已，需要去忙碌處理的只是這艘中型飛空艇上大量的貨物。去食堂的時候，空曠的餐廳當中只有自己一人，空氣循環系統的聲響甚至能在周圍回響開。
另外的十來人里，大半都是手術者了。即便不是的那幾人，也雇傭了手術者作為自己的保護。只是手術階段普遍都比較低而已，三階段也只有唯一的一個，卡西亞只能給出這樣的評價。
這段時間，帝國和其他兩個大型國家都加強了邊境的管理力度。卡西亞清楚大量乘客在最后一次停靠前離開的原因，轉接機場會核實身份與通過邊境的文件，對于沒有的乘客，去到那里也只是多花些錢再度返回而已。
光學加密的身份卡與文件，其偽造難度遠比重新去買一個合理化的三大巨型國家身份昂貴多了，并且還需要承擔被發現后既死亡的風險。
但未來一段時間內，還是會有一批接著一批的人趕往與帝國邊疆接壤的小國當中，在轉接機場前停下，轉而用其他方式去往看似更加安全的帝國當中。邊疆綿延很長的距離，控制與看守上或許會存在空缺的地方，找到這樣的地方，在槍械的保護下順利偷渡到帝國境內，不會是困難的事情——當中大部分人的想法應該就是如此了。
這一直是一門不錯的生意，相比較火焰聯盟邊疆處的存在大量類第二類生物的森林帶，帝國與遠海共同國理所當然地要安全非常多。黑暗世界里，大量一二階段的手術者，配上經過短時間槍械使用訓練的人，就能成為一支看上去非常可靠的帶隊隊伍了。
“是否順利，是否能進入帝國境內，一切都得看邊疆各地域的管理者。有些時候，所謂的空缺和路線，其實就是故意留下來的。那里也是一個關卡，只是不需要標準文件和身份牌，只需要足夠的金錢。”
兩天后，飛空艇在轉接機場停靠。上午抵達，下午四時正式出發時，陸續來到此處的各類中小型商用飛空艇也不過帶來不到一百五十人的乘客。接下來的數個月，每一次返回帝國的飛空艇上的人數還會更加少，等到時間節點到來后，徹底停掉也未嘗不是一種可能。
等待的時間中，卡西亞用感知探查了一次，唯有二十來人是普通人，剩下的已經全是手術者了。不過即便人數很少，需要運輸回帝國的貨物也很少，卻依舊安排了一艘大型商用飛空艇。
伴隨澄澈的汽笛聲響徹，轉接機場上空的深灰云層也蕩出受到聲浪沖擊的波紋。隨后云層就被飛空艇貫穿，飛速合攏時，升力裝置的嗡嗡鳴響聲也離開得很遠了。
接下來的旅程和數天前一模一樣，差別在于轉接機場周圍沒有什么商用設施，自然也就沒有書店。卡西亞問了很多機場的工作人員，從個人手里收羅了一些自讀的書籍，又在得到許可的情況下，拿了一大堆過期的雜志和報紙等等。加上商用飛空艇上的一些讀物，雖然不足以支撐到飛空艇抵達目的地，但數天時間應該沒有問題。
重復多看幾次，似乎也是一種合理化的解決方案。
返回帝國內部的用時是行程當中最長的一段，中途也有兩次停靠，但礙于都靠近帝國邊境，新增的乘客也并不多。最后的目的地是帝國內部的一座工業城市，一片地域當中重列、高速列車的運輸系統中心。
抵達此處時，時間已距離轉接機場的停靠過去了十四天。
下了飛空艇，拖著行李走出機場去到前方的大廣場上，周圍再度出現嘈雜的聲音、人群推嚷著，前方濕潤的道路上一直鋪著一層淡淡的白色蒸汽，不耐煩的禮車喇叭聲也起起伏伏，大量禮車完全是擠在道路上般緩慢移動。眼前的景象讓卡西亞長長嘆息一聲，富含水汽的空氣里還帶著常年累積下來的油氣味道。
“這就是帝國了，果然什么變化都沒有。”
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