從大王莊到富縣，在縣城稍作停留，見了問好的縣令孫百川、縣尉許大有，王淵繼續趕路，夜里趕到桐木鎮，一天行走六十里，停下過夜歇息。
第二天用完早飯，一行人便趕到青龍峽，暢通無阻路過。
隊伍剛走五里，六匹快馬追了過來，遠遠吊在車隊后面！
王淵一使眼色，大虎放慢車速，不多久六人趕上來。
紅葉騎著棗紅馬，一襲紅色大氅，猶如火焰飄了過來。
駝背師爺趙伯孝，拎著板斧下山虎、抓著短槍田七、小太歲徐善武，黑面金剛張文飛緊隨其后。
五人看著王淵神情激動。
那一夜聽軍師講屠龍術，打通了他們造反的任督二脈。
聽到朝廷不準軍師科考、永不取用消息，他們是欣喜若狂！
期待著軍師與朝廷徹底鬧翻，早日帶領他們起兵造反！
一瞅紅葉俏臉，王淵怔了怔：“是不是操心太累了，吃不好也睡不好，你看起來有些瘦了？”
原本紅葉瓜子臉，看起來有些嬰兒肥，帶點可愛！
現在，標準的瓜子臉了，看著讓人有些憐憫。
“還真別說，大當家看起來，真的好像有些瘦了！”
這一說，立刻引起田七、下山虎、小太歲、黑面金剛四人點頭。
駝背師爺趙伯孝似笑非笑。
“要你管！”
紅葉心頭一酸，有種想哭沖動，又傲嬌仰起頭道：“胖瘦都跟你沒關系！”
接手青龍峽，兩千多人的隊伍，雜七雜八事務一堆！
山上的頭目，都是青面獸、小太歲、黑面金剛的，她又不敢放心使用。
不得不事事親歷而為，盡量做到公平公正，培養自己人手。
一個多月操心下來，即便又趙師爺、下山虎幫忙，有田七、小太歲、黑面金剛配合，也累的心力憔悴。
還有上次趙師爺說，她喜歡這個小賊了，回來想這小賊就確定了！
她是想這個小賊，不過卻是想錘他，而不是其他的！
每天晚上，一想錘這個小賊，就輾轉反側都睡不著！
多重因素下來，胃口也不如以前了，臉瘦腰也細了。
可惜山寨上，一群糙老爺們，沒有一個發現的！
還是這小賊眼尖，一眼便看了出來。
“那就當我沒說！”
這種小孩子脾氣，王淵也不計較，直奔主題道：“這次找我，有什么事情！”
為了安全，雙方有默契沒什么大事，盡量不見面。
“上次你派人送信，說可能會有人來找冷云，昨天那人來了！”
紅葉氣鼓鼓，把昨天下午，發生的事情說了一遍。
那中年漢子，殺了十個兄弟，騎馬向南逃了！
半山腰的兄弟，立刻騎馬去追，追到天黑也沒追上！
王淵蹙眉聽完，掏出兩張金鈔：“有家人的給他們分點銀子，沒家人的把喪事辦的隆重點！”
紅葉一怔擺手：“不用了，人已經埋了！”
田七、下山虎、小太歲、黑面金剛一瞥心神一顫。
金鈔一百兩，兩張兩千兩銀子，給十個死去山賊。
山賊死了，往山溝一扔隨便一埋，沒誰把死去山賊當人！
王淵轉手塞到趙伯孝：“趙師爺，這事你來辦！”
這些山賊，辦他吩咐的事被殺，后事他必須出份力！
趙伯孝收起金鈔，掏出一張畫像道：“這是我根據半山腰，目力好的兄弟們所說，作的那漢子的畫像，好像又五六分相像，軍師你讓手下人看一看，遇到他時小心一點，他武藝很不凡。”
“謝了！”
接過畫像交給大虎，見下山虎欲言又止，王淵輕哼：“有事就說！”
“先生！”
下山虎邀功似的：“綠林商路聯盟，九山、隴南兩郡基本打通，來往的客商逐漸增多，每天過路費都在增加，現在一天能收五十多兩。我準備南下，再把青山郡也打通，過路費能收的就更多了。”
