次日一早，小兩口剛收拾了早飯的碗筷，正準備送褚禮出門去學堂，就聽見前院的大門被敲響了，褚禮小跑著過去開門，竟是褚平帶著新婚妻子元霜，捧著一堆東西過來了。
“堂叔，我跟霜兒過來給你們送禮來了”
褚三叔有些意外，沒想到褚平小兩口居然新婚第一天就上門給自家送禮：“你們倆成親，給我們送的哪門子的禮？”
“這是霜兒的心意，堂叔你就收下吧！”
元霜雙手奉上給褚三叔準備的茶磚，跟著勸說道：“是啊，堂叔，我前陣子天天都來家里打擾，姨母特地去準備的，還叮囑了我好幾遍，說今兒千萬不能把這事兒給忘了！”
不止褚三叔有禮物，胖嬸兒準備得十分周到，褚家老宅的眾人沒一個落下的，一是感謝褚家對元霜的照顧，再來也是真心喜歡褚家人，想要外甥女跟丈夫的夫家親戚都能相處得好。
沈鹿竹笑著接過元霜遞過來的禮物：“那就多謝弟妹跟胖嬸兒的美意了！”
“堂嫂還跟我客氣啥？對了，我們出門的時候阿娘還叮囑呢，叫堂嫂你們別忘了中午到家里去吃。”
“沒忘，沒忘，一會兒送了褚禮去學堂，我就過去給堂嬸兒打下手去！”
褚平湊趣道：“堂嫂倒不用過去太早，阿娘說她準備的是火鍋，上次在你這吃過之后好久沒吃了，正巧昨兒準備的菜多出好多，洗洗切切就成了，只是那鍋底我實在是信不過阿娘的手藝，還是得堂嫂弄得才香！”
元霜從早上開始就聽家里人提了好幾遍這個火鍋了，都說好吃得很，眼下聽褚平再次提起，更是忍不住好奇：“我今兒倒是頭一次聽說這個叫火鍋的吃食，一會兒堂嫂做的時候，也教教我唄，光聽相公跟阿娘說的，就已經覺著口水都快止不住了！”
“這有啥的，做法特簡單，一會兒你看一遍就能會！”
沈鹿竹小兩口送了褚禮去學堂，叮囑他中午放學就直接到隔壁堂爺爺家吃飯，又開了會兒鋪子，直到半上午的時候，就連同褚三叔跟褚秀秀都去了隔壁院子，大家伙一起熱熱鬧鬧地準備中午的飯食。
此時正是初夏，日頭還不能那么毒辣，今兒還伴有一陣陣的清風不時吹過，眾人索性便決定中午直接在院子里吃，男人們說著就直接動手，搭起了遮陽的棚子。
這邊沈鹿竹跟元霜剛洗好了各種青菜，褚平他阿娘錢氏也把要涮的各種肉類都切成了薄片，只等著沈鹿竹上灶熬制鍋底了。
準備好做鍋底需要的蔥姜蒜，還有各種香辛料，將鍋燒得熱熱的，就可以先將一整塊牛油放進鍋里熬化，然后加入各種配料翻炒出香味，再加入清水，放入棗子蘑菇之類的，大火燒開即可。
這個步驟沈鹿竹之前已經不知道做過幾次了，熟悉得不能再熟悉了，可誰知今兒這牛油剛一從罐子里拿出來，她竟莫名其妙地覺著，今兒這塊牛油怎么看怎么都有些膩得慌，心里正納悶著，手上卻沒有閑著，試了試鍋里的溫度剛好，便直接將一大塊牛油都放進了鍋里。
可也不知今兒到底是怎么了，隨著牛油逐漸從固態變成液態，油脂的氣味四處飄散，沈鹿竹竟一個控制不住，直接扭頭干嘔了出來，有了第一下惡心反胃的感覺，之后更像是觸發了什么機關一樣，一下接一下，一直在旁邊嘔得連腰都直不起來！
王氏跟元霜見狀趕忙將人攙扶著出了灶房，院里已經搭好了棚子，正在閑聊的男人們見狀紛紛圍了上來。
沈鹿竹一來到室外，遠離了灶房里牛油的氣味，惡心的感覺當即便減輕了不少，直起腰拍著胸脯順氣，褚義一見妻子煞白的臉色，跟因為干嘔導致的臉上的淚痕，頓時有些慌了神，忙扶住妻子的雙臂，擔憂地追問著。
“怎么了這是？阿竹你哪不舒服？”
“不知道是不是吃壞了東西，剛突然惡心得不行，現在好多了，沒事兒你不用擔心，一會兒就好了，不行明兒回趟我娘家，叫阿爺給我開兩副湯藥喝喝。”
“我扶你先到那邊坐著歇歇，要是還不舒服，我現在就過去叫阿爺給抓藥！”
錢氏跟剛也在院子里閑聊的于老太太都是過來人，一見這架勢心中便有了猜測，忙囑咐褚義道：“先別忙著抓藥，我看啊，鹿竹這怎么有些像懷了似的，要真是的話，那可不中瞎吃藥，我們先送鹿竹回你們屋子躺下，阿義你現在就去趟河西村把親家老爺子請過來給鹿竹看看吧，是也不是的咱們也好放心！”