這一個多月來，他東奔西走借著一線天、青龍峽名頭，連唬帶嚇還有光宗耀祖誘惑，說服了很多山賊加入綠林商路聯盟，成就感令他不吐不快！
王淵拍拍下山虎肩膀：“干的不錯，繼續努力！”
下山虎猶如打了雞血拍著胸脯道：“都是先生教的好，我一定會繼續努力，早日把整個成州商路打通！”
王淵點頭了點頭，回到馬車里拿出一個食盒，遞給紅葉道：“這里有我帶的牛丸、魚丸，你煮熟了沾著里面的芝麻醬、辣椒油吃，很美味的！”
“……啊！”
紅葉一時懵了！
這小賊搞什么鬼，以前綁架她為人質各種威脅，從未對她有半點好臉。
現在竟給她送吃的了！
這牛丸、魚丸又是什么？
這小賊每次出手，背后都有陰謀算計，這牛丸魚丸絕不簡單！
小太歲、黑面金剛心頭拔涼拔涼：他們平日送那么多吃的，大當家都沒任何反應，如今軍師不過送丸子，大當家竟然這種反應！也對，他們這種身份，哪能跟軍師競爭！上次從富縣回來，被趙師爺點過后，他們便斷了追大當家心思。不過看見了，心底還是有些吃味！
駝背師爺趙伯孝接過來：“大當家太高興了，我先替她拎著！”
王淵點了點頭，上了馬車離去。
紅葉瞅著馬車離去，好看柳葉眉蹙起：“趙師爺，你說他在搞什么鬼，這牛丸、魚丸有什么算計！”
“大當家，我感覺軍師是真的心疼你瘦了，給你送點好吃的！”
趙伯孝微微一笑：“若說軍師真有所圖，那也是圖你這個人！”
“什么？”
紅葉美眸圓睜，下一刻連連搖頭：“不可能、不可能，不可能，他肯定有其他陰謀詭計，這牛丸、魚丸肯定有問題，你、你把它們扔了！”
趙伯孝促狹笑道：“大當家，那我真扔了，扔到山溝里了！”
“……不要你扔，我自己扔！”
一把奪下食盒，紅葉騎馬快步上山。
駝背師爺趙伯孝笑而不語！
紅葉回到臥室，在爐子上架上鐵鍋，煮開水倒入丸子。
等到丸子漂浮，紅葉沾上辣椒油芝麻醬，咬牙硬著頭皮塞到口中。
她已經做好準備，這牛丸有算計，甚至有毒藥的準備。
但為了弄清王淵算計，她決定拼一把！
撲哧！
一口咬下牛丸，彈牙的勁道、醬料的香辣，牛肉的鮮美、餡料的油脂呲在口腔上，大量津液分泌。
紅葉瞇起眼睛，一臉享受咀嚼：“好吃，太好吃了，這小賊欺負我那么久，總算干了一件好事，嗚嗚嗚，太好吃了！臭小賊，壞小賊，你以前對我做的壞事了，我原諒你一半了！”
……
當天夜里，王淵入住壑縣。
青面獸被殺，青龍峽承諾不再劫掠，一些大膽商戶跑回來！
新任縣令到任、重新選了胥吏，衙門也重新開張！
縣城里恢復了一些生機！
一行人在縣城住了一夜，翌日出發前往平縣城！
下午進了平縣地界。
大虎取出望遠鏡，前后一看蹙眉道：“淵哥，有人騎馬跟蹤我們，有點像趙師爺畫的那個人。他在壑縣就吊著我們車隊，一直跟來了平縣來，始終在一里開外！”
王淵蹙眉問道：“騎得是駑馬么？帶刀了沒有？”
這個時代，很多人出行，愿意吊在大隊人馬后面。
主要想蹭一蹭安全！
“是駑馬，也帶刀了，裝束與趙師爺畫的一模一樣！”
大虎神情凝重。
有望遠鏡探路，六七里外的東西，他都能看的清清楚楚！
“那行！”
王淵眸子一沉：“讓鐵山叔帶黑甲老兵，將他抓過來問一問，先不要傷人！”
萬事都有巧合，先將人抓過來，看是否與冷云有關！
再做決定也不遲！
帶著兩個黑甲老兵，于鐵山落到隊伍后面，縱馬飛奔！
一里外，中年漢子瞳孔收縮，多年生死間養成的本能，讓他感到了危機，拍打馬臀向來路飛奔。
打聽到那王淵手下護衛不凡，他都沒敢跟的太近，一直都吊在一里外跟蹤！
怎么還被他的人發現了，難道他的人有神射手的目力！
于鐵山三人窮追不舍！
一匹駑馬上，王淵舉著望遠鏡，瞅著一追一套人影。
看來，這人就是在青龍峽，殺了山賊來找冷云的人！
看這么精湛的騎術反應，也是久經沙場的人物！
難道是反賊福山王派來的手下！
四人消失在視線里！
車馬隊停下等待！
一個時辰后，于鐵山帶著兩個黑老兵，縱馬飛奔而回！
兩個黑甲老兵，胸口衣衫都被劃破，內襯鐵片露了出來。
王淵上前道：“受傷了沒有？”
兩個黑甲老兵舉著鐵片笑道：“多虧先生你發明的內甲。”
王淵苦笑。
這算什么內甲，就是一路去州城，不能讓隊伍穿鎧甲。
又怕遇到山賊，便仿照明朝布面甲，在衣服里面寸鐵片。
防御力不如魚鱗甲！
不過便于拆卸，讓人難以看出！
于鐵山臉色愧疚道：“先生，我們追入樹林中，他在樹林里埋伏我們，好在有你發明的內甲，不然兩個兄弟搭進去了。不過他也不好受，被我劃了一刀見紅了，但他會使暗器，我沒敢繼續追下去了，怕被他暗算陰溝里翻船了。”
“鐵山叔，你做的對！無論做什么，咱們安全第一！”
王淵輕笑：“有千里鏡，咱們占據主動，抓他早晚事情！走！”
一行人繼續前進！
天黑前進了平山縣，包了一個客棧，開始吃飯洗漱休息！
翌日一大早，王淵站樁用飯后，車馬隊剛準備出發。
一輛豪華馬車駛來，馬車里走下一大腹便便中年人。
隴南郡城！
昨夜，一隊騎兵策馬直奔府衙，為首一身明光鎧的偏將衛誠。
他翻身下馬，快步來到府衙后院，對著一身繡山水圖案、朱紅袍官員一行禮，急匆匆道：“大人，卑職收到消息，王淵那小兒來隴南郡行商了！”
年前，朝廷不但下旨呵斥他無能，還將他的參將降為了偏將！
他從偏將升到參將，用了五年花了五千兩銀子。
各地造反的多了，一郡參將拿不下一縣反賊的多了！
若非那王淵小兒，帶鄉兵拿下青面獸，怎么會顯得他無能被降職。
這些天，他一直憋著這口氣，想找機會把仇報了！
不僅是他，知府大人也被降職了，從正四品降到從四品。
隴南知府裴先正面帶微笑道：“我也收到消息了，你打算怎么辦呢！”
“簡單！”
衛誠眸子一沉：“他的人都帶有兵刃，派人設關卡攔截檢查，給他貨物里塞幾套鎧甲弓弩，就可名正言順的抓了他，到時一到了牢獄，有一百種方法弄死他！”
“你說的對！”
隴南知府裴先正輕哼：“但這樣做對我們有什么好處！”
“當然有好處了！”
衛誠神情激動道：“大人，卑職和你都是被他連累降職的，只有將他給解決了，咱們才算報了仇啊！”
隴南知府裴先正輕哼：“那報仇又有什么用！”
“……”
聽到話里有深意，衛誠抱拳俯首：“請知府大人明示！”
“本官知道你恨那小子，本官也恨死他了，但光弄死他出氣有用么！”
隴南知府裴先正板臉：“屁的用處沒有，我們要想官復原職，還是要向上面送銀子，找人幫忙說話！”
衛誠有些反應過來了：“那大人你的意思是？”