小兩口一聽于老太太這話，瞬間都愣在了原地，大眼瞪小眼地看著對方！
錢氏見小兩口都沒了反應，不免有些著急：“阿義你這孩子還愣著干啥？算了，算了，你別去了，叫阿平去，你這樣子跑出去我們還得擔心你，阿平你趕緊跑一趟沈家，趕著牛車去，把你堂嫂的情況跟那邊說一說，把沈家老爺子給請過來，快去！”
“好嘞阿娘！”
“阿義別愣著了，快扶鹿竹回去躺著去！”
褚義這才有些回過神來，看著還有些虛弱的妻子，一時間竟不知道如何下手了，怎么著都感覺怕碰壞了她，沈鹿竹方才聽說自己可能懷孕了，也是心慌得不行，可眼下一見褚義的樣子，瞬間又覺著自己好像也沒有那么緊張了，笑著挎上了褚義的胳膊：“快帶我回去呀！”
褚義這才小心翼翼地半擁著妻子往回走：“小心點。”
身后褚秀秀也扶著又是擔憂又是有些興奮的褚三叔，也跟了上去，再之后就是錢氏跟元霜兩個，也扶著于老太太跟著，一同回了往隔壁院子走去，只留下堂叔跟堂爺爺在家收拾善后。
褚義將人一路扶著回了臥房，褚秀秀跟在后面連忙跑過去要幫著鋪床被褥，卻被已經恢復了些的沈鹿竹制止了：“沒事兒秀秀，不用鋪被褥，我已經沒事兒了，不用躺著。”
褚秀秀卻搖搖頭，直接上了炕：“那我就只給堂嫂鋪個褥子好了，堂嫂坐著也舒服些！”
很快沈阿爺便跟著褚平來了褚家院子，一同趕了過來的還有沈父沈母和沈二嬸，據說沈家幾兄弟也是要跟著的，只是被沈母跟沈二嬸給攔了下來，兩人都是當過幾次阿娘，甚至都有了孫子的人了，心中自然知曉這種還沒確定的時候，最好還是不要太多的人過來，萬一不是，尷尬的只會是小兩口。
褚義見了沈家眾人忙上前打招呼：“阿爺，阿爹阿娘，還有二嬸兒，大中午得把你們都折騰過來了。”
沈阿爺擺擺手，表示無妨，隨后便直接奔著孫女走了過去，沈鹿竹咧著嘴不好意思地笑了：“阿爺！嘿嘿，阿爹阿娘還有二嬸兒你們怎么都過來了，萬一我要是只是吃壞了肚子，可咋辦？你們全都過來了，我多丟人啊！”
沈母略帶埋怨地看了自家仍舊有些調皮的閨女兒一眼：“別瞎說！”
沈阿爺這時已經取出了脈枕墊在了沈鹿竹手腕下，示意沈鹿竹安靜別動，隨后開始專心診脈。
沈鹿竹剛雖還在開玩笑，可真到了這一刻還是緊張得不行，緊抿著唇，一動不動地盯著沈阿爺正在給自己切脈的手，褚義也緊繃著站在一旁，屏息凝視。
“六脈平和滑利，按之不絕，尺脈尤甚，如盤走珠，這是喜脈！鹿竹這胎月份還尚淺，平時注意著些，有些不適是正常現象，不用太過憂心！”沈阿爺說著，將沈鹿竹的手腕從脈枕上拿了下來，笑著捋了捋自己的胡子。
屋里的長輩們聽了都高興得不行，畢竟小兩口已經成親兩年了，是時候要個孩子了，尤其是褚家這邊，相鄰的兩家院子都已經好幾年沒有過孕婦跟小孩子了。
錢氏歡喜得不行：“好事情好事情，真是雙喜臨門啊！鹿竹你餓不餓？嬸子這就去給你煮個雞湯過來，你等著！”
沈鹿竹剛還高興著，一聽錢氏說要給自己燉雞湯，想到雞湯的味道瞬間又覺著自己有些惡心了，忙道：“別別別，堂嬸兒我不想喝雞湯，我還不餓，不用忙活兒了！”
錢氏一見沈鹿竹這樣子，也一下子想起了剛才在自家灶房的場景，試探地問：“鹿竹你是不是不想吃帶葷腥的東西啊，那嬸子給你下碗清湯面去？大中午的不吃可不行，更何況你現在還是雙身子，等著啊，我這就給你做去！”
“那就謝謝堂嬸兒了！”
錢氏興沖沖地就趕回了隔壁院子，于老太太也在元霜的攙扶下起身叮囑：“鹿竹你好好歇著，現在開始什么重活累活就都別做了，只需要開開心心的，有什么事兒就讓阿義到隔壁院子喊一聲，想吃啥喝啥都成，就叫你堂嬸兒給你做！”
“謝謝堂奶奶，您放心我好著呢，沒那么嬌氣！”
“這哪是嬌氣，這叫金貴！阿義，你好好顧著你媳婦兒。我就先回去了，親家在這多待一陣，一會兒都到我家院子去吃中飯！”
“知道了，堂奶奶，您慢點走！”
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