隴南知府裴先正微微一笑：“聽說那小子在九山郡大戰時抄了個大底，一次撈了幾百萬的銀子，如今他給咱們惹了這么大麻煩，也該讓他放點血賠禮了。”
衛誠雙眼一亮：“我這就去安排！”
“你的手段有些過激，不到萬不得已不要用，朝中有人看好他！”
裴先正擺了擺手：“我已經安排好了，他若是識趣的話，不用弄得那么血腥！”
衛誠蹙眉：“但聽說那小子脾氣很不好，不像是個識趣聽話的人！”
裴先正瞇眼冷光閃爍：“若是他不識趣，那就用你的方法，讓他變得識趣！”
……
馬車下來的中年人，一身緞子長袍，帶著員外帽，腰懸上好白玉，一雙眸子精亮攝人，給人十分精明感覺。
客棧掌柜彎著腰上前賠笑：“我說今兒一大早，怎么喜鵲枝頭叫喳喳，原來是方老爺大駕光臨，你老快里面請！”
中年人話都不接，丟出一張拜帖：“拿給昨夜來你們店住宿的王公子！”
掌柜接過拜帖，一路小跑進入院子，來到王淵房門前。
“方佛動！”
看著拜帖上名字，王淵微微詫異：“這方老爺是什么人啊？”
昨夜天黑來住宿，一大早這人要拜訪，而且還不認識！
掌柜連忙道：“方老爺是我們平縣的大善人，樂善好施，修橋補路、施粥賑災，收養孤寡，修建寺廟、行善積德，連縣太爺都很尊重他！”
王淵蹙眉：“我要聽真話！”
一旁大虎拿出一錠五兩銀子。
掌柜的歡喜接過銀子，不過仍十分保守道：“王公子，方老爺是我們平縣豪強，人稱方半城，整個平縣城里房屋，有一小半是他的，連縣太爺都要忌他三分，聽說在郡城都有關系，其他的小的就不知道了！”
原來是一縣豪強，王淵面無表情道：“那請他過來吧！”
掌柜的松了口氣，一路小跑出門。
不多久，兩個家丁提著食盒，方佛動抱拳而入：“王公子，大駕光臨平縣，怎么不派人通知一聲，讓方某略盡地主之誼，這點早點，不值什么錢，不過都是老師傅做的，味道還算過得去！”
兩個家丁，立刻掰開食盒，成盤成碟端出，香氣四溢。
“方老爺有心了！”
王淵面無表情：“無功不受祿，我們似乎不認識吧！”
無事獻殷勤非奸即盜！
從掌柜的反應來看，這個方佛動不是什么善茬！
“王公子，你是家大業大，沒把我這小人物記在心上！”
眼中閃過一抹慍怒，方佛動皮笑肉不笑道：“我是平縣的鹽商，也從費倉鹽井買鹽，算在王公子手下討飯吃！”
這個狂傲小子，竟然裝做沒聽過他，太狂傲了！
怪不得會被朝廷下旨，不得科考、永不取用。
給他三分面子，還真把自己當個人物了，一點都不會做人！
“鹽商！”
王淵臉色一板：“鹽業上的事情，都是我堂弟在打理，我并不參與。方老爺若想談這些，可以去九山郡找他。”
方佛動搓著手：“王公子，誰不知道你堂弟是個幌子，真正做主的是你。我也不和你拐外抹角了，從九山郡運鹽到平縣，一路三百多里，方家每年都虧錢，請你降一些價，給方家一條活路！”
王淵哂笑道：“方家既然每年虧錢，那我馬上寫信回去，讓費倉鹽井不要再給方家鹽了，免得方家虧破產了！”
費倉鹽井產的鹽，分銷九山、隴南、平定三郡！
初始王淵拿下鹽業，三郡鹽商都老老實實，沒誰敢有二話。
然后朝廷處罰旨意下來，這些鹽商便不安分了！
過年王四海回去說，這些鹽商派人去，要求降鹽價！
其中隴南郡鹽商跳的更厲害！
如今費倉的鹽，多加一道工序過濾后，出產的都是精鹽。
怕增加百姓負擔，還按照一斤二十五文，批發給這些鹽商。
平縣的鹽賣到七十文一斤！
更別提這些鹽商，拿到精鹽后還摻兩成沙子，出售給百姓了。
竟然一看朝廷風頭，來逼他降價了，簡直貪得無厭！
方佛動臉色一變，皮笑肉不笑道：“王公子，看來你還沒有認清楚，現在的形式變化啊？”
王淵嗤笑道：“那我倒要聽聽，現在是什么形式？”
方佛動道：“朝廷剝奪你科考權力，是內閣敲打你背后的汪家，九山郡沒官員敢為你撐腰了。你在九山郡大戰時，抄底了郡望的家產，賺了他們數不清的銀子，他們肯定會反撲，費倉鹽井你保不住！”
“呵呵！”
王淵嗤笑。
武陵走了，朝天又下了旨意，郡望肯定會想反撲。
但他相信，嚴復古執掌的府衙，已經升為指揮使的鄭伐北、吳垣、黃誠及邊軍，會讓郡望再長長記性！
“還有年前，你滅了壑縣造反的青面獸，看似威風實則惹了大禍！”
方佛動似笑非笑：“你知不知道，隴南參將、知府全因你降職。上次衛參將收兵回郡城，路過平縣我見了他，他說哪天遇到王公子你，會好好招待你。我還聽說知府大人，在府衙，一連寫了你的名字三天，寫完就丟掉火盆燒掉！”
王淵一怔！
真的沒有想到，拿下了青面獸，竟還有這連鎖反應。
不過兩人反應，方佛動如此清楚，就有些耐人尋味了。
要么是扯虎皮！
要么……
原本以為他是為鹽業而來，看來這才是正菜啊！
打草擼兔子！
“我知道王公子你不是膽小怕事之輩！”
方佛動輕哼：“但你現在入了隴南郡，想要將生意做到州城，必然繞不過隴南郡，也避不了參將、知府大人。”
王淵兩眼一瞇：“你是在替他們傳話威脅我么？”
“王公子這話嚴重了！”
方佛動微微一笑：“我是想幫你，化解與參將、知府的矛盾，讓你去州城做生意，能夠暢通無阻！”
王淵似笑非笑：“那你說說看如何化解我們矛盾！”
“說難也難、說簡單也簡單！”
方佛動輕哼道：“做官的無非四個字：升官發財，如今王公子你令參將、知府大人降職了，只要給一筆銀子，讓他們運作官復原職，再彌補一些精神上損失，我想兩位大人不會再計較這件事了！”
王淵兩眼一瞇：“原來你是說客，他們想要多少銀子！”
“王公子，你想多了，我不是兩位大人的說客，只是想幫你做點事情。”
這種直白方式，讓方佛動一怔，掩耳盜鈴一翻又道：“現在朝廷上，補一個正四品知府的缺，要三萬兩銀子！補一個正五品參將，要五千兩銀子。光兩位大人，官復原職運作，就要四萬兩銀子。再加上一點補償，十萬兩銀子應該可以了！”
王淵蹙眉：“十萬兩！”
別看十萬兩銀子，對于現在的他來說，不算什么！
實際上十萬兩，是筆天大財富。
一縣之地一年稅收，大多也不過兩三千兩。一郡之地一年稅收，大多也不過十萬兩出頭！
很多豪強積攢二三十萬兩銀子，都是幾代人巧取豪奪，一個縣這樣的豪強，最多不過三四家。
“十萬兩說起來不少，但對王公子你來說不算什么！”
方佛動輕笑：“在郡城大戰抄底，你至少賺了幾百萬吧。還有你的香皂、白糖、唐刀生意，哪一個不日進斗金啊！兩位大人只要一點，不過是九牛一毛，破財消災啊！”
“呵呵！”
王淵哂笑，話鋒一轉：“他們要十萬兩銀子，那你想要什么？”
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